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要交税，商人呢，除了听着就不像好人的盐商们课税较重外，其余行业也就是走走过场。市税是三十而取一，也就是三十分之一，相对于几百年后那是相当厚道了，就这，还给形同虚设掉了。古代重农轻商，由此可见。
这可不是咱不交，而是没人收，那能怪谁去？于是苏络心安理得地漏了税，一路YY地进了家门。
在家里见到周崇文真是让苏络讶异了半天，她曾经提议过，让周崇文每天别折腾了，就住她家吧，都被这厮严辞拒绝了，说什么瓜田李下、男女之防，苏络就郁闷了，让他住下也是跟苏绎住，他防谁呢。
苏绎见苏络进门，快步跑过来，给她倒了杯水，再把自己今天的功课拿给她看。这小子自从苏络挖了宝，改善了家里的居住条件后，就把他姐摆上了神坛之上，看苏络的目光里都带着一串小星星。
苏绎倒也不敷衍，纸上写的文言文别管看不看得懂，胜在看得仔细，末了摸摸苏绎的脑袋，送过去一个赞赏的笑容，这小子就像中了大奖一般，捧着功课臭美去了。
苏络就坐在周崇文对面，茶水喝了一杯又一杯，就是不说话。她还记得这厮临走时给她扔的冷脸子，还记着仇呢。
周崇文也不说话，两人就坐在那里大眼瞪小眼，这时苏氏端着托盘进来，装着两个小菜和一盘包子。
苏络欢呼一声，最近她对包子情有独钟，每顿无包不欢，当即抓起一个咬了一口，苏氏宠溺地一笑，又柔声怪她也不洗手，出去取了块手巾，给苏络净手。
苏络乖乖地享受这种亲情的温馨，对周崇文的别扭劲也减了不少，开口问他怎么没回村里去。
周崇文没说话，看了一眼苏氏，苏氏犹豫了一下，开口道：“络儿，听周先生说，你把银子都用于囤粮？”
苏络的脸顿时沉了下去，“啪”的一声放下筷子，冷冷地瞪着周崇文。当真无耻，你不同意就不同意吧，还跑到她家里来寻求盟友。是，她也知道趁天灾发财的行为不好，但是她不去自然有别人去，况且她只打算翻个两三倍，人家王韩开口就是二十倍，相比之下她简直厚道极了，根本排不到坑害百姓的奸商排行榜中去。
周崇文就是那副面无表情的样子，平静地回望苏络，再用他堪比央视主播的声线说：“君子爱财，取之有道。”
苏络“腾”地站起来，“谁爱当君子你找谁说去，市面上那么些无良奸商你不去教训，就知道教训我！你凭什么教训我？有时间管好自己的事去先！我不吃了！”最后一句是朝着苏氏说的。
苏络气哄哄的回房去了，苏氏脸上满是焦急，向苏绎示意一下，苏绎便扔下饭碗跟着苏络进了房间。
“姐。”苏绎递过一个顺手抓来的包子。
苏络接过来，恨恨地咬一口，嚼得颇有气势，口齿不清地问：“小绎，你说赚钱有错吗？”
苏绎抿了下嘴，“没错。”
苏络刚想点头，苏绎又说：“可是奸商都该死，像那个祥记。”
苏络嘴子的包子噎了一下，苏绎继续说：“周大哥说你想把米价提高二十倍去卖，那……那就是奸商。”
苏络心里咒骂周崇文没弄清自己意图就抹黑自己形象，连忙向苏绎解释，说自己并没有那么宏大的目标，提高二十倍那是真正的奸商说的，不是她。
苏绎大松一口气，连拍胸口，马上跑出去向周崇文和苏氏说明情况。苏络趴到门边上听了一会，虽然周厮对她意图提高两倍粮价的事还是不怎么满意，但好歹收回了拙劣的态度，向苏氏反省自己过于武断，临走前又让苏绎代他向苏络赔个不是。
苏络决定保留追究权利，偏有人不识好歹，第二天又上门劝说其实翻两倍的价格也是坑害百姓的血汗钱，跟翻二十倍没有本质上的不同，人家都旱了，你还好意思加价？
苏络恨得咬牙切齿，问那厮你说怎么办？周厮道：“既然粮已运到，无法退还，不如就按原计划，在粮价不变的情况下，给灾区人民送去春天，送去福音。
苏络眨眨眼睛，放弃抵抗点头说好，周厮放心了，颇具成就感地离开，留苏络在原地不住地翻白眼。对这厮还是先应付过去再说，到时候粮食运到了地儿，要卖多少还不是她一句话的事？当然她不可能过分的坑害劳苦大众，但也不能让她连本钱也回不来吧？原价卖？运费你出啊？
就这样，苏络总算是得到了家人的谅解和周厮的支持，安心地等待余货到位。大约四百平米的粮仓堆放了三分之一，苏络每天都去看看，再找没人的地方偷笑一番，不住地幻想着自己有了两千两、三千两后如何发起第二波商界攻势，到时候二变四、四变八，八变十六……
可惜人算不如天算，没过多久，她偷笑的次数就少了。这时已是四月中旬，王韩走了一个月，音讯全无。
出意外了？苏络觉得自己不应该这么倒霉。包子兴比她还要着急，圆圆的脸上笑容日渐减少，包子铺都没心思开了。有时苏络看不过去，还会劝劝他，安慰他大概是路上耽误了，劝来劝去自己也跟着发愁，这都四月末了，王韩再不回来，她也没时间运粮去卖了。
更打击她的还在后面，在一个夜黑风高的晚上，包子兴消失了，留了封信，说他南下去找人。事实究竟如何无从得知，毕竟八百两对他们这种贫下中农来说不是个小数目，说不定他找王韩后，两个人分一分就完了，这都是没准的事。
苏络有点消沉，比她更沉的是苏氏和苏绎，娘儿俩每天小心翼翼地陪着苏络，生怕她有什么想不开的，周崇文更是一天八遍的往苏络家跑，来了就给她讲一些天生我材必有用，千金散尽还复来的励志故事，又说只要咱勤勤恳恳努力工作，终有一天还是有机会造福百姓报效祖国。
对于这些苏络没太听得进去，她琢磨了两天，明白了一个道理，任何学科都是要交学费的，商道尤其如此。还好，她这学费交得没用什么本钱。
在老娘小弟周崇文的担忧目光中，苏络懒洋洋地伸了伸腰，一扯嘴角，“干什么呀？垂头丧气的？我们不是还有五百石粮呢么。”
第二十三章 … 出人意料
幸亏这本钱是挖坑挖来的，苏络除了有点心疼之外，倒也没什么不满情绪。天将降大任于斯人也嘛，这话适用于任何一个失了败需要鼓励的人。
苏氏请了两天假，在家观察苏络，看她精神似乎真的一切正常，不像是受刺激过度的模样，这才放心地上班去了，临走前让苏绎好好照顾他姐姐。这似乎是交待反了，不过对于这事她除了担心女儿外就没什么了，苏氏是我国传统女性代表，温柔贤淑、逆来顺受。骨子里早就被听天由命的思想同化了，得之我幸，不得我命，比周崇文娶不着老婆都想得开。
苏络忙活了两天，都是瞎忙，生意方面没有包子兴，她就像奔跑在森林里的熊瞎子，处于半失明状态。
找人工往山东运粮？手握朱仙镇流动劳动力的工头打量她一下，“一百两。”
苏络想抽他，从江南运粮到朱仙镇，连上租仓人工各种损耗，也不过是一百两，那还是照当时一千二百石的总数算的，现在不过是要运粮到邻省去，仅有五百石，明摆了是宰她。
她那一千两被支走了八百，付前期运费等八十两，租仓加感情联络费二十五两，置房费十两，周厮的老婆本十两，现余七十五两。
苏络试图讲价，工头问最后目的地，苏络说在莘县西郊，结果那工头反倒又涨了二十两，理由是莘县水路不可直达，还要转陆路，还要进山，没收你二百两算便宜你了。
磨破了嘴皮子，也不好使。苏络就奇怪了，通常这时候不是应该工头见色起意，扬言只要你陪我一晚，一切就好商量么？怎么没人向她提出这个要求？虽然提了肯定是佛山无影脚伺候，但是提也不提，总让苏络有一种不被肯定的挫败感。
其实这倒真是跟苏络的性别有关，这年头没人瞧得起女人，况且她还一脸“我是新丁”的小白模样，不宰她宰谁。
回到家，苏氏还没回来，苏绎坐在院子里写字，自从家里步入小康后，这小子已经改用宣纸写字了。
苏络绕到他身后，衷心地夸了两句，“写得真不错。”
这小子顿时乐得像朵花，看着那么一大朵花，苏络的心情也好了不少，走进堂屋，见到周崇文在屋里看书。
“没出摊子啊？”懒懒地打个招呼，苏络就想回房。
周崇文叫住她，“谈得怎么样？”
苏络夸张地叹息一声，把大致情况说了一下，周崇文拧起眉头，“你还是想去莘县？不怕王韩只是随口胡说，又在骗你？”
苏络摇头，“我向工头打听了，莘县那边的确是有这么一个小镇，只是道路不通，十分难走，不然他也不会又涨价了。”
周崇文脸上满是同情，而后又出主意，说咱们可以就在镇上卖，实在不行回村里卖也行。
这主意苏络不是没想过，按镇上的行价这五百石米最少也能卖个四百多两，倒也能捞回些本钱，可她得能开张啊，早就说了，这镇上的米粮批发只掌握在那两大粮行手中，你从他们那进粮卖可以，从外埠进粮，不是等着人家挤兑吗？而且苏络当初还保证了，保证不在朱仙镇上卖出一颗粮。如果说回宝来村，按村里的购买力，五百石米得卖到哪年去？况且她还不想挤掉村里卖粮老大爷的工作。所以现在只有按原计划行事，按山东与江南的粮价差，扣除运费，就算原价卖，也能卖回三百多两，不致亏得太厉害。
听了苏络的解释，周崇文半天没吱声，不知道在琢磨什么，苏络想起一件事，在他对面坐下，“你提亲的事到底怎么样了？”
周崇文瞟了她一眼，还是没言语，苏绎从外面进来，“谢先生嫌周大哥没拿够银子，又拒绝了。”这小子神情间很有些兴灾乐祸的意思。
真是人心不足蛇吞象啊，之前是十两，后来见到二十两了，标准自然也就涨了，周厮那里一共应该有十七点五两，又是差二点五两。命运啊。
“你不早说。”苏络说话回屋，没一会出来，扔给周崇文一根银条，“我现在不急着用钱了，你还有哪儿用钱的地方一并说了，要不要在镇上给你置办个房子？”
周崇文把银条摆在桌上，起身抱过一旁的包袱，稀里哗啦的，听声音像是钱。
“我与谢小姐今生无缘，何必强求？谢先生以为那笔银子是我挖到的，不见个几百两他是不会甘心的，况且……”他停了一下，轻轻一叹，“今年又是采选之年，京城会派人至民间选取女子进宫为妃，谢先生想让谢小姐也去试试。”
明朝后妃多出自民间，主要是怕妃子受宠后外戚专政，故而参选第一要素就是家世清白，无政治背景，越没钱没势的越受待见。
“谢小姐愿意？”
“尊从父母之命是天经地义之事。”
苏络无语，她是真的无语，想感叹一下都感叹不出来。她还以为谢小姐与周厮两情相悦至死不渝呢，现在看来似乎不是那么回事。
不过这事她也没有立场评论什么，她自己的事还没弄明白呢。
周崇文感怀了一下，便抛开了再次求亲失利的阴影，打开包袱，果然，里面全是铜钱，包括他自己的五吊，还有上次苏络拿给他的那根银条。
“我原想在这镇上置办个铺子，用来卖粮，可听你一说，又觉得很有困难，既是如此，便按原计划行事。”
“现在不是钱的问题。�