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韩凤等愧然退开，脸上俱现坐立不安之态。我起身向他们一揖，道：“诸位以后还请多多进言，不要为此而缄默尊口。颜鹰欲广纳良言，如有妙策，必以优先考虑。请了！”
三位掾属、令史都连称不敢当。徐邶喟叹道：“不知营中竟有这等人物！茂仲眼拙！”韩凤嘿嘿地干笑着，似在考虑问题。姜寿则呆若木鸡，一脸茫然。
李宣、小清两人谢礼退下。我起身恭送，一面暗感快意：看你们以后还敢小觑女子么！难道什么人都可以当从事中郎的吗？
当下命报禀吴岳四境动向。前锋营司马宗稠出列道：“末将奉中垒校尉之命勘察山阴，闻说西面朱圉山、幡冢山一带有小部流羌出没，已数次骚扰我境。南面武都东狼谷亦有氐民造乱，劫抢州郡。汉中太守苏固闻主公屯兵吴岳，已遣精勇千人驻扎褒斜谷，意阻我入蜀之路。此际粮铁盐运，都遭封锁，难与蜀地交易！”
汉中群山倚恃，地势十分险要。从汉中北入关中，要跨过“飞鸟难逾”的南山（今秦岭），殊非易事，因此几条天然谷道成为最理想的通路。由西向东，分别有褒斜道、傥骆道、子午道：其中子午谷最为险远，共六百六十里，南段称午谷，北段称子谷，子谷谷口在长安之南。傥骆道最短，四百二十里，可从巴中通武功、美阳。褒斜谷则较为宽坦，南段称褒谷，起自褒城，在南郑北面。北段称斜谷，其中一段西出折而向北的支道称箕谷，往北经散关即达陈仓。褒水溢流于褒谷，两旁崖壁上横出栈道以为通路。长久以来，褒斜谷是关中与巴蜀交易、运输、陈兵会战的最主要干道。此谷被阻，我很多的买卖就做不起来，更无法进口巴蜀的农副产品与锦织，所以损失非小。
我沉吟道：“前段日子滕掾史也向我提过盐运之事。不是羌地，而是汉境难以运输，已损掉数批辎重，看来不清扫道路是不行了！”又想起苏固是名，更加怒火中烧：那个苏固更加不是东西！当初我在南郑，遭他关押、毒打，现在他竟然断我与蜀中交易的通道，真是吃了熊心豹子胆了。“司马恭，你的意见如何？”
司马恭升迁了中垒校尉，名义上还是三军副帅，道：“依末将看，先抚定西、南羌氐人，增强实力，再与苏固交手，胜算会大得多！”
鲍秉、高敬、许翼等纷纷同意，我拍案而起，“好，那就先定南面东狼谷的氐民，杀鸡给猴看。我们现在缺的是军马、兵甲和耕牛，正要大肆扩充！”
诸将一齐躬身，“主公英明！”
会议结束，我又召会了王据、滕邝两人，加以赏赐，以表扬他们敢于说话的精神。另一方面，也命他们多制兵甲、多养牛羊军马，以备作战。问起今夏军马疫情，王据道：“甲马单独饲养、训练，倒无大碍，别营战马染疫，死了六七百匹。还有牛只也遭大疫，五座村邑共死两百余头，是以我军眼下极缺，望大人从速安排，免得影响春耕！”
缺乏耕牛决不是一个好消息。两汉耕作主要以牛为役力，而汉末时尤为普及。时有“牛乃耕农之本，百姓所仰，为用最大，国家之为强弱”的说法，今夏畿辅遭灾，又逢牛疫，因而谷物减产、物价飞涨，由此也可说明耕牛的重要程度。随着牛耕的普遍操作，耙犁也改善得比较完美，发明了“耦犁”，即“三犁共一牛，一人将之”的耕犁，还出现了单牛拉短辕犁的高效率耕作方式，在平原地区得到了广泛使用。而丘陵山区诸如吴岳，则多使用大型单犁垦荒，有时也需要用到人力。
缺人可以招募，缺牛则需要买卖。但此际哪里的牛都不多，牛被视为国家宝贝，宰杀都犯重罪。看来我要牛，只有两个办法，一是人工饲养，二是大肆抢夺。我个人比较喜欢第二种方案，省时省力，又不需头疼喂养防疫的事情，何乐而不为？
※※※※※※
隔了数十天，吴岳山气氛忽然紧张起来。闻报说董卓军在凉州境内中伏，被白马羌赤脊族与先零羌联兵击败，现已狂逃至吴岳境内。其要求借一批粮草敷用，随即便将东撤。
我立刻召会众将商议，李宣也延请至从位赐坐。
徐邶、韩凤等纷纷向李宣见礼，脸色难看。此时的局势正如她所料想的那样，董卓败归了！我不知道自己若听从韩凤的意见，现在会是怎样一个局面。心下不禁有些后怕。
当下先命哨探回报，手下道：“禀主公，董将军急攻先零羌，中了贼寇诱敌之计，被困望坦之北，粮草乏绝。后董将军设计在渭水筑堤，伪称捕鱼，暗地里挥军从堤下过，及贼来追，则掘堤放水。贼不得过，乃全众而还。现董将军已至山下，求粮草两千石，请主公定夺！”
鲍秉哼了一声，道：“他打了败仗，还敢来求粮草！主公，我们要防的倒是羌贼追袭，董卓这匹夫若引来羌兵，定会把吴岳之境搞得鸡犬不宁！”
许翼慎重地道：“董卓军三万人，全众而归，主公也不可不防。若是他撕下颜面，疾攻峄醴，我们就麻烦了。不若伪许之，待他们击退了羌族追兵，那时我们也有了防备再说！”
高敬见我微微颔首，也忙附合道：“在下也赞成这样做！”
我看了看司马恭和韩凤等人，一时还拿不定主意，“你们的意思呢？”
滕邝道：“董卓全众而还，也不能算是败了。他粮食乏绝，又按兵城下借粮，显是不怀好意。还是暂且先借给他们好了！”
韩凤皱眉道：“军中无粮，便无士气。董卓不过倚恃着与主公的旧情，才敢这样自矜。我看不可助长这匹夫的野心，应断然拒绝！”
姜寿却跟他唱对台戏，提出不同的意见：“但时下我军四营在外，城内仅二千人。董卓蛮横粗鲁，若加坚辞必定挥师攻城，就算峄醴坚固无比，也必致大伤元气，得不偿失。我看主公应借粮予他，一方面让董卓感恩戴德，以图它报。另一方面也不致伤动筋骨，以免后顾之忧！”
我笑道：“徐兄你呢！”
徐邶缓缓道：“借粮则百般有利，如何不为。不借则百般不利，势不可为，望主公决断！”
韩凤摇头道：“董卓素有勇名野心，乃御边重将，常以信、布自比。今日主公若送他军粮，无异于如虎添翼，他时若其觊觎吴岳之地，峄醴更难保全！”
我心中暗赞他说得一点不错，董卓这个人千万不能以一般人来估量他，不过姜寿徐邶的提议更合形势罢了！心中暗道：犯不着为了这点小事跟他大打出手，说不定吃亏的还是我呢。点头道：“韩令史参详人物，真是一流水准！不过眼下正当用李中郎积屯备兵之策，不可公然与敌。齐鹏，你点齐粮草两干石，我要亲送到董卓军中！”
李宣朝我微微一笑，“以小部积贮，便可左右二千石。何乐不为？”
韩凤叹了口气，退了下去。我命令备好粮车，便下山与董卓等会晤。
董卓军兵甲不解，一副疲惫散漫的样子，与来时大不相同。董卓见我到来，兀自打出十二分的精神，亲自在军前迎接，十分欢畅地笑道：“啊哈，颜老弟你终于来了。多谢多谢！”我与他见礼，命将粮车赶到董卓军中去。董卓一把抓住我的手，大是感激，满面的肥肉都抖动起来，“老弟有孟尝之风，吾不如也。今次被贼人所败，实在就是这粮秣大事。吾侥幸脱险，至此仍有余悸！”
我忙谦道：“董兄客气什么，我们都自家人嘛！”
董卓哈哈大笑，“不错不错，你我俱是凉州人，按分亲族，恐怕也是叔侄呢！”
我大感不悦，心想什么时候我的辈分比你还矮一辈？笑道：“不知董兄身后有无羌族追兵呢？是否要小弟出马摆平！”
董卓拉着我的手笑道：“吾虽败，却早有防备，贼寇断不敢来追。老弟安心，这里已是汝境，羌人敬汝若神，决无来攻之念！”
粮草送入董卓军中，立刻引起欢声雷动。董卓笑道：“大恩不言谢，老弟此次帮了我大忙，他日若老弟有急，吾定率诸部铁骑，为汝救难！”
我们一起大笑，相互执礼告别。董卓所部对我更敬仰三分，离别时鼓号齐鸣，遇田亩也皆是小心通过。
此次与董卓的短暂会面，几乎造成了我跟他关系极为密切的假象，甚至连当事者之一董卓也深信不疑。没有人看得出我心里的念头——我永远也不会欣赏董卓，但愿他以后再也别烦我。
※※※※※※
怏怏地回到城中，突闻韩凤要走的消息。
当日与他们倾谈过后，我曾知会诸将，务必要尊敬这些文人智士，不得歧视。韩凤此人，样貌丑陋，常为人笑。现在我又屡屡不从他计，自然会兴起离意。
我本就觉得此人令人厌烦，不想再管了。但回到府里，李宣匆匆来见，道：“韩凤要走，难道主公一点都不知道吗？”
我惊讶道：“知道呀！人各有志，不便强求，让他走好了！”
李宣皱起眉头，有点发怒地道：“这样说，主公是一点也不在乎贤良了？那好罢，妾这就请辞，望大人另请高明吧。”
我吃了一惊，站起来抓住她的手。“怎么啦？这么要紧吗？好好好，你别生气，我这就去把他请回来！”
一时的情绪变化非常迅速，根本没料到是这个结果。等到我意识到自己握住她的手不太礼貌时，她也盯着我看了看，随后慢慢地把手缩回来，面红耳赤。当然，我那么紧张的态度是假装不来的，即使她不是女人，我也会如此紧张。
因为我觉得她的见识，百倍于韩凤，已经成为我的重要军师了。她若一走，我跟断条腿没什么两样。
李宣讷讷地，过了好半天才涨红了脸道：“主公……方今正缺贤才，韩凤等虽只有虚名，亦须加高官厚禄以示主公用人之切。主公如今不顾韩凤，任其离去，天下人又会怎么看待此事？必会疑主公沽名钓誉，不可栖身。那时失却四海之望，主公还能有什么作为呢？”
我拍拍脑袋，道：“我怎么没有想到，多亏李中郎提醒！我这就去把他请回来，任以掾属之职！”
在我的苦苦哀求下，韩凤终于同意留下，并大为感动地致歉道：“无用之人，不敢受主公厚爵！”我即命赐韩凤、徐邶、姜寿秩各加一等，姜寿亦同迁为将军府掾属。
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十数日后，京畿遣使来峄醴，以我献十万斛粮的大功追赠从弟杨速骁骑将军三品印绶。录前功拜司马恭为建威将军，四品，自置官属。高敬为横野将军，五品。许翼为辅义将军，五品，皆归统于我。
使者亦“受太后命”持节赐夫人楚小清为安国长公主，建号宗庙，拜谒崇隆。随行有宫婢二十九，内侍五，带刀甲士两百名，鼓乐伎一队。另加赐安车一辆，朱班轮、青盖、金华蚤、黑篆文，金涂五末。改称峄醴为国，令公主置家令官属。
这些事皆在我们意料之中。朝廷无非是做表面文章，对我加以笼络。企图以这种方式维持彼此间的“良好关系”。哼哼，被打得大败，才知道赔罪，不是太迟了吗？当然，这番心理我无意说出来，还佯作高兴地领着夫人谢恩，又是宴请又是贿赂，做足了排场。
回去之后，才发觉众人中，惟孔露闷闷不乐的样子，顿知其意。笑道：“露儿不开心，莫非因为没有了公主的名头么？”
孔露嘟起嘴，道：“人家也是公主嘛，却什么也得不到！”
“你是偷偷跑出来的公主，早被董太后革职了。现在嫁给了我，还有什么不满意的吗？”