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马超点点头，说道：“不错，我是个汉人将军，而且官职还不低。只要我一句话，就可以要了你全族人的性命！”
少女冷哼一声，说道：“我不怕死，只要你放了他！”
这小半天的功夫，马超已经不记得自己杀过多少人了，被他杀死的人里面，既有健壮的鲜卑武士，也有老弱妇孺。在到达这片营地之前的一顶帐篷里，有一个年轻的鲜卑妇人，当着十多名士兵的面直接撕开了自己的衣服，露出两团颤巍巍的白肉，想用自己的身体来换取士兵们饶过她的性命，结果还是被马超一枪刺死了。
马超动手的时候，并没有丝毫瞧不起那个妇人的意思。蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？面对死亡，真正能够做到无动于衷的又有几个？不过，眼前这个少女却好像就是这样的人。马超不由赞叹道：“和连倒是生了个好女儿！”
那少女却反驳道：“我不是和连的女儿！”
马超神色一变，指着少女身后的男孩问道：“那么说，他不是蹇曼了？”
少女摇了摇头道：“不，他就是蹇曼！”
马超厉声喝问道：“那你怎么说他是你弟弟？”
少女翻了个白眼，没好气地说道：“他娘是我姑姑。”
原来，这个少女叫拓跋燕，是鲜卑拓跋部首领拓跋俊的女儿，而拓跋俊的妹妹拓跋樱就嫁给了和连，并为和连生下一子，也就是躲在拓跋燕身后的那个小男孩蹇曼。
马超知道拓跋燕并非蹇曼的亲姐姐，却能挺身相护，对她更加刮目相看，不由笑了笑，说道：“拓跋姑娘，我来问你，蹇曼可曾高过车轮？”
拓跋燕扭头看了一眼，反问道：“你自己看不出来吗？”
马超并没有因为拓跋燕的无礼而生气，只是淡淡地说道：“既然他没有高过车轮，那我杀他做什么？”
拓跋燕松了一口气，又问道：“你打算如何处置我们？”
如果他们是被其他草原部落俘虏，根本就不需要多问也能够知道结局，年轻的女人会被部落里的战士瓜分一空，年长些的女人和年幼的孩童则被充作奴隶。但现在俘虏他们的是汉人，拓跋燕不知道汉人的规矩，她的心里还有些忐忑。
马超没有回答她的话，而是朝着小脸吓得煞白的蹇曼一指，说道：“不过，我虽然不会杀他，但是我大汉皇帝陛下杀不杀他，我还不敢肯定！”
“你不是说你的官职很高，你可以决定我们的生死吗？”拓跋燕又紧张起来，忽然咬牙说道，“你放了他！”
马超摆了摆手，说道：“他是前鲜卑可汗的儿子，无论是谁都不可能轻易放了他。但是你也不要太担心，我大汉皇帝陛下生性仁慈，或许可以饶他一命也说不定。”
拓跋燕仿佛一下子抓住了救命稻草，连声说道：“那你一定要帮我在你们的皇帝面前美言几句，无论如何要保住我弟弟的性命，你让我怎么谢你都行！”
马超奇怪道：“你为什么对这个表弟如此用心？”
拓跋燕嗫嚅道：“其实，他还不只是我的表弟，他还是我未来的丈夫！这是很早就定下来的事情。”
马超终于明白她为什么一定要想方设法保住蹇曼的性命了。要说拓跋燕对蹇曼有多少感情，那倒不至于。拓跋燕已经是一个情窦初开的少女，而蹇曼还只是一个拖着鼻涕的小屁孩儿，即使有感情，那也只能是姐弟之情。
但是，这桩婚姻却极可能牵扯到拓跋部的部族利益，甚至事关整个拓跋部的生死存亡。因为在出发之前，马超仔细地看过幻影收集来的鲜卑各部的资料。鲜卑的部落很多，其中还有一些来源于其他民族，只是逐渐鲜卑化了。马超不可能记住所有部落的情况，但比较大的部落名字都他是清楚的。而对于拓跋部，马超却没有什么印象，那就说明拓跋部只是一个小部落。
草原上的法则就是弱肉强食，不同民族之间是这样，同一民族的不同部落之间也是这样。这些小部落要想生存下去，要么只是依附于那些大部落，要么就会被较大的部落吞并掉，再不行就只有躲到一些无人争夺的贫瘠草场去。
作为一个小部落的首领，拓跋俊显然选择了第一条路。他先是将自己的妹妹拓跋樱嫁给了和连，在和连死了以后，又打算把自己的女儿拓跋燕嫁给蹇曼。蹇曼虽然年幼，但他毕竟是一个大部落的首领，整个鲜卑内部也有不少人支持他重登汗位。有了蹇曼部落的支持，拓跋部就能生存下去，而且还能生存得不错。
当然了，拓跋俊最好的选择是将拓跋燕嫁给蹇曼的堂兄、现在的鲜卑可汗魁头。但鲜卑人都知道魁头与蹇曼之间的所谓矛盾，实际上就是蹇曼的生母拓跋樱以及其他支持和连的部落首领与魁头之间的矛盾。所以，拓跋部想脚踩两只船，两边都联姻的做法是行不通的，拓跋俊只有让拓跋部与蹇曼部之间的关系变得更加紧密一些。
虽然还没有弄清楚拓跋部与蹇曼部落之间究竟有什么交易，马超还是不屑地指着蹇曼，说道：“他还不到五岁吧？等他长大，你的年纪已经不小了。他配不上你。”
马超的这番话正戳到了拓跋燕的痛处，她的脸色不由难看起来。其实马超说得已经很含蓄了，他本意想说的是，等蹇曼长大，你拓跋燕已经老了。不过，实情确是如此。就算草原人结婚早，等蹇曼到了可以成亲的年纪，至少也在十二、三年以后，那时候拓跋燕都已经年近三旬了，美好的青春就这样蹉跎掉了。拓跋燕当然明白马超的意思，她自己又何尝没有怨尤，只是为了部落的利益，她只有作出牺牲。
拓跋燕狠狠地跺了跺脚，说道：“他配不上我，难道你配得上我？”
“哈哈，哈哈……”马超放声大笑，伸出一只手在拓跋燕面前晃了晃，满脸自傲地说道，“放眼天下英雄，能够胜过我马超的不会多于这个数！如果连我都配不上你，那还有谁配得上你！”
第742章 苦战不脱
草原人崇敬英雄，不管他是仇人还是亲人，只要是真正的英雄就会受人尊敬。经过刚才营地里的那场厮杀，马超显然称得上是个大英雄。而且，他不仅仅只是个英雄，还是个年轻帅气的英雄，自然是万千少女心目中的偶像。
听到马超说得这样直白，拓跋燕一颗心也是呯呯乱跳，但是想到部落的生存，她的脸色忽然一黯，低下头，说道：“可是，可是我已经有了未婚夫。”
马超冷笑道：“那我杀了他，你就没有未婚夫了。”
这次进军漠北草原，刘欣是下过特赦令的，允许他们临机行事，除了不许奸**女以外，杀俘、杀降都可以免予处罚。所以，不要说杀死蹇曼，只要马超愿意，他有权将这里的两千多人全部杀死。
拓跋燕慌忙说道：“不！你不能杀死他！”
马超手中的铁枪已经举了起来，歪着头问道：“为何？”
拓跋燕支吾道：“因，因为当初我爹有过承诺，如果他死了，要，要拿我给他殉葬。”
马超笑了，说道：“我还以为你不怕死，原来你一直在救他，还是为了保住你自己。”
拓跋燕涨红了脸，说道：“不！我真的不怕死，我只，只是不想那样去死。”
马超沉默了片刻，忽然说道：“我有办法了，你们现在就成亲！”
“成亲？”拓跋燕看了看身后刚刚比她膝盖高一丁点的蹇曼，张大嘴，有些不知道所措。
“对！成亲！”马超一字一顿地说道，“然后，我抢亲！”
生活在草原上的人都知道抢亲是怎么回事，这样彪悍的办法也只有马超这样彪悍的人才想得出来。蹇曼刚才听说马超要杀他，就已经吓傻了，但还抱有一线希望，现在听到马超想出这样的办法，顿时两腿一软，一股尿臊味就传了出来。
忽然，一个年轻的鲜卑妇人从人群中冲了出来，扑到蹇曼身上，朝着拓跋燕破口大骂。她骂得都是鲜卑话，马超一句也听不懂。但是看这妇人的容貌，倒与拓跋燕有几分相似，想必就是蹇曼的母亲拓跋樱了。
拓跋燕也是左右为难，其实她内心倒是希望马超能够收了她，但作为部落首领的女儿，她又不能顾部落的利益。
却见马超对着拓跋樱大喝一声，说道：“住口！你们还没有弄清楚现在的形势，蹇曼自己部落的人都做了俘虏，你们还指望他来保住拓跋部吗？现在，能够保住拓跋部的人，只有我！”
拓跋樱果然止住了哭骂，问道：“你真能保住拓跋部？”
马超没有理她，而是转向拓跋燕问道：“能联系上你爹吗？”
拓跋燕摇了摇头，说道：“我爹他应魁头之召去了中原。”
马超顿足道：“坏了，你爹回不来了！”
拓跋燕大惊失色，连声问道：“将军这话什么意思？”
马超丝毫没有觉察出人家姑娘对他的称呼已经微微发生了一些变化，依然紧锁着眉头，说道：“刚才你也看到了，我一百名骑兵两个来回就杀光了这个营地的守卫。”
拓跋燕暗自腹诽，心道，这些守卫有将近一半是被你杀掉的，如果没有你，恐怕胜负不会分得这么容易吧。她心里虽这么想，嘴上却说道：“魁头大汗召集了三十万大军，而你们汉人才能多少骑兵？鹿死谁手，还不一定呢。”
马超叹了口气，说道：“没有不一定，只有一定。你不知道，在我大汉军中有一支重甲骑兵，你们鲜卑人的弓箭根本就伤不了他们，碰上他们只有挨宰的份。”
此时，马超口中所说的重甲骑兵并没有出现在太原战场上，而是出现在了颜良骑兵的身后。
颜良指挥着他的骑兵反复冲击着史涣、王威固守的那片阵地，壕沟前沿的争夺十分激烈，双方都是伤亡惨重。就在颜良发动又一次进攻的时候，忽然传来一阵“轰隆隆”的巨响，汉军的投石机开始攻击了。
因为前天夜里全靠投石机镇住了武城的守军，昨天夜里又动用投石机进行了三波攻击，他们所携带的石弹已经不多了。史涣一直把投石机当作最后的预备力量，打算在壕沟快要失守的时候再加上它们。
但是袁军的攻势太猛烈了，一波接着一波。史涣手下的长枪手、盾牌手已经损失大半，弩手们也没时间装填铁矢，纷纷举起“工程铲”加入了肉搏的行列。这时候，史涣迫切需要通过投石机的攻击来延缓一下袁军的进攻，为他调整兵力部署，充分发挥弓弩的优势争取时间。
在黎阳与曹操的战争中，袁军已经领教过投石机的威力，只是曹军的投石机是山寨来的，射程和准确性都要差了许多。听到“轰隆隆”的巨响，袁军士兵们习惯性在分散开来，但汉军的投石机却仿佛长了眼睛一样，落下的石雨并没有集中在一起，而是铺天盖地泼了下来，第一波攻击就好像将壕沟前的阵地犁过一遍似的。袁军突然遭遇到这场“天降石祸”，纷纷抱头鼠窜，史涣的压力也为之一松。
然而，就在史涣等待投石机进行第二波攻击的时候，身后忽然腾起了滚滚浓烟，起火的正是投石机阵地的方向。
史涣顿时大惊，对王威说道：“王将军，那里一定遭遇了敌袭，投石机绝不能有失，还请将军前去救援！”
王威拱了拱手，说道：“史将军保重，王某去也！”
没有了投石机的掩护，袁军很快就会卷土重来，壕沟前的争夺将更加惨烈，王威不