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的两人都是久经战阵的老兵，极为勇悍，特别是疤脸王，前年在与辽人的作战中，一人持刀连砍辽兵十余人，辽人对他又恨又怕。对付一个名不见经传的人物，用得着派四人，真是小题大做，谁知两人一去就再无消息，看来凶多吉少。
刘三道：“现在这样办，赵武此次身受重伤，让其家人到司法参军事张二郎那去告状，以杀人的罪名把侯大勇抓起来，这样郭家也无话可说。”
陈若虎赞道：“此计甚好，我立刻让人去办。”
在郭行简书房，二封甚为重要的情报摆到了郭行简面前，一伙人在沧州军队的护送下，来到了辽国边境，官军回来，这一伙人没见踪影，肯定是进入了辽境。这是第三次了。另一封很简单，“刘存孝将借兵辽人谋反。”这是郭行简最重要的棋子，郭行简为官时，曾在杨邠手里救过一位书生全家性命，在郭行简的安排下，此人来到沧州，后成为刘存孝重要幕僚，郭行简与之约定，若非十分重大之事，不可联系。
郭行简对儿子郭炯道：“昨日听你说，侯大勇和刘三是在北地偶遇，并非刘三爪牙，此人勇冠三军，慷慨豪爽，又是一表人才，谈吐文雅，看来当日错怪了他，此人应是个可造之才。”郭行简又道：“现在可以断定，刘存孝已与辽人勾结在一起，近期将反叛。密报已送出，现在要作好应对刘存孝反叛的准备，刘存孝反叛，郭家必将是第一个被攻击的目标。”
郭行简说以这里，想到刘铢杀郭威全家的惨状，心中就不寒而栗，幸好当日回到沧州后，郭家就一直秘密修建地道，从家中通往城外的一个小庄园，此庄园以他人名义所买，没人知道是郭家产业，经数年之功，地道于去年终于建造成功。刘存孝露出反意后，郭行简下令家人无事不能外出，并储备不少粮食，郭府围墙又高又厚，按照作战的要求来修建，而郭家弟子平时读书外，均习骑射武艺，家中暗藏弓箭刀枪，以备不时之需，刘家要剿灭郭家，也没有这么容易。
就在各方在加紧布置时，侯大勇也在别院紧张地思索对策。现在已判明，剌客是军官，那行剌之事就绝非赵武所为，不用说，主谋定是刘存孝，否则其它人没有这么大胆，敢在刘府行剌其客人。那他为什么不明目张胆地杀自己呢，在这个年代，一个称雄一方的强人，杀死如自己这样身份的人，就若踩死一只蚂蚁，为何要费这么大的周折？应是有所顾忌，从春兰、秋菊处得知，沧州除了刘家，就数郭家势力最大，郭家，郭家，太祖姓郭，难道是太祖郭威的族人，如若真是此种情况，刘存孝若有异动，定要对郭家心存顾虑。
侯大勇虽不知刘存孝为何要取自己性命，但不管这么多，走为上策，先保住性命再说。但如果真的是刘家派人来刺杀，要走脱定要费些周折。如一人逃跑，倒也容易，春兰秋菊只怕要受拖累。侯大勇暗自打定主意，明天可到何福贵家，应能见到郭炯，只有冒险一试，把所遇到的种种事情与郭炯说明，看看他的态度，他说刘存孝未必是抗辽，此话太敏感又太重要，可不能乱说，说出来定有所指，他肯对我说这事，定知某些内情。到何家后可寻机出城，如不能出城，则把春兰秋菊留到郭府，料刘家不会为两个使女和郭家翻脸。
见两女瑟瑟，侯大勇就叫她俩坐在床上，盖上被子，说：“不用怕，明天我们出城，如出不了城，你们就到郭家，郭家应会收留你们。你们放心，我一定会保护好你们。”
第二天一早，侯大勇把自己的的宝贝、钱币全都带好，春兰秋菊则一物未带，出门时，遇到管家，侯大勇特意对管家说：“我到何福贵家去辞行，晚上回来再向刘郎辞行，明天我就要走。”
来到何福贵家，不出所料，郭炯也在。侯大勇叫春兰秋菊到里屋休息，对何福贵说：“我有一药方，是不传之秘，专治郭炯家母的难症，可否借一间屋与郭炯说话。”此时，很多技术绝活都是家传，不愿外人知道，何福贵也很理解，就赶忙找了一间隐蔽的小屋。
侯大勇知道要向郭炯问清事实，必须要表明态度，于是将这二日所见、所遇之事全部向郭炯一一说清楚，最后问道：“那日郎所说未必是抗辽人，到底何意？”
侯大勇又试探着说：“通过我的观察来看，刘存孝兵强马壮，我又在刘三家遇到汉服辽人，刘存孝定会反叛。”做出这个结论，侯大勇并无直接证据，只是觉到一丝味道，于是大胆试探郭炯。
郭炯见侯大勇分析的结论，和郭家得到的情况一致，但郭家经营多年，侯大勇仅凭很少的现象，得出基本一样的分析，真是眼光独到，让郭炯很是佩服。
见侯大勇对自己坦诚直言，郭炯也把知道的情况告诉侯大勇，当然未说安插亲信等重要之事，只是对侯大勇说出了结论。
郭炯说道：“慕容彦超起兵反叛以来，刘存孝也蠢蠢欲动，我已知辽人和他接触了三次，与辽人私会已是死罪。近日六曹从粮食、武器、军士等各项物资用量上，均按战时标准加紧准备，刘贼反叛之心已昭然若揭。”又道：“侯郎危矣，刘家若要反叛，在未准备好之前，定要顾忌我们郭家，侯郎遇险，莫非是侯郎到我家，引起刘家的猜忌。”
侯大勇此时才对事情的来龙去脉有所明白，但是真相到底如何，还只能等到解迷之后才能知晓，道：“应是如此，刘存孝和刘三都曾邀我到其军中，被我拒绝了，我到你府上去，定是犯了他的大忌，因而对我下手，只是他们猜不到我与府上是何关系，才暗中下手。若我是刘家，现在很重要的一点是封锁消息，定不会让任何可疑之人出城，看来我出城难矣。刘家若反，郭家必受牵连，可有应对之法。”
郭炯笑道：“到时就知。”
“我仔细看过刘存孝军备，虽说人数并不很多，但训练很好，战力应是不低，若真和辽人勾结，恐一时难以收拾，必须尽快把消息传出去。”
“我有两个使女，是刘三所送，我若不测，请君替我好生照顾。”
“刘家送的使女，不管也罢。”
“请一定要替我照顾，原因就不多说，侯某在此多谢。”
“侯郎真善人矣。”
正在此时，外面传来一阵吵声，一人大喊：“我等奉命捉拿侯大勇，与其余人等无关，侯大勇在那里，窝藏犯人要被连坐。”
何福贵说：“王郎，何必大呼小叫，侯郎犯了何事。”
“侯大勇把赵武打成重伤，人家告到官里。”
侯大勇从窗口一看，只见一群差人冲进院子，对郭炯说：“两女就拜托给你了，我就趁其不备，冲出城去。”
现在正是非常时期，侯大勇可不愿束手就擒，到了官府，只有任人宰割。侯大勇见“风”拴在院门左侧，距自己约二十米，估计突然冲出，能够抢到战马。如果被围住，只有开枪突围。
侯大勇抽出腰间长刀，突然从房屋跳将出来，对着带头的差人劈刀就砍。众差人平日耀武扬威，很少遇到如此凶狠之人，一人竟敢砍杀众多差人，纷纷抽刀，见侯大勇刀法凌厉，却无人上前。侯大勇使出经过改良的五式刀法，一时，差人不敢接其锋芒，被侯大勇抢到了战马。
抢到战马之后，侯大勇直奔东门而去，差人未带马，在后面追赶不及。二十余名东门守卫见一马冲至，忙上前阻挡，侯大勇借马势，举刀猛砍，守卫猝不及防，两人被砍伤，侯大勇一冲而过。众守卫上马紧追不舍，侯大勇取下弓箭，连发两箭，两名守军应声落马。后面军士也取箭来射，羽箭从侯大勇身旁不断飞过。侯大勇俯身回射，又有两人被射落马下，其余军士不敢再追。
侯大勇甩开追兵，绕开军营，朝西而去。
第二天傍晚，侯大勇已人疲马乏，想早日到澶州，可将沧州之变告诉柴荣，早作准备，以免酿成大祸。
一阵马蹄声响起，有两骑从正前方驰来，侯大勇本能地想回避，却见一马平川，避无可避，只得不慌不忙地迎着来骑。来骑衣甲鲜明，身佩武器，来到侯大勇身边，一勒马缰，战马抬起前腿，嘶鸣着停了下来．马上骑手见侯大勇战马雄健，不禁赞道：“好马。”
当见到侯大勇身侧长刀时，互相望了一眼，两骑一左一右把侯大勇包围。
一名骑手问道：“到那里去。”
“澶州。”
“找谁。”
侯大勇道：“我从沧州来，有要事向……”侯大勇本想说找柴荣，可一想不起应如何称呼柴荣，是叫节度使、还是叫郡侯。
两名骑手见侯大勇说话支支唔唔，立刻抽出佩刀。侯大勇见两骑欲动武，连忙说：“我受沧州节度使之命，来澶州有要事。”
一名骑手说：“可有信物。”
侯大勇说：“临行匆忙，没有信物。”
两名骑手没有再说话，提刀就砍，侯大勇见自己越描越黑，对方已动手，不得已抽刀抵抗。挡开两刀后，侯大勇使出五式刀法，向两骑斩去。两名骑手见对手刀法凶悍，就围着侯大勇，并不主动迫近。侯大勇见迫退两骑，就从两骑间隙冲出，两骑紧跟在后，并不发箭。
很快，侯大勇就明白为何两骑不急于跟上，原来此两骑只是侦骑，大队人马在后面，侯大勇见军旗上飘着一个大字“柴”，料定是澶州军马。侯大勇在军前站定，后面两骑也追上，一人下马，对一将领模样的人说：“此人自称是沧州节度使属下，到澶州有要事，却无信物，言语可疑，请将军定夺。”
那将领打量侯大勇，见侯大勇身材魁梧，气度不凡，见到大军也并不惊惶，点点头，问道：“我是澶州牙将曹翰，节度使派你来何事。”
侯大勇拱手道：“此是甚为重大，容我向节度使当面禀报。”
第十三章 大军奇袭
当侯大勇路遇曹翰时，澶州节度使、检校太保、太原郡侯柴荣已接到郭行简送来的密报，此情报和他所掌握的情报基本一致。
侯大勇此时到的并不是澶州，而是德州，奉陛下郭威之命，柴荣从澶州一路北上，过濮州、博州到德州，对各地军政进行巡查，刚到德州，就接到郭行简密报。柴荣大惊之下，仔细查看地图，柴荣越看越是心惊胆战：从德州到沧州的距离和沧州到辽境的距离基本相等，德州可用兵力加上自已所带兵力不超过二万，若刘存孝和辽人勾结起来，辽人可以攻定州以策应刘存孝，也可到沧州与刘存孝合兵。而此时，北汉占踞了太原，其人马随时可以直插大梁，威胁极大。若南唐再出兵北上，则大周形势糜烂，一发不可收拾。
陛下命令柴荣镇守澶州，就是让其最心爱的养子护卫大周北部边境，郭威授予柴荣全权处理北部边境的权力，紧急事件可先办后奏，权高位重，却也责任重大。
柴荣面对危局，紧急地盘算着，经过良久思考，重重地放下镇纸，下定了决心：“必须尽快解决刘存孝，否则又是第二个慕容彦超。刘存孝多年与辽人交战，兵强马壮，不易对付，此战只能速决，否则就要打成影响全局的大仗。”
这时，侍卫来报，牙将曹翰求见。
牙将曹翰雄纠纠地走了进来，拱手行礼道：“我在城外查到一人，自称侯大勇，从沧州过来，有密事要报节度使，我觉得事关重大，特来求见。”
柴荣听说是沧州来人，心中一动，道：“带他进来。我要亲自问他。”
侯大勇进到柴荣殿前，按礼节行了礼。侯大勇只�