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杨乐和常年混迹于长江水师。和大梁朝廷几乎没有勾结，是一个纯粹的水军将领，也是一个胸中没有多少弯弯绕的将领。正因为此，他才总是喜欢和沈怀镜理论长江水师和汴河水师谁是大周第一水师，若是对朝廷大事稍有敏感的将领，绝对会回避害此事，更不会在沈怀镜面前去讨论此事。
沈怀镜倒着实喜欢杨乐和直爽地性格，看着杨乐和又准备和自己较劲，便道：“杨将军，在下久在西北，你知道，西北可是干早得紧。何尝见过这许多战船，我就拜杨将军为师傅，给我讲讲这些战船的事情。”
杨乐和是从普通军士一级一级升至长江水师副将，全靠对水战的精熟，在朝中并无照应，他对于战船了如指掌，是长江水师中有名的船痴，沈怀镜的请求正好挠到了他的痒处，他清了清嗓子。滚豆落盘一般一口气道出：
“战船最初只用来运送部队和物资，专事战斗的船只出现于春秋末期的南方诸国，此时战船已有大、中、小的区别，各地船型名目有所差异，但总体来说大者用于正攻和指挥、中者用于游击、小者用于侦察。”杨乐和指着江上长龙，自豪地道：“长江水师以玄龙船为主力，玄蛟船辅助其作战，在河道较为狭窄之时，玄蛟船也可以作为主力战船，另外还有专事侦察所用蛇船、用于火攻的火船、装粮食地平船，这些船也和春秋时代一样，按大、中、小来配置，这叫做万变不离其宗。”
沈怀镜看着杨乐和一张长满了皱纹地黑脸，暗道：“古人云，术业有专攻，真是诚不欺我。”嘴上道：“这和陆地步骑的道理是一样，一支部队有侦骑，有主力部队、有侧翼部队，还有运输部队。”
杨乐和摇头道：“步兵是步兵，水军是水军，作战方式不同，各有各的门道，不要混为一谈，你别打岔，听我说。”
“好，好，听杨将军说。”
“汉朝是战船发展的关键，西汉的橹和钉，东汉的舵和硬帆，大大提高了战船的质量和速度，橹变桨的前后划水为左右拨水，比桨要快得多，舵则弥补了舵桨控制航向的笨拙不便，钉能使船舶更坚固，从而将战船造得更大，而硬帆使战船操作灵活、航行平稳。”
杨乐和讲到高兴处，唾液横飞，道：“西晋的大船好生了得，晋灭吴时，使用了“连舫”战船，这种船长宽各达一百八十米，能装二千余人，上设木城，四门来往皆可骑马。”
杨乐和突然说了一句粗话，“奶奶的，这哪里是战船，分明就是浮舟。老子最佩服隋将杨素，杨素灭陈时所指挥的“五牙”楼船，高达三十米，有船楼五层，可乘八百人，四面甲板还备有六架长达十五米的拍竿（注一），是玄龙船地老祖宗。”
“大唐造船技术也不错，船身普遍使用铁钉钉合，石灰桐油添塞船缝，战船的结构十分坚固。此外，唐代还出现了轮桨、水密隔舱和水罗盘，等一会我带沈参军一一去看看这些东西。”
杨乐和赞道：“这些都是好东西，没有这些玩意，如何能造得起纵横江海的玄龙船。”
沈怀镜是真心叹服，一脸谦虚好学，问道：“大周战船可有何高明之处。”
杨乐和叹息一声：“大唐亡后，到处都乱成了一锅粥，你杀我，我杀你，谁顾得上造船，好工匠死得差不多了，如今的玄龙船没有能够超越大唐战船，只是在细微处进行了改进。”
杨乐和看了沈怀镜一眼，“我觉得侯相是真正懂水战之人，这一年，他为长江水师配置了投石车、西蜀连弩等犀利武器，上一次到大梁这时”他专门把长江水师的将领们留在中书门下，专门讲战船上如何使用远程武器，还把我们带到汴河水师去实地观看。”
“汴河水师能有今日规模和水准，全靠了侯相，若不是侯相大力提携，汴河水师根本不值一提，不过，当日汴河水师演示了用投石车破敌的几艘玄龙船，手段倒真是了得，长江水师的战船上虽然也有投石车，在使用方法上还存在许多问题。”
杨乐和突然脸上露出尊敬之色，“侯相当真了得，居然在两年功夫，就让汴河水师崛起到可以挑战长江水师的地步，真是了不起。”
这些年，侯大勇时常到大梁城外的船坞，他对于制船基本上不懂，但是战船地发展模式他却是极为清楚，他就如打造黑雕军一样，极力增加玄字号战船的远程攻击能力，如今玄龙大船的攻击能力，已经达到了大周科技水平的极限。
玄龙船船首装着一架大型的投石机，可以投放石弹和火油弹。火油弹也经过了改进，原先的火油弹的火与油分开，先将油弹投了过去，然后再放火箭，新式的火油弹则在陶罐外面加上一层易燃并泌了猛火油的粗麻布，投石车发动之时，就将粗麻布点燃，陶罐落地而碎，里面猛火油自然会剧烈燃烧，这样一来，火油弹的攻击能力大大得到了提高。
战船两侧安装了四架拍竿，用来打击靠近战船的敌船，同时，两侧分别布置了十架西蜀连弩。
船尾，安装了一架中型的投石车和两架西蜀连弩。
经过改造的玄龙船，最大兵力也经过反复核定，为了多装置武器，最后将总人数核定在五百人，包括了船员和乘员。
这已经成为汴河水师和长江水师玄龙船的标准装备。
沆怀镜久在步军服役，并不清楚水军这两年发生的变化，他第一次登上玄龙战船，见到战船上强大的远程攻击力，已经达到了普通步兵万人以上的配置，这让沈怀镜大吃一惊，不禁对长江水师刮目相看。
不知不觉，两人谈了已有一个时辰，战船前锋已经距离武平控制区不远了。
忽然，几支冲天炮，在天空中炸响，在空中形成了浓浓的红雾，随后，沿途都有指挥船上放响了冲天炮。
杨乐和神情一振，道：“前锋已经见到了武平战船。”
第三百三十六章 荡尽群雄（十三）
冲天炮留在空中的红色烟雾，久久都未消散，在一片白云的天空中分外耀眼。
杨乐和站在船首，平静地看着远远在前方的战船，又细细地看了看两岸景致，这才对沈怀镜道：“大军前锋已经接近了岳阳地段，武平水军的阻击再所难免了，我们顺江而下，占足了地利，他们只能骚扰，不敢全力决战。”
沆怀镜对于水军实在外行得紧，他并不插言，只是随着杨乐和的目光注视着前方。
不一会，一名军官快速地跑了过来，道：“禀报将军，前锋军已经与武平水军接仗，武平水军有九条战船。”
“果然是来骚扰。”杨乐和道：“赶走他们，不要猛追。”
传令兵走后，沈怀镜就见杨乐和所在大船上旗帜不停地挥舞，随后，不少大船都开始挥动旗帜。
这些旗语看上去甚乱，其实却没有任何重复，步骑军也有旗语，只是步骑军的联络比水军方便，旗语并不是主要的联络方式，所以步骑军的旗语相较水军旗语就要简单得多。
杨乐和看着船队渐渐变化了队形，脸上严肃的表情这才松懈下来，他对着沈怀镜道：“天快黑了，前方不远处就是我们的望城水寨，我们去那里扎营，以后，望城水寨就是水军大本营了，从水寨出发，只要两个时辰，就能看到岳阳城。”
沆怀镜不由得道：“这么近，若武平水军偷袭，如何是好？”
杨乐和笑道：“我们处在上游，武平水军逆流而行，只怕费力不讨好。”他笑得很是开心，却并无嘲讽之意。
沈怀镜也就自嘲地笑了笑，道：“别说隔行如隔山，同是打仗。步战和水战也有这么多不同。”
杨乐和一边和沈怀镜闲聊，一边注意看着前方玄龙船上的旗语，那是前锋指挥官的坐船，突然，他脸色再度严肃起来，道：“前锋翻了一条船。”
沆怀镜瞪大眼睛看着前方的大船，前面的大船看上去就如玄蛟船一般，顶层上有两面旗帜不断地变幻着形状。虽然极小，由于颜色分有，却亦看得清楚，沈怀镜对这些复杂的变化，就如文盲看到厚厚的一本书，虽然明知里面全是文字，却一个也认不得，只有在一旁干着急。
大周南征水军前锋军有二十多艘战船，组成了第一梯队，这些战船除了一艘玄龙船和两艘玄蛟船以外。皆是轻快的蛇船。蛇船船体修长，能装二十多人，以速度快著称。
前锋队玄龙船上的指挥官黄东站在船首。仔细观察着武平水军地战船，而武平军船队的一名黑衣男子，正站在船尾，对黄东对视。
武平水军的大船名为“余皇”，余皇之名来自春秋时代的一种大船，这种大船多年来纵横江河，立下了无数战功，后来虽然败给了楚国的新式战船，但是余皇之威名，还是流传了下来。武平类似于玄龙船的大船，就取名为余皇。
此时和六艘大周军蛇船交战的便有一艘余皇和七艘冒突船，这也是一支用于侦察的武平水军，他们悄悄逆流而上，隐藏于长江边上地一条小支流上，看到了大周水军前锋出现，便顺着支流出现在长江之上，向大周前锋军侧翼冲了过去。
余皇船和冒突船出现得极为突然，大周前铎军一下就被拦腰切成两断。两军混在一起互相用箭、弩攻击对方，很快，双方就用上火箭，意图烧毁对方船支。
指挥余皇船的是武平大将张从富的幼子张景定，他站在余皇船尾，看着上游连绵不断的船队，不禁侧吸了一口凉气，他立刻下令道：“全速向下，尽快脱离战斗，不可恋战。”
军令传下之后，余皇和冒突船便全速向下。
余皇号只比玄龙号略小一些，却比玄蛟船大得多，从侧翼冲出来之时，已将一艘蛇船撞翻，蛇船上二十多名军士在水中一沉一浮，好几人撞在随后而下的船上，转眼间便丢了性命，其余军士则拼命地向其他的蛇船游了过去，好在武平船队的军士正在和周军水师对射，没人理会落水的军士，否则，这些军士一个都难逃活命。
张景定下令之后，大多数武平战船就开始掉头而下，一条冒突船被蛇船用好几支柄钩枪连在了一起，无法掉头而下。
蛇船和冒突船相差不大，只是冒突船要略高一些，不过并没有高到阻碍通行的地步，蛇船上的军士们争先恐后地朝冒突船跳了过去，两船各有二十多名军士，正所谓狭路相逢勇者胜，四十多人在摇摆不定的冒突船上拼死力斗。
小船上地打斗，不比得陆地之上，陆地之上打不赢还可以退，小船上打不赢只有跳水，这长江水面宽阔，水流喘急，后面又有无数战船，跳水和自杀也没有多大的区别，因此，船上四十多人都存了拼命之心，兼之船小，根本没有闪避之地，只能拼死力抗对手。
战斗极及残酷，每一刀下去，都会出现一片血光，船上惨叫声不断，断手、残臂掉得满船都是，好几颗被斩下来的人头被踢得滚来滚去。
很快，船上战斗已见分晓，大周军士取得了胜利，不过，他们也损失惨重，折了十几人，剩下地也个个带伤，活下来的七、八个大周军军士毫不客气地将武平军士的尸体都抛向水中。
张景定是将门之后，向来眼高于顶，从来不肯吃亏，见状怒不遏，大声下令道：“船上弩手全部过来，将那几个周兵全部射死。”此时，余皇船已经全力向下，与连在一起的两条船越来越远，张景定不觉心中烦燥，看到了一名军士动作迟缓，飞起一脚，道：“真是没用的家伙。”
牵好张景定发令极时，两条小船还要强弩的射�