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克列诺夫又跳了起来。
“阁下，您说这话是什么意思？”
“请安静，伊凡·阿列克谢耶维奇，请您不要引起任何人的注意。我是说，我自己想同您见面，可见，我是来向您解释一切的。”
克列诺夫呼吸艰难地坐了下来。
“首先我请求您听我说完，这是必要的。我是想说，这是为了我们相互了解。我决不是杀人凶手，我是一个士兵和学者。在我们最后一次见面时，我曾企图把您从路上收拾掉，只是因为您在客观上对人类有害。是的，是的，正是客观上。骇人听闻的杀人武器的发明者，不管它将为谁服务，反正都一样——是对全世界的可怕的威胁！”
“阁下，您错了！并非如此。”
“我们假定……等一下我们再来谈这个。在我们第一次会面时，您英勇地拒绝向我公开您所掌握的秘密。我因此尊敬您。然而……这个秘密您可以向另外一个国家公开，这就有可能因此使它比我的祖国强大。作为一个爱国者，我不能允许这样的事发生！我现在对您说吧：很抱歉，但同时见到您又衷心地感到高兴。人类的关系就这样具有两面性。总之，我已经讲了，我不是杀人凶手。我是一个士兵和学者。我似乎觉得，我们甚至还结了亲呢。我想把自己当作您的教父。”
克列诺夫听到这话时，厌恶地扯动了一下肩膀。
片岛不动声色地继续说：“在美国我最后一次远远地看到您的时候，我正从最近的山坡上观察已故的霍尔姆斯捷德的白别墅所发生的骇人听闻的爆炸。当然，您是理解的，从我这方面来说，当时甚至在我消声匿迹之后，不知道你们的事也是不可饶恕的。我将全部所见所闻向派我来的人作了报告，从而减轻了我的过错。接着就在两个月之前，我重又见到了我亲爱的人。究竟在哪儿呢？在这儿，在丹麦！我凭以往的经验以及如今的官方人员的地位，很快弄清了是怎么回事。您订购变压器和压气机对我来说是容易明白的。这使我清楚地记起了美国和我曾忠实地为之服务的霍尔姆斯捷德一家，在达段时间里，我还完成了一项有意义助调查……那么，您决定重新去搞自己的可怕的发明了吗？就是说，彻底毁灭的只是一朵燃烧的云吗？而您的……请等一等，别打断我！……您究竟为谁准备您的杀人的发明呢？用谁的钱？有什么目的？答案是简单而明了的。是为老魏尔特的联合公司，用的是他的钱，是为了付给魏尔特更多钱的那个国家。骇人听闻的武器在这次战争中还可能被用来反对俄罗斯。可见，您，克列诺夫先生，是个叛徒！”
“哎哟，不，片岛先生！您什么也不知道，完全不是这样！”克列诺夫有点儿不知所措地说道。
“但是您得同意，这看起来是如此。”
“我的发明现在有其他使命，魏尔特的联合公司在这件学上也起着另一种作用。”
“您的发明只有一个目的——消灭！”
克列诺夫挺直了身子。
“您说得对，片岛先生，是消灭。但是消灭什么呢？战争！”
现在轮到片岛感到惊讶了。
“我发明的东西威力无比，当全世界知道之后，人们决不敢再互相拿起武器了。因为我能主宰世界，所以能命令他们这样做。例如，我能摧毁一个什么岛屿，譬如说阿列尼达岛，并向大家展示，我具有什么样的威力。我将下令停止战争。片岛先生，我不是叛徒，我在为人类服务！”
克列诺夫满脸通红。由于激动，他把自己那杯清咖啡泼翻在桌布上了。
日本人嘲讽地笑了一下：“伊凡·阿列克谢耶维奇，您急躁了！这不好，急躁已不止一次毁了我的前程。当然，叛徒这字眼是种凌辱，因此我理解您。我自己作为一个贵族在类似的情况下，也是因为忍受不了凌辱面失去自制力的。只是因为这是高尚的，天皇才宽恕了我。从那时起他只派我从事公开工作了。”
“我不是叛徒，片岛先生！”
“您是诚挚的，同行，我看到这点。然而，不管怎样，您的言行不一。”
“这不对，片岛先生！”
“您干吗要向交战各国的军事专家们展示自己的发明呢？”
“什么军事专家们？”
“难道需要向您一一列举那些不反对购买您的发明并正在同魏尔特的联合公司就此事进行谈判的各交战国吗？”
“这是骇人听闻的……一下子就同交战国双方！”
“哦，这没有什么可惊奇的。通常都如此。敌对双方之间一向就互相买卖军火的嘛！仅仅是光从美国或英国的企业主那儿为瑞典或挪威把这些货物买来，然后再把货物从那里转运到所需要的地方去。当然，由于增添了麻烦得付一定的费用。”
“胡说！”
“伊凡·阿列克谢耶维奇！您和您的老师巴科夫的发明在军火交易所已经开了价，并且谁的价钱出得最大，它就属于谁，这些难道您不知道吗？”
“凯德，您在诽谤！这太可怕……太可怕了！要真是这样，还不如您那时就把我杀了呢！”
“我也这样想，如果真把您杀了，倒反好些，可是……有什么办法呢！日本人是善于屈服于命运的。”
“我不相信您。您在诬蔑我的朋友弗雷德。我要求拿出证据来！”
“要是我向您提供了证据呢？”
“那么，我以对莫德的纪念来起誓，无论是谁都永远再也看不到这项发明了。我的天哪，可我这个蠢人，还幻想过技术大军呢？”
克列诺夫用两个拳头把太阳穴压得隐隐发痛。
日本人取下眼镜擦着。
“好吧，克列诺夫先生，”他改用英语说，“我努力向您提供证据。请您保持常态，就象我们没有过这次幸福的会面似的……请允许我祝您……”
上校站起身来，行了个举手礼。
克列诺夫一动不动地坐着，仔细看着桌布上黑色油污斑。侍者两次很有礼貌地建议换一下桌布，他都没有反应。
第三次他举目望着待者，用侍者不懂的话言说：“我的天哪！我怎能相信……幻想家！”
“正是这样。”侍者说。
“难道我仅仅是他们手中的一件工具吗？”
“正是这样，先生，必须换一下桌布。”
奇怪的客人默默地站起身来，没有付账，就朝出口处走去。
侍者想阻拦他，但后来决定同他们的领班商量一下。
领班向克列诺夫的背影看了一下说：“你怎么啦，你怎么这样！要知道他租的是旅馆里的头等房间啊！”
“真的吗！”
魏尔特在楼梯上赶上了克列诺夫，在他肩上拍了一下，附耳低声说：“他们都到了！”
克列诺夫以最大的毅力克制住自己，转身向着弗雷德里克，看了下他那开朗而富有男子气的脸庞，一条伤痕穿过左眼因而有点毁坏了面容。
难道对特务和杀人凶手应当比对朋友还信任吗？不！敌人想要在他们之间煽起不和。决不能让他得逞！他马上就把这一切告诉弗雷德。
“我们上饭店的小客厅里去，我已租下了，用整整一个晚上。那里将举行我们公司的第一次会议。你干吗站着？我们走吧，要知道，都在等着我们呢！”
“需要马上就去吗？”
“当然啰！大家都已经在那里了。我是来接你的。”
克列诺夫想要说些什么，可是弗雷德拉住他的手，拖着他走了。
第九章 消灭战争公司
饭店的小客厅用黑丝绒装饰着。沉甸甸的窗帘严密地把门窗都遮住了。无论从街上或是从房屋内部一点声音都传不进来。
门口站着两个大汉，穿着扣上了全部扣子的常礼服，他们看见魏尔特，就让出一条道来。桌旁坐着的人们都好奇地回过头来看着克列诺夫。
使克列诺夫吃惊的是桌上摊放着酒菜，看来，晚饭正吃得热闹：菜看已开始动用，酒瓶塞子已拔去。可见，这些人早就在这儿了。而且，当克列诺夫同片岛谈话时，弗雷德也和他们在一起坐着。
使克列诺夫注目的是出席的人的举止很独特。他似乎觉得，右边的两个人——一个是瘦削的高个子，长着一双灰色的眼睛，另一个个子矮矮的，但神气活现，他俩都讲英语。他们对面坐着两个穿常礼服的先生，默默地不时交换着眼色。两个人都坐得笔直，不靠椅背。他们的小胡子都向上卷起，几乎翘到眼睛上，竭力不看对面的人。
克列诺夫丢开了心中这些情不自禁产生的疑团。可能吗？交战双方军队的军官在一张桌子上会面！
克列诺夫对面坐着两个皮肤松弛的胖子，他们对周围的一切都不感兴趣，而只是专心地在吃东西。
魏尔特站了起来。右面的人停止了谈话。两个长着向上卷的小胡子的人凝神注意起来了。
“先生们，请允许我以消灭战争公司董事长，我父亲的名义宣布会议开始，援引我刚才所说的话，我深信，由于他的活动，战争将很快结束。”魏尔特对最后几句话赋以特别的意思。“现在请允许我，按我父亲的委托，请公司副董事长克列诺夫博士主持会议。”
克列诺夫颤抖了一下。出人意料地要他主持会议，是他没料到的。他应当采取什么态度呢？该说些什么呢？
所有出席会议的人冷淡地鼓了鼓掌，一面用毫无表情的眼睛打量着克列诺夫。
瓶子里咕嘟咕嘟地响。不知什么人在往玻璃杯里斟酒。刀子叮当一声碰在盘子上。克列诺夫仍旧默不作声。
征得克列诺夫同意之后，魏尔特重又站起来说：“我以为可以请副董事长先生哪怕简要一些给在座诸位介绍一下他对人类未来生活的预测，也可介绍一下那个将属于我们公司的强有力的手段的实质。”
大家重又开始鼓掌。
这是什么？挖苦吗？在这些也许是乔装打扮的将军面前公开自己内心深处的思想吗？或是同他们谈关于极其有力的殴灭手段，使他们眼红吗？……不，即使并不是这样的话，他也不能讲！
魏尔特对克列诺夫的沉默非常惊讶，隔着桌子对他作了个绝望的手势。
克列诺夫站了起来。好奇的目光都在对他进行探索。
“先生们，我简单说几句。我没有必要讲述自己的发明，因为我可以把它演示给诸位看。我邀请诸位去日德兰。”
克列诺夫坐下了。公司董事们互相点头，低声谈开了。克列诺夫好象觉得，他们用各种不同的语言在谈话。
“我们喜欢董事长先生干练的风度，”卷胡子的人用蹩脚的英语说。
“绅士们都喜爱简短的会议！”右面的高个子说。
“在这种情况下，”魏尔特插话道．“我们可以立刻乘我包的专车去。火车在等我们。”
右面的高个子和矮个子推开椅子，站了起来。两个长着卷起的小胡子的人也跟着这样做。
克列诺夫也站起身来。魏尔特挽起了他的手臂。
“你使大家产生了良好的印象。”他在耳边小声说。
次日清晨，在拂晓前的迷雾中，三辆小汽车一辆接一领沿着通往水青冈小树林的那条道路行驶着。
在第一辆汽车里，除了克列诺夫和魏尔特之外，还坐着两个确定不了是什么民族、长得肥肥胖胖的人。公司其余的董事分别坐在其他的汽车里。
天色尚暗，又很潮湿。人们怕冷地用大衣和外套把自己裹得严严的。一路上克列诺夫始终沉默不语。他拒绝在到达城堡之前作任何解释。最后，好奇的胖子们终于不再打扰他了。
还没到达城堡，汽车就停下了。
灰蒙蒙的晨曦中�