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在双方舰队势均力敌的情况下，东海战场过于狭窄，根本用不上舰队。
理智一点的话，应该把宝贵的军事资源用来增强其他关键性作战力量，比如航空兵与潜艇部队。
可是，今井利村不够理智。
在以打造大舰队为主的前提下，今井利村想出了一种可以让海军发挥作用的战略，即在其他战场上击败中国海军。
说得直接一点，如果能在其他地方消灭中国舰队，日本舰队就能在与中国的全面战争中发挥至关重要的作用。
那么，在哪里消灭中国舰队呢？
西太平洋上肯定办不到，一是中国海军不会贸然挑战美国海军，二是美国不会轻易跟中国开战。
只要中美按兵不动，日本就搅不起大风浪。
这下，唯一的选择就是印度洋了。
日本需要保护通往中东、非洲与欧洲的生命航线，中国也需要守住必须经过印度洋的战略航线。
在今井利村看来，印度洋将是中日海军的决战战场。
由此不难理解，今井利村为什么看不起常规动力的“赤城”号，想方设法让海军建造核动力航母。以“赤城”号的续航力，就算能到达印度洋，也会因为燃油即将用光，无法立即投入战斗。
结果就是，今井利村成了日本与印度结盟的主要推手。
在他看来，只有联合印度，日本才能在印度洋上击败中国。
结盟不只是一句空谈、也不只是增进经贸关系，在今井利村看来，只有共同参与一场战争，才算得上真正的盟友。
二零二二年，在锡亚琴冰川的大发现，为今井利村创造了这个机会。
第十二章 幕后推手
第十二章 幕后推手
今井利村在日本与印度的军事同盟中发挥了多大作用，从他主导与参与的相关事务中就看得出来。
二零二零年，东海战争结束后不久，今井利村就以海上自卫队司令的身份访问了印度。
在这次访问中，今井利村首先提到，由日本的造船企业帮助印度建造大型航母。作为交换条件，日本海上自卫队派遣官兵赴印学习，掌握航母的操控与使用技巧，培训舰载战斗机飞行员。
对印度来说，这绝对是一笔非常划算的买卖。
如果日本要建造航母，完全可以去美国取经，或者说获得美国的技术支持，因此印度能够间接获益。培训航母官兵与舰载战斗机飞行员，日本同样可以跟美国合作，没有必要跟印度合作。
说白了，这是送上门的厚礼，印度没有理由不收下。
次年，日本海军正式成立，今井利村出任海军司令，再次访问印度，跟印度当局签署了第一份意向协议。
虽然接来来的合作，主要由造船企业承担，但是今井利村依然发挥了重要作用。
别忘了，今井利村的老婆来自岩崎家族，他与三菱财团的关系非同一般，而三菱财团控制着日本最大的造船厂。
二零二二年，印度与日本签署了正式合同，由日本提供技术支持，在印度建造航母。
虽然最终的结果与今井利村的预期有所不同，按照他的想法，印度的第一艘大型航母将在日本建造，而且是“赤城”号的姊妹舰，随后在印度国内建造第二艘，取代战术性能存在严重缺陷的“维克拉马迪亚”号与战术指标非常差的“维克兰特”号。但是这个结果，仍然让今井利村较为满意，也让参与建造工作的三菱神户造船厂赚得盆满钵满，变相降低了“赤城”号的造价。
要知道，日本防卫省在取消“赤城”级二号舰的建造计划时，神户造船厂已经向下游厂商下达了部分设备的订单，舰体用钢材已生产三千五百吨，如果取消订单，神户造船厂要么独自支付违约赔偿，要么状告防卫省。通过帮助印度建造航母，不但解决了这个问题，还为下游厂商提供了更多的订单。
“维拉特”号能在动工四年后下水，在二零二七年中期完成舾装，与此不无关系。
用外界的话来说，“维拉特”号就是“赤城”级的二号舰，百分之八十的设备与材料由日本提供，只是在印度完成组装。
至于印度造船厂从中学到了多少经验，恐怕就不那么理想了。
与“赤城”号相比，“维拉特”号的最大区别在起飞方式上。因为美国不肯向印度出售电磁弹射器，也没有批准F…35C的出口合同，所以“维拉特”号只能采用跃飞甲板，以及国产的LCA舰载战斗机。
美国不肯出售电磁弹射器与F…35C战斗机，不是害怕技术泄密，而是希望利用这个机会向印度推销F…35B战斗机，让F…35B的生产线能够运转到二零三二年，不然将在二零二九年关闭。美国推销F…35B，而不是F…35C的原因也很简单。F…35C的海军订单就超过了八百架，超过了盈亏平衡点，而F…35B的总产量只有四百五十架，离盈亏平衡点还差一百五十架。
没有电磁弹射器，即便印度能够获得F…35C，而且能以跃飞方式起飞，因为无法搭载固定翼预警机，“维拉特”号的战斗力都远远比不上“赤城”号。从本质上讲，跟“维克拉马迪亚”号处于同一水准。
在帮助印度建造航母的时候，以三菱财团为首的日本企业还盯上了印度的资源。
特别是稀土资源。
虽然印度探明的稀土资源并不多，但是从地质形成上讲，印度肯定存在没有发现的大型稀土矿，而且最有可能出现在两个地方，一是印度半岛中部的德干高原，二是印度北部的克什米尔地区。
几年下来，日本企业在德干高原上已经有所收获。
只是，找到的几处浅层稀土矿的储量都不是很大，而且以独居石矿为主，日本最需要的却是氟碳铈矿与磷钇矿。虽然在地层更深处，很有可能存在规模更大的稀土矿，但是开采难度太大，没有工业价值。
结果就是，日本企业加大了在克什米尔印控区的勘探力度。
由此，激发了印巴矛盾。
锡亚琴冰川的重大发现，只是冰山一角，或者说只是让印度与巴基斯坦在资源领域的矛盾超过了爆发临界点。
印巴对抗，肯定少不了中国的份。
对此，今井利村不但没有担忧，还认为这是消灭中国海军的机会。
只要中国卷入印巴冲突，就会派遣舰队前往印度洋，也就会让舰队在远离本土的地方作战。
虽然中国海军实力大增，拥有一艘大型核动力航母与两艘中型核动力航母，在全球范围内仅次于美国海军，但是要想打赢一场大规模战争，三艘航母肯定不够。二十多年前，为了对付伊拉克这类的小国，美国都动用了六艘航母。只要印度海军背靠本土，充分利用部署在本土的岸基航空兵，就能击败中国海军。
在今井利村眼里，这绝对是落井下石的好机会。
二零二六年，今井利村利用“维拉特”号下水的机会再赴印度，代表日本当局，首次向印度提出军事结盟。
三个月后，中岛俊夫在新德里与印度总理签署了秘密同盟条约。
按照约定，在中国发起战争的情况下，日本有义务出兵协助印度作战，或者在东海开辟第二战场。
看上去，这份同盟条约对印度基本上没有好处。
短期内，中国没有理由发动针对印度的战争，即便中印开战，也很有可能以印度与巴基斯坦爆发战争为基础，中国只是出兵援助巴基斯坦。如此一来，日本就不用履行义务，印度得不到任何好处。
印度签署这份条约，主要有两个原因。
一是中国已经与巴基斯坦秘密结盟，签署了军事同盟条约，而且承诺在巴基斯坦遭到入侵的情况下，出兵支援巴基斯坦，或者开辟第二战场。二是日本承诺在未来二十年内，帮助印度建立完整的军事工业体系。
第一个因素，意味着中国干预印巴冲突成为必然。虽然印度暂时没有与巴基斯坦开战的理由与动机，但是在与中国结盟后，巴基斯坦的军事野心将迅速膨胀，因此印度需要一个靠得住的盟友。第二个因素更有诱惑力，因为印度不可能依靠进口来完成军事现代化，要想超越中国，就得建立自己的军事工业。能够帮助印度的，只有美国与日本，而美国肯定不会做这样的事情。
在今井利村看来，同盟条约的内容并不重要，关键是拉到了一个盟友。
二零二七年初，参加“维拉特”号舾装完工典礼时，今井利村向印度海军司令承诺，日印同盟的承诺不仅仅针对印度遭到攻击，也包括印度参与的战争，只要中国出兵，日本就会出兵。
为了表达诚意，今井利村提出，在“维拉特”号完成海军验收后，进行联合演习。
虽然今井利村的所作所为，超过了海军司令的职权范围，但是中岛俊夫没有责备他，反而批准了联合演习计划。
也就是从这个时候开始，日本与印度开始密谋策划与中国海军交战。
中岛俊夫放任今井利村，不是不知道此举承担的风险，而是他必须这么做，因为锡亚琴冰川的资源，已经是印巴战争的导火索了。更重要的是，需要稀土资源的不是印度，而是日本。如果日本畏首畏尾，印度肯定会在中国巨大的军事压力下，向巴基斯坦妥协，接受对巴基斯坦更有利的资源分配方案。只要资源分配方案落实，日本就没有理由鼓励印度为了资源向巴基斯坦开战。
说得严重一点，日本将失去近几年发现的最大的稀土矿。
在战略上，日本绝对不能承受如此巨大的损失。
不管今后能否发现类似规模的稀土矿，再过十来年，日本的所有高科技产业都将因为缺乏稀土资源而倒闭。
只有夺得这笔资源，日本才能继续发展下去。
作为日本首相，中岛俊夫不想成为民族罪人。在没有其他选择的情况下，通过一场小规模战争达到目的，成为最佳选择。
当然，在中岛俊夫眼里，这只是一场小规模战争。
为此，在动用兵力的时候，中岛俊夫比今井利村谨慎得多，只批准海军的“赤城”号航母战斗群、以及空军的一个F…22J联队前往印度，没有出动地面部队，也没有打算卷入克什米尔的地面战争。
今井利村并不在乎是否动用地面部队，在他看来，只要能够击败中国海军，就能迫使中国放弃军事冒险。没有中国提供的支持，巴基斯坦根本打不过印度，最多能够守住几条主要战略防线。
更重要的是，通过这场战争，能够消除中国海军的优势，日本将重掌西太平洋制海权。
好处这么多，没有理由不积极应对。
只是，接下来发生的事情，完全超出了今井利村的预料。
第十三章 周密计划
第十三章 周密计划
六月中旬，作战计划确定下来后，今井利村决定亲自率领舰队远征印度洋。
为了做得像样一些，今井利村还请印度海军司令通过外交部，发出正式邀请，以便以军事访问为由随舰队前往印度。如果仅仅是军事演习，最多安排一名中将，没有理由让日本海军司令亲自出马。
定下来后，今井利村着手为战争做准备。
按照他的安排，“赤城”号航母战斗群�