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“曹羽原来他吴皋放跑的，这个老不死的东西。”
“他不杀也就罢了。他可到好，一直保护曹羽母子到延州大疫，再寻一机会让曹羽进入曹差老儿的府中，并告诉慧帝有关曹羽身世的不解之迷，这才给我们吴家种下了无尽的祸患。”吴忠再一拍桌子，接着说到：“你们知道李孝为什么能身受慧帝的宠信，而十年不衰吗？”
“李孝名义上李德忠的养子，但是，实际上他是曹羽的堂兄，是曹子安的儿子。他之所以能混入李德忠的府中，又能为李德忠兄弟接受，也是吴皋老不死的搞地鬼。若不是他掐着李德忠的把柄，又有曹差与王守仁的极力撮窜，李孝不给李德忠送至老祖宗面前才怪。”
诸吴全部哑口了。这一切委实让他们无法接受，却又无可奈何。要活下去，要保全自己的家人，就必须向自己的仇人屈膝下跪，象狗一般去摇尾乞怜···。
突然，诸吴异口同声的念道：“我们仅凭吴琦父子就能换取活命的机会吗？不可能，绝对不可能。”
“仅仅因此，我们是难以活命的。不过，我们有我们的资本——帮助他夏侯羽成为关中的拥有者，帮助他去抗衡晋王、楚王，以及那些参与过谋杀他全族的藩侯勋贵豪门。你们要知道，一旦他的身世之迷公开，那些参与过谋杀的人，能看着他作大吗？又能看着他去左右圣龙的走势吗？不能，绝对不可能。他们会联手向夏侯羽发难的，即使不是在现在，将来也一定会。但那个时候，占据关中的夏侯羽，与没有占据关中的夏侯羽，形势就大不一样了。”
“进可取三晋河洛，退可拥居三关河水之险，帝王之征兆。”吴咏长叹一声，续言到：“心不要太毒了。不然的话，我们都的为此丧命你手。”
“难道他夏侯羽真的没有如此想过？他现在可是圣龙的神，圣龙的救星。更何况，他拥居凉、塞、西海千里旷野，麾下雄兵百万。综观圣龙四境，除我关中吴氏，何人能敌？此时不取，更待何时？”吴忠极其激动的反驳到。
“即使他有此心又如何？你看过他的西凉策·序没有？只要你看过他的西凉策·序，你就不会如此去看待他夏侯羽的为人，知道他的心。西凉策·序有云···”
“他要做千古贤臣，要比管乐、周公旦···”诸吴面若死灰一般，不住的在问着自己，自己还能乞得一线生机吗？
“他要做周公旦，我们就让他做。不过，我们不是他的祭品，我们有我们的礼物——让他实际控制关中的军政要物，通过我们留下的人。如果，某一天圣龙的各藩容不下他，他还能依靠我们的帮助，夺取关中，夺取他所需要的一切。”
“不愧为玉蛟三郎。”吴希一锊胡须，问到：“三郎，你是如何看破夏侯羽心思的？”
“他太过于矫柔造作了。一个西凉策，本已让他声名雀起，引得无数豪杰丧命西凉，丧命凉王府。然而，当他有机会施展自己的才华时，却画蛇添足，硬要作此序以明志。这不是明摆着说他要学周公旦与管乐吗？告诉天下之人，告诉诸藩，你们别逼我。”
“那他为什么不取而代之？”
“他是一个念情念旧之人。不然的话，他这些年来，也就不会派人去终南山寻找一个旧识女子？”
“他找到了没有？”
“至今还没有。”
“你又是怎么知道这一切的？”
“我有我的法子。”
“你的法子？莫非你也投了他···”
“投他？迟早的事，不过不是现在。”
“你就不怕他杀你灭口？”
“依他的个性与为人，他会吗？”
“据说，他可是连心腹都能说杀就杀的主。”
“那是他们自找的，绝非是出于他的本心使然。”
“看来你对他很了解，你一定与他谋面过，而且还在身边下了眼线。”
“对，一定是这样的···”
吴咏对于众人的猜测，没有回答，他在回忆自己与夏侯羽会面时的情景，在回忆当初朔方的那一番患难真情——他日若有难，可速投我···九月，吴忠、吴咏变，逆首吴琦得擒，吴氏衰微。羽从前约，尽释诸吴，惟留吴咏于凉。时月，帝赐皋、咏虎氏，赏爵康乐侯、安康侯，食邑五百。
闻关中之变，楚王杰陈书晋阳，请夺羽三罪。帝不从。羽闻之骇，乞书于帝，求解之。帝不允。又一月，羽封诏入西京，暂领权知西京之职···西京之繁华，非常人能想象。即使是经过逆胡的一翻折腾，也未伤及西京毫末。对此，夏侯羽不得不感叹到：“如此繁华的都市，如此众多的人民，却不能为治民者重视，实数帝国的不幸，天下的不幸。只可惜自己不能去掉权字，不然的话···”
仅在西京安稳的呆了三天，成帝遣使入西京，晓谕夏侯羽：望姑父早日平定关中，以安天下人心。
好一个早定关中。你想说什么就明说，何必如此冠冕堂皇。夏侯羽是有怒无处发泄，只能冲着漫漫宫阙长啸不止。
瑟瑟秋风中，凉军开始向终南府、向潼关进发。而在潼关，至从秦袭身死之后，大权便落在罗圈腿的手中。罗圈腿连下毒计，使得攻击潼关的楚军损失惨重。十万楚军到此时，已经不足五万。更要命的是，楚军主将黄殇也因此忧愤成疾，竟一病不起。没有了楚军的威胁，据守潼关的罗圈腿，开始积极谋划西向关中，他要与夏侯羽在关中一较高下。
终南府，完颜兀术在得知凉军大举出动时，立刻想到了潼关，想到了在渭南府南部的完颜哈达。他不顾可能遭到的夹击危险，率部放弃终南府，退据商洛府。而正欲攻击渭南府中西部的完颜哈达，也开始收缩兵力，将己方防御重点集中在渭南府与潼关的交接地带。至于原本占据的渭南府中部，则只留有少数部队担任警戒任务。
“完颜兀术，你我之间真要拼个你死我亡不成？”夏侯羽看着最新的战报，心中反复的问着自己。但是，夏侯羽不相信完颜兀术会这样不识大体。不然的话，他当初怎么不急速进兵西京，不就地解除诸吴的武装？所以，完颜兀术的这一系列举动，不过是作给自己看的，更是做给圣龙看的，他要给自己一个体面的台阶下，也要给圣龙的君臣一个体面的台阶下···“羽郎，不要再为此烦忧了。”
夏侯羽全身一震，茫然回首，瞅着来人，半天才说出一句话：“你怎么来了？”
“我是奉了叔父的法旨，来求你的。”
“求我？求我什么？”
“与完颜兀术讲和，用他和他的人换回我圣龙的将士。”
“即使我想，但天下人不能答应，陛下与朝廷也不能答应。”
“他们会答应的，至多一个月。不过，你要为此作出牺牲，牺牲你的辅政王爵号，你所拥居的关中诸府及巴蜀之地。”
“这些与我何用？我心本不在此，更无意于闻达朝堂，与陛下为难。”
“既然你早有此心，不如顺此天意去之，就此落得安稳。”
“我也想啊。怕就怕有人不与我这个方便，硬是要与我过不去。”
“此时不用你担心，叔父自有定论，我父也有定数。”
“如此就好。”
“你能留下陪我一晚吗？”夏侯羽一把抓住欲乘风而去的飘袖，深情的望着眼前的佳人，语：“难道你真的为了天下，可以放弃我们的誓言吗？”
“你我命有注定，随不得人愿。”
“我明白了。”
二人不语，将自己的心埋藏起来，各自期盼着将来的一天···当夏侯羽与完颜兀术于渭南、商洛保持着僵持对立状态之际，明教使者奔走四方，只求能救回数十万被俘将士。在权与利的双重引诱下，各方都对明教表示出合作的意向，而成帝却迟迟没有作出一个明确的答复，时间一拖便是一月有余。
明教使者，为求取成帝的应允，于军前长跪不起。成帝大怒，下诏囚禁明教使者五人，留待日后交由大理司议处。明教五使悲愤不已，于狱中绝食而死。至此，诸藩开始动摇，朝中留守官员大多也不再附议明教之议。
转眼，秋去冬来，北国一派银装素裹。成帝得拓拔诡助，歼完颜常泰于晋西南，三晋顿安。时月，成帝携新胜余威入得京都，临朝称制。其后，成帝夜会太师太傅于太师府，天下具惊。随后，成帝出人意料的转变态度，下诏凉王夏侯羽，速于北朝、与完颜兀术交涉相关事宜···又二月，夏侯羽封诏会北朝使者、完颜兀术使者于西京。与此同时，成帝颁下诏旨封明教五使为强项公，位及从三品，荫录子嗣。而在终南山，国师杨启德却日暮西山，身子每况愈下，随时都有可能撒手人寰。围绕着明教控制权的权利斗争，也在悄然酝酿着，并已进入倒记时阶段。
终南之路
“要换回所有的人？这个条件，我们不能接受，除非你们也放回所有我们的人。”
“真的就没有商量的余地？”夏侯羽把玩着手中的玉器，冷眼扫视着对方代表，语：“我想问一问阁下，如果你们的三十万精锐就此蒸发，试问你们还有多少人力可以西向镇压钦察人？”
“这个就不必劳烦凉王您了。”
“据孤王所知，你们将我国的大批被俘人员驱赶到钦察，去做你们的炮灰。如果我将此事公之于众，我感保证圣龙再无人敢议媾和之事，除非他嫌自己的寿命太长了。”
“没有此事，绝对没有此事。”
“没有此事？哼哼···”夏侯羽一拍桌子，怒斥到：“上月十八日，贵国攻打薛延翰城时，驱使我国被俘将士三万为前驱，致使其中的两万人战死，余者十有八九负伤。后我朝羽林军虎贲卫校尉章芝因率众抵制贵国余延王的将令，竟遭残酷虐杀，尸首弃于乌嫩德河。这也是子虚乌有吗？还是孤王在编造谣言啊？”
“下使不知这些，要派人去实地核查···”
“叫你的人回去告诉你的黄金汗：他如果不能约束贵国的小王们，善待我国被俘人员的话，我也会还以颜色的。”
“你想怎么样？”
“怎么样？据说贵国西征的主力，仅在我手者，已逾十万。若再加上那些在朔方为我所获人等，恐怕现在也有个二十万吧。如果我愿意的的话，贵国的完颜兀术大王与他的人马，也将被充实其中。四十万黄金十七部人马，对于你们黄金帝国意味着什么？”
桑林河使者一抹额头的汗水，怯怯的问到：“请容小使奏请大汗再作答复。”
“可以。不过我的时间，圣龙的容忍是有限度的。”
“十五天，十五天之内一定给您答复。”
“可以。”
“凉王殿下，我有一事不明，还望殿下不吝赐教。”
夏侯羽瞥了眼罗圈腿，反问到：“你是关中人氏？”
“不错，我本是关中人氏。不过，这与我是否代表桑林河的利益没有什么关系吧？”
“当然没有。”夏侯羽一字一句的吐到：“不过，我要提醒你一句：我好歹会取你的项上首级。”
“如此当属我中悦的三生之幸。”中悦不卑不亢的问到：“凉王殿下，此次两国和谈，牵扯甚众，涉及广博，为古今闻所未闻。中某只有一事不明，双方在交换战俘时，是否包括完颜王爷属下的汉军？”
“汉军？你是指的那一部分？”
“既为完颜在关中招募的汉军。”
“他们？不在我与贵国的谈判之列。”
“既然如此，在下心中就有底了。”
夏侯羽不屑的将眼神移到中悦的脸上，反反复复的打量着。