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〃是火炮！〃
有人发出了悲鸣。随即，又是连续不断的火光与爆炸，几艘船只相继中弹起火。不久，最先中炮的那艘船在河水打起横来，拦住了后面数船的去路。
〃不要停留，继续向前！〃铁王大声传令，〃火炮装填慢，也打不准移动物！〃
这种新式的兵器他虽未见过，但是从商人的口中听说过。那是东方桃花石⑩人的发明，以一种被称做〃火药〃的奇妙而又可怕的爆炸性物质来毁灭事物，足以开山裂石。其威力之巨大，犹在投石机之上。
在铁王的命令下，各船加快的速度，果然再没有哪条船发生被火炮击中的惨事了。过了一阵，火炮的声音也稀疏了下去，大约是已经脱离了射程。
一路转斗向前，铁王乘坐的首船已经接近了对方在河心设下的铁链了。望着苍茫夜色中那几道如同怪蟒横路般的影子，铁王毫不畏惧地命令船只直冲过去。当船头堪堪与之相撞的刹那，他猛然一声雷鸣般的大吼，手中久未运动的巨战斧化做一道漆黑的暴风，直击而出。
金铁撞击的铿镪声中，粗如小儿手臂的铁锁仿佛被电击的肉体般向上猛得一跳，又忽地下沉，发出碎裂的尖啸，颓然断绝！在铁王神力的面前，巨蟒被斩断了！
河的两岸与河心之中，亲眼目睹这一壮绝场面的敌对双方，都同时发出了惊叹的呼声。花剌子模军故然大声喝彩，而生性敬佩英雄的蒙古军中也同样暴出了如雷欢声。双似乎心有灵犀般同时停止了射击，上万只眼睛都同时睁得大大的，等待着观看铁王是否还能继续上演精彩的一幕。
顺水行船，其势如飞，第二道锁链倏忽间近在眼前。巨型战斧再度发出雷霆万钧之力，将其一击而断。接下来第三根、第四根……
在人们不绝于耳的喝彩声中，全部八根横江铁锁悉数断绝。同时，这无双的猛志也征服了敌我两方面的心。光荣撤退的他以胜利者的姿态，傲然挺立在船头上，手中的战斧在空中划出一道弧线，长啸一声，似是在向所有的观众们致意。全体蒙古军一齐鼓掌，目送着这位盖世勇士和他的部队消失于无边的夜幕之中。
〃敌人都走掉啦，不要再叫了。〃
阿剌黑那额苦笑着向犹自沉浸于欣喜之中的塔孩提省道。
〃真是一位了不起的勇士啊！但愿有朝一日能与他战场重逢，痛痛快快地与之正面对决，即使战死也心甘情愿！〃
塔孩意犹未尽地叹息道。
〃太久远的事情，就不必惦记啦。既然敌人守军已逃脱，那么就准备进城吧。〃
〃是啊。全军准备入城！〃
塔孩一旦回复了将领的角色，便大声发出军令。万余蒙古军立刻整好队形，向忽毡城的方向进发。他们在城下与已经得到敌军撤退消息而停工赶来的速格秃扯儿必军汇合了。
面对包围的蒙古军，忽毡的市民们尊照铁王临行前的嘱咐开城投降。老教长亲自来见三位蒙古大将，向他们献上了准备好的礼物和全城户口名册。
这个态度赢得了蒙古将领们的好感，于是他们没有对城市进行屠杀，只是拆除了内外城壁与城堡，征调了所有的工匠，并命他们交出了一笔巨额的金钱财物。此后，他们以成吉思汗的名义任命这位老教长为达鲁花赤⑾，代替征服者们管理全城的百姓。
突围而走的铁王带领船队一路向下游疾行，他的目标是另一边防重镇毡的⑿。然而，当翌日晌午时分，他们途经小城昔格纳黑⒀时，发现这里已被夷为平地，才意示到自己有可能正在接近另一支蒙古军。灭里命令停止前进，同时派了两名机警的士兵化妆上岸，探听前方情况。约莫一个时辰后，探子返回来了。他们的任务完成得很圆满，但是带回的消息却十分不幸。
昔格纳黑是在上个月底遭到术赤军的包围。术赤派一个名叫哈散哈只的穆斯林前去劝降，要城内军民放弃抵抗，打开城门。城内的人拒绝投降并斩杀使者以明决心，于是在遭到连续七天的猛攻后陷落，全城被杀得鸡犬不留。
铁王决定前去的毡的也被术赤所攻击。有了昔格纳黑的前车之鉴后，该城宣布无条件投降。因此术赤决定饶他们不死，但强迫居民弃城七天，听任蒙古军洗劫。随后，他委任一位早期归顺于蒙古的穆斯林阿里火者为该城城主，留他在此管理城市。术赤本人则在得到铁王等人的行踪后，率领全军在前方设下了埋伏。
前进的河面上已经被船只搭起的浮桥所阻塞，夹河两岸则密布着投石机、巨型弩炮以及那可怕的火炮。
铁王深知，这次的埋伏不比昨夜。无论从兵力还是准备上都足以对自己的部队构成毁灭性的打击。他不敢犹豫，命令全军弃舟登岸，打算向西撤回不花剌。
然而行不多久，忽听四面杀声震天，伏兵四起，蒙古军如潮水般涌来。当此危境，灭里神色凛然，挥动战斧当先冲杀，率领全军突围。
挥舞着淌血的战斧，灭里纵马奔驰，他的速度和气势就象一股狂烈的风，一团焚天的火，任何敢于阻挡他的都在斧下灰飞烟灭。术赤远远看到了，命令蒙古军尽量远离他，然后以弓箭射击。
〃灭里诚然是一只猛虎！但是对于噬血的狼群而言，也只能口中之食！纠缠住他！不停撕扯其血肉！最终令其因鲜血流尽而倒毙！〃
此时的术赤已步入中年，成为了一名有着总览全局能力的大将之材，他的策略很快发生了效果。纵马游击，飘忽不定，这本就是游牧人的特长，此时尽情施展起来，立时令灭里一军陷入了四面受攻的困境之中。灭里发出，自己虽然始终在前进，但却依旧无法突破蒙古人的包围圈，各个方向不断射来如飞蝗般密集的箭簇，使部下的伤亡惨重。
〃可恶的蒙古蛮人！〃
他在心中咒骂着，但却无计可施。被逼到这一步的时候，他才真正体会了山穷水尽的含义。漫卷征尘之中，自军的旗帜接连倒下去，士兵流血、呼号，自己一个人，就算有超人的武艺，也无法挽回败势。他已经失去城堡，只剩下他一个人陷入蒙古狼群的包围之中，完全彻底的淹没在刀枪箭雨的大海中，孤立无援。
〃真的到此为止了吗？〃
手中的战斧在热血烧得滚烫，一颗心却已慢慢冷却下来。然而，事到如今唯继续向前，即使迎接自己的是死亡！
倏忽之间，他听到跨下的坐骑发出沉重的悲鸣，同时瘫软了下去。心中道声〃不好〃，连忙双脚甩开马镫，飞身而起，稳稳地落在地面上。毋需回顾，他也知道这随自己出生入死多年的伙伴已经丧在蒙古人的箭雨之中。
这一刻间，他的心一痛，为自己竟然不能向死去的伙伴致以最后一眼的告别而悲哀。可惜，他就连悲哀的时间也没有了。见到灭里落马，蒙古军发出欢呼，亲手取下这员豪勇大将首级的巨大荣耀促使着士兵们争相上前。他们认为，这样一副巨大的躯体在地面上的行动必然迟钝。但是，在下一瞬间内发生的事实告诉他们，错觉的结果是可怕的，可怕到足以丧失自己的生命。
巨影飞腾而起，其矫健迅捷胜过苍鹰。冲在最前面的几名蒙古军还未弄清这究竟是怎么一回事情，眼前便是一黑，首级带着血烟齐刷刷地飞上了半空，而残断的驱体依旧凭着贯性纵马前突。
灭里看准其中一匹骏马，身子准确得落在上面，随手将死尸推落在地，然后如同旋风般向着目瞪口呆的蒙古军中冲去。
〃铁王来啦！〃
第五十五章 出其不意
不知是谁第一个惊觉出声，向自己的同志通报危机逼近。立时，对面的蒙古军不由自主地向两旁闪开。看准这个机会，灭里暗呼一声〃侥幸〃，飞马疾冲而出，带着累累伤痕，凭借其在连番恶战中树立的威名和一身之勇逃出了战场。
〃废物！〃
观战的术赤眼见到手的猎物居然逃逸，不禁大为不满。
〃追上去，咬住他！〃
依据术赤的命令，立刻有一队蒙古军脱离阵列，尾随而去。
〃不能再被围住了！〃
灭里为了减轻马负，横了横心，丢弃了爱用的巨斧，一路向前狂奔。背后的马蹄声如狼群出猎的脚步，箭簇的飞鸣如同狼群望月的嚎叫，声声凄厉，震颤人心。
见到他丢弃了武器，追兵们的精神陡然一振，狂喜的呼叫起来。然而，叫声方起，马上又再度转为惨呼之声。
铁王虽然没了战斧，但操起弓箭来却一点不比这些以骑射著称的草原之子们稍有逊色。《志费尼书》称其〃矢矢命中，犹若死神〃。追兵们猝不及防，纷纷中箭落马。
这一轮弓箭洗礼后，追兵只余三人，但铁王的箭带内也仅仅剩下了三支箭。即使此后箭箭命中，那么下面的逃亡路上，手无寸铁的自己又当何以自卫呢。他咬了咬牙，抽出一支箭反身射出，正中其中一人的眼睛，那人长声惨呼着落下马去，不知死活。
这时，铁王勒住了疾驰的战马，并拨转马头，停在原地，瞪视着余下的二人。
在凌厉如刀地目光逼视下，在顶天立地的巨影威势下，两名蒙古军全身的血液都几乎凝固了。没有哪一个敢于妄想取得这天神般人物的首级，但是狼的韧性却又使得他们不肯退去。虽然全身微微发抖，却依旧伫立原地，与铁王无言对峙着。
〃看到他了吗？〃
铁王缓缓开口道。因着他的指向，二人回首看着那个被射瞎一目，抱头哀号的同伴，心中一阵悸动。
〃我还剩两支箭，不舍得用。不过，却刚够你们二位消受。〃
灭里抽出那两支箭，在手中反复把玩。时而欣赏着在阳光下放射出幽蓝光泽的箭簇，时而睨着两个蒙古人。他的目光瞄向哪里，两个人便觉得那个地方的肌肉阵阵发紧。他们也有弓箭，却不敢放出。因为他们相信，自己无法射中这个敏捷的巨汉。
〃退回去吧，不要逼我。性命不是捡来的，时时都要想到怎样保全。〃
铁王的语气甚是平和，似乎是在与两位老朋友在谈心，但是那每一个字的威力，都足以令听众们心胆为之震颤。二人面面相觑，沉默着。
灭里不再多言，只是紧紧盯住二人，手中继续玩弄着箭枝，有意无意得将箭簇的反光映到对方的脸上、眼前。
僵持了将近一盏茶的功夫，两名蒙古兵终于拨转马头，向着来路飞奔而去。当他们路过那名受伤同伴的身边时，其中一人身子微侧，手中马鞭一抖，卷住了那人的腰背，顺势一提，将他拉上了自己的马背。
见到对方施展出精绝的骑术，灭里心中暗自惊叹。一个普通的蒙古兵都有着如此能耐，那么千万个蒙古士兵所聚集起来所释放的能量，还有谁能抵挡呢？
当他们的身影终于消失在滚滚黄尘之中后，灭里才长长的出了一口气，感到握住箭枝的手心处一片冰凉。他不敢耽搁，继续催马向西奔去。他不敢走大路，只得向那片被称为〃红砂区〃的无人荒漠中逃去。
然而，他却有一点没有料到的是，那名被他射瞎一只眼睛的蒙古兵，日后居然成为了他的夺命煞星⒂。正如波斯史诗《沙赫纳美》中所说的那样：
那里无处求生，无处逃命。
苍天哪！你的做法多奇怪，
破坏的是你，兴复的也是你——
红砂区，即今天的克孜勒库姆沙漠之中最为荒凉的地区之一。。CAiHoNgWeNXuE。
这是河中地区诸沙漠之中幅员最大的一片，其范围从乌浒河（锡尔河）岸起向西一直延伸至药杀水（阿姆河）之东，不花剌绿洲的面前。由于其