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异域奇珍。在这些市场之中以四大药市最为知名，它们是官方设立的对外贸易专点，也称榷场（3），以蜜蜡、香茶、心红、硃红、地龙、黄柏等药材的买卖最为红火。这梦幻般的场景自北宋以来便经久不衰，其间虽经历十二世纪上半叶的靖康之变，却并未间断，并永久刻录于那幅千古名画《清明上河图》之中。
开封不但是那个时代中的商业中心，其自身也有着发达的工业。开放式的街坊布局有利于作坊拓展向各个角落，桥头巷口、南河北市。造纸、陶瓷、首饰、家具、锻冶、造酒、印刷、火药制造、舟船营建等等行业均有享誉世界的名声。
因工商业的极度发达，财富不断流入城市，文化亦大幅度兴盛起来。而追逐财富与文明的各色人等也随之络绎不绝。行走在宽达二十米以上的街道上，于摩肩接踵的人流中，你会发现许多非中国化的面孔，他们来自高丽、印度、越南、日本等等国家，或求学、或游历、或经商，怀着各自不同的心情、心愿、理念、目的，从四面八方汇聚而来，探访着、憧憬着、期盼着、渴望着……对于开封的居民而言，身边有异国人的影子完全毋需惊讶，他们如同无数条河流，虽然有着不同的温度、流速与含沙量，然而一旦汇入大海就立刻浑然一体，再无泾渭之分。甚至彼此交好者还一起携手同游于周边的山水古迹之间，如城内的丰乐楼、包公祠，城外的禹王台、繁塔，均为名重一时的场所。在那样一个等级森严的时代里，民间却展现出四民平等，华夷共存的宽容情景，不谛于人类文明史上难得的一抹亮色。
在这个城市里，如果说还有更为吸引人心的场所，则莫过于被称为勾栏瓦舍的风月场。此地的繁荣与否，是和城市工商业水平密切相关的。开封既然号称资产百万者居多，十万而上比比皆是，其促进作用居功至伟。在这个长达二百余年的娱乐时空之中，最具代表性的人物当首推北宋第八代皇帝徽宗，这位具备艺术家才能与气质的皇帝精通除却治国之外的各种技艺，其出没于花街柳巷，与一代名妓李师师共同书写了流传千古的风流韵事。然而，也就是在他这种宛如恶魔附体般的娱乐之中，帝国一如失控的惊马，径直冲向崩溃的深渊。
若是要在这城内寻找另一处堪相媲美的地点的话，则惟有因演义小说《水浒传》而扬名的大相国寺。这座始建于北齐天保六年（纪元555年）的禅宗佛寺在宋代成为皇家寺庙，那部小说之中的许多英雄好汉都曾经以此处为舞台，上演了令人难以忘怀的剧目。
总之，这是一座被人类寄予无限梦想、希望、传奇的天堂或地狱，函概了人类至今可以企及的高雅与庸俗、光明与黑暗、伟大与卑怯、自豪与猥琐、英勇与懦弱、美好与丑恶……这些通通被城市这个巨大的漩涡所吸纳、卷动、搅拌，最终融合为无以名状的液体，或凝滞，或流淌，达到不可思议的境地。
然而，就在今天，这座城市迎来了一些完全格格不入的人。他们的数量并不多，相对于人山人海的市民而言，几乎可以忽略不计。可是，他们背后所代表的却是任何人无法漠视的名字……蒙古！对于这些富裕的市民而言，这是一个比修罗神还要震撼人心的名字。他们的皇帝就是被这些与寒流同样来自北方的蛮族所驱赶，象难民般狼狈逃窜而来，即使进入了城内，依旧惊魂未定，躲入皇城高墙后犹自瑟瑟发抖。连这样一位强力人物都遭到了驱逐，试想如自己这等平头草民，一旦遭到攻击，只怕连逃遁的余地都没有了。因此，围观者们在打量这些表情粗鲁，衣着古怪的蛮族时，心情透过眼神，流露出相当的复杂与惶惑。
处于视线焦点的蒙古使团们大约对此亦有所觉察，因此他们的眼神之中的自信愈发强烈起来。这是一个民族在其上升期内所特有的眼神，凌厉锋锐，执着无畏，宣示着敢于挑战一切的强者气魄。诚然，当年他们的祖先是乘囚车入城，之后被钉在木驴上惨遭屠戮的，而此时此刻，他们却是骑着战马，在金国高级官员的谦卑迎接下直入宫廷，这前后相隔仅仅数十年，差距却不谛霄壤云霓。
使者们一路前行，直到皇城的大庆门前才下马。这些铜头铁额的蛮族，使得守护城门的金军相形见绌，只能敬畏地目送着他们大摇大摆闯入皇宫，由噤若寒蝉的金国礼宾官员引领着进入隆德殿，会见早已等候于此的金主完颜珣。
甫一见面，使者团的首领便毫不客气得提出了成吉思汗规定的讲和条件：
其一，金国割让黄河以北所有的土地；
其二，金主去皇帝号，改称河南王。
完颜珣闻听此言，面色大变：贵国大汗开出如此苛烈的条件，未免过于小看我金国了吧？
使者冷冷的说道：我家大汗果然英明，就猜到你们会推搪，因此特意命我对你说，‘当年你国的丞相完颜襄封我为札兀惕忽里，那个官有多小，想必你也知道。如今我封金主为王，已经很看得起他啦。我这些所向无敌的那可儿们还没封过王呢！
无礼！
臣子行列之中倏然暴出一声断喝。声落人现，发言者已经站在了使者面前，形成护驾之势。他的年纪使人有些不可捉摸，看面容和须发，都与五旬老翁无异，惟有声音却很清朗，有着年轻人特有的金声玉振之意。
你是什么人？
使者双眼一翻，扫视着他。
完颜万奴是也！
哦。使者微微一笑，你就是那个野狐岭上逃跑的家伙吧？象你这样的人，如果在我们蒙古，早就躲到山沟里去啦，怎么还能有脸出现在主君身边呢？看来金国还真是有多余的粮食养一些连颠马都不如的废物啊。
哼！你们的口水也还真是丰富，比你们的箭簇还要多！
万奴冷冷地回应着，然而心中受到的冲击却相当强烈。野狐岭上的那些恶梦般的往事立刻卷土重来，占据了他的头脑。正是那些以充满屈辱的悲愤回忆，几年来反复啃噬着他的心，使之夜不能寐，日不能安，终于年未过四旬，一头乌发尽皆雪白，脸上则为郁闷之刀所刻写，留下无数的痕迹。至此，他才相信那个关于伍子胥过昭关时一夜白头的传说确有根据。
……伍子胥啊，你因家仇而白头，我却因国恨而苍老，彼此之间何其不同而又相似啊！
看来还是不服气嘛。那么不妨再上一次野狐岭，你小子来和我们的者别大人比试一下箭术，再和我们的速不台大人较量一下用兵，他若能赢得其中一人，我们便把中都退还给金国。如果赢不了，那么这座开封也要输掉！你看如何？敢不敢放手一博？
对方此言一出，万奴顿感无言以对，默然半晌，方道：此乃国之大事，需由我主做出圣断，身为臣下的我不能擅自做主。
哈哈哈哈……
蒙古使者团的成员们仰天大笑，声震殿宇。笑声如刀，无情地切割着万奴的心。他的内心再次鲜血淋漓。
苍天啊，为何要我大金受此凌辱啊！请你睁眼看看吧！
他在心中狂叫着，但是只能颓然退下。
他们对答的时候，完颜珣一直安静地坐在龙位上，不言亦不动，惟有脸色愈来愈苍白，手指下意识地在扶手上敲击出不安的音符。可见，他所承受的屈辱与愤怒绝不逊于万奴。
蒙古使者借逼退万奴之势，继续向完颜珣催促道：
是否接受条件，请立刻答复，大汗还等着我们复命呢！
被迫之下，完颜珣只得狠狠地咬了咬牙，用低沉的声音说道：
看来贵国大汗无意讲和，朕就只好在黄河南岸与他决一死战！
好！痛快！
蒙古使者大喝一声，转身拂袖而去。他们在开封没有停留，即刻出城返回桓州大营，将在金廷的交涉经过一五一十向成吉思汗进行了汇报。及至听到怒斥金主和完颜万奴这一段的时候，成吉思汗的心中再度涌出复仇的快感。
恕臣直言，大汗此次的条款确实过于苛刻，非但不能成立和议，反而令金人心生警惕，加紧备战，对我军回师蒙古，西征宿敌的决策大为不利啊。
郭宝玉忧心忡忡地进言道。他的话立刻得到了众将的认同，纷纷问道：
大汗，我们还要继续作战吗？不返回故乡了吗？
为什么不回去？当然要回！成吉思汗笑道，在阿勒坛躲在开封的宫殿里颤抖的时候，咱们早就灭了古出鲁克啦。
好一个声东击西！妙极！臣下拜服！
郭宝玉立刻躬身施礼，众将亦随之豁然开朗的哈哈大笑起来。
待笑声止歇，成吉思汗又道：不过，却也不能让阿勒坛汗太轻松了，我们还要留下一支部队继续攻击他，让他一刻也不得安生。
至此，他的言词微微一顿，目光在众将的脸上来回逡巡了一阵，方道：
木华黎，这支部队就交给你来率领，三木合做你的副将。你我以太行山为分界，北方的作战由我亲自指挥，南方的事情就都交给你了。（4）
这个命令无疑是将整个中原的军政大权悉数委任给了木华黎，相当于中原政治之中的分茅裂土。接着，成吉思汗一挥手，便有怯薛歹捧过一只托盘，上面陈放着誓书与刻有子孙传国，世世不绝八字的金印。看来，这个决定在他的头脑之中早已形成，直至此刻才宣布出来。
这位业已步入中年门槛的将军，在接到这样的重任后，脸上并未现出任何诸如承惶承恐、喜出望外等等特别的表情，只是沉吟片刻，然后面色沉静得回答道：
既然是大汗之命，身为臣下的没有拒绝的道理。我是一个出身卑贱的人，蒙大汗不弃，拔擢为将，此次又托以伐金重任，虽然是非才而受，但我愿竭诚效命，鞠躬尽瘁，死而后已！
成吉思汗对他的态度十分满意，向他点头以示嘉许。安排完这件事后，成吉思汗又公布了中原征讨军的兵力配置情况。归属木华黎直接调动的部队计有：蒙古军一万三千，汪古惕军一万，其余汉族、契丹以及女真降军七万。同时，他也留下了一些善于作战的武将，以契丹和汉人为主，包括明安、石抹尽忠和也先兄弟、严实、张柔、史天泽等人。
中原的战争方式与蒙古完全不同。成吉思汗嘱咐道，所有的战争几乎都是围绕着城市攻防来进行的，因此单凭骑兵无法彻底击败阿勒坛汗，必须依靠步兵。你一定要多借助汉人的步兵，明安他们都是深通此道者，你要多多听取他们的意见，切莫以尊主待之。
喏。木华黎认真的答应道。
还有一条也要谨记。成吉思汗又道，中原人才济济，尤其是读书人更为重要。你勿必尽量网罗他们，使之为我所用。阿勒坛是大国，虽然在野狐岭遭到大败，但还是拥有庞大的兵力，因此凡是攻克的城市，除了十分要紧的以外，余者不必分兵占领，任阿勒坛汗的军队去收复吧，我注意到他们很在乎这个。等他们占领后，再夺回来。利用这种反复拉锯来消灭敌军，待阿勒坛人丧失大部分力量后，再全力攻击开封，必然成功。
木华黎再度点头。
我回师蒙古后，你一定要先平定辽西，扫灭那里的阿勒坛残兵，稳固我蒙古之侧翼和你自己的后方，之后我西进，你南下，则均无后顾之忧。好，我要说的就是这些了，愿长生天赐予你武功和荣耀！我忠诚英勇的战士！
成吉思汗的嘱托与祝福，一字不落地深深刻入了木华黎的心中。他郑重下拜，表示送行与凛遵之意。
数日后，蒙�