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朱慎头也不抬地道：“不留点回去给老乞丐吃，那老东西压根过不了冬……”说到这里，毫无征兆的眼泪叭叭地直淌了下来，他此时醒觉那老乞丐已不等他带东西回去吃了，便是自己把他裹了草席埋了的。那手上烙饼无力地放回铜片上，抱头大哭了起来。
本对他也没什么深愁大恨的大牛，一问之下，想起胡仁那时在路边给自己两块饼的情景，也很是同情，对朱慎道：“算了，别哭，跟着师父，不会饿肚皮的，放心好了，师父留你下来，你的仇就有希望报！”
这时陈宣信步走了过来，见这两人抱在一起哭成一团，问知缘由，心里便说了声两个穷鬼！便想想师父说的，穷人总是比有钱的多，要成事，起码就得有李闯前期的民心，于是也走过去硬把胖脸挤出一丝言不由衷的悲怆，好言慰藉。
那朱慎见了陈宣过来，却不敢同大牛那般随便，要知此时陈宣也算声名在外的少侠了，当下整理衣衫，站起来深深一揖口称见过大师兄，陈宣终是瞧不起他的出身，等他行完礼了才虚虚把手一摆，大牛在边上有点不快，这大师兄什么都好，就是架子比师父还大，但他对陈宣的不满，很快便就转移到朱慎的身上。
只因行礼时见到陈宣长衫下也穿和大牛一般无二的靴子，煞是威风，起身便问：“两位师兄，这靴子，这靴子是不是每个弟子都有的？”他本意是要自己花钱买可就穿不起，如是师父规定每个弟子都要有一双，那就盼两位师兄谁有穿旧的借一对应景，或是帮着向胡仁美言几句。
陈宣一听乐得和偷着油的老鼠似的，瞟了大牛一眼，颇有深意地笑道：“对，师父人好，讲究一视同仁的。哈哈，放心！”说着便脱了长衫，哼着小调换上刘青青这两天给他们用草汁染的迷彩服，端着那把后装线膛枪林中练瞄靶去了。
朱慎刚松了一口气，便听大牛叱道：“操！快点！”回过头去却见方才亲切憨厚的二师兄黑脸上比这初秋还冷些，咬牙切齿的似乎自己淘了他家泔水缸一样骂道：“日！听到没有？打什么冷颤？把这包石头背上，跟着俺跑！跟不上回来有你好看的！狗日的！快点！”
在莱阳街头，差不多又到地主请佃户的日子了，刘逸成和老友李秋棠不雅地蹲在路边酒肆长凳上，把着海碗对饮。地上已有两个空酒坛子和两人垂落长衫的裾角相衬成趣。几只土狗盘绕在桌边全然不理那两手油垢的驼背店主吆喝，只等那桌上几时再扔下骨头来。
李秋棠叹了一口气，把海碗里的酒一干而尽，唤着刘逸成的字道：“公立兄，门内拜过夫子的，本就不多，余又与兄生死之交，实不忍相欺，总堂已有密信，如下月你还不启程回总堂，便怕……”
“观鱼兄，多谢了。但总堂给我的信里，却要我务必带回宽城子分舵存下的三千两白银，这教我如何起行？”刘逸成摇头晃脑苦笑着，那鼻子在酒精作用下愈是红得通透，喝了两碗酒，打了个眼色让李秋棠附耳过来，才道：“兄不瞒我，我便透露个秘密给兄知晓，我今日便离莱阳而去，到一处秘密的所在，我那兄弟胡仁，说半月内便能给我凑齐三千两银子与我会合。”
李秋棠苦笑着劝刘逸成喝酒，却不搭话，只因他本来可以抽出一些银两先给刘逸成回总堂交差，堂里的几个老弟兄，也大都曾和刘逸堂并肩杀敌，就是明说也没什么问题，便是这胡仁来到，把他分舵的积蓄败得几乎精光，使得他现在有心无力。此刻这胡仁却说有法子帮刘逸成的忙，那前些日子又何必一再让刘逸成撕破脸皮找自己？
几天后，历城芦南村外云台寺前，多了个照例向人讨钱、照例给乞丐头儿交规子钱的乞丐。也许唯一的问题就是这乞丐并不整天讨钱，但他给乞丐头儿的规子钱却并不比人多，也不比人少。朱慎重操旧业实为收罗消息，胡仁以为鹰犬总能找到刘逸成，定是洪门中人有卧底通风报信，犹其是通过洪门索要朱慎之时，六扇门鹰犬再不济事，必也知晓这少年寻访的大侠胡仁，在黄天霸和其弟子的两役中，都与刘逸成在一起，送朱慎来的马车居然走的是官道，而半路上设下的几处观测哨，马车过去后半天都没有发现跟踪者，更让胡仁确定洪门必有清庭的卧底。是以不想通过洪门的线索得到消息，亦让刘逸成不通过洪门离开莱阳。
蹲在那个额外给钱向乞丐头买来的“宝地”上，朱慎和半个月来的每一天一样，在那里拿了根棍子支着头上的破草笠，一只乌黑的手端个破碗念叨：“老爷少爷小姐夫人大妈，可怜可怜我吧，我都三天没吃过饭了。”两个铜板从一个富家少爷手上扔了过来在破碗里打了个转。朱慎哭哭啼啼扑到那少爷的脚下说：“爷啊，给我一钱银子行不？两个铜板我怎么开饭啊？”
那少爷身边的黑瘦伴当冲过来一脚把他踢了个跟斗骂道：“狗日的，你个叫花子难不成还要上太白楼喝酒啊？”那少爷拉住伴当，连声说算了，又扔两个铜板到碗里。这便惹起周围乞丐的嚎啕了，一只只污黑的手向那少爷举着同样肮脏的碗。那少爷在那伴当的拉扯下，才在这一片仿佛从地狱里伸出来的手中脱了身往寺里去了，周围便传来游人的低笑，纷纷诉说着这些乞儿千万不能施舍给他们一个钱。
四个铜板有一个缺了角，朱慎心头一颤。这时边上一个小乞丐泄气地说：“皮猴，你运气真好，我一个子也没讨到。”朱慎笑了笑，留下那个缺角的铜板，其他三个放给周围的几个乞丐，街对面上的老乞丐冲朱慎挑起大拇指。朱慎方才那一扑，便是过往情报无变化的暗号，他暗暗摸着那缺角两条边锉出的痕迹，三长四短，那便是中午动手了。卷起铺盖把这块“宝地”让给边上乞丐，拖着那几乎比他身子还大的破麻袋喃喃道：“我去洗个澡”便走了。
历城最出名当然就是泉水了，小小历城周边，便有好几道泉水被列入明七十二泉诗和清七十二泉记。朱慎要去的却是云台寺院内西崖壁下唤作永保泉处。并非朱慎真有如此闲情逸致，便是二师兄大牛那一脚，也踢得他胸口至今犹隐约作痛。只因布政使于易简喜游此泉，而朱慎却又是胡仁行动中的一环。
此时布政使已到了，于易简白脸长须，身材修长虽不着官服却也自有官威凛然。所经之处游人香客早已被护卫驱散，边上有方丈、士绅等人陪同，指指点点，转眼间泉壁上方那“大明弘治十一年重建云台寺碑记”已入眼帘，这时有侍卫眼尖，见有个和尚头戴僧帽，身着月白僧袍跌坐在泉边，便要去驱逐，于易简笑道：“快些住手，莫作焚琴煮鹤之事！”
那和尚自闭眼跌坐，手下一具古筝，奏的却是于易简从未听闻的曲子，隐隐有些生硬，但新奇之至，也合乐理，却全然与坊间曲调截然两样。于易简不禁驻步聆听，那方丈却怕那和尚的曲子惹怒这位大人，自己吃罪不起，忙在边上道：“此不是本寺僧人，也未曾挂单，每日清晨自来，日落自入林间餐风宿露，贫僧曾想劝其离去，却不料寺人僧人自贫僧师弟以降，与其辩论佛理之后，皆甘拜下方，便不了了之……”
那方丈声音越说越小，最后已近乎耳语，皆因于易简恼他乱了筝声，回头怒视所致。此时却见那和尚一曲明显未完，闭眼摇头道：“命也，数也！”掏出几枚铜钱，扔在地上，却不睁眼也不摸索，笑道：“原来如是！”又复奏起曲子，此曲一起，却与之前绵绵之音大为不同，音节铮锵急促，令人有热血沸腾之感。曲子未完已断了三四根弦，然那和尚忧然不觉，也毫不碍他继续弹奏那首曲子。
于易简伸手止住众人，待和尚弹完了，上前几步道：“大师……”
那和尚不断他说完，大笑道：“委蛇委蛇，退食自公！”
于易简也是满腹诗书的角色，一听之下脸色大变，不禁后退了一步，那和尚说的，是诗经里的一句，意思便是朝廷里的官员在公家吃完饭后，威风的回家。也许别人只是佩服那和尚末睁开眼便知来的是大官，便那于易简却知和尚另有深意。
他上前一揖到地，让随行的官员待从很是惊讶，他们却不知于易简是个软骨头，见了平级的巡抚，都可以跪拜的。只听于易简道：“请大师指点……”
和尚仍那副不死不活的样子，闭着眼把地上几个铜钱捡了起来，又洒下去，用一种近乎耳语只有于易简才听得清楚的声音道：“雀无角，女无家。”
于易简浑身都几欲渗出汗来，他自然知道诗经里行露里“谁谓雀无角……谁谓女无家……”下一句同样句式的就是“谁谓鼠无牙？何以穿我墉？”！这不便是暗指他贪墨么？此事于易简自认做得机密，当下便起了杀心要把这和尚除掉。
谁知这和尚又一抛铜板，侧耳了一阵，突然道：“状元爷的弟弟？”
于易简一愕，答道：“是。”他哥哥正是乾隆三年高中的状元。
“状元高中之前，我曾答应为他再求一卦，贫僧已将圆寂，施主让状元爷速来了此旧帐吧。”那和尚缓缓如是说。
于易简摇头道：“家兄已于三年前骑鹤西去。”
那和尚点点道：“命也，数也，四十年间，我三次问他可有难关要我帮他占上一卦，他都咬牙推却，要把这一卦留到最后关头，想不到最后关头贫僧去了天竺，却是失信旧人了。”
于易简见和尚乍一望似是三十上下，仔细打量，却又似六十左右，侍要看真些，又似乎七八十也有了，便知是有道神僧， 连忙道：“大师，不如你给我算上一卦，也算还了当年与先兄之诺。”顿了一顿又低声道：“家兄所承大师卦金多少，本官必当照数奉上。”
那和尚大笑道：“施主，贫僧化外之人，要黄白之物何用？也罢，就当了结心事。”说罢收起铜钱一洒，将身边木鱼柄子往地上一戳，对于易简道：“待无影之时，到寺内至阴第三排第五间房舍内，五心朝天静坐，备清水一壶，不可进食，不可骚扰，如有异象，应作如是观，无眼耳口鼻，无无明尽。”
说罢铜钱古筝木鱼皆置于地上不理，仍不睁眼，起身向山林走去，低声吟诵些不知名的经文，走入山林之中那月白僧衣仍十分惹眼，却听那和尚的声音远远传来：“贫僧去也，施主好自为之！”那月白身形就停在那里，一动再也不动，于易简等了半晌仍不见动弹，便要吩咐手下去察看，却见那身影缓缓上升飘去，瞬间便不见踪影。那方丈和一众僧侣知那高僧已圆寂而去，忙跪诵经文。于易简使人去看，麻耳僧鞋足印到那消失处辄然而止。
当下深信遇到高僧无疑，便备了清水，守到正午太阳悬在头顶，那木鱼不见影子，便急急吩咐手下不要让人敲门，自行入内去了。方丈自不敢阻挡，心中还暗喜那租住客人今早离去，否则怕还得费上一番口舌才能讨好布政使大人。
过了一会，那朱慎洗了澡便拖着麻袋回来。把占了他“宝地”的乞丐哄开，蹲在那里开始讨饭的工作。不小心朱慎扑到一侍卫脚下讨钱，给踢了几个跟头还不解恨，就把乞丐们全赶下山去，这一路上大小乞丐都埋怨朱慎，须知每月庙会却是他们收入最高之时，也有不少人打踢了朱慎几下，半路上朱慎忍无可忍，哭诉道：“你们欺负人，我去跳崖死给你们看！”，拖着那麻袋便冲悬