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“哎，我这王兄，还是咯脾气改不了。看来，此次他若处理的不好，难保不会再被削夺封邑。也罢，我们就只有遥祝他了，希望他不要让我们失望啊。”
“千岁真的是宅心仁厚，可以不计前仇，为晋王如此担心。”诸葛淳低声逢迎。
“重久，你看看你，又来了不是？”
看着言不由衷，喜色无常的夏侯杰，诸葛淳实则无奈的回道：“千岁待人处世，皆以仁孝为先，我等臣子焉能不知。我只不过说了实话而已，千岁又何故要取笑与我，莫非臣下…”
“非也。是你刚才太过于情真，给人不实的错觉，反倒显得我的不是了。”夏侯杰笑语点拨着到。
“是、是、是，是臣下的错。臣下居然没有想到，失策，真的是失策。”诸葛淳假意拍着自己满是汗渍的前额，会意的笑解到。
“不说这些了。重久，你看京都的时局到底如何？”夏侯杰明知诸葛淳刚才是在敷衍自己，也不去责怪，话锋一转，便问到了关键。
“依臣下的拙见，现在京都变局未定，鹿死谁手，犹未可知。”
“难道吴氏逆党在京都经营了这几十年的根基，还不够深厚，不够坚实？”
“不。不是不够坚实，也不是不够深厚，而是太锋芒逼露了。
千岁，你想想看，钧旨号谕不是当今圣上一人所能决策，朝廷的大政方略不是朝臣们可以参议，均系吴氏一党之言。当今圣上能甘心吗？朝臣们能甘心吗？就是天下的仕子百姓又安能甘心？据臣下所知，圣上早已在安排亲随执掌京畿周边的军政大权，并结连各镇镇将，有所企图。而朝臣们，也在联系各自的亲好故旧，依托圣上的庇护，在各个官署安插自己的势力，与圣上遥相呼应，只待时机而起。民间的仕子百姓，更是在午门事变之后，在孕育着更大规模的请愿活动。只要有一点火星落下，就有可能会激起新的民变，甚至是揭竿而起。
如此的干柴烈火之上，火山岩浆之间，吴氏已是颓势将显，末日将至。其能否在大的动荡之后，保全家族不灭，也是个变数了，还如何谈得上取得此次争斗的胜利？”诸葛淳话到此间，噶然而止，静静的等待着夏侯杰的定夺。
“恩，话是这样的说的。但是，我有一事不明，还要请重久给我个参考。”
“千岁请讲，淳知无不言。”
“你认为这九月的京都，走势终究会如何？”
“千岁，恕臣下直言，圣上会亲政，而储君的位置，将会为晋王所得。太师与太傅将执首尔，国师也将回到京都，至于凉王，则会成为圣上的支柱。到时候，千岁您将如何安好？您可曾想过。”诸葛淳说到这里，偷眼观瞧，只见夏侯杰若有所思，神色迷离。
良久，夏侯杰才微启双唇，说道：“玄武之变，有多少兄弟亲情可感，又有多少温存可鉴。”夏侯杰自言至此，极为懒散的伸手示意，不提这个。
诸葛淳知道夏侯杰的意思，也明白玄武之变的含义，默然无语。
…
在荆楚的参政府邸内，曹政独邀明月相对，举杯愁饮。曹政这些年来，在夏侯杰的手下，作得几任参政。虽说日子过得很是闲暇，俸禄也比别人的高出不少，但是却鲜有机会一展才华，因此，苦闷不堪。近日，由于夏侯杰有意的疏远，以及差事的不顺利，更是愁上了额头。
“少爷，老奴这相给您请安了。”
正在思索当中的曹政，被这突如其来的声音吓得倒退两步，侧过身定眼观瞧。“原来好似老哥哥啊。老哥哥，您就不要与政如此客套了，大家都是自家人。”
“少爷折杀老奴了。老奴此来是奉了老爷的密函，特来知会少爷一件事的，还请借一步说话。”曹忠说话见，一个健步近得曹政的身，低语：“老爷要少爷提防身边的人，万事多留一个心眼。对于楚王殿下身边的人，要多加留意，切末让那些竖子鼓惑了楚王殿下，坏了圣龙的大业。至于密函，少爷看过就要给我一个口信，老爷还等着回复。”说话间，曹忠打贴身的口袋中，掏出过了签的牛皮信封，交到曹政的手中。
曹政仔细的检查了签封三遍，在确认无误的前提下，才掏出防身的短刃，去签子。借着皎洁的月色，曹政再三的阅读信中的内容，看得整个人都在冒冷汗。
“少爷，不必担心信中的事，老爷与诸位大人都有安排，现在就缺你的答复了。只要此次把握的好，楚王殿下一定能早日回京，您也能得偿多年的夙愿。”曹忠淡淡的提醒到。
“这个我知道。但是，现在问题的关键不在这里，有些事情不是你我可以预见的。对于信中所说，还望老哥哥给家父带个口信，‘羽弟的事，就是我政的事，我是绝对不会让人破坏凉楚千秋大计的。’”曹政说到这里，抖手取出火折子，将书信焚毁。
曹忠微笑的点点头，转身便匆匆的消失在茫茫夜色之中，只留下曹政在沉思将来的事。
多日后，称病旬余的曹忠，终于出现在了众人的面前。曹差特意排摆家宴，在后花厅为曹忠冲喜，曹府一时间好不热闹。说是家宴，但是高官显贵也不乏其中，比如王守仁与其二子，就更别说暂歇曹府的慕容光等人。
酒席宴前，曹忠向诸人汇报了自己此去荆楚的一些见闻，并暗示楚王雄心大略不在晋王之下。而曹差与王守仁，也频频向在座人等示意，楚王较之晋王更适合为圣龙的储君。不论是才智，还是人品，楚王都是当今圣龙不二的人君人选。而晋王之所以不为自己看好，都是因为晋王不修道理，好武喜功，非人君所为。绝非自己与晋王有嫌隙在先，也不是晋王不是师出己门，更不是因为晋王的出身问题。
曹羽在酒桌上，冷冷的旁观着眼前的一切。原来，曹羽生性放任，又比较讨厌道统的那一套学说，在做夏侯杰伴读的时候，就对夏侯杰有了比较深刻的了解。在他看来，夏侯杰不过是道统伪君子，绝非是什么人君善主，不如晋王来的光明磊落。所以，曹羽打心底里，还是希望晋王登临大宝，而非两面三刀的楚王夏侯杰。不过，由于自己的义父与老师却不知道什么原因，特别的看好楚王，所以曹羽才一直没有把自己的看法表露出来。今日也不例外，曹羽为了照顾到两位老人家的面子，不得已壁上面观，未加参与。
曹羽不表态，并不代表其他人不提反对意见。狄云是第一个对曹差与王守仁的见解提出疑义的，接着林如风也表达了自己的担心，最后慕容光等人也变相的表示暂不接受这样的观点。面对后辈晚生们的连连质疑与不理解，曹差与王守仁并没有失风度的严加训斥，只是轻描淡写的说了两句而已。
酒席到了这个地步，气氛多少有了些不对，曹羽适时的站出来圆场。曹羽只需只言片语，就将话题转移到了其他事情上，将不和谐的音符击散在众人的脑后。
酒过三旬，菜过五味，众人不知不觉就把话题引到了李孝的婚期上。说者无心，听者有意。狄云莫名的捅了一句：“兵部侍郎加黄门侍郎禁军总统领翊军将军历阳侯李孝与郡主大婚，还是圣上钦点的婚事，圣龙百年来难有的大事啊。据本朝祖制，武将一旦迎娶伯爵以上公卿之女，就要在一年之内放弃军职的。不知为什么，圣上至今还没有下旨，对李孝有一个安排。”
“你刚才说什么？”曹羽惊奇的看着狄云，急问到。
“我说李孝的婚期都定了，圣上还没有下旨给李孝安排个好去处。”狄云略带对李孝的羡慕，回了曹羽。
“李孝的婚期定了，也就是说韩侯一门的日期也定了，我们怎么没有看透这一层？糊涂啊。”曹羽猛拍脑门子，痴痴喃言。
“羽儿，此话如何说的？”曹差惊异的问到。
“义父，你们可曾记得这个平茹郡主因何长期逗留京都不返？”见曹差未作答，曹羽接着说道：“据闻，平茹郡主体弱多病，是一个病秧子。若不是依仗的家世显赫，再加上京都名医众多，她早就撒手人寰多时了。近期她要与李孝成婚，圣上又对李孝私下以兄弟相称，那么圣上就一定会找一个事物给他们冲喜的，那韩侯一门的日期也就不难推测了。”
“你能肯定吗？”众人齐问到。
“能。”曹羽坚决的回到。轻狎了一口酒后，曹羽接着解释道：“姐夫与两位王世兄不是都接到李孝大婚期间，加强京都戒备的严令吗？为什么圣上要下这样的严旨，无非是为了掩人耳目，转移世人的注意力，把大家的视线从韩侯一门的事上移开。也就只有这样，圣龙各个政治势力才会不做提防，错失最后的挽救机会。”
谁都知道，慧帝虽说与韩托胄是亲戚。但是慧帝除去韩托胄的心，比谁都要急切，要不吴氏也就不能轻易的得逞先前的小计量。如今韩托胄身死，但是他的家族还在，他的故旧还有整整一批手握重兵的。慧帝若不假此机会铲除韩氏家族，收夺韩氏故旧的兵权，以后就更加没有机会了。所以，曹羽的分析，不能不作提防，但也只是一个参考而已。
曹差与王守仁听着曹羽的解释，面面相觑。而狄云等人也不敢相信慧帝会如此行事，若真是如此，岂不是违了圣龙的祖制，坏了慧帝一贯的行事作风？但韩侯一门的日期迟迟为定，再加上慧帝此时大张旗鼓的赐婚李孝，又不得不让人顿感蹊跷。难道这其中真的有某些联系？还是一切都是巧合，都是天意的冥冥安排而已？众人沉默不语。
“太师，圣旨下了。”
变局初降
监斩台上，李孝面带微笑的独自品着茶，而他身边的几位则气色不太怎么地。李孝看着这些往日作威作福的家伙，又好气，又好笑，个中滋味溢于言表。不过，今天是他的新婚后地第一天，他还不想与这些小人去计较，更不愿意坏了自己的好事。
“侍郎大人，时辰快到了。”林如风不知什么时候来到李孝身旁，提醒了那么一句。
“恩，我知道了。林大哥，你先去看看下面的情况，有情况就给我立马回报。记住千万不要闹—出—了—乱—子，明白吗？”
“是。”林如风应了一声，立刻奔下监斩台。路上，林如风一直在琢磨刚才李孝的话，在寻思李孝的话，到底是用意何在。不过，不管怎么样，李孝还是维护自己的，是不会对自己不利的。要不然，自己早就在禁军待不下去了，说不准也和张平一样，被调派到晋阳戍边了。不想了。林如风在亲兵的帮助下，翻身上马，一路飞驰而去。
在西市法场准备的八九不离十的时候，吴荃与司亚彬早已按照先前的计划，将押送囚车的队伍安排好了。现在，他们正焦急的等待着林如风的消息，同时也是在守侯着其他的人消息——准备工作是否一切到位了。否则，他们是不会发车的，囚车将一直待在锦衣卫正堂外的广场上。
锦衣卫正堂之内，几个品阶比吴荃、司亚彬高的多的人，等团拥着大内总管李公公，在肆无忌惮的献着殷情。而李公公，则在悠闲自得的喝着茶水，根本没有当这些令人生厌的苍蝇，存在过。在他看来，他现在担心的是皇上交代的事，自己爱子的将来，以及自己异姓兄弟的家小安危。
“武卫将军到。”
随着一阵接力通传，吴荃、司亚彬开始激动了，李公公也开始有些忐忑不安。
林如风在阔步穿过锦衣卫正堂外的二道岗哨时，正好与前来迎接的吴荃、司亚彬打了个照面，双方相