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“哪里、哪里，我这官，朝中一把抓。”乌古孙仲端实话实说。
“大人以为我这院子如何？”赵诚手指着前院里的芬芳道。
赵诚这前院里，种植着修剪整齐葡萄、核桃等果树，各种花卉正在月光下竞相绽放，散发出迷人的芳香，中间一个人造喷泉正汩汩地流淌着清水，清水叮咚之声，不绝于耳。正是三五之夜，明月半墙，院角遍植各种常绿乔木，在风中摇曳，将长长的树影铺在院落当中，这一晚上的夜色相当不错。
“大人这院子确实不错，极其雅致，既有西域特色，又有田园之趣，看来大人也是个淡雅之人。”乌古孙仲端赞叹道。
“哪里、哪里。这只不过是前主人的嗜好和闲情逸致，造了一座好园子，却被我强占了罢了。”赵诚毫不在意地摆了摆手，“就像一个孩童得到一块金子，要是没法保护好自己的金子，恐怕就招来强盗杀身之祸。对于那个可怜的前主人来说，我就是那个强盗。”
乌古孙仲端正在暗叹赵诚的坦白，只听赵诚又说道：“听说汴京乃天下第一大城，天下富人咸聚于此城，能工巧匠天下闻名，那里应该也有不少比我这园子精致百倍的地方吧？我很想有机会去看一看”
乌古孙仲端心中一懔，干笑道：“大人真是快人快语啊。若是大人他日有机会赴汴京，本使一定尽地主之谊，汴京城内的好去处，本使也舍了老命，陪大人畅游。”
“好说、好说。”赵诚走在前头哈哈大笑，“只是若真有那么个机会，大人一定不要食言哦！”
众人落座，赵诚一招手，早有仆人给众人奉上一杯茶。
“我等离汴京已逾九个月，一路上马不停蹄，骑坏了两匹马，化雪解渴，以干粮充饥。还是在大人的撒马儿干城才饮上茶，单冲此项恩惠，我等就对大人感激不尽。”乌古孙仲端道。他的随从一片应和，很显然这些人都很有同感。
“侍郎大人见外了，远来是客，只是大战刚过，本地的茶叶太少，均是陈年的老茶，而且都不是什么太好的茶叶。我家公子十分向往中原，还有临安府，听说杭州的龙井茶天下第一，我等身处大漠或西域，只是听说过，却不得亲见。”王敬诚道。
“人人都说中原富庶，又说江南胜中原多矣，有俗语曾言，上有天堂，下有苏杭，只恨在下不能亲往视之。”赵诚一副十分遗憾的样子，“怪不得当年契丹人一直想入主中原，然后又是你们女真人，如今蒙古……呵呵，在下失言了，侍郎大人不要责怪。”
乌古孙仲端心中惘然，他已经听出来了赵诚是在暗示什么，其实他又何尝不知道呢？乞和于蒙古，不啻于与虎画皮。
“还是从之兄说的对，远来是客，今夜只谈***，不谈政事。”赵诚道，“来人，摆宴！”
仆人闻言，如鱼贯入，立刻就摆上了一桌丰盛的晚宴，全是中原的菜式，让乌古孙仲端大为惊异。
“侍郎大人不必惊讶，在下特别喜好口欲，尤其是中原的菜式。你知道，在撒马儿干，要做出中原的菜式很不容易，因为没有这样的厨子。这些撒马儿干厨子在浪费了我无数的食材，才勉强能用。”赵诚笑着解释道，“诸位尝尝这鱼，撒马儿干城外的银鱼相当不错，刺少肉细，极为鲜美。”
“大人不必客气。”乌古孙仲端道，“所谓治国如烹小鲜，凡是对饮食讲究之人，对治国也很讲究。我观大人将这河中府就治理的相当不错，井井有条，就是有流民，我观流民似乎也不惊慌。大人的手段相当不错。”
“大人谬赞了，正所谓手中有粮，心中不慌。”赵诚道，“流民们只要不担心没粮食吃，就乱不起来，古今中外皆是一个道理，没有人天生就是叛逆。要说治理，这全赖从之兄的襄助，才有如此成绩。”
“这位王公子，莫非就是人称‘东明二王’之中的‘一王’？”乌古孙仲端忽然问道。
“大人还是想起来了。”赵诚道。
“原来如此。王公子贞佑年间曾著文万言书，豪气冲气，直指中枢失政之处数十处，震动朝野，令天下读书人侧目啊！”乌古孙仲端感叹道，“没想到你却到了此处。”
“些许虚名，不足挂耻。”王敬诚苦笑了一声道，“想当年我不过是一个家中有几口薄田的酸秀子罢了，逞一时痛快，失了赴试的资格。后去燕京投靠家叔，成一刀笔小吏，当年蒙古破城，成了奴隶罢了。如今想起当年的鲁莽之举，实在是可笑啊！”
乌古孙仲端道：“王公子和刘公子若是有意，不如在本使完成使命之后，随本使返回中原，我定当为二人保举。”
“侍郎大人，你难道当我这个主人是个摆设不成？”赵诚瞪着眼道。
“罪过、罪过！”乌古孙仲端这才想起自己实在是唐突了，哪有当着主人面挖人墙角的。
“人们都说中原文物鼎盛，是江山代有才人出，难道中原这些年才子都绝了种吗？”赵诚挖苦道。
“大人这话就不懂了。我大金国皇帝陛下勤政爱民，抚育百姓，奖励劝学，开科取士，天下哪一年不出现数百位公认的才子，你们蒙古的马虽多，但我大金国的才子更多。”乌古孙仲端气愤地反驳道。
“何以见得？”赵诚反问道。
“浑源刘氏自不必说，东明王鹗也不必提，名气更大的要数太原元好问元遗山，其诗祖李、杜，律切精深，而有豪放迈往之气，文宗韩、欧，正大明达，而无奇纤晦涩之语，乐府则清新顿挫，闲宛浏亮，体制最备。又能用俗为雅，变故作新，得前辈不传之妙，东坡、稼轩而下不论也。他算不算是才子？”乌古孙仲端道。
“算是吧，还有呢？”赵诚不置可否道。
“翰林王若虚，承安二年经义进士，与本使同年入榜。曾调鄜州录事，历管城、门山二县令，皆有惠政，秩满，老幼攀送，数日乃得行。这样的人算不算才子？”乌古孙仲端又道。
“算！中枢朝廷呢？”
“我礼部尚书赵秉文，博古通今，不仅精通诸子百家，兼善诗文书画，历五朝，朝廷中的诏书、册文、表以及与宋、夏两国的国书等多出其手。我大金朝使节至自河、湟者，多言夏人问赵大人起居状，其为四方所重如此。而文臣当中，杨云翼与赵秉文轮流执掌文柄，门生半天下，文章亦与赵秉文齐名，世称‘杨、赵’。”乌古孙仲端侃侃而谈，掰着手指头，脸上很是得意。
“嗯，他们算得上是老才子！还有呢？”赵诚淡淡地说道。王敬诚与刘翼两人莞尔一笑。
“我礼部员外郎赵壁，亦如本使同为承安二年进士，其理事果毅，贞佑年间曾有军士叛入太行，璧只身一人驰至叛军前，召四将喻以上意，璧责以大义，将士惭服。如此有勇有谋的文臣当不当得才子？”乌古孙仲端又道。
“原来你们礼部都是大才子啊！”赵诚赞许道，又摇了摇头，“只是可惜了！”
“哼，我朝士人皆得我皇陛下重用，民间向无遗珠之憾事，君臣相宜，上下用命，黎民俱从教化，何憾之有？”乌古孙仲端慷慨陈辞道，“你蒙古又有什么才子？不过是好杀之辈罢了！”
乌古孙仲端说完之后，就有些后悔了，这有些过了，他明明是个客人，却是将好客的主人也一并骂了，对方虽不是蒙古人，却是蒙古人中的一大官。
没想到，赵诚却替他满斟了一杯葡萄酒道：“苏东坡云，愿天下有情人终成眷属。我赵诚愿天下有才之人皆无杜工部之憾事也！也祝愿使者大人此行马到成功！”
第三卷 桃花石
第三十一章 伐交㈤
蒙古军的杀戮还在继续，所到之处全是摧毁性的景象。
呼罗珊的每一寸土地，每天都在流血和呻吟。巴里黑被屠城之后，拖雷的军队围攻马鲁，这座城市在这一年内被屠杀了两次，大约一百多万人被杀死。而在另一大城你沙不儿，由于铁木真第四女的丈夫不幸被射杀，等待这个城市只有毁灭，城破时，铁木真第四女带领她的手下入城，将活人全部杀死，城内连一条猫狗也不能留下。拖雷听说在屠杀马鲁时，有些人藏在尸体中逃脱了，于是他命令割下每个死者的脑袋，并将男人、女人与小孩的头分开，堆成三座人头塔。你沙不儿的这种大屠杀，共进行了十五天。只有在也里城，因为投降的早，除了官吏与士兵，居民得以保存性命。
总之，在1221年春夏的几个月之内，铁木真、拖雷父子将呼罗珊变成了一个修罗场。
然而，蒙古军征伐的对象，并非全是懦弱之辈，英勇的新算端札兰丁和他的追随者帖木儿－灭里，在逃离玉龙赤杰之后，在经过奈撒时，击溃了一支驻守该地的蒙古军，取得了抗击蒙古入侵的首次胜利，这为札兰丁赢得了不少力量的投奔。
在塔里寒山区（今阿富汗巴达克山省塔利罕县），铁木真在自己的行营之中来回踱着步子，在这里，他的中军遇到了一个难啃的硬骨头，该地的城堡除了坚固之外，还有一大批准备获取自己功名的勇士，守军的顽强抵抗，让他的中军受到了很大的损失。
铁木真的三位儿子在攻打玉龙赤杰受到了更大的挫折。札兰丁逃出之后，群龙无首的玉龙赤杰将领、贵族们，在没有办法的情况下，根据民族传统集体推举摩诃末母亲的亲戚忽马儿为“假算端”，又称为“诺鲁思王”即“一日之王”，由忽马儿临时摄政，希望他能在敌军来袭时能带领大家渡过难关。玉龙赤杰是一座跨越乌浒河两岸的城市，中间有桥相接，作为都城，它是一座经营已久易守难攻的城池，蒙古军去年秋天起，围攻了七个月却让蒙古军死伤惨重。
但是一个来自玉龙赤杰的密使，将蒙古军损失惨重的原因如实禀报给了铁木真，让铁木真极其愤怒。因为其中一个重要原因，就是术赤与察合台两人不和，两人相互拆台，对对方指手画脚，让下属不知所措。玉龙赤杰属于术赤的封地，察合台认为自己是在替术赤卖命。而窝阔台却因为是弟弟，虽是储君，但因未得到成吉思汗的授权而无法插上话，更是因为他不想将两位兄长都得罪了，甚至他有渔翁得利的心思。
这当然不是成吉思汗所希望知道的局面。
“大战当前，他们居然为了斗气而让军队不知所措，白白耗费我蒙古儿郎的性命，此等事情，他们居然能做得出来，忘了我跟他们说过的话。”铁木真怒气冲天地骂道，“术赤与察合台不是曾说过要相互扶持吗？我怎么会有这样的儿子呢？他们的眼里还有没有我这个父亲！”
“大汗息怒，玉龙赤杰本就是一个坚固的大城，城内守军又人数众多，还有随时可以填补的兵源，三位殿下不能攻下，也是很正常的事情。”纳牙阿劝慰道。
“很不幸啊，又被不儿罕言中了，术赤、察合台和窝阔台三人一起出征，没有一个人领头看来是不行。纳牙阿，你说该怎么办？”铁木真道。
“大汗不如派遣一使者，携一面虎头金牌，让窝阔台殿下全权负责所有的大事。”纳牙阿奏道，“如此，全军就有了主心骨，有了您的旨意，窝阔台殿下也就能放开手脚。”
“看来也只有如此了！”铁木真无奈地回答道，又忽然问道，“纳牙阿，你说不儿罕这个少年人为何就能预卜到呢？难道他真地得到了长生天的启示？”
“大汗，有关神灵的事情，末将不敢揣测，不过，他若不是得到长生天的庇护，怎会一次又一次让末�