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曹羽一拍克虏伯的肩膀，说到：“先生，我们去和其他人一道欢庆吧。不然的话，别人还要以为我额外地给您天大的好处，说我偏心。”
“诸位，诸位，请安静。”
静静地看着台下那些桀骜不逊贵族们，轻咳一声，语：“诸位，我刚得到了一个天大的好消息，你们想不想知道？”待贵族们一阵骚动过后，曹羽故意拉长了声调，说：“刚才克虏伯先生告诉我，他已经找到了改进火炮的方法，而且还能在今年十月给我军试制出第一批魔法炮。”
寥寥三五言，却在贵族中激起了阵阵的涟漪。傻愣，难以置信，狐疑，迟疑，雀跃，种种的表情，在这些人的面孔上，一一的呈现出来。曹羽看着这些既可爱，又可笑的贵族们，展手示意到：“大家不必如此。有道是，有钱能使鬼推磨，只要肯花钱，就没有不能办到的事。”
短暂的躁动过后，贵族们昂首注视着曹羽，准备倾听他的又一个高论。
“你们可能会问我，钱从那里来的吧。”曹羽环顾四下，尽量将声调放柔和些，语：“你们知道为什么要在这东麓坡修双城吗？因为这里有金银矿，一个天然的瓜子金金矿，和一个上好的银矿。据双城侯估测，这金矿若以月产金一金八两、银三百七十两计，可保三十年不废。有了这些金银，加上康塞的珠玉，再添上西海原有的金银矿产，我西海库府从此可不求人矣。”微狎了口龙井，曹羽续言到：“诸位，我欲广散金玉天下，收罗一班我西海急需的人才，在圣庙以东三十里，韩城西南十里，修国学院、兵器监、武学堂、齐民馆、百艺学，助我西海早日化归中原。不知诸位意下如何？”
“我们没意见。大将军您说怎么办，我们就怎么办。”
曹羽微然一笑，大声宣布到：“诸位，请尽兴的喝酒，大口的吃肉，把你们的歌舞也一齐献上吧。”
当夜，双城侯侯府内。
“二位贤侄，你说他们会上当吗？”
曹羽与狄云相视，微微一笑，言：“伯父，不怕他们不上当，就怕我们没有这个胆。”
“但愿此次能一网成擒，消弭我西海的诸多隐患。”
曹羽狠狠的一捶桌子，语：“若不是为拿了他们，我与伯父也不会忍痛舍去符涛、秋明两位俊才，这个帐该是和他们算算的时候了。”
“贤侄，此事处了我等几人知晓之外，还有什么人知道？”
对于慕容垂的担心，曹羽好言安抚到：“知道这件事的人，除非是心腹与执行者，否则一律…”一个杀的手势，随着曹羽的话音，一闪而过。
小试牛刀
慧哀帝三十二年春末，历经了又一次腥风血雨的西海，终于走出了冰雪的困境。来往于西海各个重要城镇的商贾们，头也不抬的走进城门，又走出城门。城头上那些或干瘪、或浮肿的首级，对于他们来说，不过是饭后茶余的谈资而已。而鹰卫的办事效率，以及残忍的手段，对于他们来说，才是要恐惧、要时刻谨记的。
与往年不一样的是，今年的西海少了点穷酸样，各部族与府衙的采买活动异常频繁。相对于商贾们的商机，也就相应的放大几个等良级。因此，凉州、关中、巴蜀、司隶、山西的商贾来了，江南、幽燕、齐鲁的商人也争先恐后的赶来了，甚至还有金发碧眼的胡商，不远万里而来。
一切都在曹羽的预料之中，又一切都在曹羽的意料之外。有买，就有卖，买卖，买卖就是这样产生。然而，出人意料的是，美利坚与英吉利，顺带西大陆的精神领袖教皇，都派出了自己的使团，来向曹羽恭贺新禧。说实话，曹羽并不太想与他们打交道，然而，却又无法拒绝他们。
推开窗户，望着远方的那一抹残阳如血，曹羽心中是千回百折。而偎依在自己身旁的夏侯莺，却不知从谁人的口中，学得了许多的关中信天游，正一一的背唱着。不过，由于夏侯莺鲜有机会去体察关中的民情，又不能脱去自身的那份书香气。因此，原本粗旷无忌、热情火辣的信天游，在她的口中，已是韵味尽失，只能是有那么一个调子依稀可辨而已。
“你到底在想什么？”夏侯莺一推麻木了许久的曹羽，嗲声责难到：“是不是嫌我唱的不好啊？还是又想起了她？”
“启禀大将军…”刘芒一个不小心，傻愣愣的闯进房，报到。
夏侯莺双颊霞红，瞪了曹羽狠狠的一眼，扭头而走。对于如此冒失的刘芒，曹羽挥手示意，我们出去说话。
“什么事？善道。”
刘芒瞥了一眼紫云和青瑶，回：“美利坚特使麦克·富兰克林，系美利坚望族富兰克林家族的后起之秀。其人处世大胆而不失权谋诈力，凡事肯于做出一定的合理让步。英吉利特使乔治·麦克唐纳，系英吉利王室远支。其人处世无知、莽撞、贪婪，遇事只认霸者与金钱，而不考虑长远，是一个十足的蠢材。教皇特使神圣教皇圣殿骑士团红衣大主教让·皮埃尔，系教皇的近宠。此人拥有一般人所不具备的远见卓识与雄才大略，精通各国语言与文化，并拥有过人的精力。尤其对我圣龙的各项事物，他好象有着很深的了解与认知。不过，他到是三人中，最易接受我方条件的。”
“只有这些？”曹羽伸手，打紫云的托盘中取来一个果脯，问。
“其余的都在这里。”刘芒打怀中取出一卷案卷，递与曹羽。
曹羽旁若无人的展开卷宗，点头细阅片刻，回：“你去知会下他们，明天我想与他们在围苑碰个面，商议商议大家所关心的问题。”
“对了。你在嘱咐下围苑的苑丞，明天我要在那里大会宾客。”
“是。”
“还有什么事吗？”曹羽看着有些犹豫的刘芒，问到。见刘芒左顾而右盼，曹羽挥手摒去伺候左右的紫云与青瑶，道：“这样安全了吗？”
刘芒近前一步，贴耳，语：“您的故旧司亚彬大人，近日封密旨调至凉州提点锦衣卫凉州监，不日即可到任。”
曹羽一愣，问：“消息可靠吗？”
“是我师兄给的消息。”
曹羽略加思索，道：“此事，你就不必操心了，我自会处理的。”
“等等。回去立刻知会你师兄，让他以后没有命令，什么也不准做，老老实实的给我候着。”
刘芒一听，立刻明白了曹羽的意思，点头告退。
次日傍晚，海南苑，还是那个火塘前，曹羽略显单薄的身子，格外的引人注意。白皙的后背上，一道深深的刀口，至左肩上一直延续到右肋下。翻卷的皮肉，已经有些发黑，并渗出一抹抹淡黄的液体。随着曹羽身体的一次又一次的颤动，淡黄的液体，搅拌着汗水，顺势而下。一双玉手小心翼翼的拿着丝绵，在轻轻的拭去汗水与毒液，生怕给曹羽带来丝毫的痛苦。
惨白的脸上，已经没有了哪怕是那么一丁点的血色。隔着一道水纱帷幕的众将们，跪在火塘前，为曹羽已经祈祷整整一个下午了。然而，奇迹并没有出现，曹羽依旧在半昏半醒中，痛苦的挣扎着。
帐外，刘芒正焦急的等待着。在他的面前齐刷刷的站立一批刀斧手，不远处，则是一群垂头丧气的金发碧眼之人。对于这些人，刘芒有两个选择，杀了他们，或是放了他们。
“要变天了。”韩亮，此刻不知打那里闪了出来，莫名而言。
刘芒冷眼看着韩亮，心中极其的不快，心说：“若不是他与曹羽有着既微妙，又复杂的关系，自己早把这个桀骜不逊的家伙给整治了。”
“天要下雨，娘要嫁人，想拦也难不住啊。”韩亮低首碎步来到刘芒的面前，一晃手，便抽走了刘芒腰间的佩剑。一个闪身，再是一跃，来到麦克唐纳的面前，嘿嘿一笑，手起刀落。一颗硕大的首级，顺着刀锋的去势，滚到一边。
麦克唐纳那消瘦的脸上，汗水、泪水、鼻涕如破堤的洪流一样，奔涌而下。再看他的胯下，早已湿了一片，正冒着热气。韩亮单手执刀，冲麦克唐纳一点指，喝问到：“说，还有几个是杀手。”
“我说，我说。”麦克唐纳象杀猪一般的嚎叫到。
“我在来这里的路上，曾经见过桑林河的大国师。他给了我黄金三万盎司，要我帮他把十个间谍安排在各国的使团中做仆役，并带到这里来。我当时以为他们只是想刺探贵国的情报，并没有什么不妥当的，所以，就把他们介绍给了其他的使团。除了被您和您的同僚杀死的七人外，还有三个。”麦克唐纳说到这里，眼中透出着一丝畏惧，往后稍微的挪了挪身子。
“那些黄金的成色，一定是不错吧？”韩亮一阵冷笑到。
麦克唐纳疯狂地晃着他那干瘪的猪头，哭叫到：“NO，NO，NO。”
“鬼叫什么。你他娘的，给老子站起来来。”韩亮一探手，象拎小鸡一样，将麦克唐纳拎起，厉声问到：“你给我说。”
“他，他，还有他。”
顺着麦克唐纳的眼指方向，韩亮的嘴角露出了一丝诡异的笑意。他将麦克唐纳随手一掷，提刀来到教皇公国使团的队列中，左看看，又瞧瞧。冷冷的一笑，抬手就是一个来回。随后，抬脚便将两具无头的死尸，踹翻在地。荡了荡刀身上的血渍，韩亮冲着中间的那个直打哆嗦地刺客，一弯腰，问到：“姑娘，您可有什么要说的啊？”
“不说是吧？可以。我会有办法让你开口的，不过那可就不好玩了。”
无言的沉默，对于韩亮来说，不过是开口前的挣扎而已。回首，韩亮冲着在一旁冷眼观瞧的刘芒，一招手，语：“善道兄，该你了。”
刘芒轻轻地掸了下袍袖上的尘土，迈步来到韩亮的身边，说：“对于这样的刺客，我看就不必在问下去了。来人，把她给我送到教坊去，每天给我安排一百个男人伺候她。什么时候咽气，什么时候给我拖去喂狗。”
妙龄女刺客身子不自主的一震，差点没有栽倒在地。韩亮蹲下身，伸左手，一挑女刺客的下颌，怪笑到：“哎，好过别人，不如先好过自己。”
子夜，刘芒与韩亮围坐在火塘前，正向曹羽报告着审讯的结果。此时的曹羽，由于刀伤未愈，只能是由紫云和青瑶轻扶着侧躺的身子，枕着夏侯莺的大腿，有气无力的聆听着两位心腹的报告。
“依照你们的说法，上次诛杀的桑林河人当中，竟然有桑林河的二皇子。如此看来，桑林河人的内讧为期不远了。”曹羽轻咳了两声，语：“老贼又少了个对手啊。”
汇报完审讯结果的二人，望着曹羽，是丈二和尚摸不到头。
“你们回去，立刻给我把所有的知情人软禁起来。对于三国使团成员，则给我严加看管起来，我要用这件事，从他们身上榨到应得的那一份所得。”曹羽强忍伤痛，微微直起身，令到。
“那麦克唐纳怎么办？”刘芒起上半身，问到。
曹羽听到这个名字的时候，眼角微微的露出了一丝邪念，语：“他？他可是不一般的值钱啊。”
“我明白了。”
待刘芒与韩亮走后，曹羽单手一撑，立坐在毡毯中央，望着塘火，问：“莺妹，你是不是看多了戏文说唱，怎么比我的扮相还好啊？”
“少来，这还不是你教的。”
“啊。”曹羽呲牙咧嘴地伸手抓住夏侯莺的玉手，说：“轻点。这次的伤，可不是假的。”
“对了。莺妹，你说我伯父他们怎么没来呢？”
夏侯莺掩嘴一笑，回：“你都用过一次了，人家还会上当啊？你也不想想伯父是什么人。”
“哦