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“你真想玩吗？”赫勒说，“我可不希望有人说我占新手的便宜。”
“不，不会的，”斯内尔兹说，“这是公平竞赛。你赢了算你的，我输了算我的，好吗？我身上碰巧带了一副骰子。”
他们在桌子的两头坐了下来，赫勒从斯内尔兹手里接过骰子。
“开始前我得做点准备，”赫勒说，“我不想让人说我在中间偷换骰子。我们在这些骰子上做点记号。”他从他的小工具包里掏出一个小墨水瓶，在每个骰子的左上方做了一个小小的墨点记号。“这些墨点过几个小时才会没有的。这样就让大家放心我们始终都用同一副骰子。别生气，这只是预防措施。”
我心里高兴极了。要是他们始终都用这一副骰子，到最后我就会成为一个更加富有的军官。我心里在算该分给斯内尔兹多少。100克莱第？50克莱第？对一名“机构”军官来说，即使是45克莱第也是一笔不小的财富了。
他们开始的赌注很小，只有半克莱第。斯内尔兹掷了个20点。赫勒不愿意下第二注，因为他能很轻易地大过20点。他掷了个51点，赢了。不错，好策略。赫勒还要赢上一阵子。
“我们现在赌1克莱第，”斯内尔兹说，“我感觉今天运气好。”
赫勒拿过骰子。每个赌客在掷骰子的时候，都有自己的一套花把式。他们把骰子捂在手里举过头顶，在左边摇一摇，又在右边摇一摇，然后把某只手的关节在桌上一磕，再往前一铲，骰子就蹦跳着落到桌面上。与此同时，他们还对着骰子唱。除了所有这些花把式以外，赫勒还有自己独特的招数。他先向捂在手里的骰子吹口气，再把骰子摇起来，摇得又重时间又长，而且速度还非常快。
赫勒掷了个62点。“1赔100你赢不了。我建议你放弃吧。”
“不，我接受。”斯内尔兹说。他很小心地把骰子摆在手掌上，摇了起来，但不让骰子滚，又把手关节在桌上一磕。
我心里想，嘿，现在就开始赢太早了点吧！他刚才的一磕：把骰子里面的小铅丸都粘上了。但他掷出来的骰子居然只有10点！
这家伙还挺聪明，策略使用得当。
“哎呀，”斯内尔兹说，“看样子我要想赢回来得加倍了。下一注赌200克莱第怎么样？”
实际上这一轮该赫勒定赌注。但赫勒只是耸耸肩，并不在意这种反常现象，就像面对一个不太懂规矩的生手一样。
斯内尔兹一掷，是个50点。一般的掷骰子高手只要瞥上一眼就能算出点数，而我觉得斯内尔兹刚一掷完就喊出了“50点！”是犯了个错误。大概他太激动了，根本掩饰不住他的内行。“50赔50你大不了。”
赫勒这时也抡起子骰子。他往骰子上吹了一口气，左边摇摇，右边摇摇，还边摇边唱：
赢钱给我的宝贝，
痛饮为我的航行，
我的骰子高飞，
保佑太空人必赢。
他把骰子抛了出去，刚一落稳他就大叫一声“50点！”他把钱轻快地拔拉过去。
斯内尔兹说：“你的运气不错。我知道我是个新手，但我恐怕还要加倍。400克莱第怎么样？”
赫勒说：“实际上加倍是魔鬼的游戏。我不同意加倍。”
“我坚持加倍。”斯内尔兹说。
赫勒耸耸肩。他捡起骰子，往上面吹了好长时间的气，然后又唱道：
不要补偿输家的钱兜，
我们不为他加油。
飞出一个赢数，
赢得整个宇宙。
他把骰子摇得特别重，骰子掷出来还很高明地往回旋转。“40点！试试大过它。10赔375，你大不了。”
斯内尔兹很小心地把骰子放在手心，吹了口气，假意摇了起来。他唱道：
骰子骰子你要安静，
不要挤了你的老弟。
大过他四十是命定，
把钱放到我的营地！
骰子掷了出来。“35点！”赫勒又把钱给扒走了。
好，斯内尔兹完全按照定好的策略行事。现在任何时候他都能把局面扭转过来并且开始赢钱。到那个时候，这位赫勒长官就再也不能花钱买方便了，我们也该向地球开拔了。
门口有人敲门。一名警卫掂着脚尖走了进来，悄声对我说：“克罗伯大夫传话，说您要是不马上去见他，您就会后悔的。”
我就应该料到会有这一出，我早就该再带赫勒去见他的，而时间已经过去了整整7天。我不想离开这场赌赛，但我想斯内尔兹会赢的。用这样的一副骰子赫勒怎么会不输呢？我放心地离开了。
一下到隧道里，我的胃马上开始不舒服，有一种剧烈的疼痛感，还伴有恶心。
我在克罗伯肮脏的办公室里见到了他。他正从一只断脚上刮细胞，见我进来就停了手。
“你，”他说，“一定在搞什么名堂。你没有带那个特工来装监控器。”
我感觉非常不舒服。“我一直很忙。”
“隆巴·希斯特直接给我下令把这个特工装备起来，而你并没有把他带来。你一定在搞什么鬼名堂。”
我感觉非常不好，不得不坐了下来，可能是因为那只断脚。这东西正在腐烂，在绿色的灯光下显得绿绿的。
“格里斯长官，”克罗伯说，“你知道有什么办法能阻止我向隆巴·希斯特汇报这件事吗？”
我的胃一阵巨痛，痛得我头都抬不起来。但在我的视野里，我看见他摊开的一只污浊的手，手心朝上。这是个明白无误的信号。
我无力地从口袋里掏出钱包。钱包里只有35克莱第，我从里边抽出，一张10克莱第的钞票。
他接过钞票，又伸手把我的钱包里的钱都掏了出来。“35克莱第。”他把钱数了数。“不行。”把钱扔到一边。
对于斯皮提欧斯地牢里的这帮家伙来说，这已经是个很大的数目了，他们从来没有过这么多的钱。但我又想到我很快就会有数千克莱第的收入了。“那就100吧。其余的我回头再付。”
克罗伯拿起他粘乎乎的刮刀并用刀指着我。“你在耍什么鬼，格里斯长官。你知道如果我不执行隆巴·希斯特的命令，我自己会遭遇到什么样的危险吗？”
疼痛就像刀扎一样，使我根本无法思考。
“200。”克罗伯说。
哦，不！但我想到我就要有钱了，同时我的身体在遭受着痛苦，恨不得马上离开这个地方，就麻木地点点头。
克罗伯拾起35克莱第又数了一遍。“那么你还欠我165克莱第。明天还给我，否则我就去找希斯特！”
我强撑着说了句“好吧”，然后就离开了他的办公室。在我穿过隧道往地面上去的时候，我突然感到身体全好了。真够神秘的，这个毛病到底是怎么回事？
思来想去，觉得这跟我期待斯内尔兹能赢大钱有关系。
我回到房间的时候，赫勒刚唱完一个歌，骰子也抛了出来。“65点！”赌注又被他卷走了。
过了好一会儿功夫，我才看清楚赌桌上的情形。斯内尔兹很紧张地坐在桌子的一头，额头上也渗出了汗珠。而赫勒的面前则放了高高的一堆钱！
我恼怒地瞪着斯内尔兹。他把这个先输后赢的战略做得也太过了！他现在就必须扭转局势，而且要快！
斯内尔兹说：“我赌1000克莱第！”
赫勒把骰子放在手心，用手捂住，使劲往骰子上吹了好长时间的气，一边唱一边可着劲地摇骰子，指关节在桌上一磕。“70点！”
斯内尔兹惊呆了。他结结巴巴地说：“我不跟。”
“聪明之举。”赫勒说。
斯内尔兹捡起骰子准备掷了。谁能大过70点？他仔仔细细地查看了每一个骰子，找上面的墨点记号。
“你不会认为我偷换了骰子吧？”赫勒说。
“不，”斯内尔兹低声说，“这还是同一副骰子。”
赫勒笑了，说：“我很高兴。只有决斗才能最后定胜负，你这个前陆战队军官大概还是个不错的射手。”
斯内尔兹看起来就像经受着痛苦的折磨。赫勒的话虽然只是个玩笑，但即使是真正决斗起来斯内尔兹也不是赫勒的对手。斯内尔兹把骰子小心地放在手掌上。我知道他要干什么，他在碰运气。而他居然想掷出72点，也就是6个12点！看到他的钱已经很少了，我也是心惊肉跳的。他的钱？是我的钱！
骰子掷出来了。他看着骰子就像看着一条毒蛇。“16点。”他耳语般地说。
钱又被赫勒收走了。“我是赢家，不应该让你停手。但你确实要好好想一想，我无意把你的钱赢光。”
斯内尔兹已经完全糊涂了。他实在不明白到底是什么地方出了故障。现在他已经绝望了。“我还剩下1200克莱第，”他说，“我把这些全押上。”
“哦，不行。”赫勒呻吟着说。
“行！”斯内尔兹叫了起来。他把我5000克莱第里剩下的最后一点钱推了出来！
他极其小心地把骰子放到手上，祈祷似地吹口气，开始轻轻地摇了起来。
他把骰子轻轻地掷了出来，以免骰子里的铅丸出什么毛病。骰子停止了滚动。他连点数都没喊。是个8点！差不多任何点数都能大过它。
赫勒说：“你没钱了，我也没必要跟了。我掷一下就完了。”
他几乎摇也没摇，甚至连唱也没唱，只是把骰子随手一抛。“真对不起，”他说，“49点。”他把桌上的钱统统扫到自己面前。“我真不该拿你的钱。有人会说我抢劫新手。”
我焦急地希望斯内尔兹说一句“我把钱拿回来”，但他没说。实际上按照规矩他也不能拿回来，赫勒只是表现得非常礼貌而已。“是我要赌的。”斯内尔兹说。力图避开我的眼睛。
“这可是不小的一笔钱。”赫勒一边说一边把钱摞起来。确实不错，有这么一笔钱你可以买通斯皮提欧斯的每一名军官，甚至买下一片猎场！他数都没数，把所有5000克莱第递到斯内尔兹面前。“你最好把钱拿回去。”
我心里大叫，把钱收下，收下，你这傻瓜！
斯内尔兹完全崩溃了，然后他脸上又换上了轻松的神色。“来得快去得也快。”他说。他收拾起骰子，拿起帽子，说了一句很得体的话：“谢谢你的有趣的游戏，赫勒长官。”说完这话他就走了。
赫勒耸耸肩，把钱丢到他的工具包里。钱太多，他只好硬塞了进去。他打了个哈欠，拿起几份我从主控制台搞来的文件，轻松地坐下看了起来。
也许这哈欠对他算不了什么，但却勾起了我对今天晚上的冒险经历的恐惧。
我现在欠了一年薪水的债。不！加上欠克罗伯的165克莱第比一年的薪水还多。谁也不能预支一年的薪水。我不仅破了产，而且还欠了债！我现在连个嵌泡球都买不起！
然后我的心头又被新的恐惧所困扰。我这一年的薪水是4份工资的总和，如果我丢掉额外的3份收入，我就得不拿薪水白干5年才能扯平。而我要是被取消参与地球使命，失去额外收入，我就会因为欠债而被开除！我感到全身都瘫痪了，动也动不了。
半小时以后，克拉克女伯爵被偷运进来，她和赫勒无耻地拥抱起来。她身上穿着银色的衣服，看上去容光焕发，所到之处都充满了光彩。她太美了。我恨她！现在赫勒可以而且也会永远留在这儿了！我的情绪低沉到了极点。
第九章
第二天下午，我站在斯皮提欧斯高高的壁垒上。大沙漠展现在我眼前，呈现出惊人的但略显低沉的美丽。这儿曾经一度是一片乐土，古人们肥沃葱绿的良田。这儿曾经生长着茂盛的树木和鲜花，充满着勃勃生机。现在没有了肥沃的土壤，没有了生命，甚�