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“是，正是小人！”那个成年人简练的回答到，话语里并没有丝毫多余的东西。可能是作为一个商人走南闯北见过些世面的原故，他的语气非但不显怯懦反而透出一股自信。
“不必那么多礼，抬起头来说话吧！”这个人绝对不简单，这是我仅凭一句话得出的印象。在此敏感时刻的会面，一切感觉都显得那样的“微妙”。
“予州殿下果然仁慈宽厚，在下看来是不虚此行了！”那个人和他身边的孩子坐直了身子，我眯起眼睛仔细地打量着这两个不速之客。
成年人的身材略嫌瘦小，因为是坐着所以还看不出高矮。一张原本应该是瓜子形的面颊因两腮无肉变成了倒三角形，两撇八字胡修理得干净整洁，直鼻朱唇竟给人几分“俊美”的感觉，只是脸色有些发黄。与其它部件相比最为引人注目的是他的两只眼睛，顾盼之间神采如电，而且不同于织田信长的如冰的凶狠和“猴子”如火的狂热，你在这两只眼睛里看不出任何想法，但也决非冷酷无情。他身上穿一身灰色素绸衣服，是标准的商人打扮。
他身边的小孩穿得要比他好上许多，可以说得上是穿金带银。圆圆的面团脸上两只黑黑的大眼睛，看着我有些好奇却不认生。
“此行‘虚’与‘不虚’那是后话，还是请阿部老板先说说驾临的目的吧！”我不冷不热的回答到，同时收回了投在他身上的眼神。
“这个……”他犹豫了一下目光飘向后藤又兵卫他们几个，一副欲言又止的神气。“恐怕有所不便吧？”他为难的说到。
“放肆！”见我没有明确表态，蒲生氏乡自觉地担起了“白脸”的角色。“你这个不知进退的东西，居然还想单独觐见予州殿下！你究竟知不知道自己是个什么身份，仅凭这一句话现在就可以将你处死！”
“是、是、是，这位大人所言甚是！”虽然一迭声地道着歉，但阿部善定却并没有丝毫歉意的意思。甚至连那个小孩儿也只是略显惊慌而没有哭出来，真是非常的有前途。“以在下卑贱之躯死不足惜，只不过平白的污了大人之刀而已！然而小人此次甘当冒犯予州大人虎威的滔天大罪，就是想替大人也是替一方百姓尽一份心力。若予州殿下不能体谅苍生之苦，不但枉担了‘贤者’之名，恐怕也……”
“好了，你们都退下去吧！”我挥手摒退了后藤又兵卫等人。蒲生氏乡以目相询，我示意不必。“现在你总可以说了吧，你究竟是代表谁来的？”
阿部善定没有说话，又用眼睛看向了蒲生氏乡。
“我对蒲生大人信得过，有什么话你尽可以直说！”我用折扇敲了敲桌面，眼睛不经意的在他和小孩儿脸上又扫视了两圈。“再说我因为生病脑子还不完全清醒，许多事情还要麻烦他来替我做出判断！”
“哦……那好吧！”听到蒲生氏乡的名字他稍微愣了一下，半晌终于收回了狐疑的目光。“既然如此我就直言了！首先对先前的失礼表示道歉，在下是代表宇喜多殿下来向您表示敬意的。”
“哦……”我默默的点点头，并没有像蒲生氏乡那样表示出过多的惊异。“宇喜多殿下有什么事情要你向我转达吗？”
“怎么！您一点也不感到奇怪吗？”见我神色如常阿部善定反而诧异了起来，一对眼睛里第一次闪现出了一丝情感。
“一点也不奇怪，无论宇喜多殿下作出什么事情我都不会感到奇怪！”我笑了起来，笑容带着诡异的自信。“右大将与毛利家角力西国，目前正是宇喜多殿下大把捞取好处的时候。无声无息反而不符合他的性格，只是这次怎么来得不是长船贞亲大人了？看来在宇喜多殿下的心目中，在下的份量是大大地降低了……”说完我意味深长地看着他。
“予州殿下看问题的方式……还真是独辟蹊径啊！”见预想中的场面没有出现，阿部善定脸上浮动起一丝苦笑。“什么样的材料就要用在什么样的地方，不然就可能反而出现相反的效果。长船大人是宇喜多家的重臣，在举世关注分割美作结果的时候自然是由他出面更合适！但此次则不同，目前许多贵我双方的事情还是不要让太多人知道的好，有时候不为人知的盟约才是真正值得遵守的盟约！这样的情况下长船大人就不及在下方便了，相信予州殿下能够予以谅解！”
“倒是也有这么一说！”我不置可否的点了点头，顺便对蒲生赋秀使了个眼色。
“诸星殿下是闻名天下的君子，在这方面似乎宇喜多殿下却时常引起人们的物议！”蒲生赋秀沉着脸对阿部善定冷笑了两声。“无论是故主的浦上家还先后两任岳父，宇喜多殿下可是真称得上是‘情深义重’，战场之下的手段更是令人叹为观止！时至今日，宇喜多殿下好像还不曾有哪个诺言没有被自己打破过，这样的人怎么能够让我们诸星殿下放心结交呢？”
“时过境迁物是人非，诺言这种东西一旦失去了存在的基础，那么被打破也就是一件再自然不过的事情了！”阿部善定对这种指责似乎早有准备，口中振振说得仿佛是最具广泛性的真理一般。“对于那些不识时务自取灭亡的家伙，遵守对他们的承诺就是一种对智者的侮辱！早闻予州殿下才冠古今，我想冒昧的请问一句：您要行的是齐桓公尊王攘夷的‘仁义’呢，还是宋襄公授敌之机的‘仁义’？”
“到底是宇喜多殿下那里派过来的人，见识就是不俗！”我两手轻轻的拍了两下，脸上充满了讥讽的微笑。“这次他想对我许下何种诺言，又想在什么时候打破呢？”
“是不是空头承诺要看双方商谈的结果，在何时打破要看诸星殿下是否能始终保持掌握主动的力量！”阿部善定丝毫不为我所动，只是坚定的执行着自己的方针。“宇喜多家准备正式脱离毛利一方，加入右大将旗下！当然，这是宇喜多家根据判断自己的选择，但请予州殿下来作引见人就是一种不同寻常的姿态了。也就是说在未来可能发生的织田家内部矛盾中，宇喜多殿下将会无条件的站在诸星予州殿下一方！”
蒲生氏乡张了张嘴想说什么，可最终什么也没有说出来，而是转过头用复杂的眼神望着我。
“看来宇喜多殿下还真是用心良苦，居然对织田家内部的情形掌握得如此清楚！”我似笑非笑的捻了捻上唇刚刚留起的微须。“只是他为什么不去找羽柴殿下呢？从地域上讲他们不是离得更近吗？”
“您说得非常有道理，如果不是您的存在羽柴殿下确实是个明智的选择！”阿部善定点了点头，神色间看不出丝毫的做作。“……羽柴殿下手下实力也相当了得，最起码那个黑田官兵卫就是个非同寻常的人物！但必须说明的是：羽柴殿下知‘进’而不知‘退’，这种性格虽可抓住机会但却无法胜任更为复杂的斗争！一旦将来天下大事发生什么变化，对于继承右大将衣钵恐怕他争不过予州殿下您……”
“大胆！”蒲生氏乡适时的表现出了足够的“愤怒”。“……在予州殿下面前居然敢非议右大将，还诅咒织田家！我看你是活腻了……”
“既然已经参加进了这场游戏，就必须要有输个彻底的觉悟！这一点就是对右大将也无法例外……”阿部善定并没有被“拍唬”住。“再说我也没说织田家一定会如何如何，即便是右大将完全控制了天下，还是需要一些相互不太对付的大领主帮他统御各方……”
“哈、哈、哈……”在蒲生氏乡再次发难之前我就大笑了起来，同时用手中的折扇沿着矮几的侧边一捋。见到我发出的这个暗号，藏在暗处的忍者全都悄无声息的退了下去。“原以为生活在阴谋与背叛中的您会是一个僵尸般阴冷的人物，不想居然还如此的有幽默感！”我止住了笑声一字一顿的说道：“您还真是让我意外啊！宇～喜～多～泉～州～直～家～殿～下……”
第三卷 奋斗在山阴 113、奇异的“橄榄枝”（下）
“咣噹！”蒲生氏乡被我的话惊了个目瞪口呆，手中的茶杯掉在了地板上。地板是木质的他又是坐着，因而那只茶杯并没有被摔碎。
“如果可以的话，能告诉我您是怎么看出来的吗？”“阿部善定”艰难地咽了口唾沫，就好像一下子被对手看去了全部底牌的赌徒。他的“赌品”还算好，并没有一味的抵赖诡辩，而是大大方方承认输了一局。
“其实说来也简单，从看见您第一眼时我就知道您不可能是阿部善定了！”我好整以暇地用折扇扇了扇。虽然是夏季但这两天却下了雨，这个动作实际上是用不着的。“……在当年砥石城破之后，令尊大人曾携殿下暂居于商人阿部善定处，并取其女儿为侧室，令弟忠家和春家大人好像就出于这位夫人。因为当时殿下父子正逢困境，此事并不太为人所瞩，至后来殿下投入浦上家后也没几个人知道。在下‘碰巧’打听得悉，算来这位阿部善定老板也该入耄耋之年了吧？”
“想在予州殿下如炬慧眼下投机取巧，看来在下还真是打错了算盘！”说罢他猛地挺直了一直弯着的腰背，一股气势勃然而发。“在下正是宇喜多直家，适才失礼之处还望海涵！”
“这样多好，大家说话也爽利些！”我亲切和蔼地对他微笑到，心里却早就进入了一级战备状态。“殿下想要效忠右大将的一番拳拳盛意我已明白，但我搞不清楚的是为什么殿下要来找我？刚才我已经问过关于羽柴殿下的问题，现在我不得不再问一句：凭宇喜多家的实力和影响，殿下完全可以直接向右大将自荐嘛！相信以右大将一贯的爱才之心，必会对殿下委以重任的。”我确实关心宇喜多直家的想法，他的各方面条件其实都不比荒木村重差。
“有些事不说清楚看来是无法继续谈下去了，殿下也未必能够相信我这样一个人！”宇喜多直家看似要推心置腹，但我还是时刻保持着警惕。“宇喜多家在我手中死而复生，能有今时今日的声势也足以自慰了，细论起来起来我自问达成的业绩实际并不比毛利元就差。但是！我并不认为就到此为止了……”他忽然激动得攥起了拳头。“我觊觎着整个天下，这并非绝对的不可能！天下英雄在我眼里尽管有些非常高明，但也没到不可超越的程度。尽管可能最后会输得一败涂地，但我原意参加这场赌博！”
“是什么事情改变了您的这个想法呢？”我有些分不清这是他真实的想法还是在演戏。
“因为一个不可抗拒的原因，我……要死了！”他显得有些无奈但并不悲哀。“早年在乙子城的一次战斗中我的肾脏受了重伤，后来虽然好了却留下了病根……”他陷入了对当年经历的回忆中。“当时我只有三十几个手下，不但随时要防备松田和犬岛海贼的攻击还必须下地干农活，即便是这样每月还要有五六天绝食以节省粮食！虽然处境艰难但却上下一心，现在想起来还是很温馨……”说到这里他摇了摇头，好像要赶走某些东西。“我的病就是在那时耽误的，以至今日已经是深入脏腑！我请过许多名医，确定的是最多可以再活五年。”
我点点头，历史上的宇喜多直家确实差不多是那时死的。“那也不必如此紧迫吧？”我继续试探到。
“宇喜多家的环境在当今天下并没有什么优势可言，20年我或许还有争霸天下的希望，5年时间却决不可能！”宇喜多直家坚决地摇了摇头。“