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他说是响应丹羽长秀和你的倡议退兵，可实际上退到摄津后分三路隐隐对我的石山御住城形成了合围之势。幸亏我留了一个心眼儿，没有答应他们入城、借粮这些借口，不然一定会为他所乘。想打我石山御住城的主意，简直是痴心妄想……”他越说越气愤，开始还是边吃边说，到了后来可能是吃饱了，干脆将桌子一推冲我嚷嚷了起来。
我虽然脸上的表情是没有什么变化，但是心里却在一个劲儿的叫苦。这可以说是一个“死结”所在，稍有不慎就有可能把清州会议引向万劫不复的地步。
之前我支持池田恒兴果断拿下石山御住城，就是为了在这一方向上钳制“猴子”的动作，为京都造就一个均衡的形势。“猴子”这个人是有决断的，加上手下一班比我差不了多少的文臣武将，在当时的情况下极有可能把历史上的过程再重演一遍。所以说当时我的这个作法，还是不错的！
可事情总是在不断发展变化着的，为了今后一段时间织田中央政权的平衡，要让“猴子”和柴田胜家的实力大致相当，那么摄津交给“猴子”就是最合适的，最符合我眼下利益的布置。
我已经表示出了无意中枢的打算，“猴子”则不可能放弃这样一个机会，为了今后能够进一步把手伸向京都和安土，他一定会强烈地要求摄津的地盘，只怕这也是他在清州会议上的底线了！
可池田恒兴就能轻易打法吗？他可是我这一系中最核心的团结力量，弄不好可是要伤一大批人心的。从他刚才的话里我只少听到了七个“我的石山御住城”，由此可见他对摄津的执着有多么强烈。左思右想之下，我真是陷入了两难之间。
“喂，我说话你听到没有啊？”看我半天只是坐在那里发愣，池田恒兴忍不住推了一下。
“你的话我自然是听到了，只是我没什么好说的！”我苦笑了一下，他的话我还是真没完全听清，不过想来也就是些骂“猴子”不仁不义的话。
“说起来当初都是兄弟……”
“兄弟？你可真是太天真了！”池田恒兴嘿嘿冷笑了两声，接着磨牙的咯咯声就从他的嘴里响了起来。“这么多年了你难道没看出来，他这个家伙可是对谁都下得去手的！对付他只有一个办法……”他忽然抬头目光炯炯地注视着我问道：“要是我和‘猴子’兵戎相见，你能借给我多少兵马？”
第五卷 天数 68、清州之路（下）
我一下子愣在了那里，没想到矛盾已经激化到了这个程度。他一句话就把事情摆在了明面上，难不成一场混战就这样开始了吗？
“要是你借兵只能说是你需要多少，而不能问我能借给你多少！”我底气十足地说到，这个时候不能直接的劝他。眼下他正处在牛角尖里，越劝他越容易往窄处想，只有先把他的注意力引开，然后再想办法化解。
“还是你是真兄弟，总算我还没有看错！”池田恒兴的兴致一下子就高了起来，冲着我兴奋地挥舞着拳头。
“可我还是的说你两句，这件事办的可太毛躁了！”我皱起了眉头双手抱在胸前，一脸责备的神情望着他。“打仗可不是如此轻易的事情，对付‘猴子’这个狡诈的家伙尤其要小心仔细。你之前怎么也不给我来个信，再不然派人过来传个话也好。现在我的主力已经退回了四国，再要调集也不是一朝一夕的事，即便现在立刻着手，这么大规模的举动也不可能不被他察觉，再要取胜也就费劲儿了。
而且现在清州会议马上就要举行了，我们这么做不是打丹羽殿下的脸吗？你呀真是不懂事，这么匆匆地追上我，我也给你变不出兵将来呀……”
我知道他刚才的话只是一时激动，实际上并没有真就下了和“猴子”开战的决心。我现在这么说只是想看看他的真实意图，说到底他并不是个糊涂人，只要冷静下来还是能听进去道理的。
“拜托，我哪里像你说得这么不堪！”池田恒兴果然不服气地冲我翻了翻眼睛，但是语气已经明显松懈了下来。“打仗是要成百上千死人的，我自然不会这么没有分寸。我这么问只是想知道你在这件事上的态度，这样我的心里也就有底了！”
“那你又何必赶得这么急，即便是我到了清州也会有个一两天才开会啊！”我这时神色也恢复了轻松，他能这么想事情就不会变得很糟。
“原来因为石山御住城的形势紧张。我还真是没打算来着！”可能是单纯为了加重语气，他拿起桌子上一只什么都没有的空杯子，然后重重在桌面上墩了一下。“及至后来我打听到，‘猴子’和他的那个狗头军师黑田早就离开了摄津，我这才意识到事情可能要坏了。虽然清州会议说起来声势浩大，其实在召开之前基本地内容就已经决定好了，而且只要为首的那五六个人达成了协议，其他人再说什么都是白搭。那些吆吆喝喝的喽罗们。只是为各自的主子壮壮声势罢了！‘猴子’这家伙是想在会议上造成既成事实，那么不管怎样我都只能接受了，否则就是与整个织田家为敌。想起这小子的阴毒我就一身冷汗，这才急着赶来想先和你商量一下！”
“你的猜测是正确的，‘猴子’一定会这样干！”我沉重地点了点头，捏动指节时发出了嘎吧一声。“眼下织田家的形势已经是风雨飘摇，‘猴子’只怕是想……”
“眼下织田家哪里还谈得到什么‘形势’，就算‘猴子’不这么想别人也会这么想！”他语气轻蔑地插了进来，对这个问题显得相当地不屑。
“哦！”我有些意外地看了看池田恒兴，他这个织田家的一门众居然也是这个想法。不过如今头脑清醒的人应该也都看出来了。黯弱的继承人、巨大的遗产再加上内外强势人物的觊觎。织田家也只能是早一天晚一天的事了。现在他直接表达了这个意思，下面的事情我也就好说了。
“我只是不明白！”他突然又说道：“且不说将来的织田家会怎么样，但就今后一段不短的时间里来讲。织田家将会掌握在一个外姓重臣手里。你不要跟我说那些虚头巴脑地话，那简直是侮辱我地智慧！”他看我要张嘴，急忙抢先制止。“……虽然织田家也有几个成年的近支成员，但他们却普遍一无这个能力二无这个实力，所以家族内部支撑的可能根本不成立！”
“那怎么就不会是几个人联合执政呢？照目前情况看这个可能性最大啊！”我冲他咧着嘴笑了笑，可任谁都看得出里面地无可奈何。“……‘猴子’占据西国；柴田扼守北陆；明智掌握甲信；我在四国拥有海上优势；近畿和东海则在丹羽、德川以及织田家诸位殿下的手里。这样的局面虽说混乱，但全面大战似乎对谁都没有好处，不然大家也坐不到一起来！”
“一两年之内或许可能，但长时间就不现实了！”池田恒兴到底不是当年那个不成熟的年轻人了，因而在这样的大事上面自然有自己的看法。“你们几个实际上大多数都瞧着别人不顺眼。能够暂时的合作属于迫不得已。一旦条件成熟肯定会彼此下手，最后就算不是同归于尽，权力也只能掌握在一个人的手里！”
“你能看出这点不错，真的是很不错！”我真心地夸奖到。
“那是，也不看看我是谁？”他的得意在脸上一闪而过旋即正色道：“这就是我刚刚说地‘不明白’，你本来是有机会的！之前‘猴子’和柴田对峙于京都，彼此顾忌就给了你时间。竹中半兵卫率领大军返回之后，你实际上已经有了压制他们双方的实力。你为什么不在当时一鼓作气的占据京都，放过这样的机会你不觉得太可惜了吗？”
“这个我确实作得到。但是你认为这样好吗？”说了半天我觉得自己有些口干，拿起桌上的茶壶摇了摇，里面果然还有一半。“那样‘猴子’和柴田可能会隐忍下来，但是一定会暗中勾结。同时因为我所采取的强势作法，织田旧臣中一定会产生疑虑，甚至连丹羽殿下都可能起来反对我……”
“这样你就怕了，就这样放弃了千载难逢的机会？”池田恒兴瞪大了眼睛，表现得比我自己还着急。“织田家以后会怎么样只能听天由命，可是在主公死后别人已经不可能容下你了。你如果不上位去争取最大的权力，那么就只能是等死，你就心甘情愿去等着这个结果吗？”
“对于他们我自然是不怕，但是除了他们还会有别人！”我拿过杯子倒了一杯，然后喝了下去。“至多半年他们就会卷土重来，‘猴子’联合毛利，柴田联合德川，可能还要加上上杉和北条。正因为我地强大超过他们两家甚至三家的联合，所以才使我一定会成为众矢之地！”
池田恒兴一时默然，他知道我说得是实话。“难得……难道你就不能先发制人吗？”好半天后他才说到。
“那当然是可以，而且在初期一定会取胜！”我手里的茶已经地喝完，用桌子上的几个杯盏草草地摆出了当前的形势。“不过败了他们可以退，对此我却毫无办法。追击羽柴我担心柴田进攻京都，而去追击柴田又要考虑羽柴夺取堺町。就算是我不管不顾了，可到了越前后德川就会参战，打到了越中上杉和北条想必也不会看着。所以我只能孤零零地守在京都，不但必须撤出九州，还要时刻担心四国受到进攻或发生叛乱。你知道最后的结果是什么吗？”我对他问到，但却没有指望得到他的回答。
我果然没有得到回答，他只是摇了摇头。
“得到的结果就是像三好长庆那样死去，因为根据地不在近畿而强要占领京都！”我说这话时有些压抑，并且伸手拍了拍他的肩膀。
“你就这样的没有信心？！”池田恒兴的声音虽低但却极为激动，不知是对我的缺乏信心感到愤怒，还是为了掩饰自己同样的悲观。“三好长庆压制不住四国就匆匆进兵，自然是一种极为愚蠢的行为，可你今天却掌握着四国全境；三好不但要抗衡六角家更有细川氏的反扑，可今天在你面前却哪还有这样的敌人；那个时候将军的声望还能聚集起一批人来制约他的行为，现在却是……”
“你忘了说经济力量了，这也是三好长庆无法比拟的！”我安抚住了了他激动的情绪，不过因为他的表现心里却更加踏实了。“不管是不是出于狂妄吧！我也确实觉得不像刚才说得那么悲观，事情只要谨慎对待就有办法。虽然他们会因为恐惧联合起来对付我，但他们自身之间却也有着根深蒂固的矛盾，合纵连衡之间也能够作到各个击破！”
“那……”池田恒兴被我说的眼睛里也燃起了熊熊烈火。
“那也是非常困难的，所有这一切都需要时间去布置和调度！”我下意识地左右看了看，此时屋子里只有我们两个人。“这话我对竹中都没有明确说过，今天不妨和你交个底。我不会甘于受那些人的摆布，所以将来只能一个个把他们清除掉。但是如果我现在就公开和他们所有人决裂，那么至少要用10年时间我才能控制本州中部这一带，还要再经过5年的时间才能压制全国所有强大势力。为了避免这种局面，我决定暂时要对他们作一些妥协，近畿的许多利益在这次会议上我都会放弃！”
“你做了这么多的让步，就可以缩短那个时间吗？”他问这话时表情非常复杂，有兴奋、有惋惜、有愧疚、还有许多担心。
“一年，至多两年，我就会重新回来执掌京都！”我�