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“日本人肯定发现了我们，现在可能是跑了。”一位军官猜测说，“我们是在他们的攻击范围里，要是可能的话，他们会先发制人的。他们可能根本没发现我们，在夜里驶出了我们搜索的区域。”
他的朋友认为他的估计可能是对的，可是，他们全错了。
7点30分，“大溪地”号航空母舰的一架战斗机用无线电报告说：“舰队附近有歹徒。”几秒钟后又报告说：“是一架‘川西’式水上飞机。”
情况已经很明显了，他们既然能够看到那架日本水上飞机，当然它也可以看到他们。毫无疑问，它的无线电兵已经把他们的到来报告了日本舰队，可能也向这架远程飞机的陆基基地作了报告。
“我们处境不妙。”有人担心的说道，“日本人知道我们在哪儿，而我们还没发现他们。如果他们准备充分，现在就会起飞，来攻击我们。”
在发现那架“川西”式飞机后，战斗机互相不停地讲话。人们在“哈巴库克”号上留心地听着战斗的进展情况。不一会儿，一位飞行员说，“我们朝那儿去了。”
这种战斗经常都在3000米以上高空进行，舰上的人很少能看到。但这回很多人都看到了。
（六百三十一）“利用风力！伙计！利用风力！”
了望哨报告说一架燃烧的飞机在距航空母舰左舷几海里的地方栽了下来人们都看到了这架飞机它象是从高空慢慢栽下来的过了好长时间才掉到海里象颗彗星一样留下一条垂直的烟带人们眼看着它掉进海里入水时象往常一样腾起一团火跟着就是浓烟但那时航空母舰还在继续前进很快一缕黑烟远远的留在后面
“不管怎么说我们先打了他们哈哈”有地勤人员这样说道
大约8点时分“大溪地”号航空母舰的一架远程侦察机呼叫母舰：“发现日本舰队艘航空母舰艘战列舰艘重巡洋舰艘驱逐舰距离180海里航向120°航速20节正西方向”
弗莱彻扫了一眼杭侦察机的报告告诉他敌人距他们180海里正以20节航速按120度航向行驶
从侦察机的报告中明显看出敌人舰队已经分开了前一天晚上“哈巴库克”号的侦察机还看到那支舰队有4艘航空母舰艘战列舰艘巡洋舰和20多艘驱逐舰可能在夜里分成了两股各有2艘航空母舰
“哈巴库克”号上航海军官在杭上准确测定敌舰队位置时所有的飞行员都准备出动了领航员需要用几分钟时间计划一下各个飞行中队截击日本人要飞的航线还要把这些航线以及最新的气象预报用粉笔写在待机室的黑板上气象官艾伦上尉不断预报最新气象情况其全面程度是不寻常的那天上午他预报了从300米到美国飞机能爬到的最高高度的风向和风速他还预测到当他们飞过那里时整个地区的乌云会消散他们将会在极好的飞行条件下在晴空中去发现日本人
黑板上还给飞行员指示了“哈巴库克”号在未来3小时内的航向和航速这是他们返航时所需要的情况维安舰长一丝不苟地在起飞前给飞行员下达军舰的航速和罗经航向这对出去作战的人来说是非常重要的因为在3小时内航空母舰要从飞机起飞位置移动60海里
把所有情况下达给飞行员到他们登上飞机只需要20分钟到攻击部队的最后一架飞机起飞不超过30分钟这一次“哈巴库克”号总共起飞了276架飞机其中有94架鱼雷机架侦察机和稿轰炸机大部分携带一颗1000磅炸弹有几架侦察机携带一颗500磅炸弹和两颗100磅炸弹它们由近100架战斗机掩护这些战斗机将负责对付日本的防御战斗机
攻击编队刚离开飞行甲板早先派出的侦察机就出现了它们放下了起落架和挂钩这是无言的信号表明它们要降落第一个降落的机组报告说他们在日本舰队上空进行了战斗日本战斗机截击了他们他们被迫迎战损失了1架侦察机却击落了两架截击它们的日本“零”式飞机他们说没有迹象表明日本航空母舰出动了“烈风”式单翼战斗机
轰炸机鱼雷机和战斗机编队爬高到巡航高度后穿过一片乌云在晴空中飞行几分钟的功夫就飞出了那片云层正象艾伦海军上尉预测的那样从那里开始整个航程都在无云的蓝天之中能见度达60海里
稿轰炸机中队长汉密尔顿海军少校飞在他的编队前面爬高到4500米位于在4000米高度飞行的侦察机队的前上方在这两支机群的下面是鱼雷机队战斗机分成两队一队跟随高空机群飞在汉密尔顿的后上方其余的战斗机跟随着鱼雷机编队
“我们沿着规定的航线飞了60海里”汉密尔顿后来回忆说“透过晴空往下望去下面的景色真值得观赏激浪打到珊瑚礁上和小小的岛子上象奶油一样蔚蓝的大海碧绿的岛屿银白的浪涛和金黄的沙滩景色真是壮观”
“过了那里我们向北从东边飞过到那个时候为止平安无事但是我们现在已经进入离敌人可能只有三十海里远的海域几分钟后我们到了预计发现敌人的海域我开始用高倍数望远镜搜索远方的水天线”
“能见度相当好天空无云我发现东面差不多四十海里的地方同我们航线成直角的蓝色海面上有道道白迹我仔细观察原来这正是我们寻找的日本舰队的航迹我呼叫了其他中队长把情况告诉他们我们转向朝着敌舰队飞去”
“我们在空中很少通话敌舰在我们现在位置以北二十海里我把实际距离估计少了那时我只能看到远处明亮的蓝合的白色航迹鲍勃与布雷特鱼雷机中队长吉米？布雷特海军少楔话：‘你听到了吗吉米？’吉米回答听到了但是他看不到鲍勃说：‘我带着你进入吧伙计’他一发现敌人就那样做了记得鲍勃的飞行高度比我低还没有望远镜”
“我辨别出了那艘军舰阳光照到浅色的飞行甲板上又反射过来我认出那是一艘航空母舰当时我呼叫：‘我看到了一艘兔崽子航空母舰’鲍勃也看到了我记得一直到攻击结束我们也没再说什么战斗机之间讲到了关于日本战斗机但我没去注意他们的对话”
攻击编队开始了攻击飞行员们从向阳方向顺风稿下来当英国人和美国人开始攻击时日本人已经向左转向了在等待鱼雷机进入阵位同稿轰炸机协同攻击时日本人进行了第二次转向航空母舰第三次转向时稿轰炸机猛冲了下来鱼雷机中队也同时开始攻击
美国人是从5000米高度开始进入的进入稿是在4000米这时日本航空母舰是顺风航行这样就使美国人的攻击动作大大简化了一架稿轰炸机第一个投了一颗1000磅炸弹它正好落在接近舰尾的飞行甲板中间日本航空母舰的整个舰尾的飞行甲板都起了火冒着浓烟
其余飞机投弹的情况要差得多有好些炸弹根本没有命中日本人的航空母舰有人在无线电里大叫：“利用风力伙计利用风力”因为是顺风他们的炸弹投过了头
“我的后座炮手后来告诉我在稿时有一架日本战斗机尾随我在我拉起后对我的飞机攻击了三次但是显然他的机枪出了故障我的炮手根本没看到他开火那时候我是个活靶子因为我不知道他在那里而是忙于观察日本航空母舰中弹爆炸了我的无线电兵确信他击伤了那架日本飞机但是没看到它往下栽”
一些盟军飞机是在4000米高度到达敌舰上空的空中有日本人的战斗机在巡逻但是没等它们拦截他们就开始了几乎是垂直的稿战斗机只有在稿轰炸机开始稿之前进行拦截才能奏效因为战斗机在稿中一般来说是和稿轰炸机凑不到一起的因为稿轰炸机可以用减速板把速度保持在时速250海里而流线型的战斗机一压机头就会冲到他们前头去了——那时战斗机的时速可达400海里
日本人的战斗机开始了猛烈的攻击日本飞行员驾驶的是“零”式战斗机中日两国之间激烈的海空大战使日本军用飞机损耗严重在大型的“烈风”战斗机数量不足时日本人把淘汰了的“零”式战斗机重新恢复生产这些日本飞行员可以说是很了不起的他们的飞行员放下襟翼和起落架想尽办法放慢速度然而他们还是不断的冲到盟军的稿轰炸机前面尽管冲过了头不过他们仍然死缠着盟军飞机不放他们拉起来一个急跃升又转回来朝着下一架稿下来的盟军飞机开火
这样做的结果就是一场可怕的混战
交战双方的飞机来回飞翔奋力攻击“零”式战斗机紧跟着盟军飞机穷追不舍一直逼近海面盟军飞机一部分是冲着日本航空母舰去了其余的飞机则攻击周围的日军护卫舰艇盟军飞机在日本战斗机的全力拦截和周围日舰的高射炮火拦截下遭受了不小的损失在稿中很多盟军飞行员看到日本航空母舰的飞行甲板上还有飞机在准备起飞还有飞机正在用升降机从机库甲板往上提升他们试图攻击这猩机但都被击落了
正在顺风行驶的日本航空母舰突然来个右满舵企图转向顶风让飞机起飞盟军飞机呼啸着稿而下他们在日本舰队上空编成纵队他们一个接着一个鱼贯而下然后分开每个飞行员跟着长机或是自找目标从开始稿直到离海面只有300米时投弹后脱离一共间隔40秒钟场面好似一条5000米高的大瀑布每隔几秒钟就有一条“大鲑鱼”直冲而下盟军的稿轰炸机飞行员就象鲑鱼一样从瀑布上顺流而下
日本战斗机试图同盟军飞机决一死战就是在盟军飞机这40秒钟的稿中他们也打得十分顽强但盟军的飞机实在是太多了因此他们只能在这个瞄准阶段干扰盟军的飞行员经常出现这样情形：一串稿的飞机最下边是架盟军的稿轰炸机它上面是“零”式战斗机再上面是第二架稿轰炸机在那架“零”式战斗机尾后而第二架稿轰炸机上面又是一架“零”式战斗机在他们上面还有类似绞在一起的日本战斗机和盟军飞机
航空母舰周围的日本军舰上的高射炮组成了一道道严密的弹幕从5000米高度飞下来的所有飞机——盟军的侦察轰炸机日本“零”式战斗机和盟军的稿轰炸机都穿过这道弹幕而且大部分情况下都无暇顾及规避盟军飞行员紧紧盯着瞄准具侦察轰炸机和稿轰炸机的后座炮手则向“零”式战斗机猛烈开火日本人也同样紧张他们抓住一切机会用20毫米机炮和机枪在一瞬间向盟军飞机开火
盟军的一些战斗机在5000米高度上保护最后一队稿轰炸机它们在稿前的几秒钟是最危险的时候战斗机的飞行员努力保护他们不受攻击轰炸机的稿十分出色他们看到轰炸机投下的第一颗500磅炸弹击中了日本航空母舰的中部炸坏了飞行甲板使舰上任何飞机都无法起飞了
紧跟在后面的一架稿轰炸机投下的那颗五百磅炸弹的落点离航空母舰左舷很近虽然没有命中但炸弹的气浪把航空母舰飞行甲板上两架着火的飞机给冲到了海里
一架盟军轰炸机的炸弹直接命中了日本航空母舰右舷的高射炮炮位把那里的高射炮全炸哑了还冲掉了三架飞机还有一架轰炸机刚要稿便遭到“零”式战斗机的攻击尾炮手用双管7。62毫米机枪开火击退了日本人持续的攻击这时两架“零”式战斗机追过来在近距离内用机枪向这架轰炸机开火炮手打中了日本飞机敌机的油箱里冒出烈火这两架零式战斗机和这架轰炸机一道都栽进了大海
激烈的战斗使普拉特海军少尉在稿时很是紧张他看到一架“零”式战斗机冲到他前头向战友施密特少尉的飞机射击他稍微修正一下稿瞄准这架“零”式战斗机把它击落了这时日本航空母舰