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卢鸿撒腿就向外跑，一口气冲到厨房，眼看着张妈刚刚盖好咸菜缸，还笑容可掬地对自己道：“少爷过来啦？老婆子特地弄了点激菜，过几天给大家清清口。还多亏你房中红袖那姑娘呢，就是热心肠，要不是她帮我找了块石头来……啊少爷你做什么啊？”
张妈还在絮絮叨叨地称赞助人为乐的红袖姑娘，卢鸿早已经冲到了咸菜缸前，掀开盖子，捞出压缸的端溪下岩北壁多眼大砚板，也不顾石头上汤水淋漓，气味刺鼻，抱在怀里一溜烟跑了。只留下难以置信的张妈，站在厨房里看着卢鸿的身影目瞪口呆。
面对卢鸿眼中熊熊燃烧地怒火，红袖三分无辜两分委屈五分无奈地说：“小时候我们家东头李石匠就说了，石头要用纯一色的才好看。哪知道你把全是点子的石头当宝贝——我这不是不认识么？”
“不认识你还有理了？”卢鸿语重心长地说，“你不早就说要学了么？不然今天晚上就别回去了，本少爷亲自好好教教你。”
郑柔点头柔声说道：“夫君亲身施教，洵是难得——不然今天晚上妾身就挪个地方，给你们腾腾地儿？”
“哪里哪里，夫人说什么话来。”卢鸿笑得如阳光般灿烂，“些许小事，难道为夫还真亲自管教不成，还是由夫人施教好了。”
“夫君切莫多心，妾身说的是真的。”
“呵呵，为夫说的也是真的。真的真的，都是真的。”
虽然没有卢鸿这名师亲身指导，红袖还是毅然决然地走上了自学成长之路。好在家中不缺教材，佳石众多，还不至于无处下手。
郑柔对此给予了足够的支持，提供了优秀的入门教材——卢鸿亲笔鉴名的《砚谱》一本；足够的实习场地——天天打扫室内的多宝格；丰富的学习标本——多宝格上早就摆满了。除此之外，还对红袖的好学精神给予了充分的肯定和表扬，希望她在今后的人生道路上，自学成才，天天向上。
于是一众人等从此便天天看到红袖姑娘勤奋学习的身影。只见她坐着时口中念念有词：蕉叶白、五彩钉、金银钱——那是在背诵《砚谱》石品；走路时眼睛四处张望：端溪紫、州黑、青州红——那是在搜索身边有无佳石；每天例行的擦抹家具时在多宝格上反复顾盼：鹡鸰血、鸭头绿、鱼脑冻——那是在观摩标本。
小翠发愁地道：“红袖姐姐，你再这么下去可不行。我觉得这几天你累得眼角都好像有皱纹了。”
“没有皱纹的，端砚中名品是冰纹，砚是眉纹、罗纹、鱼子纹，洮砚是水波纹……”红袖非常认真地纠正道。
“少爷，您那《砚谱》上石头似乎不全呢。你看这块石头，其声如金，抚之有锋，是不是也是制砚佳材呢？”红袖抱了挺大一块石头，气喘吁吁地进来请教卢鸿。
“红袖，并不是所有的石头都可以制砚的。你这块石头估计硬度过高，细腻不足，只怕难称佳材。看这颜色材质，倒象是做假山的太湖石一般……你这是从哪找来的？”卢鸿经过仔细鉴别，给出了权威的结论，又发出了心中的疑问。
“就是后园的假山啊，我好容易才砸碎了……”
“……”
“怎么了少爷，不然我再想办法粘回去？”
“……不用粘了，好不容易砸碎了，就留着做个盆景吧。”
第六卷 故园风月
第十五章 盆景之道
盆景？是不是就是盆栽呢？我们姑娘平时最喜欢兰花有好多名品呢。这次没来得及带过来，怕天冷冻坏了。”红袖一听盆景，又来了精神。
卢鸿道：“这盆景与普通盆栽略有分别，大致说来，可以分为树桩盆景和山水盆景。哪天有空，我给你们做个看看吧。不过只得做个山水盆景来玩了，树桩的材料一时半会不好寻它。”
“树桩有什么难找的，那东西只要挖，还怕找不到？”红袖同学还是很好学的。
“这可不能是普通树桩，一般象罗汉松、五针松、榕树桩都是南方才有的，咱们北方也就榆桩之类还比较可用。”
次日清晨，卢鸿与郑柔才醒来，正在你侬我侬之即，忽然被门外小翠的声音打断了：“少爷！夫人！不好了！”
卢鸿与郑柔赶紧收拾起身，让小翠进来问道：“何事惊慌？”
小翠喘着气，手指后园：“红袖姐姐，她带人去刨咱们后园那棵老榆树去了……”
卢鸿激凌凌打了个冷颤。连忙在丫环伺候下套好了衣服，带了郑柔匆匆向后园行去。待进了后园，只见红袖姑娘带了几个下人，撸胳膊挽袖子，正要大干一场。
郑柔先道：“红袖！你却是胡闹什么！怎么也不说一声，就要放树砍林的？”
红袖一见卢鸿与郑柔等气喘吁吁的都来了，缩了缩头。小声道：“这不昨天少爷说，咱们做树桩盆景没材料，我才想起来咱家后园这有一棵嘛。所以才一大早地帮少爷刨树桩子来了。”说着又转向卢鸿道：“少爷对吧，你昨天说来着，咱们这的树，只有榆树才能用的。”
卢鸿叹了口气，看看红袖，又看看几人才能合围的巨大榆树，说道：“这个啊。红袖你看，要真把这棵树当盆景，那得用什么盆啊？”
“啊？”红袖抬头看着高大的榆树，这才想到这个问题。“那怎么办？哪有小点的榆树咱们再找找。”
“算了算了，都回去吧。”卢鸿将下人都遣回去，带了犹在思索的红袖回屋，一边说道：“那树桩盆景可不是木头桩子。而是将活树根栽入盆中，待其抽出新枝，再通过剪修、整形，使其成为盆景的。如你这般挖树桩。也只得做根雕罢了——不用想了，根雕这东西以后再说，不许你打咱们家老榆树的主意！这榆树都活了几百年了。总不成让你挪到花盆里去摆案上玩啊。”
为了防止红袖再做出破坏绿化、伤害古木地恶劣事件。卢鸿不得不简单地为红袖以及郑柔等人做了一次树桩盆景的入门教育。
“所谓树桩盆景。其实不只是指树木，乃是通指草木类盆景。如树木、花卉、藤蔓等等。最常见的便是松柏杂木，如罗汉松、五针松、金钱松、刺柏、榆木之类……”
“选材是大多须以根才发达、枝干低矮的，最好由山缝石罅采得，经过培育，通过捆扎修剪，使其根、干、枝、叶各具奇形。只是因为那树桩盆景都是活物，要一点点地修理成需要的形态，总是须得相当长的时间方可。据说前人，有一生光阴才剪出数株的。”
“所谓捆扎，乃是以棕绳、竹片等，捆扎树干树枝，形成弯、节、榴、拐等奇姿，出现背、合、俯、仰等形态。所谓修剪，则有七枝到顶、九枝到顶等等诸多讲究……”
卢鸿讲得滔滔不绝，几位学生听得如痴如醉。最后郑柔忍不住问道：“夫君所讲树桩盆景，只闻其大概便可想象其典雅秀茂之态，清奇古怪之姿，令人不由心生向往。只是不知何处可得一见，便是需以重金，妾身亦在所不惜。”
红袖等人也连连点头，卢鸿描绘地盆景实在是太美好了。但是——
卢鸿想了半天，这才缓缓说道：“唉，夫人你有所不知，此等秘技，乃你夫君心中所藏锦绣，放眼天下，好象还没人能做得出来。”
得，说了半天，原来是块画饼。
诸女一下子便泄了气。还好一会郑柔便缓了过来，认真地道：“既然夫君能明了此法，必然可为。妾身便着人外出购买各类树桩，一一育植，亲自动手制作便是。就算是投以终身光阴，也定要让夫君口中的奇景现于眼前。”
红袖、小翠等，也纷纷出声附和，恨不得立刻便要动手，将树桩盆景这一仅存于想象中的奇技现于人间，发扬光大。
卢鸿原还想安慰郑柔几句，看了这番情景，也不用自己说什么。想了想便道：“虽然那树桩盆景耗费时日，但山水盆景倒容易一些，所需材料也易于购得。反正这些日子天寒地冻的，不便出门，我便做出来大家瞧瞧吧。”
一听，均大为兴奋。红袖更道：“嗯，昨天少爷就做盆景地。要不是我费了老大力气打碎了，怕还不好找材料呢。”
事实上红袖打碎的太湖石，用来作盆景是不太合适的。制山水盆景，所用山石虽然五花八门，但一般都要有一定地吸水性才好。那太湖石，乃是将奇形怪状地巨石，施以人工雕凿，做成符合需要地样子，置入湖水之底，经数年暗流冲刷，使得石上纹理自然奇特，再打捞出来的。其形制大多巨大坚硬，做盆景可是不太好用。
卢鸿所用地山水盆景之石，乃是麦秆石，本地便有出产。麦秆石大多为黄褐色，其上遍布细小孔洞，以此得名。
制作盆景也是少不得石屑四飞，泥土满地的，因此卢鸿也不能就在正房里做这个。何况只是玩闹的事，也不想多让人知道。卢鸿找了个小偏房，将搜寻来的石块等物堆在一起，又让人备了几个小凿子之类的家伙式，便就开工了。
卢鸿准备做个大点的盆景，因为唐时这房间都是满高大的，做小的也显不出意思来。后世一般都用大理石做盆景托盘，卢鸿别出心裁，要奚老大用易水当地挖出来的一种深青色花岗岩做了一个随形的大盘子出来，又嘱咐他去给自己找个合适做底座的大树桩子来。然后比照着盘子，在心里构思出了预想的样式。
麦秆石属于软质石料，表面软硬不是很一致。卢鸿先以竹签子，将浮土都剔净了，又用小尖嘴凿子，按照思路，将选出的石材一一刨成型。然后再将刨下的碎屑粉碎后，混在油灰中，将散碎的石块一一堆砌后粘合在一起。
虽然山水盆景主要是以石为原料，但植被是不能少的。还好此时种植花草的风气也颇胜，卢氏族中有专门的暖房，其中也有数种名贵花草。过了几天，待诸项都已经准备完毕，卢鸿在诸女的催促声中，亲自跑了一趟暖房去选材。管那暖房的老头子见卢九公子亲自光临，又惊又喜。领了九公子进了暖房，将那名花名草好一通吹嘘。待见九公子视名贵花木于不顾，只从花下挖了数大块青苔，又小心翼翼地启了几棵因偷懒未锄去的野生小灌木，最后才选了一丛角落里没人要的云松后心满意足而去时，老头子不由呆住。着看一屋的美蒽佳英，半天没想明白这是唱的哪一出。
郑柔、红袖等也跟着参观了卢鸿的制作过程。只是看来看去，除了刨石头，就是粘油灰，实在看不出其中奥妙来。今日卢鸿去选花草，众女翘首等了半天，见卢鸿选回这一堆宝贝来，一个个都是杏眼圆睁。
“少爷你选的这是什么啊，这不是地衣么？脏乎乎的，这是要做什么啊？”
“傻丫头知道什么。老实一边等着，等会看少爷给你们变戏法。”
卢鸿指挥众下人，将奚老大给做好的大木桩子底座搬进来。这木桩子是一个大松树根，乃是当年制松烟墨时留下的，也有些年头了。这次按卢鸿的指点，剥去杂皮，将上下锯平，打磨后又上了腊，摆在堂上，作为盆景的底座，自然高古，别有风味。
之后将石盘设于其上，卢鸿一点点将事先准备的山石堆叠起来。这盆景形制颇大，足有半人高，乃是分成东西两峰，前方又有平台短崖，水中危石。两座山峰一高一低，互相呼应，其上石纹斑驳，石沟罅隙遍布。远远看来，只见危峰伫立，虽然只是方寸之地，气势竟如万仞峻岭一般。
卢鸿又在其中几处备好的石缝中，铺下泥土，将寻来的几株矮小灌木略为修剪后，植于其中。这几株小木形状并