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老人眯着双眼，舒适地活动了筋骨，接着将手交叉放在身后，有些感慨地对着我说，又像是喃喃自语，道：“我看着你这一个月，实在是想不通你师父那样的人怎会教出你这样的弟子来，你和你师父真是大大不同啊……”
我兀自把玩手中的漆黑长剑，没去理会这老人莫名其妙的感慨，至于他所说的话，更是压根没放于心上。
老人见我不理会他，哼了一声，不满道：“这把剑我足足花费二十一日锻造，材料均是上乘，淬火之时更是用了冰魄寒泉为引，完全是为你量身打造的，剑种也是你要的浪人剑，绝对不会有任何瑕疵，不过嘛……此剑如今还差一步才能达至圆满之境。”
我直听到最后一句话，才微微抬起头，轻声道：“还差什么？”
老人用爱怜的目光注视着此剑剑身，答道：“那便是剑魂。”
他顿了顿又道：“刀剑终究是死物，即便是最上乘的矿石所铸，若没有人使用，终究无法发挥本身的灵性，所谓的剑魂，全靠剑之主人的本心，主人若是大奸大恶之徒，剑也会散发着邪气，反之主人若是正人君子英雄豪杰，剑便会有着浩天正气，也就是说，剑的灵魂，由主人来塑造。”
我淡淡应了声：“这样啊。”
老人忽然转头盯着我，深深看了我一眼，道：“我倒是很好奇，这剑在你的影响下会变成什么面貌，像你这样的人，我真的未曾见过。”
我轻轻一笑，不在乎地道：“我只是一个平凡的人而已，这剑在我手里，或许会永不见天日了。”
老人转过身去，不再看我，似是压根没信我的话，忽的面孔一绷，有些严肃地对我道：“我还有一个问题一直想问你，你可以想好再回答。”
我见他突然严肃起来的面孔，心里有些好笑，声音也带着几分笑意道：“该不会是看我太过优秀，想收我当孙女婿罢，不过我看你还是个老光棍，难道你在外面……”
老人狠狠瞪了我一眼，我很是识时务地住了嘴，他又是思量半晌，才缓缓道：“你已让我寻回了我的信仰，让我人生这残余的几十年不至于昏昏噩噩如同行尸走肉，我很感激你，可我想问你一句，你……你的人生信仰又是什么？”
我迎着老人的目光，淡然回视着他，这一刻我没有丝毫的踯躅，眼神里唯有着一丝决绝，我以一种笃定却又坚实无比的语气缓缓言道：“你是问我的信仰么…。。？”
“那我就告诉你好了……我唯一的信仰，便是师父。”
……
小小的铁匠铺子，是我生活了接近一个月的地方，离完成任务的期限，也只剩七日而已，纵然我有些不舍，暌离之日终是到了。
我一身黑色的劲装，长剑包裹在绫罗绸缎之中，老人的剑鞘我没要，我是觉得这剑憋屈在剑鞘之中委实委屈它了。
我为此剑取名于“落红”，老人问道这是何意时，我答了句听着很有诗意结果差点被他用烧红的钳子砸。
如此，日子就这么如流水般涓涓流过去了，这日我便要启程，我确是要先去一趟玉京城，准备充分方才上路，老人和他的小徒弟为我送行。
艳阳高升，我的身影与光影交织在一起，老人看了我一眼，只是说道：“小子，别太早死啊。”
我淡淡一笑，假装叹息一声，回了句：“您老还是担心下自己罢，这么大了还不知道给自己找个伴，将来就你徒弟一人给你送终，该有多么凄惨。”
说完，不等此老反应过来，我已向着玉京城的方向遁走，这也自然是轻车熟路。
老人站在那里，脸上却没有被戏弄后的懊恼，只是怔怔地望着我渐行渐远几近消失的背影，颓唐地叹息道：“小子……千万要活下来。”
几只乌鸦落在枝杈上，带着戏谑俯视朝阳笼罩下的世界。
……
玉京城，林廊大街末头小舍。
我端坐在圆凳之上，左手紧抓着“落红”，右手游动，翻阅着三摞资料，目光在上面流转着，片刻，便已翻阅完毕。
我微微抬起头，习惯性地用右手支撑起下颚，扫了一眼面前有些畏惧神色的中年人。
中年人一惊，有些嗫嚅地道：“公子。。。公子可还满意？”
我轻轻笑了笑，道：“你这么紧张做什么，我又不会杀了你，虽然这是替玄做任务，可我不是玄的刺客，我只是一名初入江湖的自由刺客而已。”
话虽如此，我却在心中暗暗惊诧玄的威慑力竟然强大于斯，这可是江湖之中最庞大的三个消息组织的联盟，竟会对玄如此畏惧。
中年人听完我的解释却是松了口气，言语中仍然透着尊敬：“公子能替玄做事，必然不会是无能之辈，在下这番恭敬，也没有什么不妥之处。”
我心想此人倒是会说话，是个人物，为人处事圆滑如意，难怪能成为联盟在玉京城这一南北贯通的重要枢纽的主事人。
心下数转，才道：“此三份资料，万象楼最为全面，快马堂也是不错，不过我最看重的是信阁的一条信息……六月六，那就是后天，我的暗杀对象会在苍莽原的玉府别院为他的老友祝寿，玉府别院很是偏僻，我想在那里动手是最佳场所，你觉得呢？”
中年人一怔，抬头见我正满是笑意地盯着他，心头一慌，连声道：“公子决定就好，玄的任务，在下还是不便插嘴。”
我不再看他，缓缓道：“给我结账罢，这三份资料我都要了。”
……
玉京城，北老城区的某杂货铺。
我在一堆人皮面具里翻来翻去，一边对一旁一脸享受地抽着洋烟的老板道：“有你这样做生意的么？让客人自己找货……这可都是昔年江湖上最享盛名的‘圣手观音’的传世之作……竟然这样胡乱堆在一起……”
老板听了我的牢骚，竟然蹦出一句：“哼，爱要不要，不要拉倒，一堆猪皮而已，难道让我一个个用锦盒装起来么？”说完又不耐烦地添了句：“我说小子，你已经在这翻了半个时辰了，你找什么面具啊，手脚给我麻利点，真是，还不如我这上了年纪的老人家呢。”
而后，此老板还示威般地大口吸了口烟，接着又是烟云吐雾一番，美美地躺在了摇椅上。
又是过了不知多久。
老人怒发冲冠，指着我鼻子破口大骂道：“你小子是来捣乱的罢，翻了三个时辰了还没找到那劳什子面具，我×××，给我滚边去，说要什么样的我来找！”
我耸耸肩，好心劝道：“老人家动怒伤脾伤胃，莫生气，我找到了。”
说完，我便从被我翻得已是惨不忍睹的人皮面具堆里一跃而起。
……
我孑然走在大街上，“落红”太过显眼从而招来路人的频频观望，我也不予理会。
我走进客栈，随手打赏给小二几文钱，兀自向客房走去。
此时的天色渐暗了，倚栏凭眺，几只雁凄惶鸣叫。
明日，即是完成任务之时。
师父……请放心罢。
第五章。夜宴（下）
苍莽原，距玉京城约有近千公里，位于大衍河沿岸，因河上商旅船只来往日渐频繁，这一带也逐步繁荣。
多有王公贵戚或是家财万贯的商贾看中这一宝地，在此建下大量私人庄园，烦闷或悠闲之时来此小住几日，既可避暑纳凉，又缓解舒畅了心情。
如此，玉府别院在这众多别院之中，地处东北繁华地带，地理位置甚是优越，别院建筑亦是江南名匠设计，林林总总之中也算是独树一帜。
这样的庭院，家丁守卫力量自然颇强，每日都有五十身体壮实会两三下的锦衣大汉日夜轮班地守卫，加之庭院主人近日里又要摆下筵席为其友祝寿，Qī。shū。ωǎng。众守卫更是不敢有丝毫懈怠。
精明的管家甚至在庭院周边设下暗哨，在少有人足迹之处摆下拦网金铃之类的陷阱，真真颇费了翻苦心。
可就是这样如铁桶般坚实而无法入内的玉府别院，我却生生走了进来，并且是大摇大摆在重护卫的眼皮底下走的正门，那管家还恭敬地接下了我放着“落红”的锦盒道了声“尊客请”。
其实我只是半路抢下一人的请帖而已，事情有时就是如此简单，有些聪明人却偏偏是想的多了。
想得多，也就复杂些。
……
庭院内部即便摆了四十几张巨大圆桌也仍旧显得空旷，走过逼仄的回廊小道便是雕梁画栋的正厅，正厅装潢气势恢宏华丽无比，另有两条走廊通向客房，后院有宽阔的练武场，家仆家丁的住房还要向内，在别院偏僻的犄角之处。
我装作带有浓厚兴趣的模样四下巡视，迎面走来的下人有的便一躬身，有害羞的丫头就羞涩一笑，却没有人敢上来盘问我，我熟悉了下地形，便回了客房休憩，其实万象楼提供的资料翔实之极，整个庭院的地图一目了然，只是我有些不放心罢，身为刺客的警惕时刻彰显着。
回到客房，我寻了个下人问了几个无关痛痒的问题，赏赉几个小钱，便打发走了，此君受了赍赏不免喜笑颜开，临行前却又向我透漏了一条至关重要的消息：“我看公子气度不凡，仪表堂堂，却没有一丝读书人的酸气，公子莫非是江湖人士么？我家老爷认识许多江湖上的奇人异事，此次卖我家老爷的面子，必然是也要赶来的……我记得有一位，是位仙风道骨的道长，听说还是当今江湖上的名门正派武当派的长老，还有一些我虽不认识，却也能看出他们那气度都不是普通人呢，公子来的尚早，难免寂寞枯燥几日，待再过上几日，别的客人陆续都来了，也就不会无聊了。”
我不置可否地点点头，含笑打发他走了。
闭门之后，面色却是渐渐凝重起来，剑眉微蹙，低头思索，良久，才缓缓起身，自言自语道：“若是有武林人士插手，此事便棘手了些，此间主人早年混迹绿林，认识些江湖人士倒也正常……不管了，谋事在人成事在天，我纵然准备的再周全，也难免有忽略遗漏之处，就顺其自然罢，这几日养精蓄锐，若是玄天功能领悟到突破的契机，三日后的夜宴动手把握也更大些。”
“说起来，我倒是对那些所谓盛名下的名门正派子弟，很是期待啊……”
……
三日时间一晃而过，在此期间我除三餐时间一步也未踏出房门，安坐于屋内，苦修玄天功。
玄天功，是为刺客修习之无上宝典，师父传我此功之时便曾说道，这部玄天功，绝非任何名门正派抑或邪门歪道的内家功法，传闻是战国时期一代绝世刺客拓研习百家内功，遴选总结百家之精华而创下的刺客功法，专为刺客量身打造，顾及了刺客行刺时需强爆发力，而脱困之时又需延绵不绝之耐力的特点，千百年来一直在每一代巅峰刺客手中流传，据师父说，当年得到此功也是因缘际会，走了逆天气运。
奇我修习玄天功已有十四年之久，自小打下的坚实基础，加之长年受大雪山风刀霜剑般恶劣环境的外力压迫，如今也已到了第五层“大玄天”的境界，师父对我此番功力也很是满意，虽然他不曾言说，眼眸里却是颇多赞赏。
书我缓缓推移双臂，有节奏地翻转手掌，体内经脉暗自运转玄天功的经脉线路，不多时几个大周天已运行完毕，四肢百骸都舒缓起来，二十几日前被莫清华所伤留下的旧创已消磨殆尽，这也是玄天功的精华之一，自愈能力极强。
我又是吐出一口浊气，做最后呼吸吐纳的收尾工作，皮肤毛孔中似有嘶嘶凉气冒出，我忍不住舒适地呻吟一声。
明日便是夜宴，也就是