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、荆湖的鱼米之乡、中原的黄河黄土、华北的一马平川，是四面各夷狄心目中的天堂，令无数草原民族垂涎、做梦也想占据的花花江山。
华夏儿女能数千年绵延不绝，并且一直牢牢占据这片最好的土地，相较草原上那些走马灯一般兴起又衰亡的强大民族，相较四大文明古国之中早已灭绝的另外三个，足可算得上成功之典范了。
可占据这块最好最富饶的土地，对炎黄子孙究竟是福还是祸呢？放眼四顾，东面茫茫大海、西面巍巍群山、北方草原贫瘠、南面群岛蛮荒，筚路蓝缕打下万里山河的中华儿女，似乎已拔剑四顾心茫然……
若非楚风来自后世，他也会迷醉于中央天朝的强盛、四夷来朝的虚荣，恢复传统汉地似乎已经完成了驱除鞑虏恢复中华的重任，可以偕六位娇妻悠游林泉，将来帝国传子传孙，就这般，青史上也会留下浓墨重彩的一笔。
但他知道，中原山河虽然壮阔，不过和整个世界相比，也就显得逼窄了，华夏儿女若是只在祖先打下的土地上埋首耕种，迟早会被呼啸而来的强弓利箭打破长城雄关。迟早会被越洋而来的坚船利炮惊碎男耕女织的悠然……
楚风倒要看看，华夏儿女是否真的失去了征服的雄心壮志，是否真的只能守在一亩三分地上裹足不前？
匈奴被汉武击溃，阿提拉犹能称雄于欧罗巴；突厥灭于盛唐，而有后裔塞尔柱、奥斯曼相继威震欧亚；成吉思汗铁木真，只识弯弓射大雕一屠夫，竟能饮马多瑙河、攻陷巴格达！
噫，寇能往，我独不能往？
华夏儿郎的脚步，就不能比匈奴、比突厥、比蒙古走得更远？
楚风笑了，远征军的将士已经高唱凯歌从大不里士出发，他们铁甲铮铮、刺刀如林，金底苍龙旗于风中展翅翱翔，大军所向一往无前，百战余生、睥睨天下的气势，已经作出了最好的回答！
………
大汉皇帝乘热气球飞行，这事儿可不是闹着玩的，不但空中有二十部热气球搭载着皇家卫队的卫兵护驾，地面上还有七万大军随行，其中特别抽掉的两个骑兵团将紧紧跟着天空中的气球，气球飞到哪儿，他们就得跟到哪儿。
这还不是保安措施的全部，事实上从大不里士到耶路撒冷。这两千里路上沿途建立的补给线，每一处驿站、每一所哨站，都有士兵用望远镜不停的扫视着天空，并用快马、旗号和烽火，将御用热气球所在的位置，向地面的统帅部汇报。
白天，人们用旗号传递信息，夜晚，热气球加热空气的火焰会告诉人们它所处的位置，地面上则以烽火传讯。
所谓云从龙风从虎，大汉皇帝这一动。岂止是风云龙虎，护驾的皇家卫队、紧紧跟随的两个骑兵团、金刚军第一军七万雄兵、地面的观察哨、所经各地的地方官府，直接间接为此出动的人员，加起来不下十万！
正在热气球上的楚风，早已习惯了被严密保护的感觉，有得必有失，身为帝王、中央天朝的天子，还想保持普通人的自由，那种想法不仅弱智而且装逼。
可他仍然觉得太过兴师动众了点，毕竟热气球不是飞机，虽然没有动力装置只能“随波逐流”，但安全性非常高，它不怕撞山、不怕飓风、不怕坠毁，不需要机场跑道，无论小岛还是山区随处都可以降落。
而且三分之二个已知世界都已被大汉征服，从东海之滨到地中海东岸，真正普天之下莫非王土，就算印度洋上都有大汉的舰队巡行四方，就算风向突变，不管落到哪儿都不会吃亏。
有必要搞这么夸张吗？楚风看看地面那些顶着中东毒辣的日头，一路狂奔的骑士们，似乎都能感同身受那种汗流浃背的感觉了，就觉得陆猛有些儿小题大做，战场上那叫慈不掌兵，只求成败不计得失，但下了战场嘛，也该体恤体恤士卒呀！
这千米高空，枪打不着、箭射不到，会有什么危险，值得两个骑兵团紧追护驾，七万将士随后跟进？
楚风撇了撇嘴，关闭与驾驶舱之间的隔板，坏笑着像游鱼一样挤到了后排陈淑桢与塞里木淖尔之间，呼吸着高空分外清新的空气，晒着明媚的日光浴，舒舒服服的将头枕到了陈淑桢坚实而弹力惊人的大腿上，准备睡个午觉。
咳咳，昨夜雪瑶那浑圆的屁股，嘿嘿实在太诱人啦，有些睡眠不足啊～～
陈淑桢对楚风的无赖行为早已司空见惯了，雪瑶倒是长出了口气，她双股之间还有些火辣辣的，刚才见楚风关上与驾驶舱之间的隔板，还生怕这家伙胡闹呢——这楚呆子可没有他做不出来的事儿，就算顾忌着被前面的沈炼听见什么，不至于白日宣淫，单单楚呆子那双手也叫人怕怕呀！
楚风合上眼睛也不知睡了多久，朦胧中只觉得天色渐渐变暗，还倒是飞了一整天呢，正迷糊着，就听得驾驶舱沈炼一声惊骇的大叫：“不好，西、西面那片云……”
什么云啊？楚风嘟嘟囔囔的，忽然感觉脖子下面陈淑桢柔软而有弹力的双腿，瞬间变得石块一般僵硬。
他撑起身子来往西面一看，登时睡意全消：只见西面天地相交处乌压压的一片，云层黑如墨汁，翻滚起伏搅缠不歇，并且正以肉眼可见的速度，飞快向这边扑来！
第674章 八风吹不动
风云突变，正在驾驶舱中的沈炼当下大骇。声音已有些儿嘶哑：“天，一路上测过天气，大不里士人也说此时向来吹东北风，怎的东面有风暴？沈某一身轻如鸿毛，若是吾皇有失，俺的罪孽比海深！”
后世有高速电脑系统、卫星云图，气象预报还总是出错呢，沈炼靠简单原始的几个气压计、温度计、湿度仪，要是能百分之百的掌握天气变化，只除非他修了诸葛武侯的丁甲神遁，可以登台借东风。
而一路上从民间收集的天气信息，固然是指明大不里士地域，每当夏季第一场暴雨之后，就会有里海方向持续稳定的东北风吹来，却不知自大不里士往南，过了乌尔米耶湖，翻越巴尔卡拉山口之后，每年夏季却有一场从地中海东部酝酿而成的雷云风暴
——也正是这风暴将地中海上湿润的空气带往干旱少雨的阿拉伯半岛，形成沙漠地区短暂的雨季，滋润了绿洲中的刺梨和沙枣，给沙漠带来一线生机。
降落、降落！沈炼手忙脚乱的关闭阀门。准备降落地面，首先保证大汉皇帝的安全。
“不，来不及降落了！”楚风一声断喝制止了沈炼。
只见远处浓稠的黑云像开了锅的墨汁，沸汤翻滚而来，于暴风催动之下势若万马齐奔！
而热气球便是熄火，待球囊中的热空气慢慢冷却，下降的速度也是非常的慢，晃晃悠悠的不知几时才能降落。
偏生气球的东面便是一片嶙峋的山地！
若是现在还慢慢下降，只怕还没有落到地面，就会被风暴卷入其中，然后狠狠的撞上东面的山地，在突兀的山石间碰个粉身碎骨！
三位皇后之中，雪瑶已然花容失色，紧紧扯着楚风的衣襟不松手，心说便是死也须得和夫君做一对同命鸳鸯。
塞里木淖尔还算镇静，然而在这天地之威面前也难免有些畏惧，双手于胸前交叉，口中喃喃祈祷：“至高的光明神，阿胡拉。码兹达，呼唤您的圣名，祈求您的宽恕，若是怪罪我以圣女之位破戒出教，只须将塞里木淖尔堕入黑暗地狱，切勿伤害在蒙古屠刀下保护您信徒、给波斯带来和平的光明皇帝……”
到底是万军之中斩将夺旗的女元帅，陈淑桢的神情凝重而不失常态，手握宝剑道对楚风：“将球囊割破，放空气涌出。便可快速下降！”
楚风还未答话，沈炼生死关头却也顾不得君臣礼节了，抢先叫苦道：“娘娘不可！球囊系以纺绸制成，涂以煅烧蓝矾防火，球囊承重受力，只怕割破一处，囊中热气一涌而出，将破口冲大，到时候坠落之势……”
陈淑桢两道斜飞的娥眉绞做了一块，这可是千米高空，若是坠落下去，便是以她的盖世神功也难自保，更何况楚风、雪瑶并不会什么武功？
她连半秒钟都没有犹豫，抱着塞里木淖尔的肩膀大声道：“妹妹教中秘术可救得楚兄？”
塞里木淖尔苦笑着摇了摇头，眼神中已有决绝之意，她自小做光明圣女，笃信光明教，此时还当因为自己破教出嫁才触怒明尊降下神罚，正准备自吊篮中一跃而下，付出生命的代价平息明尊怒火，不巧却被陈淑桢拖住。
陈淑桢大失所望。然后无可奈何的苦笑：什么御剑凌空，什么踏云而行，“朝游北海暮苍梧”，终究是神怪奇谈，人世间哪有这等人？自己神功冠绝天下，尚且不能自保，又怎可指望塞里木淖尔的明教秘术？
身边发生的一切，楚风都一字一句的听在耳中，听得几位红颜一颗心都系在丈夫身上，浑不以自己生死为意，感动之余又有些好笑：这天地之威果非人力可以抗拒，然而楚某人虽无改天换地的手段，倒有些踏云御风的伎俩呢！
“升空，加火升空！”楚风大声下达命令。
沈炼连思考的时间都没有，本能的服从命令打开了油阀，只见球囊底部的喷嘴火焰大炽，气球不降反升！
另外二十部热气球上乘坐的皇家侍卫，见皇帝遇险，一个个惊得面色煞白，不过他们都是百战余生的铁血之士，多年的训练早已深入骨髓，几乎不加思考的操纵着热气球，缓缓向地面降落。
见御用热气球上火焰大涨，高度不降反升，情报司副司长兼皇家侍卫长萧平，拍着大腿大叫一声：苦也！
在大都战役中替楚风背了放走忽必烈的黑锅，萧平被革职留任，西征以来护驾有功，刚刚才起复原职。大汉皇帝若是有什么三长两短，说不得萧平的仕途就算走到头了，搞不好还要弄个玩忽职守、坑陷御驾的罪名。
但他决不是害怕丢官、坐牢，因为要是楚风真有个闪失，他自己就抹了脖子！
救命之恩，简拔之德，陛下如此大恩大德，不能保护他周全，身为侍卫长的萧平还有脸活在世上吗？
“升火，和御驾保持同一高度！”萧平拔剑叫道：“左右不过这一阵风，陛下去哪儿，咱们去哪儿，刀山火海也得跟上去！”
“升火升火！”另一部热气球上的女兵队长杜鹃，也心急火燎的催着飞行员，嘴里还嘟哝着：“叫萧平看看，我们闽西大山里走出来的妹子，也不是临阵退缩的窝囊废！”
御驾所在的热气球打头，二十部护卫的气球自然马首是瞻，跟着加大火力，升向高空。
此时热气球的球囊中本来就充满了热空气，比起慢慢冷却下降，倒是增加火力提升高度来得快。
于是地面上的骑兵们，惊讶的看着就在大片黑云张牙舞爪扑来之时。天空中二十余热气球反而越升越高，在视野中越来越小。
“黄帝乘龙，白日飞升，咱们大汉皇帝不会是得道升天了吧？”有人张大了嘴巴，久久合不拢来。
虽然大汉官方秉承“子不语怪力乱神”，可民间流传的神话里，皇帝早就是飞天遁地无所不能的神仙了。
正随着骑兵团前进的杜元华，一巴掌拍到这人脑袋上：“放你的屁！快发警讯，咱们皇帝遇险了！”
忽然他又一巴掌拍到自己脑门上，号啕大哭起来：“哎哟妈呀，我的老姐姐诶。你要是一去不回，俺姐夫那家伙水性杨花，可不一定替你守节啊……”
旁边几个正在急匆匆乱跑的老兵，听了这句话，当下一个大马趴摔到地上；而痴痴望着天空、担心杜鹃安危的