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“辛衣，这就是官场，浮浮沉沉，自有其规则与禁忌。”宇文述注视着自己的这个小孙儿，沧桑的眉宇间竟是说不出的萧索，喟然道：“今日里权倾朝野，明日便是阶下之囚，虽为残酷，但确是活生生的事实。（奇*书*网。整*理*提*供）要在这样的世界生存下去，就必须要比任何人都强。哪怕仅仅是一人凌驾于你之上，都不能够。”
辛衣神色一黯，默然点头。自小长在宇文家，满目的争斗杀戮，她又怎会不明白其中的道理，惟有强者方能保护自己想保护的人，惟有强者，才能立于不败之地。
“爷爷老了，宇文家的富贵荣华，我已经扛了一辈子。”宇文述轻轻一声叹，金戈铁马数十载，疆场上威武来去，腥风血雨，他几时曾有过这样的感慨。缓缓地，他将手掌，落在辛衣瘦弱的肩头，说道：“辛衣，你可愿替爷爷担起这个重担？”
“爷爷。”辛衣心头一惊，身体本能地想往后退，却被宇文述按住，动弹不得。
“答应我，不管以后会发生什么事，你都要尽力保护宇文家，代替我，守护这个家族。”
宇文述的手掌，落在辛衣的肩头仿佛有千斤重，压得她几乎喘不过气来。
“可是，还有叔叔们，还有父亲，他们都比我有资格……”
宇文述打断她的话，道：“可是，他们都不是宇文辛衣。”
辛衣惊异地抬起头。
“他们都不是你。而爷爷，只相信你一个。”
辛衣的胸口一热，抬眼望着宇文述那苍老而威严的面容，忽然间不知道该说些什么。
“辛衣，不要叫我失望，更不要叫宇文家的祖先失望。”宇文述的手掌慢慢离开辛衣的肩，炯炯的目光却仍停留在她的身上。
辛衣眸子里浮起一层浅浅的水气，就如同春雨过后天空蒙上的薄薄烟云。
“是。”
她这样回答。
或许，她也只能如此回答。
春日的夜，空气是湿润而清新的。
雨水刚刚洗刷了大地，淡淡梅花的香气仿佛融进了每一寸泥土中，沁人心脾，幽然淡雅。
扶风立在梅树旁，身上也好似沾染了梅花的香气，风吹起他的玄衣，梅花瓣纷纷撒落，粉色的蕊铺在沉沉的玄衣上，竟如润开了的胭脂泪，点点惊心。
辛衣抱膝坐在他身旁，侧头望着他，欲言又止。
“怎么了？有什么话要对我说吗？”扶风微微一笑。
“师父，我走了以后，你再不要整夜坐在院子里吹风，酒要温了再喝，不要再喝那些冰冰的青梅酒……”
静谧的荷花池旁，只有辛衣一个人的声音在飘荡。他只是静静地听，不发一言，冰冽的眼中慢慢透出暖暖的笑意来。不知是从什么时候开始，唯有在面对她时，他眼中的寒冰才会松动。
千里远行，担心的本该是他，此刻，情形却好象反了过来。
可是，这叫她如何放心呢？
自那年离家跟随扶风习艺，记不得多少次了，午夜梦回时，透过雕花的窗弦，她总能看见那个独伫在风中的身影，寂寥而冷清。她不懂得，为什么他眼中，总仿佛有解不开的千丝万缕，如沉沉暮霭，漠漠烟云。
她更不明白，为什么有时候，自己离他竟是那样远。
他是她的师父，也是她最亲近的人，她想靠近他，想让他展颜开怀，却不知道如何去做。
“辛衣，师父自会照料自己。”他端详着面前的她，琥珀色的瞳仁慢慢地沉了下去，轻声道：“可是你……”
“师父放心，我不会有事的。你就等我得胜归来吧。”辛衣笑得那样欢畅，神采飞扬。
是啊，这个孩子，这个在他注视下慢慢长大的孩子，如今，也可以展翅高飞了，不再需要他的保护。
他本该高兴。可是，为什么心里竟是这样不舍。
“或许，用不了很久……”
“什么？”辛衣没有听清他的话，问道。
扶风淡淡一笑，却没有继续说下去。
“这个，你带在身上。”
“这是什么？”辛衣接过扶风手中那块用红色丝线系着的玉佩，好奇地问道。
“这是平安玉。”
“平安玉？”辛衣仔细打量着那玉佩，只见那透白光滑的玉面分外晶莹，在月光下折射出晕黄的光芒，模样煞是好看，却无甚特别之处。
“答应我，不要把它取下来。”扶风声音那样低沉，却有种无法忽视的力量。
辛衣一怔，既而笑道：“师父给我的东西，我自会好好珍藏的。”
她紧紧握着这块玉，手心的温度慢慢驱走玉石的冰冷。
月下的芙蓉池，是看不清那些美丽的花朵的，湖面上升起了一层青色的薄雾。她抬起头，嫣然一笑，那笑容，就好似一朵开到尽处的芙蓉。
大业九年，三月初四。
杨广从洛阳出发，再次御驾亲征高句丽。
誓师出征的那天，碧空如洗，万里无云，正阳门外宽阔的大校场上，数十万甲士按分布排列。兵士们皆铠甲鲜亮，枪刀闪光，校场周围，白绛杂色的旌旗猎猎作响。远远望去，只见枪如林，刀如山，电闪旌旗，霜飞剑戟，黑压压的人头一眼望不到边际，一股慑人心魄的威严与凛然之气自人海中升腾而起，直冲云霄。
高达十余丈的祭天台巍然耸立在正南方，一杆金黄色的巨大旗帜立在前方，随着猎猎的秋风在半空之中高高的飘扬着，旗帜上那个大大的“隋”字随着旗帜的飘动，仿佛在熊熊燃烧。
长长的号角声吹起，悠远而雄壮。震荡着大地。
祭天台上立着当朝的天子——杨广，微寒的北风自空中袭来，吹起他龙袍的袍摆，在高空中飘摇不止。他抬起头，览视着下首那万千羽甲，顿生豪情。他虽已不再年青，但却有着一种更甚于当年的旺盛的精力与斗志。
开凿贯通南北的大运河算什么？
扬威边域，震慑四方又算什么？
他所要的远远不仅于此。
他要这天下都臣服于他，他要那沃野南北，四方疆土都拢于大隋朝的版图，他要这旷古的功勋，在他手上建起……
他想要的，太多。
杨广抑制住心底的兴奋，视线慢慢移到近处，一一滑过下首站立的领兵大将的面庞：老而弥坚的宇文述、骁勇果敢的来护儿、冷静多谋的杨义臣、机变善战的王仁恭……最后，停留在那个光彩四溢的少年身上。
那个黑甲戎装的英俊少年，就如一棵勃勃成长的挺拔白杨，傲气直冲云霄，眼神无畏而坚定，年轻的脸上，写满了跃跃欲试。仿佛这世上没有什么是她所惧怕的，也没有什么阻碍能挡住她前行的步伐。这样的年轻，那样的盛气，怎不让人羡慕。就象他当年一般……
“当年？”杨广转过视线，唇边的笑却有些苦涩。想当年他率军出征南陈，势如破竹，几乎是不战而胜，瞬息统一南北，何等纵情恣意。想不到多年以后，出征一个小小的高句丽，竟会经受这样的惨败。而这一次，又能否挽住颓势，一举而下呢？
远远的，旗令官打出旗语，吉时已到。
杨广微微一颔首，右屯卫大将军来护儿出列，在三军面前高声宣读出征誓师之词，他洪亮的声音回荡在校场上方，一字一句，铿锵有力，仿佛带着无形的力量，激荡着战士们的心胸。
辛衣耳听着台上的誓词，浑身的血液都好似在此刻沸腾了起来，阵阵北风吹过她的面颊，烈烈生痛，可她却完全感觉不到。
这是她第一次出征。
这第一次的感觉，是那样神奇，就就仿佛身处云之顶端，荡胸生层云，俯视着茫茫大地，激昂慷慨，壮志满胸。
明明如此兴奋，却又如此熟悉。
就好象自己已经站在这里守侯了千载，任白驹过隙，时光飞逝，就只为等待这一时刻的到来。
“骠骑将军——宇文辛衣。”
“在！”辛衣高声答道。
“点燃台上烽火，佑我大军出征。”
“得令。”
辛衣走到台中央，慢慢自身后取下弓箭，搭弓张弦，箭头早已抹上了松油，就着火把一点，便燃了起来。她轻舒手臂，目光定视前方，一瞬间，那火苗就好似在她眼睛里跳动。面前，骄阳似火，而那如满月弓弦上的羽箭，却似将漫满天的光芒都吸聚了过来。
她拇指一松，只听“嗖”的一声，那枝熊熊燃烧的箭弩，奔出弓弦的束缚，带着呼呼强风，自空中划过一道长长的弧线，那个小小的火球，越滚越大，光亮越来越大，越来越刺目，最后落在那高高的烽火台上，呼的一下点燃了中间的火把。只见那一点火球顿时淹没在了那腾空而起的火苗之中，化做了另一个烈日，如白虹贯日，灼目傲阳，照亮了所有将士们的眼睛。
“大隋必胜！”
“大隋必胜！”
所有的战士，神情激奋，热血沸腾，用尽全身力气高举武器，发出了地动山摇一般地怒吼，气震山河，豪气冲天。
高台之上尊贵的天子，缓缓站起身来，宛如立在惊涛骇浪中的一艘巨舫。
“出发！”
随着他的声音传遍誓师场，车辚辚，马嘨嘨，数十万装备精良的大隋精兵旌旗飘飘，铁甲洪流向北方开拔。
二征高句丽，就此拉开了序幕。
仰天剑指重九霄
半壁江山凌海潮，仰天剑指重九霄。
万里江酹胡不归？谁羡我剑试天下。
更鼓不肖血岭舞，睥睨谁人不识吾？
策马将且啸西风，樽酒已尽慕枭雄。
誓师大会之后，隋朝的数十万大军，离开洛阳，经逐郡、渔阳郡、柳城郡一路开拨，往辽东前行。大军过处，但见那车帐如云，将士如雨，车马被野，兵甲辉天，远望烟火，连营万里。铁蹄声、脚步声、兵戈的碰撞声、士兵的呼吸声，交织成一片，宛如旱地惊雷，轰鸣震荡，气势如虹。
这是辛衣第一次出远门，第一次随军出征。
这样的第一次，却是如此的惊心。
真正处于军队中，你才能知道，成为一个战士该是需要怎样的耐力与勇气。
天气晴朗时，火辣辣的太阳会将人的面颊都烤炙，整个人都好似要熔化起来，只觉那淋淋的汗水自头盔里淌下，如潺潺溪流，却往往还来不及伸手去擦拭，便被阳光给消融了，干裂的皮肤又痒又痛，连呼吸都是那样困难，更不用说铠甲内的中衣早就湿得可以渗出水来。可，这都还算是好受的，要是遇到阴雨连绵时，露在外面的手脚早就已经被冻得无法灵活自如，却还要死死地扣住缰绳，湿了的铠甲沉重如山，在人身上几乎喘不过气来，成片的雨水不停地洗刷着盔甲与面庞，连前方的路也看不分明，哪里还分得清什么是天，什么是地，只有那间隙的睁眼，才能从那白哗哗的流水中看出依稀的轮廓来。
她自小锦衣玉食，长于富贵之地，养于繁华之中，几时曾经吃过这样的苦。然而这所有这一切，辛衣都咬牙挺下来了。
她怎么能够叫苦？
钱士雄没有，罗士信没有，连那个纨绔公子高子岑也没有。
她是全军的统帅，又怎么可以示弱。
耳听得车辚辚，马嘨嘨，日复一日，这位初出茅庐的少年将军，也在慢慢适应着这戎马倥偬的开始。
对于她来说，现在的每一天都是新的。
每天晨时，辛衣都在那长长的角号声中醒来。
不知道为什么，她渐渐喜欢上了那角号的声音，只觉得这号声苍凉悠远，却又气势如虹，能让人浮躁紧张的心情松弛下来。每天清晨，她穿上铠甲，走出牙帐，望着那自地平线上渐渐升起的太阳，感受着清晨寒冷的空气，这一天，方才开始鲜活了起来。
大业九年四月，隋朝大军抵