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数天以后，狼狈不堪的楚军在强大秦军的追赶下匆匆退到了乌江岸边的小城垓下，这里乃是项羽当日收复楚国旧地后渡江西进的第一站地，如今这里竟成了项羽败退的最后一程。
望着垓下城那微微破败的城墙，项羽的心情当真是异常沉重，从当日的九战九捷到那噩梦般一败涂地，连连败退，到今日重返垓下，当真百般滋味复杂之极。
紧了紧手中的缰绳，胯下的马儿无力地低鸣一声，缓缓停下脚步，项羽沉重地举目向垓下城望去，只见苍茫的暮色中，垓下城在暮色中显得格外沉重。似乎也嗅到了空气中那令人心颤的哀伤和沉重。
看到项羽神色沉重，虞姬崔东马儿紧赶一步，来到项羽身边，低低地叹道：“项大哥，垓下与楚地仅一江之隔，大哥何不派人渡江觐见楚王，命他派兵前来。”
项羽闻言沉重地摇头道：“楚王目下不过三万兵马，仅够自保，如今秦军三十万大军尾随而至，楚王未必肯派兵支援，我们只怕……”
虞姬看着神色黯然的项羽，心中一痛，咬牙道：“若是不行，虞姬前去再见秦王……”
她话音未落，便被项羽一声低喝打断：“我项羽怎会投降秦王，虞姬，除非我一死之外，不许再提降秦之事！”
虞姬苦笑道：“若是不行，便使人星夜兼程，前往函谷关去见刘邦，若他肯起兵进攻函谷关，必然可以牵制秦军，若能迫使秦王回身自救，岂不是可以暂解眼下的危局？”
项羽闻言脸色一变，思忖良久，缓缓咬牙道：“我先命英布渡江去见楚王，若是楚王能下令刘邦回师支援，我们还有一线生机。”
说话间，先前赶到的蒲义已经带领垓下的楚军迎了上来，项羽低叹一声，拍马赶了上去。
甫入城中，这才发觉，这一万楚军大多是些老弱病残，战力根本不能与秦军相比，这让每一个满怀希望的楚军将领都大感失望。
看到项羽面无表情的样子，蒲义小心地上前解释道：“将军，这些楚军都是刘邦留在这里的，原本将军留下的一万精兵早已被刘邦调换了去，唉！”
项羽闻言目光猛地一冷，淡淡地道：“秦军就在身后，大家火速入城，小心防范，城中！”
说毕，一言不发径往垓下县衙而去。
跟在项羽身后的众人见状心中暗暗一凛，都不敢再大声喧哗，匆匆进入后来名震千古的垓下古城。
※※※※※※
暮色沉沉中，张启带着二十万秦军经过两百余里的放马疾驰，已经遥遥可以看到垓下古城那模糊的身影。在隐隐的薄暮中，那漆黑的巨影，仿佛战士最后的身影，顽强而不屈，沉默而冷厉。
张启望着视线尽头中的垓下古城，心中一阵感慨，想不到自己竟有朝一日亲身来到这楚霸王挥剑自尽的垓下，并且有幸亲手导演，亲眼目睹这一名传历史的悲剧时刻，心中当真不是滋味。
虽然自己身为大秦的皇帝，而且从前的军人生涯使他清楚的明白面对一个顽强的敌人，如果不能斩尽杀绝那绝对是将来自己的噩梦，对敌人仁慈便以为着对自己的冷酷。只是考虑到自己数倍于对方的兵力，和装备相对现代化的秦军无论在士气和战斗力上都是眼下楚军所不能比的，所以当蒙恬下令大军合围的时候，他也十分地赞同。
思忖之间，只听身后忽然传来一阵战马的低鸣，转身望去，却看到蒙恬一脸兴奋地追赶了上来。张启催马迎上前去，微微笑道：“将军，何事如此开怀？”
蒙恬并未翻身下马。只是微微抱拳道：“陛下，楚军已经即将退入垓下，是否命令大军立刻进攻呢？”
张启闻言，想了想，摇头道：“朕觉得，楚军此刻必定严密防范我们的进攻，虽然可能会给对方造成一定的打击，但是时间上未免有些匆忙，大军连夜追击，早已疲惫，这时若要追上楚军，完成拦截只怕相当不易，对方不过区区三万余人，我二十万大军无须如此搏命追赶，只需困住即可。”
蒙恬闻言，担心地望着张启道：“项羽一向神勇，能够在兵力不足五万的情况下杀得王离二十万军溃不成军九战九捷，我们绝不能轻敌啊！”
张启闻言，微微一笑，指着暮色中的垓下古城，点头道：“蒙将军，垓下城池矮小防守空虚，只要我们困住项羽三五日，待大军修整过来，依照我们目前的实力，加上朕的‘空军’区区垓下还不是手到擒来？”
蒙恬闻言，微微思忖了一下，想到那惊人的‘飞行军’心中这才微微放松不少，想到大军连日奔波，也的确急需修整，这才不再继续反对。
夜色将临的时候，张启刚刚批阅完一封咸阳快马送来的奏章，只见韩焕小心地送来热气腾腾的杀水，不由点头道：“韩焕，这几日连日征战，难为你了！”
韩焕闻言，微微一震，小心地躬身道：“奴婢身子粗壮，这种金戈铁马的征战生活，正是韩焕向往已久的生活，原本以为此生都无法得意如愿，想不到竟能有幸随侍在陛下身边，亲历早已神往的生活，苦些累些并不觉得，只求尽力照顾好陛下。”
张启闻言，情不自禁地叹息一声，韩焕无论人品才华都是不可多得的人才，只是韩焕身为内宦，便已经注定了他不能出入于朝堂之上的命运，未免十分可惜了。
看到张启意兴阑珊，韩焕以为是张启连日奔波身体不适，不觉小心地道：“陛下，早些休息要紧，奏章还是稍后再行批阅。”
张启暗暗叹息一声，微微点头道：“你下去休息吧，朕这里没事，你无须担心。”
韩焕闻言没有想到张启作为皇帝，在繁忙和疲惫之中还如此关心自己这样卑贱的宦奴，心中一阵热血上涌，感激地道：“陛下不用担心奴婢，这点苦奴婢吃的消，只是陛下龙体贵重，还需保重才是。”
张启无奈地放下手中奏章，点头道：“朕不在朝中，冯丞相虽然有萧何相助，却毕竟年事已高，朕年轻力壮怎能再自行松懈，你放心，朕的身体吃的消。你先下去吧，蒙将军有事不必通报，直接来见便是。”
韩焕闻言无奈地看了一眼张启，正要小心地依言退下。
这时，只听殿外忽然传来一阵蒙恬那熟悉的脚步声，张启正要命他进来，只听蒙恬已在帐外朗声道：“陛下，楚王使人来见陛下！
“楚王？！”张启闻言大感意外，想不到在这关键时刻楚王竟会派人秘密来见自己，当真感到有些匪夷所思。
定了定神，整理了一下刚刚从震惊中恢复过来的心绪，张启这才示意韩焕，命他宣来人进帐。
韩焕闻言，急忙扬声道：“蒙恬见驾！”
话音刚落，蒙恬那高大的身影已经出现在帐中，他身后，一名大约三十岁上下的青年文士，他身穿一件天情色色生疑，外罩青色棉袍，头戴束发高冠，颌下三缕长髯颇显几分儒雅，浑身散发这一股勃勃英气，又给人一种积极向上不甘臣服之感。
看到张启那如注的目光冷冷向自己望来，那青年文士淡淡一笑，上前一步，不卑不亢地拱手道：“在下楚宣，奉楚王之命，来见陛下！”
第三卷 怒海狂澜 第十九章 人心险恶
张启闻言，心中暗暗倒吸了一口凉气，想不到楚王竟然会这样敏感的时刻忽然出现，虽然意外，但是想到刚刚借助项羽的势力建立起来的楚国，其实不过只是徒有虚名，如今忽然这样鬼鬼祟祟地来见自己必然是为了三十万秦军来势汹汹。
看到张启面无表情地盯着自己，楚宣显得毫不介意，只是淡淡地望着张启，从容道：“楚宣此来，乃是为助陛下一臂之力，表达楚国的臣子之心，别无他意。”
张启冷笑一声，盯着张良，冷冷地道：“我大军三十余万，难道还灭不了区区项羽？何用楚王讨好！”
楚宣显然是有备而来，闻言并不惊慌，从容一笑，昂首道：“陛下坐拥三十万大军迟迟不肯发动对项羽的最后围歼，显然是不想轻易损耗兵力，楚王深感陛下之威，希望借此机会，一近陛下，楚王当日不过是被项羽胁迫，一切实在并非本意。如今来见陛下只是希望能在这危机关头能为陛下兵不血刃除掉项羽，以示臣子之心。”
张启闻言，冷冷一笑，心知楚王内部必定不满项羽的骄横跋扈，想用项羽换取片时安逸，一如历史上宋高宗残害岳飞一般，令人感叹。不由按捺下心里的冷笑，微微点头道：“你们究竟有什么良策呢？”
楚宣拱了拱手，镇静地道：“秦军一直对项羽围而不歼，说明陛下不想在此事上过多地损耗兵力，毕竟眼下天下群雄并起，大秦经过赵高一案国力大减，如今虽然大军以十倍之势围困楚军，却依然还是希望能有一个兵不血刃的良策。如今只要楚王拒绝派兵支援，项羽便可陷于死地，不过陛下亦应承诺封楚王为诸侯。”
旁边的蒙恬这时冷笑一声道：“楚王谋反之心一直便有，这次乃是畏惧大秦三十万大军，陛下切不可听信。”
楚宣闻言，摇头叹道：“陛下，楚王如今所依仗之人不过项氏一门，若是项氏一去，还有谁能与大秦一较高下呢？若是陛下答应楚王的条件，楚宣立刻奉上诛灭项羽的良策，并且送上楚国最美丽的美人服侍陛下。”
张启闻言，心中登时明白对方是想借美人和项羽来换取偏安一隅，心中当真是暗暗冷笑不已，这楚王想的未免也太天真了，着实可笑！
看到张启冷冷地沉思半晌，迟迟不肯表露心迹，那楚宣反而开始渐渐着急起来，这次秦军大军压境，楚国小朝廷上上下下乱成一团，项羽兵败，刘邦又远在函谷关，虽然使人前往报讯，却迟迟没有音讯。其余六国军队在巨鹿一战后几乎所剩无几，根本解决不了燃眉之急。无奈之下，楚王在幕僚的建议下，决定舍弃已经一败涂地，被秦军逼入绝境，又一向在楚国朝中骄横跋扈的项羽。一面献出项羽向秦王求情，一面急召刘邦的十万大军返回楚地，希望借此赢得一些喘息的机会。
看到张启沉吟无语，楚宣暗暗着急起来，自己这次早已将生死置之度外，只求能在拖住秦军，便算完成了使命，想到这里，不由控制住焦急的心情，不动心色地上前一步，从怀中取出一副绘在素帛上的楚国地图，郑重地道：“陛下，楚国愿意自减封地，无论封地多少，只求能保留诸侯之位。”
张启冷冷地瞥了一眼有些心神不定的楚宣，淡淡看着那幅楚国地图，冷冷地道：“先皇以来，我大秦一直便是郡县制，分封诸侯的事情早已废黜，若是你们愿意诚心归顺我大秦，朕自然会将一些郡县交给你们管理，但是楚王的封号一定不能留！”
楚宣闻言，暗暗地松了一口气，他最怕的就是秦王根本不理会什么楚国旧地，臣子情义，只要大手一挥，秦军渡江而战，楚国君臣刚刚费尽苦心建立起来的力量便如寒风中的落叶一般，面临灭亡的命运。
只要秦王答应保留楚王势力集团，使得楚王得到喘息的机会，以后的事情就好办许多了。想到这里，急忙恭谨地向张启行过大礼之后，这才肃容道：“楚王愿为陛下马首是瞻。”
张启看着神色从容的楚宣，暗暗冷笑一声，用目光阻止了正要开口的蒙恬，这才淡淡地道：“既然如此，朕便不再进攻楚地，只要你们能轻轻松松将项羽的人头送上，朕立刻回师咸阳。”
楚宣闻言，微微一喜，小心地向张启道：“项羽与陛下仇深似海，时常扬言，身负血海深仇。前些日�