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一个指挥使提了一个暧昧的问题：“男人和女人有什么不同？”白霜华是个女人，对这个问题自然也有些好奇，就尖着耳朵在听。众将校回答了许多稀奇古怪地问题，听得白霜华都有些脸红，那位提问的军士依然笑着摇头，最后，在大家一再的鼓劲之下，提问的指挥使得意洋洋地答道：“男人和女人最大的不同，就是比上不足。比下有余。”白霜华一时没有弄明白是怎么一回事，坐在角落里想了半天，才模糊地明白，比上不足，比下有余”是什么意思，顿时羞了一个大红脸，回到营房里。偏偏却有觉得那名指挥使说得有趣，暗是躲在铺盖里笑了数次。
侯大勇在现代社会里，最痛恨那些大吃大喝的官员们，回到古代以后，没有互联网，没有电视，没有报刊杂志，这让侯大勇的业余生活很是单调乏味，时常找几位心腹好友吃顿饭，成为侯大勇重要地娱乐生活，因此中院除了有一间议事厅外，还准备了一间可坐十人左右的饭厅。
酒宴中必土的一道菜还是黄老六的饨肉汤，其次就是师当绿绮做的同心饼子，郭炯虽说是富家子弟，在战场上已是撕混了四个年头，早已没有富家子弟的骄娇二气，他和白霜华面对面坐着。
在这种私宴之时，侯大勇最喜欢自由自在的喝酒吃饭，所以不象正规酒宴那样，有亲卫站在酒宴后面服务，而是纯粹自己为自己服务，侯大勇用青木勺子盛了一碗汤后，就把青木勺子递给郭炯，郭炯看了一眼白霜华，又看了看陈猛，犹豫了一下，还是决定按照官职大小，自己先盛汤，盛好后，郭炯再把青木勺子递给白霜华。
在递青木勺子的时候，不经意碰到了白霜华的手指，郭炯用食指在白霜华的手指上轻轻勾了一下，白霜华心中一热，用眼角瞟了一眼侯大勇，用脚在下面踢了一脚坐在自己对面地郭炯。
郭炯和白霜华两人身份明确之后，由于均在军中，就不受订亲之后不准见面等规距约束，郭炯常常借着各种公事来到白霜华的营地，两人都是都指挥使地官阶，这种官阶在黑雕军中仅仅次于侯大勇和石虎，因此，只要郭炯不找白霜华，白霜华就依足了场面上的规距，会请郭炯到帐中一叙，郭炯和白霜华本是干柴和烈火的关系，一来二往，两人也开始趁着无人时候悄悄握握手，不过也就仅此而已。
陈猛是个童男子，他专注于喝汤，根本没有注意到郭炯和白霜华两人的小动作，而侯大勇眼尖，他在喝汤时把两人的小动作尽收眼底，就微笑着也把肉汤喝了下去。
四人喝完黄老六的招牌菜之后，只听见院外一名亲卫使劲地拍了拍手掌，然后，听到了“咕、咕”的鸽叫声和“扑腾、扑腾”翅膀拍打声。
侯大勇这几天都在等待着同心城飞回来的鸽子，对于鸽声极为敏感，听到声音之后，就扭过头去看着门外，问道：“这是同心城飞回来的鸽子吗？”训鸽地亲卫此时已经捉住了鸽子。他一边从鸽子脚上取纸条，一边大声答道：“这正是从同心城飞来的鸽子。”
侯大勇听到此语，立刻放下碗走到院子里，来到专门设在中院地鸽舍前，养鸽军士已经取下了纸条。封沙也闻声从他的房间里走了出来，他快步走到军士面前。接过纸条迅速地看了一眼，对侯大勇道：“这是从同心城传过来的密信，我去翻诊出来。”侯大勇对于通讯建设要为重视，他等待同心城的飞鸽传书已有数日，今天终于传了过来，就催促道：“赶紧去诊过来，我就在这里等着。”
封沙长期跟随在侯大勇左右。最了解侯大勇地心思，孟殊带着鸽子来后，侯大勇把鸽舍设在中院，封沙从中就看出侯大勇对这此小鸽子的重视程度。封沙几步走到房间，打开房间角落里地一个木箱子，木箱子长期上了锁，里面全是些平常人家少见的佛经，重生叠叠放了数十本，在同心城石虎身边，也按着同样顺序放了数十本相同的佛经。每十天取出一本佛经，密信里的数字就取自于这本佛经。封沙取过佛经。很快就译出来密信的内容。
侯大勇快速地看了一遍翻译过的密信，又背着手走道鸽舍前面，对一旁的亲卫成八郎道：“闪电侠能飞回同心城吗？”
亲卫成八郎天生是训鸽老手，他以前在村庄中最受人瞧不起，村中老人们见他成天就陪着几只鸽子玩，都说他不齐正业，二十多岁了，连个媳妇都说不上。
自从来到灵州后，成八郎人生发生了巨只变化。自凡以前不务正业喜欢地鸽子，在灵州却成为节度使的宝贝，他穿上了黑雕军的军服，住进了侯府大院，这种巨变让成八郎数次从梦中笑醒：若不是会养鸽子，自己现在还在海州的渔村里。哪里能够见到节度使这样的大官，现在每天吃得饱饱的，还可以时常吃肉，而且还有着一份想都不敢想的薪饷。
成八郎恭敬地对节度使道：“带到同心城的三只闪电侠迟迟没有飞回来，一定是成六郎在同心城调教它们，今天想必是试探着让闪电侠一号飞回来，我对闪电侠一号很有信心，它一定能飞回同心城。”
侯大勇看着阴沉沉的天空，道：“清水河畔也是大雪纷飞吧，不知这些闪电侠能否受得了。”成八郎老老实实地答道：“只要不是鹅毛大雪，闪电侠都应该没有问题。”侯大勇又问道：“不知从同心城到灵州，这只闪电侠飞了多久。”成八郎扭头看了看闪电侠一号的羽毛，道：“从它现在样子来看，想来是飞了五六个时辰。”侯大勇点点头，没有再说什么，只是对成八郎道：“好好把郑和和闪电侠侍弄好，把你地薪饷存起来，一年时间就足够你娶一房媳妇了。”
郭炯、白霜华和陈猛站在房厅门口，看着侯大勇站在鸽舍面前和长相困难的亲卫啰嗦，虽不知他们谈些什么，可是显然和鸽子有关，白霜华出身富豪之家，父亲是威震一方地节度使，骨子里颇有此大小姐脾气，对这此小人物向来没有看上眼，嘴里轻声道：“节度使平日里颇有官威，怎么今天跟这个养鸽子的小兵聊起来没完没了。”
陈猛是侯大勇亲卫出身，现在累功做到了副都指使，听着白霜华这样说话就不那么顺耳，道：“这就是节度使的高明之处，若没有那些铁匠营的工匠，黑雕军哪有精良的侯家刀，没有野战医院的郎中，黑雕军受伤的军士不知要多死多少，没有这墙角的珠珠草，黑雕军不少军士到了晚上还是睁眼瞎，这些鸽子想来也是有大用场的。”
白霜华无意中说了一句，却惹得陈猛一顿牢骚，白霜华有些红了脸，道：“照你这么说，那还分什么长幼尊卑，没有村民，大家都要被饿死，没有织女，大家都没有衣服穿，可是村民、织女为什么自古以来见了将军就要下跪磕头，这是礼，懂不懂，没有了礼，这个世界就会成了蛮人地世界。”
“你说的是大道理，在战场上可行不通，将军们在战场上总是敌人的目标。若没有一群愿意效死力的亲卫在一旁护着，每打一仗就会死几个将军，恐怕到时没有人敢于当将军，所以，在军队里，千万不要怠慢身边地小兵。否则。会在战场上死得很难看。”陈猛说到这，见白霜华一时无法反驳，脸颊红红的，就笑着道：“你怎么象一个娘子，争执两句就要红脸生气。”
郭炯看到白霜华脸色冷了下来，连忙打岔道：“你们两人都少说两句，节度使过来了。”，
侯大勇走到三人身边。脸上带着笑意，他把手中地纸条递给郭炯，道：“你们都看看这个。”郭炯接过纸各，看了一遍，有些不敢相信地道：“这个纸条是今天早上写的？闪电侠这么快就送了过来？”
白霜华和陈猛依次看过纸条，白霜华尽管没有直接参加过战斗，可是从小生活在军营中，父亲又把她当作男孩子来养，她在军事上并不陌生，看过纸条。都不敢相信地看着侯大勇。
侯大勇对三人道：“你们都到鸽舍这里来。”待三人来到鸽舍之后，侯大勇指着那一只从同心城过来的鸽子道：这只鸽子叫闪电侠一号。它的飞行速度极快，而且认路地本领特别强，你们看到这个纸条的日期，闪电侠一号是今天上午辰时从同心城起飞的，现在不过午时，小半天时间不到，石虎将军的信件就由同心城被送到了这里，这在军事上可是意义重大，以后。灵州城和同心城的联络就靠这三只闪电侠了。”
侯大勇对着跟在身后的封沙道：“给石虎将军写一封信，你记一记。”
石虎来信也谈到了冬季出兵的困难，请求延期出击西会州，这和侯大勇地想法不谋而合，侯大勇字斟句酌地道：“石虎将军，清水河冬季过于寒冷。为避免人员和马匹被风雪冻伤，减少非战斗减员，在今年冬季暂时停止对党项人发起进攻，各军趁着冬季开展大练兵活动，扎实提高各部队特别是新组建部队的战斗能力。”
侯大勇下达命令的时候，脸色已变得极为严肃了，虽说语气仍然平和，却有一股不容人置疑的权威。白霜华是女孩于，感觉最敏感，她看到侯大勇对着封沙发令之时，郭炯、陈猛以及封沙起不自觉地采取了立正的姿势，这是黑雕军接受命令的标准姿势，白霜华暗自感叹：郭炯本是一个心高气傲的世家公子，在侯大勇面前却是发自内心的恭敬，父亲虽说是沙场宿将，在这一点和侯大勇相比，却犹有不足。
侯大勇发布完命令，看着封沙，又道：“闪电侠一号刚州从同心城飞过来，不知能否连续飞行，你在发信之前先去细细询问成八郎，若闪电侠不能连续飞行，就要让它好好休息，切切不可强迫闪电侠劳累飞行，闪电侠是和那些州刚征集过来的吐蕃犬一样，都要纳入黑雕军的编制里，我们对待闪电侠对待那此吐蕃犬就要如爱惜自己地战马一样，你把这事也向各军发一个公文，再次强调一遍。”
就在西会州受到黑雕军不断冲击的时候，靖远城却在狂风大雪中保持着相对地平静，房当度为了迎接春季到来的可能征战，和黑雕军一样，也加紧了备战。
靖远位于黄河和祖历河交汇之处，是一座历史悠久的城池，在西汉初年就设县城，西晋之乱沦于鲜卑，唐广德时陷于吐蕃，是一座屡经战火洗礼的城池。靖远也是河西走廊的重要道口，自汉武帝时代起，著名的丝绸之路从长安出发，进入靖远境内，穿越哈思山西渡黄河，就进入河西走廊，历史上有名的北卜、大口子、小口子等黄河古渡口，以及闻名于时的古驿站哈思堡就在其北麓。
在大周朝显德四二月这种错踪复杂的战略态势之下，从靖远往西就是兰州，顺黄河向东就是西会州，向南能攻击渭州、秦州，靖远算得上大周军、党项房当人和回鹘人争夺地一个战略要点，当年鹰帅房当明正是看中了靖远这个战略位置，才命令自己的弟弟房当白歌率重兵攻下了靖远，房当白歌攻下固原之后，就由房当明的心腹房当凌镇守靖远，兰州别将葛萨派兵数次攻打靖远，都被房当凌击退，由于葛萨面临着回鹘新可汗阿斯汉的压力，只好眼睁睁地看着房当凌占据着靖远。
房当度从同心城逃生之后，原本准备回到西会州，可是他前往西会州之时，只有十几个人跟随在身后，沿途遇到两次搜索小队，都是房当翰海的人马，房当度因此留了一个心眼，并没有进入西会州，只是派出数名军士到城中打探消息。
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第一百四十九