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不过，消息还是传到了长安，刘欣召集群臣计议。张飞不屑一顾地说道：“大哥过去就一直看重大秦，不过在俺看来，简直不堪一击，就凭他们也想来找我大汉报仇？”
刘欣却摇了摇头，说道：“凡事预则立，你们也不可小看了大秦。大秦的地域之广，人口之多，都远远超过了我们大汉。而且大秦人皆身高力大，贴身肉搏的话，我们汉人多少还是要吃一点亏的。所以，朕以为还是要早做准备，加强租界和葱岭上两座要塞的守卫。这样吧，朕打算给西域军团再增加五万兵员，众卿有没有意见？”
这样一来，西域军团就将扩充到十五万人，成为最庞大的一支军团，但因为刘欣对西域军团实行了轮休的政策，总有一部分西域军团的士兵处于休假当中，而且东方暂时没有什么战事，大汉唯一的威胁便是来自西方。一旦西方有事，西域军团就会首当其冲，因此给他们适当增加一些兵力也很正常，众大臣都表示没有什么意见。
为了保证能够及时向租界和西域提供支援，刘欣又下旨将第一、第二、第三和第六这四个主力军团集中到司隶和凉州，同时进一步在乌孜别里要塞和图鲁格尔特要塞集结物资。各种物资的调配和运输，甚至包括从乌孜别里通往帕提亚境内的大汉租界之间的道路，都不需要刘欣亲自过问，自有内阁和六部分工负责，刘欣也可以轻松许多。
整个冬天过去了，大秦帝国不断地扩充军队，军队的总规模达到了惊人的一百六十万人，分组成三十二个军团。这些消息自然瞒不过大汉对外情报处的耳目，大汉国内也开始了紧张的备战工作，所有的士兵都无限期地取消休假，随时待命出征。但是夹在两大帝国之间的帕提亚，国内却一片歌舞升平。“最伟大的帕提亚征服者”普蒂米乌斯的病逝让沃洛吉斯父子彻底丧失了警惕，他们丝毫没有觉察到一场更大的危机正在临近。
罗马城中虽然出现了两位大秦皇帝，但是秩序并没有丝毫混乱，商队的生意也没有受到影响。不过，在这两位皇帝当中，卡拉卡拉比较沉稳，也更得到大秦贵族们的认可。他作为长子，理所当然地住进了普蒂米乌斯的皇宫。
在皇宫的一间密室里，卡拉卡拉正在听着奥杰德汇报探听来的消息。奥杰德在帕提亚战败以后作了汉军的俘虏，后来被贾诩放了回来，让他带信给普蒂米乌斯，换来了这一年多的和平。但是按照大秦的法律，奥杰德此次战败，军团长是做不成了。不过，他是卡拉卡拉的亲信，在普蒂米乌斯病死以后，卡拉卡拉又重新启用了他，让他负责收集与大汉有关的情报。
奥杰德先后派遣了两拨人，试图伪装成商队混入大汉境内，结果都只能到达茂陵，就被告知不得继续东行了。奥杰德很快改变了策略，转而设法收买大汉的商人。
商人逐利，按理说只要有钱就不怕收买不到情报。结果奥杰德绞尽脑汁，也没有一个大汉商队愿意同他合作。且不说这些民间的商队根本就接触不到军队的秘密，就算他们知道一些消息，也不敢透露给大秦人。因为大汉的律法经过修改以后，泄露机密，无论是商业机密还是军事机密，都等同于叛国。叛国是最为严重的罪名，叛国者本人固然死罪难逃，就连免死金牌都不能救他一命，而且还会连累家人。这样做的“性价比”实在太低，精明的商人们谁也不愿意去冒这个险。
但是奥杰德并没有气馁，他几经努力，终于找到了一个愿意合作的汉人，而且这个汉人还知道很多重要的机密。不过，这个汉人架子却很大，必须见到卡拉卡拉本人，他才会说出这些秘密。
第834章 以逸待劳
卡拉卡拉不假思索地挥了挥手，说道：“一个商人，也敢和我讲条件？不见带着警花闯三国！”
奥杰德慌忙说道：“陛下，他说出了汉军使用的那种器械的名字，叫做投石机，又叫做霹雳车。”
在帕提亚的那次战斗中，汉人“妖法”的厉害令卡拉卡拉至今仍然心有余悸。听说那个汉商居然知道汉人所用器械的名称，卡拉卡拉“霍”的站起身来，连声说道：“快请！”
片刻功夫，奥杰德领着一名身材高大的汉人出现在卡拉卡拉的面前。卡拉卡拉仔细看了这名汉人两眼，只见他面沉似水，双手布满老茧，不禁喝问道：“说！你到底是什么人！”
那人神色不变，淡淡地说道：“我是来自大汉的商人，有大汉户部商务司颁发的执照为证。”
卡拉卡拉冷笑道：“你撒谎！你双手长期握持兵器，已经出卖了你，你是军人，是大汉的探子！”
那人忽然仰天大笑道：“陛下果然好眼力，麹某确实是军人出身，否则又怎么会知道投石机的秘密？不过，麹某并非刘欣的手下，而是袁绍的旧部。”
原来此人正是袁绍手下的大将麹义。那日刘欣的大军攻破邺城，麹义与高览都被关在大牢里。趁着城破之时，一阵大乱，麹义逃出了牢房，不知所终。而高览却一直呆在牢房里，直到汉军接管大牢。不过，刘欣虽然没有起用高览，却也没有为难他，而是将他放了出去。
麹义隐姓埋名了一段时间，发现刘欣并没有追查他的下落，周围的百姓也渐渐安宁了下来。但是麹义因为有“越狱”的前科，却不敢像高览那样光明正大地生活，而麹义家中还有一大群老小需要生活，他只得凭借自己的武艺，组织起一支商队，远赴西域，生意倒也不错。
不过，麹义是个有野心的人，他并不甘于就这样度过一生。于是，当奥杰德找上门的时候，麹义便感觉到机会来临了，决定和卡拉卡拉讲一番条件。
“我管你什么袁绍、刘欣，只知道你是大汉皇帝的走狗就行了！”卡拉卡拉并不清楚大汉前几年的状况，有些不耐烦起来，挥挥手说道，“来人，将这个汉人奸细拖出去砍了！”
几名侍卫如狼似虎地扑了上来，想要扭住麹义的胳膊。只听麹义大喝一声，双臂奋力一挥，早将那几名侍卫摔了个仰面朝天。麹义朝着卡拉卡拉拱了拱手，说道：“难道这就是陛下的待客之道？权当麹某看走了眼，就此告辞！”
“麹先生且慢！”奥杰德慌忙转向卡拉卡拉说道，“陛下，关于大汉的事情，小人却是略知一二。如今的大汉皇帝叫做刘欣，袁绍便是与他争天下的那个人，后来战败了。”
卡拉卡拉慌忙起身说道：“都是我鲁莽了，麹先生勿怪！”
这对君臣的双簧演得极其逼真，却瞒不过麹义的眼睛。他也不客气，大大咧咧地坐到卡拉卡拉的对面，颔首说道：“陛下想要做的事情，麹某已经听奥大人说过了。不是麹某给陛下泼冷水，以你们现在的实力，不是刘欣的对手！”
卡拉卡拉不以为然地说道：“我又不是没有和他们交过手，如果短兵相接，我大秦的勇士绝对不会怕了他们。只是汉军有一种利器，我百思不得破解之法。听说先生知道这种利器的名称，想必也知道制造之法。若是我军也能拥有如此利器，何愁汉军不破！”
“陛下说的是投石机吧。”麹义摇了摇头，说道，“麹某也吃过它的苦头，却也不知道如何制作。”
看到卡拉卡拉满脸的失望，麹义笑了笑，又说道：“不过，麹某却知道破解之法！”
卡拉卡拉转忧为喜，连声说道：“先生，快快请讲！”
麹义却慢条斯理地说道：“陛下，麹某现在是个商人，自然要把话说在前头。”
卡拉卡拉点点头，说道：“有什么条件，先生尽管提。无论你是要金钱美女，还是要土地庄园或者高官厚禄，我都会尽全力满足你的要求。”
麹义摆了摆手，说道：“这些都不是麹某所需要的，若是麹某能够侥幸帮助陛下击败了刘欣，那就请陛下帮助麹某做大汉之主！”
卡拉卡拉断然说道：“这不行！我大秦将士牺牲性命打下来的江山，又岂能拱手让与你？”
其实，这就好比天上飞着一只大雁，卡拉卡拉和麹义还没能够射下来，就开始争论着一个要红烧一个要清炖了。奥杰德朝着卡拉卡拉边使眼色，慌忙说道：“麹先生放心，若是你真能够破了汉军的投石机，陛下定会让你做大汉总督！”
卡拉卡拉也醒悟过来，笑着说道：“对对对，麹先生，到时候我就让你做个大汉总督，大汉那片地方还不是你说了算。先生有什么破解之法，还是快点告诉我吧。”
按照卡拉卡拉的说法，将来打败刘欣，占领大汉以后，他会将那里设立成大秦的一个行省。他却不知道，大汉地域之广，比起大秦也小不了多少。
自从忠心耿耿地追随袁绍，结果反而被投入大牢以后，麹义就性情大变，日夜想着要做就做权力最大的那一个人。但他手上一无兵二无粮，想要走上权力的巅峰，必须借助外力，而放眼天下，能够与大汉抗衡的，非大秦莫属。
麹义自然不希望沦为卡拉卡拉的下属，但他现在要借助卡拉卡拉的力量，只得虚与委蛇，也笑着说道：“以后麹某还要仰仗陛下多多关照。要想破解投石机并不难，只要将军队分散开来，他的石头落下，又能砸到几个人？”
卡拉卡拉大失所望，“哼哼”冷笑道：“我大秦勇士之所以能够横行天下，所恃者正是军阵之利，若是分散开来，这仗不用打，也已经输了。你这个法子，不通，不通！”
麹义并不生气，继续说道：“若是如此，麹某还有个主意。投石机十分庞大，运输起来颇有不便，而且只能远攻。若是遇上汉军的投石机攻击，陛下只要让军队压上去，他们就全无用武之地了。”
“这个法子可行。”卡拉卡拉沉吟半晌，忽然兴奋地说道，“有了麹先生的办法，真刀真枪地干，何愁汉军不破？”
麹义却摇了摇头，说道：“汉军没有陛下想像得那么容易对付，若想彻底打败汉军，还需多管齐下！”
这一年来，麹义时刻注意汉军的动向，比他当年在袁绍手下的时候还要尽心。再加上他率领商队南来北往，已经想到了一整套对付刘欣的办法，利用大秦的力量也是他设计好的其中一环。
麹义看着凝神静听的卡拉卡拉，不由有些自鸣得意，故意压低了声音，悄悄说道：“大汉离此万里之遥，陛下若想进攻大汉，必须先拿下帕提亚、康居、大宛和西域，可是大汉绝对不会坐视不管，肯定会对这些国家施以援手。到时候，就算陛下攻破了这几个国家，也已经精疲力竭，难以再战了。所以，陛下对待这几个国家，包括大汉周边的乌孙、贵霜、身毒，都必须示之以好。”
奥杰德这几年也走了许多地方，知道因为普蒂米乌斯血洗了罗马城的外国商队，至今仍令那些地方的百姓怀恨在心，他们对大汉的友好远胜于大秦，不由皱眉说道：“我大秦向来以武力扬名天下，岂可低三下四去求旁人！”
麹义笑道：“麹某知道大人的担心，你可知道这世上最为难测的是什么？那就是人心！有十个人往往就有十条心。或许这些国家的大多数百姓是向着大汉的，但只要陛下动之以情，晓之以利，何忧没有人会站在陛下这一边？”
卡拉卡拉深以为然，朝着奥杰德摆了摆手，说道：“麹先生说得有理，这件事就交由你去办吧。”
奥杰德知道这