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一声利器划破空气声响从密林地深处迎面扑了过来，一个骑兵应声倒下，一支箭矢已经插在那位不幸者地胸口上。仍带着颤抖的尾音。接近着，更多的箭矢从两边高处的山林间飞奔而向。冲着毫无防备的将士袭来，瞬间倒下了数十人。
“不好，中埋伏了！”张柔大骇。
部下纷纷取弓反击，还击的箭矢却如飞雪落入芦苇之中不见了踪影。可是黑暗的密林中人影闪动，仍持续不断地有利箭飞了出来，索取着众人的性命。树林让骑军无法施展，拥挤的人群成了活靶子。
“下马，快下马，以马为盾！”张柔大呼道。
众人纷纷下马，试图以马为盾，抵挡两边高处射来地箭矢。然而又一变故出现了，将士们只觉得脚下发生了变化。厚厚地落叶似乎被狂风卷起，地上凭空出现了数百位仅裹着皮甲地敌人。
这些人早就潜伏在此。厚厚地落叶成了最佳的伪装。张柔的军队拖得太长，前方大部早已离开了这片密林，因为前方发现了敌军踪迹。敌军立刻就将张柔地亲卫冲成数段，他们口中操着古怪的喊叫声，披头散发，悍然不顾伸来的刀枪，甚至不顾身上被刺中的伤口，如野人一般拼命地向前涌动，甚至有人用极其野蛮的方式咬碎着士卒的喉咙。
这群人正是生女真，都是深山老林之中不开化之人。素来性野好斗。个个都是捕捉猛兽的好手，有如同禽兽一般的狠辣心肠。蒲鲜万奴花了重金豢养这群敢死之士。用于紧要之时。从中都路以来，蒲鲜军一路逃窜至此，让秦军上下生出轻视之心，纵是身经百战作战谨慎的张柔也着了道，故蒲鲜万奴决定在此设伏，重击秦军。
张柔地部下被吓坏了，他们都是身经百战之人，却从未遇到这种让他们从内心深处都感到恐怖的对手。
“向我靠拢、向我靠拢！”张柔惊呼道，各自为战让他地部下绝讨不了任何便宜。部下们边打边退，聚拢在张柔的周围，他的中军仅剩一千人。
一声角号响起，野人们停止了攻击。
“大夏国兵马大元帅完颜子渊在此，尔等还不束手就擒！”高处一个声音响起。正是蒲鲜万奴的心腹完颜子渊亲自出马。
“你要战那便战，何须多言？张某从未不战而降，完颜元帅若是放下兵器，归顺吾王，张某定会保你个锦绣前程。”张柔冲着声间来处回道。
“哼，我大夏国与秦国素瓜葛，尔等远道而来，杀我将士，掳我百姓，毁我家园，与禽兽何异？赵诚小儿未免太不将我大夏国的勇士放在眼里吧？”完颜子渊喝道。
“我十万精兵云集于此，直捣黄龙府，甚或上京城，志在必得。尔等偏居一隅，不服王化，吾王自然要兴兵来讨。”张柔不甘示弱，心里却在寻思着对策，“尔等藏首缩尾，不以真面目示人，怕是害怕吧？”
“好一个不服王化，死到临头了还嘴硬。今日便让你死无葬身之地，儿郎们，杀一个赏十头牛，杀那为首的，升官三级，赏金百两。”完颜子渊怒道。
一声令下，更多的蒲鲜军从高处嗷嗷叫着冲下，向张柔这一千人砍杀过去。
“放箭、放箭！”张家军齐向敌军来处射去，却抵挡不住敌军居高临下的奔势。两队绞杀在了一起，张柔只好咬牙亲自拒敌。
短兵相接，敌军是强大悍不畏死的，但张家军个个意识到生死存亡的时候到了，远比他们以往所遇到地要凶险得多。对生存地渴望激发起他们的血性，纷纷举起自己地长短兵器，与敌军厮杀在一起。
“杀、杀！”
头颅与肢体的一部分在空中飞舞，血箭飞迸而出，染红了白色的桦树皮。张柔心中无限悔恨，他只有坚持到最后，才能换取生的希望，他只希望前方或者后方能及时发现这里的险情。身边的亲卫越来越少，他心底生出寒意来，这股敌军让他付出惨重的代价。
一个身高八尺如黑熊般的凶悍之人，砍倒了七八位挡在面前亲卫，身上挂着几支箭矢，仍然冲到了张柔的跟前，亮出那如嗜血的獠牙，表情极其狰狞恐怖。
“元帅，小心！”亲卫们呼喊道。
张柔大怒，举起长枪迎面刺了过去，不料却被那凶汉一把抓住。张柔却不慌张，佯与其较力，却腾出一只手来，飞快地拔出腰刀，狠狠地往其腹腰砍去。
钢刀的雪亮刀锋一闪即过，然而他却扑了空，慌忙回转过身子。见那凶汉如大山般身躯正奇怪地向后倒去，表情不可思议，捂着喉咙重重的倒下。
喉咙中正中一支短箭，只有秦国正规军才会配备折叠弩弓和这种短小的弩箭，熟练者三百步外可透重札，准头极佳。张柔心中狂喜。
战场发生了显著的变化，又是无数的箭矢从密林中飞出，却是支支射向那些悍不畏死的生女真，在张柔等人的目瞪口呆之中，就改变了战局。
张柔连忙召集残存的部下，将还在顽抗到底的敌军敢死队杀死，再杀向完颜子渊方才发号施令的地方，那里正传来兵器相交之声和呐喊声。只见山岭的另一侧，一员五十来岁的将军模样之人和近千名护卫正与一队人马交战。
张柔从铠甲戎装上看，那被围攻之人应该就是完颜子渊了，只不过那几乎救了自己一命的那帮人却只身着皮甲，远远看去与他见过的女真士卒分不清，唯有手中的秦军制式长刀表明他们的身份。这队人马数量与敌大致相同，对上了敌军最凶悍的力量，竟占了上风，可见这队人马极其强悍勇敢。
张柔想都没想，带着部下冲了过去，试图将敌军围住。
那完颜子渊更是惶恐不安，这一队不明身份的秦军似乎是从天而降，正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。完颜子渊本来计划周详，以为志在必得，却不料功亏一篑。他的护卫们拼命地抵抗，完颜子渊丢下自己的部下，只带着少量护卫夺路而逃。
一个浑身浴血的二十四五岁的英挺男子跺着脚，感叹道：“哎，可惜了，丢了一只肥羊！”
第七卷 朝天子
第十九章 直捣黄龙府㈢
“在下秦王麾下保州兵马都元帅张柔，不知将军如何称呼？”张柔道。
“知道你是张元帅，叶某两百里之外就看到贵部的旗号，真是军威浩荡啊！”那男子脸露轻笑，抱拳道，“骁骑军叶三郎！”
来人正是冠军侯叶三郎，他奉命深入敌境，侦察搜索，并四处攻击敌军的弱点，早已将上京路搅得鸡犬不宁。蒲鲜万奴退回上京城后，叶三郎越来越没有下手的机会，这才决定南下，他不清楚己军主力的战况，南下一是寻找机会，一是与主力会合。只不过碰巧遇到了完颜子渊亲带精兵在此鬼鬼祟祟，所以他将计就计来了个黄雀在后。
张柔的脸面难得红了一下，这人分明是讥笑自己，想来自己戎马二十余年，却被年轻人取笑，但对方方才帮了自己大忙，张柔也不好反驳：
“原来是冠军侯，久仰久仰。”
“张元帅客气了，举手之劳罢了。只是敌军有些棘手，让主将跑了！”叶三郎道。
张柔应该在中兴府首次觐见赵诚时见过叶三郎，只是当时并未留心，这才认真打量了一下叶三郎，见此人眸子间透着一股野性的狠意，身材健美，举手投足间如静卧的豹子，仿佛随时准备跃起择人而噬。
部下已经重新集合了起来，虽然此战被打了个措手不及，但并未伤筋动骨，张柔准备继续往北行军。
“我部欲往信州（长春）进发，与诸军会攻隆安府，冠军侯意欲何往？”张柔问道，“国主亲领中军正往这里赶来，冠军侯不如随我军北上？”
叶三郎想了想道：“叶某自北而来，本想与国主会合。既然国主也率中军往隆安府去，叶某愿与张元帅并肩而行。”
“如此甚好，张某荣幸之至！”张柔面有喜色。有一支精悍之军随行，也多有一些照应。
于时二人并肩而行。越往北走一路上遇到地游军散勇越多。这预示着与敌军地老巢越近了。
骁骑军分出一部奔在最前方。明目张胆地行军。凡正面遇到大队敌军。佯退身后。将敌军引入埋伏圈。张柔大部围而歼之。两部相互配合。战果相当丰厚。
敌军依仗着熟悉地形地优势。层层抵抗。然而骁骑军是最擅长长途追踪地。他们天生就是猎手。时不时地闯进密林之中。与山林融为一体。识破敌军布下地陷阱。根据敌军遗留地蛛丝马迹清剿着猎物。危机四伏地密林反倒成了敌军不敢深入之地。
又是一阵惨叫声之后。张柔拍马赶去。见密林中骁骑军又一次干净利索地结束了战斗。
“信州城内何人把守。有多少人？”叶三郎抓住了一位百户。
“不知道！”那幸存者回答得干脆。痛哭流涕。“将军饶命啊。小地什么都不知道。”
“你若是一问三不知，那也不必留着你性命。”叶三郎的副手王一山恶狠狠地喝道，部下作势要上来砍头。有什么要地主将，就有什么样的部下，骁骑军的将士们与叶三郎几乎是同一个模了里刻出来的，剽悍、狠辣。
“小的真的不知道啊！”那百户脸色苍白。跪在地上磕头，“小地本是咸平府的人马，只是奉命完颜元帅之命在此骚扰将军这路人马。小人不过是小小的百户，岂能知道得太多？将军饶命啊！”
“那完颜元帅身在何处？”叶三郎问道。
“小的曾听元帅说过，他要在隆安府固守，他将此地大部分人马都抽走了。”
“隆安府大概有多少人？”
“三万人马！”百户紧张不安地回答道，“或许三万多一点，差不多一半是老弱。”
叶三郎拔出了长刀，毫不迟疑地挥了下去。那百户立刻倒在血泊之中，从没有人问他姓甚名谁。叶三郎将长刀在对方仍在抽搐的身躯上抹了抹，擦掉血迹，自言自语道：“明明知道一些，却说自己不知道，实在是该死！”
张柔见叶三郎与自己一路行来，连番大小十余战，从来不留活口，心狠手辣超出他想像。他自问从军以来杀人如麻。见怪了生死，却不知在叶三郎的眼里只有敌我之分。纵是毫无抵抗之力的老弱妇孺也能下得了手，何况敌军士卒。
出乎意料，信州城无人把守，张柔从仍留在城中不多的百姓口中得知，完颜子渊将信州百姓全部迁到了不远的隆安府，想来完颜子渊将筹码全放在了隆安府，作殊死搏斗。张柔与叶三郎在此稍作停留，古哥、田雄两部相继赶到，他们听说凌去非、郭侃地前锋已经抵达隆安府的西郊，连忙举军前往会合。
不久，赵诚率领着中军也赶到。直捣黄龙府，诸军将隆州城三面合围，只留下身后混同江的一面。
一座巍峨地高塔屹立在城中，这座辽初修建的佛塔至今已经二百多年，历经风雨仍然屹立在隆州城之中，注视着来自遥远南方的大军。
“三郎辛苦了。”赵诚看着前来复命的叶三郎道，“听张元帅说骁骑军曾救他一命。”
“末将不敢居功，全赖我部将士用命。”叶三郎道。
“你本在上京，为何在此出现？”
“末将奉命深入敌境侦察，本想入上京城内耍耍，奈何此城防守严密，末将无奈只好零敲碎打，潜伏南下。”叶三郎恭敬地说道，将自己在敌境之内的攻掠说得轻描淡写，“不过，末将已经探得敌军虚实，绘得敌军兵力分布图及会宁府详细军情已交给何大人。”
“好，来人赐给冠军侯一壶酒！”赵诚道。
“谢国主！”叶三郎双眸闪动，笑道，“若是拿下黄龙府，国主再赏赐�