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有马车代步，五十里的路程两个多时辰便到了。此时已近中午，那集会地点临靠河边，倒是一处开阔之地，交易牛羊马匹的牧民们依着河岸，用木栅栏围成一个个圈栏，牲畜都集中在圈栏中。河岸水草丰盛，牲畜渴了也方便就近喝水。木栅栏围成一侧，留出一条主道来，另一边却是大小不一的众多帐篷，排成了一条线，帐篷门口都铺了皮革，摆放着各式各样的交易品，粗瓷、杂粮、药草、食盐、皮毛、茶砖、兵器、糕点等等，应有尽有。
往来交易的人群亦是不少，放眼粗略估算一番，至少也有千人以上，除却大半草原牧民外，其中的行脚商倒是民族各异，西夏、回壮、契丹、女真、藏族、蒙古，这些草原民族让郭进大开了一番眼界。当然，他是分不清楚这些民族的，都是临近的摊贩热情介绍的。也真亏了这个家伙会说汉语，虽不流利，但还是能够交流清楚。就因为这个，郭进和母亲干脆把地摊搭在这个家伙的旁边。也许是这位大叔太过罗嗦，除了郭进和母亲外，这附近的其他摊贩都离得这里远远的。郭进到是对他的罗嗦毫不厌烦，反而津津有味的在一旁听他侃大山，以便从中发掘一些有用的消息。那位大叔见郭进认真，脸上的得色一闪而过，精神头更足了，不其烦的向他介绍着集市内外的一切。
这时，不远处的一个兵器铺子引起了郭进的注意。卖兵器的是一个身着长布衫的老头，应该是个汉人，草原上的牧民是不会有此穿着的。这还是郭进在草原上看到的第一个汉人。（母亲不算在内）他不禁多看了几眼，在他的观念里，沦落到漠北的汉人还是极少的。
也不知道这老头怎么会流落到这里来。也许是同为汉人的缘故吧，郭进一看到那老头就有种十分亲切的感觉。他的心里甚至还起过要拉拢那老头的想法，不过想想也就算了。他现在还穷得很，身家估计还比不上那老头！郭进并不是一个同情心泛滥的人，而且在实力还不到的时候，他也没那资格去同情他人。郭进看中的是那老头手上的技艺。如果那老头没有一手打铁功夫的话，那他凭什么摆摊卖武器？要知道，在草原上兵器可不是一般的稀缺，那可是实实在在的硬通货。众所周知，不管是大辽还是大金，它们对于草原部族的戒心很足，时时不忘打压，为了防止草原部族的实力进一步扩大，明文严令不许片铁进入草原，这就使得草原各部族严重缺乏铁制武器，铁制武器在草原上完全可以当作货币来用，而且还是价值很高的那种。（这也就是郭进为什么会那么看重那些埋藏的兵器，不辞辛苦来回搬运的原因所在）到也不是说草原上没有矿藏，事实上蒙古草原地区的矿藏还很丰富，但没有大量合格铁匠的帮忙，根本就不懂这些的草原牧民们也只得抓瞎，
事实上，现在这个时候的草原地区除了牛羊马匹不缺之外，其它的什么都缺。在技术方面更是突出。如果不考虑草原民族那凶悍的战斗力的话，在此时他们确实非常落后。只看那老头生意的红火程度就得知一二。在郭进看来，老头那儿的武器质量实在不咋地，在中原地区估计连二流水平都达不到，可在这儿那老头俨然已是高手大匠！
不光武器摊上的生意红火，李萍这儿的服装生意也是红红火火。草原牧民平日都是以羊皮袄着装，缝制皮袄容易，纺织羊毛衫却不会，想不到这羊毛衫保暖、透气、舒适度都比羊皮袄优良许多，物以稀为贵，那些牧民欢喜，倒肯下血本，一头成羊换一件羊毛衫，李萍心中甚是高兴，知道总算找了条出路，以后的家计多了份依靠。（想想看，冬天到还没什么，羊皮袄一样保暖，可到了夏天羊皮袄的不透气就很是令人难受拉）
只是可惜了家里羊少，再怎么拔毛助长也才织了一件成人衫，孩儿郭进身上一套儿童装，李萍仍是穿着从死兵身上扒下来的皮袄。看到羊毛衫的行情上涨，郭进欲脱下身上的羊毛衫交易，但所谓慈母手中线，爱子身上衣，李萍却是坚持不肯，旁边有牧人看到郭进身上的羊毛衫织得很精致，想要买下郭进身上的羊毛衫给家里小孩，牧民瞧得心急，价钱一下子就出到了一头成羊外加一头小羊。有这等好事，郭进当然不会放过，他转身躲避着母亲，硬是手脚并用地脱下羊毛衫递给了牧民，牧民喜呵呵地接下，怕李萍不舍追讨，丢下两只羊，转头就跑开了，不给李萍反悔的机会。
李萍心中有些气愤，又有些无奈。她狠狠的瞪了孩儿郭进一眼，在郭进的连连讨饶声中此事也就不了了之。说到底，还不是家里太穷了，连这么大点的孩儿都知道要挣钱养家！李萍多此很是有些黯然。可她哪里知道，现在郭进为了积攒资本，可是什么都干得出来。他这次可是偷偷的带来了二十把匕首，只是一直都不知道要怎样才能安全的卖出去？为这事，他都快急出心火来拉，哪还有工夫来关注母亲的神情变化。
第七章 草原集市（上）
这段时日的相处以来，孩儿郭进的表现有些特异，李萍全都记在心里，并没有什么特别的举动。如果是在以前，她肯定会寻根究底，将孩儿身上的秘密全都发掘出来。可现在情况不同了，草原上的环境太过恶劣，家庭的负担更是让她感觉有些不堪重负。在这种情况下，竟管孩儿郭进还很小，但孩儿越是表现出超乎常人的能力出来，李萍反而越是高兴。因为这就表明孩儿郭进已经有了一定生活能力，也能减轻她身上的一些不必要的麻烦。（比如：哄孩儿喂食洗尿布等等）
李萍同时也知道孩儿郭进超乎一般小孩的懂事，心中明白孩儿这样做只是为了多添家计，让家里尽快的摆脱贫困的境地。见孩儿没了羊毛衫，衣着立显单薄，李萍淌着眼泪，急着要解下身上的皮袄给孩儿披上。郭进这才反应了过来：这怎么成呢？他体内的真气无时无刻都在运行，体内的能量时刻都在增长，外面的冷空气对他根本就没影响，加不加衣都一样。但母亲就不一样了，她的身体本来就不太好，可承受不住这样冷的天气。于是郭进就急忙上前紧抓住母亲的衣襟，坚决不让她脱下皮袄。
这下李萍急了，心说这可不行，孩儿要是冻坏了咋办？她急忙连哄带吓的硬要把身上的皮袍脱下给孩儿郭进。可她却没想到孩儿郭进人小力大，又不肯松手。李萍竟是挣脱不开，两母子一时倒也争执不下，僵在了那里。
母子两这边的动静大了一些，人群中瞧过来的好奇目光一时间就多了起来。李萍毕竟是一个妇道人家，脸皮子薄，见都把周围的人给惊动了，心里一慌，手上的动作就衿持了许多。他毕竟深受儒家文化的影响，没有一般草原女子那样放得开。只不过李萍这几年重担在身，是家里的支柱，经过了一番风霜的磨砺后，到也不会在大庭广众之下像南边宋国女子把般扭捏作态。，但心中难免就有些尴尬。
郭进见母亲冷静了下来，连忙趁机劝说母亲，笑呵呵直说自己不冷，拉着母亲的双手贴到了身上。郭进在前世怎么说也混了十几年社会，在人情世故方面可以说是个老油子了。怎么会看不出母亲此时的尴尬，他可不希望母亲太过难堪。小事而已，犯不着如此。见母亲不在那么坚持，郭进当然会抓住机会。不过想想也是，就算是在后世，被人群这么围观。只要不是脸皮厚比城墙，被围观着心里多多少少也会有些尴尬的。那就更别说是在这中古时代儒家文化盛行的年代了，母亲的表现已是大大的出乎了郭进的意料。
可能是感觉到孩儿郭进身上持续传来的温暖，想及孩儿平时特异的表现，而且李萍在雪地产子的时候，当时还在腹中的孩儿还救了她一命。想来孩儿是不怕冷的了，李萍这才大松了一口气，只是她还不时要探一探孩儿的额头，看孩儿有没有受冷。
经过了这一段小插曲后，周围的牧民对于这一对母慈子孝的母子两都是赞不绝口，设身处地的想一想，如果他们碰到这种情况的时候，他们的子女会怎么做。虽然草原上的风俗和中原有些不一样，但人们在碰到能感动他们的情况时，心中多少也会有些触动。
卖完了羊毛衫，郭进和母亲的双手就空了下来，接下来就是买些杂粮、油盐等生活用品回去。在草原上，牧民之间仍大半保留着以物易物的传统。这或许是因为草原上的生活物资太过匮乏的缘故，牧民们最需要的是粮食物资，而不是什么金银货币。只有粮食才能在最困难的时候救他们的命，至于金银货币，它们能在关键的时候当充饥物吃么？
可那些贩卖粮盐的行商却是要真金白银交易，对他们来说，越少累赘越好。所以一般牧民要买粮盐，先得将牲畜卖给收购牛羊马匹的商人，得了真金白银，再向行脚商购买粮盐。却不想那些收购商们将牲畜的价钱压低了不少，交易中牧民难免就要吃些亏了。虽然牧民们质朴，也没多少心机，但是他们却也不是傻子，只是牧民们一向只能以放养牲畜为生，根本就不会其它谋生的手段，就算心知吃了亏也不得不认了。
当然，那些行脚商们也只能在草原地区四分五裂的时候，欺负一下没有交易榘道的牧民。一但草原地区统一后，牧民们就可以自由的选择交易的对象，商人们也就不敢随意的调整货物的价格，不然生意都没得做，没有牧民和他交易，还做个*的生意啊。如此说来的话，草原地区的一统那也是民心所向了。从历朝历代草原地区的分分合合来看的话，还真有那么点意思在里面。不管怎么说，统一后的草原牧民们的生活条件确实好多了，当然那都是建立在其它民族的痛苦之上才得来的。
草原牧民向来以奶、肉制品为主食，那杂粮也是吃腻了油腥时，偶尔换换口味的，牧民需求的并不多，所以粮商倒也不敢将价钱抬得过高。不过怎么说价钱也比中原地区的粮价贵了近两倍有余，一斤就要五厘银子。（真的很肉痛）李萍身上还剩有几两金银，杂粮一下子就买了一百斤，打算撑到秋高马肥的时候再来交易，想必那时家里的情况要好得多吧。至少到了那时候，应该也能多织几件羊绒衫才对，
盐商的食盐一般都是从青海那边走私过来的，那时候还没有晒盐一说，在宋国的东南沿海一带到是有煮盐一说，但那个的成本有些高，并不适合内地。况且内地也没有海水可煮啊。（那时这种方法也还没有流传开）而内地，特别是西部地区的食盐一般取之于井盐或矿盐，因为人们还不懂海边的煮盐要加典才能食用，吃了海盐的人有可能会因为缺典而生病，不像井盐或矿盐是海洋变成陆地后干枯后沉碇而成，有时天然混有典或典矿物。再加上受金国的控制，一路从从山东走私海盐到漠北，远比青海要担上更多的风险。相比而言，青海尚属边疆地区，对贩卖私盐的管制自是严不到哪儿去，再加上运往草原远比运往中原更加容易，所以草原的盐价不会太贵，不像中原关中那样盐价贵如白银。（宋国和西夏接壤的陕西边境的情况和草原地区差不多，也是私盐泛滥，到是让那儿的百姓省下了一大比开支）
第八章 草原集市（下）
至于食油，倒是好买得很，不过豆油、菜油、猪油、花生油那是想都不用想了，牛油、马油、羊油却多得是。（怎么看�