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“文官不爱钱，武将不怕死，天下俱平矣！”三位太学生都异口同声道。
“嗯，这话虽没错，难道诸位不知这话实在有些空泛了些吧？”赵诚道。“如何文官不爱钱。又如何才能让武将不怕死呢？本王盼诸位士子能给一方略！”
“这……”三位太学生面面相觑，无言以对。
“所谓千里求学只为官。当官若是身怀治国平天下之理想，那自然是吾辈所景仰。但方今天下，能做到谨守己身，奉公守法者能有几人？若是自己能做到清廉一世，那不过是个人地操守，但身边的官吏若是贪污受贿，此廉者独善其身，又于国何益？”赵诚道，“贤臣良将众矣，然贤臣不得重用，良将不得信任，只不过让敌国者笑也！”
“国主所言，不过徒逞口舌之利。贵国不过是蒙昧之族类，焉能知仁义礼智信？”陈时臣讥讽道，“依在下观之，国主不过是贵国偶有之翘楚也。我关外五州百姓所遇惨祸，在下也有所闻，国主有何辩解？”
赵诚一时语塞，他发现自己不知不觉中在维护蒙古可汗地所谓名誉。
“那不过是误会使然，小王此次前来约好，正是为了让此惨祸不再重复。”赵诚道。
“国主说得倒是轻巧，实在让人难以相信贵国的诚意。”李舫道。
“求同存异。”赵诚道，“女真人如今是贵我两国共同的敌人，二帝北狩而不还，臣子之所痛愤怨疾，虽万世而必报其仇。如今正是大好时机，贵我两国联手，共灭女真指日可待也。到时，皇宋祖宗庙社之灵又复天日也。何乐而不为？”
贺兰国王赵诚在万花楼中与三位太学生高谈阔论，权相史弥远第一时间得知赵诚这一整天所有的行踪。
“相公，那贺兰国王在诸外蕃商人中颇有威望，这倒是令在下有些意外。要知道，这些外蕃之人，大多来自不同蕃外，均异口同声说贺兰国王英明无双。”幕僚道，“由此可见，这贺兰国王倒也是一贤王也。可不过，这对我大宋朝恐不是一件好事情，尤其是其身为汉人，又懂我汉家百事，言行举止，与我汉家文士无异。此人若是掌军国权柄，恐是我朝大患也。”
史弥远坐在书房里的软椅上，品着茶，十分逍遥。他心中感叹自己活到这份上也知足了，自从自己诛了韩胄之后，官位一升再升，在宁宗朝任相十七年，又亲手将一位皇帝送上了皇位，地位称得上一人之下，万人之上。他唯有感叹这岁月不饶人，岁月让他不得不逐渐地放权，然而他在朝中的地位却是无人能撼动的，即使是淮东李全一事让他一度十分被动。
“他不过是蒙鞑一藩王罢了，能掀起多大风浪。他这次出使我朝，我等好礼相待，不让他指摘我大宋朝无礼就是了。至于和约之事，那是不可能的，史某虽当朝第一重臣，却也不想让自己成众矢之的。”史弥远轻笑道，“史某看不出，与蒙鞑约攻金国，与我大宋国有何益处？”
他浑不将赵诚出使宋国这件事放在心上，这其实也是大宋君臣所有人的心思，满朝文武虽将金国视作不共戴天地仇敌，但若真是要灭了金国，又恐与蒙古当面，更不想当年徽钦二帝被掳之惨祸重现。诚如赵诚智囊王敬诚所分析地那样，只有真正当了金国被灭的那最后时刻，宋国人才会想去分一杯羹，甚至想得一缓冲之地。
“相公，但有一事……在下不知……不知当讲不讲？”幕僚吞吞吐吐地说道。
史弥远不悦地说道：“这里仅有你我两人，有何话不可当面讲？”
“相公，属下今天在西湖边上，远远地瞧了几眼这贺兰国王。这贺兰国王让人过目难忘。”幕僚小心翼翼地瞧了一眼史弥远的脸色，又接着道，“听有礼部的小吏私下谈论，这贺兰国王好像与那济王面目神似……”“什么？”史弥远还未听完，腾地从站了起身来，“难道……”
史弥远做了亏心事，有些疑神疑鬼起来。
“相公多虑了。济王早死，这是人所共知之事。”幕僚道，“那济王赵贵和在湖州被赐死时，属下还奉相公之命，亲自查验过呢！”
“你办事，我放心。”史弥远心中稍定，“济王之事，朝野多有议论。朝臣们虽拿我没有办法，不过若是再有人挑起济王谋反之事，恐怕又多事了，让本相心中厌烦不已。”
正当史弥远与心腹议论着，忽然书房门被下人从外面撞开，一位门人跌跌撞撞地闯了进来。
“蠢材，何事慌张？”史弥远大怒。
“相公息怒！”门人连忙跪倒在地，“有紧要之事要向丞相禀报。”
“哦？我命你跟踪那贺兰国王，难道那贺兰国王有何异动，做出不合其身份之事？”史弥远追问道。
“禀丞相，贺兰国王遇刺了！”门人急道。
“什么？”史弥远与心腹幕僚大惊失色。
第四卷 贺兰雪
第五十五章 满江红㈢
万花楼外的街市渐渐空旷了起来。
三鼓之后，正是夜色最深沉的时候，街面上传来一两声打更的枯燥声音。然而万花楼内的客人仍然还未散去，***仍然通明，笑靥仍然娇美，歌声依旧在春夜里徘徊。用醉生梦死来形容是最恰当不过了，有外地来的豪客一掷万金，只为搏美人一笑耳。
在赵诚的包厢内，张三娘有些昏昏欲睡之感。她本以为这贺兰国王如同其他客人一般，出手阔气不过是为了来寻欢作乐，又见赵诚英俊潇洒气度不凡，举手投足之间自有一股身居高位者的气度，张口却是一首好词，待人却又和蔼。她芳心暗想：若是能与他共渡良宵，也是一件很不错的风流雅事。要知道，能让她看得上的贵客，实在太少，更何况自荐枕席。
她哪里想到，自己的心思却是被几个太学的酸学生给搅和了。这三位太学生慷慨激昂，与自己的客人理论一大堆她都无法插上嘴的军国大事，而贺兰国王却对这三位太学生的冒犯好似并不放在心上，最后居然与几个找麻烦的有说有笑地聊到了三鼓之时。
客人谈意尚隆，张三娘不敢告退，只得强打着精神作陪，她悄悄地用纤纤玉手掩饰着表明困意十足的哈欠，没想到，美人慵懒的表情却被包间内的众人瞧个着。
“三娘若是累了，不妨回去休息。”赵诚察觉到她满脸的困意，挂着笑意说道。他这揶揄的笑意，让张三娘十分羞赧，她脸上浮现出胭脂般的色彩。
“国王大驾在此，三娘哪敢退去。”张三娘羞赧道。“酒已喝完，三娘去为国王取来一些酒食。”
“那多谢！”赵诚点点头。张三娘眉头微皱，心说这位贺兰国王极爽快，又不爱客套虚礼吧，却又是总将“谢”字口中挂，且说得总是极为顺口自然。这让她觉得既感激又太生份。
张三娘窈窕多姿的背影在门口消失，苟梦玉道：“下官冒昧一问，不知当与不当？”
“苟大人若是有话就当面问。怎么如此麻烦？”赵诚佯怒道。
“正是、正是，苟大人官不大，官腔却是太重。”三位太学生此时已经忘了自己为何在此出现的缘由，他们与赵诚越聊越投机，竟到了无话不谈地地步，有相见恨晚之慨。
刘翼心中暗笑：自己的这位国王还真没将自己看作身份尊贵之辈，也是极容易让人放松警惕之心。并生好感。正因为如此，所有成为自己这位国王下属的人，都竞相效命。与文人谈文，与智者谈方略，与武者谈军事，就是在中兴府外的田间地头，自己的这位国王也能蹲在地上与农夫聊上大半天，听者无不产生亲近感。
苟梦玉被这三位太学生的话，呛得尴尬无比。
“不知国王是否已有家室？”苟梦玉问道。
“我有一妻一子，苟大人为何问起这个？难不成你要将你女儿嫁给我？”赵诚打趣道。
“哈哈！”三位太学生也是年轻人。见苟梦玉讨了没趣，放怀大笑。
“下官可没女儿，既使有女儿，不敢高攀国王。”苟梦玉气得须发皆张，“刚才那张三娘乃万花楼地头牌姐儿，色艺无双，在本朝临安城内首屈一指，不知有多少达官贵人想收其为妾。下官只是见国王美色当前，却是稳如泰山。看上去真是只为来听曲的。刚才钱、李、陈三位公子来此后，国王似乎忘记了还有这么一位妙人儿枯坐身侧，我见犹怜也。”
“是啊、是啊。”太学生钱佑也附和道，“这张三娘在下也常有耳闻，奈何在下几位同窗，不过是无名小卒。又无柳三变之才。无缘相见。今天倒是沾了国王的光，让这张三娘为我等斟酒。今夜不虚此行也！”
“呵呵，诸位怕是错怪我了，我真是来听曲地。”赵诚道，“小王早说过，小王对江南风景文物极是喜爱，我与明远兄从西北远道而来，若是不领略一下江南的歌舞，那不是太遗憾了吧？但是三位学子，要知道，同学少年，风华正茂，书生意气，当挥斥方遒，指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。诸位切记，千万不能将心思全花在这风花雪月之事上。”
“国主教训的是！”钱佑等三人见赵诚说得极诚恳，恭敬地回答道。
“陈某请教国主，贺兰甚或西域风物自是与我江南不同，但不知国主以为两地风物有何优劣？”陈时臣问道。
“我的副使，我贺兰书院的山长刘明远来回答这个问题。”赵诚朝刘翼示意道。
“若是风光，大漠自有孤烟落日之美，江南却是小桥流水，自有一番风情；若是谈物，江南单只是丝物、瓷器两种，就已经是天下第一等，但西域也有价值不菲的物什，譬如珠玉、乳香、象齿、玳瑁等等。一匹绢物在江南算不得什么，依刘某看，商人蹑丝履也是很寻常了，若是贩至西域则价值百倍，西域王侯以身着绫罗绸缎为荣，相反，若是西域的特产，贩至临安，却也是价值连城也。又，我贺兰产良马，河曲之马天下闻名，这在我贺兰不过是寻常之畜，于宋却不易得，一匹河曲良马在临安售价高达三百贯。”刘翼道，“故，国与国交易，则天下生利，民富国殷也，并非会因一国得利而另一国减利。无所谓优劣，只有物以稀为贵也。”
“我大宋忧者，不过是铜钱流入他国，而耗国用也。”苟梦玉质疑道。
刘翼微微一笑：“故而自我国主入主河西以来，在河陇遍设榷场，可以以物易物，如此贵国还有什么不放心地？”
“那文呢？”李舫问道。
“我追随我家国主游历西域近十年，得用波斯文、大食文写成的诗集、故事、建筑、医药、音律、算术、天文及航海书籍，总共两千多册。”刘翼道。“所谓文之优劣，如同宗教。你若是信道，则道法无边，你若是修佛，则佛海无涯。在此则誉此，在彼则崇彼。全凭个人之好恶。若是诸位以为汉家衣冠天下第一，这也无可指摘，但若是因此而小看外蕃之文礼。则一叶障目也。”
苟梦玉等人认为刘翼所事乃外蕃之国王，故而站在外蕃的角度为外蕃辩护。
“只是不知，国王将这些西域之书册，如何处置？”苟梦玉问道。
“明远兄已经将西域书册译成汉书，皆汇聚于中兴府刚建的一处图书馆，可供天下诸类人等借阅。”赵诚道，“苟大人不要小看这些外邦之书……”
夜色已经浓得化不开。在万花楼后面的偏僻地街道上，四下无人。然而在漆黑的深处，却有人影闪动着，从万花楼上投射下的迷离光线，偶尔照射在这七位黑衣人的身上，若是近处分明可以看到他们脸上都蒙着黑巾，腰中却都佩着刀