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敌军后阵中的一面白色大旗在风沙之中飘扬，正自嘲笑西凉军的不自量力。
秦九抱着必死之心，冲着那白色大旗杀了过去。无数的人挡在他地面前，被他掀翻、击倒，更多的敌军呐喊着挡在他的面前。贵由在那白色大旗下看得心惊肉跳。这股不及自己三分之一的秦军再一次让他看到了一颗颗勇猛壮烈之心，对手又一次羞辱般地打击了他以往的骄傲之心。
“杀了他、杀了他！”贵由对自己地损失极不满意，他等不及发动了总攻，命自己的亲卫入阵。
这个全由蒙古人组成的四个千人队杀入了战场，一下就扭转了场面上气势。秦九只觉得手中的长刀越来越沉重。每一次刀上传来的力量让他双臂发麻，雪亮的钢刀已经砍断了无数把刀枪，却感觉如砍向滔滔大海的怒涛之上，而海浪浩荡永不停息。
西凉军如同一叶扁舟行驶在大海之中，在经受住无数次怒涛打击之后，变得支离破碎。当秦九又一次被一支冷箭倒在地，再一次艰难地爬起来，他发现自己成了七千西凉军中唯一还站着的人。黑压压地敌军围了上来。
“不……”秦九仰天长啸，悲哀地痛呼。这用尽他最后地力气，带着腥味的风沙将他笼罩在一片黄色的世界中，高大的身躯无力地倒在一片血泊与勇敢部下的尸首之中。
敌军一哄而上。
狼烟起，西北望。
萧不离带着八千骑兵此时刚刚奔入了肃州城，他在沙、瓜与敌连番血战，每到一处他不得不召集当地精壮，派西壁辉守沙州。又派其他校官守瓜州。最大限度的损耗着敌军兵力。一到肃州城，萧不离立刻就清点城中府兵，又发动民壮忙着加固城守。
萧不离站在肃州城墙之上，举目眺望西北方向，只看到绿绿洲之外的漫天黄沙。大漠狼烟直上九天，这是从合罗川方向一路传过来的烽火讯号，萧不离侧着头，似乎听到了那边传来地震撼人心地厮杀声。
“大都督，前方报告说西凉军两个时辰前在合罗川遇到了数万敌军。怕是凶多吉少。我等应立即驰援，否则晚矣！”部将罗志急切地说道。他对萧不离按兵不动。表示出极大的不满。
“不，我们要在此城防守拒敌。”萧不离几乎咬着牙说出来自己的用意。
“可是秦总管……”罗志争辩道。
“不行，我军连番大战，已成强弩之末，不可与握有优势兵力的敌军野战。况且，我们若是冒然出城，反为敌所趁，到时肃州城中十万百姓将死无葬身之地。”萧不离断然拒绝，“轻重缓急，本都督要分得清楚。”
“大都督，你怎可坐视西凉军陷入重围而见死不救？倘若西凉军不在合罗川阻敌，我等岂能站在这肃州城头说话？”罗志闻听萧不离这绝情的话，双目喷火，他口中的飞沫甚至溅到了萧不离的脸上。
萧不离的目光注视着城北合罗川的方向，脸上含着悲意：“罗兄弟与秦总管交好，难道你以为我与秦总管有私仇？”
罗志悲愤填膺，脸色因为极度愤怒而变得煞白，他握着刀柄走上前来，萧不离地亲卫连忙将罗志拦住。
“我自有主张，罗兄弟先在城中冷静一番，当你冷静之后，再来与我一起杀敌！”萧不离道，他地话中带着深深的歉意与悲愤。
“杀敌？敌军正在合罗川杀我秦国子弟兵，我秦国子弟兵正期盼我们安西军前去救援，而大都督却按兵不动坐视友军被歼，你良心何在？”罗志拼命地推挤着亲卫，亲卫将他架了起来，他地双腿在空中乱踢。
“把他捆起来，押入监房！”萧不离命令道，“大敌当前，谁敢不听军令者，斩！”
“我要见国主，我要弹劾你，我要报仇，我要让你以死谢罪！”在罗志破口大骂声中，罗志被亲卫军七手八脚地强行抬走了，可那悲怆的骂声仍在萧不离的耳畔回荡，久久不肯散去。城头的安西军们注视着眼前的一切，皆低下了头颅，却紧握起手中的刀箭。
萧不离转过身去，仍然死死地盯着西北方，铁青着脸透着悲愤与无奈，还有坚毅与不悔。举目望去，仍是大漠孤烟长河落日的壮烈景象，夕阳蒙上的是一层凄美的惨红色。城内除了八千安西军和部分本地被召集来的府兵外，就是十万百姓。百姓们聚在一起，呆呆地看着城头上的严阵以待的安西军，面上笼罩着恐惧的神色，不知如何是好。
接连几匹轻骑将前方的消息传递而来，不久萧不离就看到了北方合罗川的方向黑压压的军队扑面而来。这就意味着西凉军已经全军覆没了，安西军全体将士心中的仇恨更加强烈了。
贵由迅速将肃州城围住了，这个远比黑水城更加坚固的大城让他再一次感到气馁。他仍然派人劝降，却得到城头安西军的集体嘲笑。蒙古军进不得城来，只好拿城外绿洲的村庄与田地撒气，一个时辰之内，安西军在城头上可以看到无数的家园燃起熊熊大火，蒙古人的马匹在田地里肆意践踏着庄稼。这注定只会让肃州城内的军民更加同仇敌忾。
“全军准备，不死不休！”萧不离高声命令道。
敌军开始攻城了，由远及近，越来越靠近城外的护城河，城头的安西军床弩手愣住了。
“大都督，蒙古人押着百姓前来攻城！”箭楼上的哨兵惊呼道。
“不管是谁，一律射杀！”萧不离忽略了贵由的这个惯用手段。萧不离对自己的铁石心肠有了更新的认识。
然而另一个更大的惊呼声，让他迟疑了起来：
“大都督，前面的好像是西凉军总管秦九！”
第六卷 三朝会盟
第四十八章 燃烧的家园㈤
肃州城并不大，只是因为战事的来临，才让此城一下子涌入了无数的百姓。而没有来得及逃进城内的，或者躲在地窖中的百姓，被蒙古军全部抓了过来，充当攻城的肉盾。
蒙古军一向如此，并且号称战无不胜，无论在东方还是在西域。
唯一幸运的是，神策军的及时报讯及黑水城的血战，让河西诸郡有了最大限度的迁民入城的时间。而不久前西凉军在合罗川的血战，也让安西军及时地赶到肃州，否则肃州城就成了一座无人防守的城池。
“城头上的将军听着，我大蒙古国贵由那颜有令，你们若是放下兵器，打开城门请降，我们将饶你们不死，否则屠城！一个不留！”一位蒙古百户壮着胆子站在最前面，对着城头上的安西军喝道。
“要攻便攻，何必嗦？”城头上有人高声嘲笑道，“莫不是你们蒙古人腿太短，只能爬上女人的床上吧？”
这讥讽之辞惹得城头一片哄笑声。
“这话错了，蒙古草原上是没有床的！”另有人却有板有眼地纠正道，“听说人家从不用睡床！”
蒙古人气急败坏，身受重伤奄奄一息的秦九被蒙古军押解到最前面。
他披头散发，全身已经破烂不堪，伤口已经发干，已经被利箭射中的一条腿被左右蒙古军拖着向前。唯有他地脸仍然昂首向上。他身上的血几乎流尽，一盆清水劈头浇来，令他迷糊的神志清醒了几分，他口中发出低沉地呼声：杀、杀！
左右同样被捆绑着百姓，个个紧咬牙关欲哭无泪，眼神既有对自己命运的担忧，也有对城头上存在着本能的希望，更有对身后蒙古人的惊惧之心。这惊惧甚至与仇恨交织在一起，令他们分不清哪一种情绪来得更强烈一些。惊惧让仇恨更加深沉，而仇恨让惊惧更加刻骨铭心。
“这是你们的大官。已经成了我们的俘虏。如果你们不开城门，他和本地村庄的百姓都要在此地丢下性命。早投降早得安全。早投降早得奖赏，否则只有死路一条。”蒙古百户又冲着城头呼道。“我要你们领头的将军出来说话。”
城头上地安西军将目光齐刷刷地转向萧不离，人人脸上都被焦虑不安的表情笼罩着。萧不离自从秦九出现在城外，就一直紧紧地盯着秦九模糊地脸庞，他虽然看不清真切地情景。但他知道那真的是秦九。
萧不离心乱如麻，握刀地手青筋毕现。怎么办？萧不离方寸大乱，他可以闭着眼杀死那些无辜的百姓，把这看作是御敌不可避免的后果，但是要让还留着一口气的秦九死在自己地箭下，十多年深厚的情谊令他无法狠下心来。
萧不离甚至有些后悔，他宁愿在他抵达肃州城前，率军去救援西凉军，那样带来的后果或许很不乐观。甚至是灾难。令满城百姓与肃州城一同沦陷。但他将不会面临如今这个进退两难的局面。
敌军后军骚动着，他们从百姓村庄拆来一切可用的东西。搭成攻城器械，正在往前阵调集，敌军的兵力一直在持续增加。而前阵被刀箭逼迫的百姓又一次往前靠近，黑压压的人群让城头的守军投鼠忌器。
“大都督，怎么办？”部下周虎臣急切地问道，“敌军越来越靠近了！”
萧不离环顾左右，人人满脸悲愤，却也无可奈何，这个进退两难地局面令安西军地士气低落。
“啪、啪！”蒙古军用马鞭狠狠地抽在百姓的身上，人群中发出阵阵惨叫声。这惨叫声也在城头上地军民的心中响起，令他们更加悲愤。在作为肉盾的百姓当中，有人忍不住这种折磨，呜呜地哭泣了起来，进而响成了一片，却招来更猛烈的抽打。蒙古军肆意地笑着，百姓哭叫着越凶，他们就越感到兴奋，因为他们认为这可以削弱城内守军的意志。
秦九又一次被泼了一盆冷水，他的神志变得清晰起来，而来自身上无数处大小伤口的疼痛感却更加强烈。
“向城头劝降！”蒙古百户命令道，“只要城里降了，你的性命就得以保全！”
秦九狠狠地瞪着他看，合罗川的那个杀神般的人物似乎又恢复了所有的力量，蒙古百户被他可以刺入心脏深处的眼神给惊住了。
一阵试图掩盖心虚的鞭子劈头盖脸地袭来，如狂风暴雨般，秦九的身上又多了无数道伤痕。秦九努力地站立了起来，不久前曾被箭射中的左腿传来一阵钻心的疼痛，那箭头仍留在他的腿中，然而这种肉体上的疼痛，不过是让他的脸上的肌肉抽搐了一下。秦九坚强地站了起来，不需要任何人的协助，更不需要刀箭的胁迫，他感觉唯有这样，自己这才像是一个真正的不屈的勇士。
“快向城上喊话！”蒙古人再一次命令道，他们以为秦九经受不过这个折磨，真的会如此照办。
秦九的目光搜寻着肃州城，城上树着一面大旗，上面一个“萧”字。秦九心中突然感到安慰，至少合罗川一战虽让自己全军覆没，但也达到了自己的目的，安西军在肃州城中站稳了脚跟。
“哈哈……哈哈……”秦九突然指着城头上的大旗狂笑了起来。城内城外的人们都被他这狂笑声震住了，哭泣的百姓似乎也忘了身上的疼痛。
“少嗦，让城上的守军投降！”蒙古人的鞭子又袭来。虚弱的秦九再一次倒地，他挣扎着站起来。毫不在乎地拍了拍身上地尘土，冲着城头吼道：
“萧不离，你这个缩头乌龟，你怎么还不放箭啊？射啊，射死所有人！”
秦九撒开胸口的戎衣，指着自己的胸口狂笑道：“射，就往这里射，让我看看这里流出的血是不是赤红色的！”
“大都督！”安西军校尉周虎臣惊呼道。
“大都督！”操作着巨弩的军士们惊呼道。他们不知道自己该赞成还是反对。
“不能射啊！”城内的百姓却毫无例外地表示反对。
“射啊！射死我们吧，让我们和秦将军死在大秦国子弟兵�