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冬十月庚寅，司空杨赐薨。数日后，京畿快马送来讣告。
峄醴城上上下下，立刻笼罩在一种悲凄的氛围之中。杨丝闻报几度昏厥，孔露、小清怕她出事，一直守护在房内照应。
杨赐代张温为司空，不过十数日尔。据称，天子素服，三日不临朝，并赠东园梓器裢服，钱三百万，布五百匹。其表策如下：“故司空临晋侯赐，华岳所挺，九德纯备，三叶宰相，辅国以忠。联昔初载，授道帷幄，遂阶成勋，以陟大猷。师范之功，昭于内外，庶官之务，劳亦勤止。七在卿校，殊位特进，五登衮职，弭难义宁。虽受茅土，未答厥勋，哲人其萎，将谁谘度，朕甚惧焉。礼设殊等，物有服章。今使左中郎将郭仪持节追位特进，赠司空骠骑将军印绶！”
来人禀报司空丧葬事宜，及其生前所发文公函。我的心头只是感叹：没想到旬月前一别，已留永憾。戚戚故交泪，幽幽长夜泉，此后无相忆，只缘在梦中。
念及杨赐音容笑貌，不禁黯然伤情。心中不禁又忆起兄弟杨速、小侄女杨新，着实掉了不少的眼泪。
次日，京畿快马又报传皇帝诏文，顺带送上杨公临逝之前手书与张让文函各一封。
杨赐情深意切，大有关切之言，要我遵从皇命，莫违天意人心，保善其家等。而皇诏则大发故子之慨，饱蘸“君臣深谊”，并命我“治郡国而理藩隅”，封我为虎骑大将军、吴岳侯，位秩公下。并遣中郎将朱越持节加金印紫绶，以四采示尊隆。并加玄冠、锦绣五色朝服。
这一着大出我意料之外。但张让书信中写得明白，其言我“摇动天地，震惊海内，素为陛下所重”，指出我军事上的优势和能够对朝廷所具的威胁。从这方面看，灵帝也想拉拢我。另一方面，朝廷也不都是庸人，当然知道正值西线开战之际，若我被韩遂等攥在手里，那么后果不堪设想。趁着杨赐逝世之机，大显亲重之态，无疑是一步好棋。
我犹疑再三，还是不敢轻易接诏。这“虎骑大将军、吴岳侯、秩中二千石”是那么容易做的吗？我现在无官一身轻，也不必理会什么皇命，一旦变成了汉室将军，那麻烦可就多了。说不定连何进都想在我这里捞点油水。人不能图虚名，这吴岳侯难道不是我自己挣来的吗？他一户食邑都不想给我，只愿意让我当愚公，开发这片荒土地，真是做梦做到家了。
当然，这些虚名之下，还有条件哩！什么“治郡国、理藩隅”，不但要搞好开垦，甚至还得参与西部边陲的羌族的管理。有时候打仗等事情，还不是立刻命我摆平么？这家伙想得倒挺美呀！
当然，在灵帝的政府尚未走到穷途末路之时，顽固抗命，自然会引起全国的义愤和鄙薄。而且，如此孤守下去，恐怕对于补给物资、加强军备、增添军力都毫无益处，更可怕的是朝廷把我像黄巾军一样对待，只需几十万大军把峄醴一围，最多几个月就能把我逼降。
想到这里我也冷汗直冒。看张让信中对我“勉励有加”，知道他又一次点燃了对于我的希望。心道：危险不是天天都有的，大丈夫能屈能伸，何必在这个节骨眼上跟皇帝过不去？我击败鲍鸿，自然是大胜，但我到底能有几次这样的胜利呢？
中郎将朱越道：“圣上待大人恩重如山，从骑督偏将军升任校尉，现在又加虎骑将军名号，为一方重臣，恐怕除大将军和三公外，无人可出大人之右了！”
我只得装出诚惶诚恐的样子，跪倒谢恩，“圣上之宠，颜鹰无以报答。只要朝廷不以微臣脱责之事见怪，我颜鹰虽死亦将为圣上效命！”
朱越持节将印绶递来，我跪倒拜祈、接过恭敬地系在腰间。心道：老子现在加官进爵，真不知道是怎么一回事呢。
恐怕他们怕我挥军打到洛阳才是真的，现在普天之下，能对付我颜某的，还真找不出来。起身道：“请朱兄到府上说话。我当盛宴以待！”
朱越哈哈笑道：“颜大人客气了。在下还真有些话，要跟大人聊聊。只好叨扰了！”
我心里微微一怔，暗道：果然还没完，不知道灵帝又有什么棘手的事情要我办理，若太不合情理，我也只能装出应和的样子而不予理睬啦！
第五十六章 笳音知己
席间极尽奢豪之态。长史以下将佐二十余人及亲眷参加了宴会，我让小清也来，丝儿身体不适，而孔露则不许参加。原因是不想自明的，若是董太后知道公主在我这儿，还不立刻要派人抢夺回去？或者怂恿灵帝派兵征讨，到时将大大棘手。不过孔露训练的一班歌舞姬都出现在会场之中，把中郎将朱越看得大呼过瘾。
趁着酒酣耳热，我笑着道：“朱兄此来，莫非圣上有旨命在下参加讨伐韩遂、边章吗？皇甫嵩将军的事情想来大家都很清楚，我颜鹰卑枝末流，兵少将寡，而今又因鲍鸿来犯，损失良多，所以我想请朱兄向朝廷转达颜某的意思，切莫到了用人之际，才封官赏爵。而不用之时便甩在一边。这样做会令人寒心哪，哈哈！”
朱越脸色一变，半晌开不得口。过了片刻，勉强端杯一笑道：“颜大人不愧为朝中上上之臣，说话也这般犀利。不过适才所言，在下却不敢苟同。想朝廷对大人之厚，前所未有，以汝白身而加诸名号、至重卿，秩位尊贵。然足下不思进取，安于封赏，乐于富贵。求全责备，怨睚以报。虽智计过人，屡败骁勇，但竟未有匹夫之功以报朝廷。现在大人名重若斯，是否心中有愧呢？”
我感到脸颊边一阵燥热，心道：好锋利的言辞！他能把所有错的都说成对的，把我在京畿的种种遭遇都说成是立功受赏，好像我天生就是个贱民，有负皇恩浩荡哩！他怎么不想想我是怎样受封为重卿的，是怎样崛起于朝野的，难道只是个有名无实的佞臣，一蹴而就的吗？
但朱越所言，有一点是不错的，我颜鹰打过很多仗了，除了击败李文侯那次，似乎并未有大功于汉室。捉曹质、何良，歼温衡，击鲍鸿，对手都是朝官。可是政治昏暗，人心背离，所以我干了那么多“坏事”，却没受到惩罚。不过想归想，话里却不能示弱，否则一定会被朝廷牵着鼻子走，想反悔都来不及。
“朱兄此言太过。我之报于朝廷，亦如朝廷之厚待我。想当初募兵河内，蹇硕等人诬言乱主，朝廷起兵合围，咄咄逼人，我能从死地置生，岂能不言谢尔？京师纷纷，朝廷失德，乱兆频现。我以臣下之身努力奉汉主，以计定策宫闱，以智平奸弄。而整北军、肃京畿、以数千兵鏖战羌凉万军于泥阳，后以渝麋之战威震西寇，致其旬月不敢稍动。难道这一切都不是功劳？哼，我颜鹰为朝廷死命，却屡屡遭讥诬之词，温衡、鲍鸿，相接来犯。皇甫嵩贵为车骑，也逾权虎视，将数万大军断我后路粮草。是时我若不走，难道还呆在那里‘精忠报国’吗？”
朱越蛮以为自己说得都对，一听我的话，不禁脸白一阵红一阵，强辩道：“皇甫嵩如此妄为，圣上已拿其惩办了。现车骑将军张温、破虏将军董卓，与大人素有交往，难道大人肯忍心不施以援手吗？”
我愈发认识到此人乃朝廷说客。不假辞色地冷哼一声，把张温辱骂我的书信拿出来，摔在他的席上。
朱越看了信，还不甘心自己的使命到此为止。喟叹道：“张大人也是不得不如此啊。想足下背弃朝廷，隐匿行藏，且驻兵屯粮，似要与圣上为敌。今畿辅势态紧急，若得君之力，必能蹈平狄戎，建不世之功也。望将军三思！”
我摇头不语，朱越还以为我默应了，又道：“此次司空杨大人薨，举国齐哀，而圣上更是伤切不已。杨司空子彪嗣，又加朝侯之位，以彰其德。颜大人乃司空眷亲，怎能不受命安邦，遵长辈之遗训乎？”
我冷笑道：“司空大人为国事操劳，直到沮计丧命。宦官擅政，海内涂炭，而圣上听之任之，致有张父赵母之讥。大兴党锢，凡天下豪杰及儒学有行义者，一切指为党人。有怨隙者，因相陷害，睚眦之仇，滥入党中。死、徙、废、禁者数以千计。一人逃死，祸及万家。而中原百里无烟，城邑空虚，枯骨相望。士叹于外，妇怨乎室，师旅频征，饿殍遍野。若非朝政失策，杨公又怎会殚精竭虑、呕心沥血呢。长辈之训，断乎不忘，时弊若此，吾安能不未雨绸缪乎？”
我站起身来，拍掌停住歌舞，诸将都睁大了眼睛看着我们。“汉家当乱，我颜鹰无所能为。汉家当治，吾必倾力以报国恩。请朱中郎转禀圣上、三公，就说颜鹰当为杨公守孝三载，至于别事，容我日后再作考虑罢！”
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朝廷送来的一干礼物，统统照单全收，而朱越之使命，却半分未能达成，最终含恨离去。我遣散舞姬，少不得又向诸将做一番宣传，当下各自回营训练去了。此际已是初冬季节（按农历，十月为冬，与公历几乎差一个月），今年的粮食收获颇丰，大都入仓。而开渠之事业已完成，与水轮一样，在村邑、田地旁熠熠生辉。司马恭忙着编统全军，招募户民中勇壮之士，因此连盛宴都没到会。不过他若来了，估计也是憋着一肚子气回去，因为适才诸将无不面带愠色，只不过不敢发作而已。
我回房看顾丝儿。小清道：“杨丝没有什么事，只是悲伤过度罢了。夫君要多多宽慰她，让她舒心一些！”
我叹道：“父母之丧，牵动身心。更何况丝儿与杨公感情至深，恐怕短时间内也恢复不过来的。我想，因为最近农事也暂停了，我们可以出去走一走、散散心！”
小清道：“你是不是觉得很闷？”
我拉住她的手，望着她道：“郁闷之极，好像要被憋死了一样！”
从洛阳开始，我就没有什么好运气。先是折两员属将，其后是东门俚牺牲，近来兄弟杨速、侄女杨新遭到毒手，现在岳丈杨赐又薨，真是屋漏偏逢连夜雨啊。可当要拉丝儿出去散心的时候，她却泣道：“父亲还未大葬，不宜出游。请相公怜惜妾的一番思恸之情，让丝儿可以为先父尽孝行服。
孔露宽慰着她，却是沉沉叹气。我眉头深皱，却也不便强来，心中不悦道：你伤心，我就不伤心吗？还是这一套老规矩，什么时候能改得掉。小清见我神情，微微一推我身体，无可奈何之下，我坐在榻边，道：“丝儿哭过这阵子就不能再伤心了，否则身子弱又病倒了，可会让我心疼死呢。
我知道丝儿最孝顺父母，不过生死有命，不能强求啊。老人去世，而后人哭泣，本是无可厚非，但行服丧葬之举，实在是没有必要。人死之后，便没有思想，没有知觉，只剩下皮囊一具，与其吹吹打打，大敛大葬，或者鼓功谀阿，不如真切地与其思想交融，而不是单纯做做形式，什么守灵行服，难道每日每夜地枯坐在亡人跟前，他们就会复活了吗？”
丝儿大放悲声，哭倒在我怀里。而另两人则流露出注意的表情，凝神于我的言谈。孔露讶异道：“相公所言，怎么这样像王充的《论衡》呢？莫非曾经从学于此，而得其道？”
小清微微一笑，道：“夫君言出于心罢了，他说的道理，决计是不会错的！”
我轻轻吻着丝儿，道：“你若心中难受，便对我说，我会专心听的。我跟你一样，也敬爱尊长，不过既然他们已死，虽然遗憾，却也无济于事。所以我想和你们一起去散散心，排遣忧郁呀