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没等东乡祖望明白是怎么回事，海军司令部又在八月二日清晨与八月三日清晨各发来了最新情报，第二舰队已经离开舟山，在八月二日深夜从冲绳岛南面进入西太平洋，正以三十节以上的速度向东航行。
此时，联合舰队还在马绍尔群岛西南。
显然，第二舰队没有直接北上，而是以全速返回舟山，再从舟山出发进入西太平洋与第一舰队会合。
问题是，第二舰队为什么要绕这么大个圈子？
如果只是为了与第一舰队会合，即便有两艘大型战舰受损，也没有理由返回本土，毕竟在第二舰队离开舟山的时候，那两艘战舰没有修复，而且有情报表明，中国海军没有向第二舰队增派巡洋舰。
也就是说，第二舰队的实力没有得到实质性增长。
这样一来，返回舟山就没有任何意义了。
显然，第二舰队返回舟山，不是为了补充受损战舰，而是有别的目的。
东乡祖望首先想到，中国海军即将攻打冲绳群岛。只有攻打冲绳群岛，才有理由让第二舰队返回舟山。那么第二舰队不会前往硫黄岛，而是留在冲绳附近，在接下来的战斗中支援陆战队登陆。
从战略上讲，中国海军在攻占了硫黄岛之后，已经建立起了战略屏障。
也就是说，下一步就是攻打冲绳群岛，为登陆日本本土做准备。
问题是，第一舰队也会参与攻打冲绳群岛的作战行动吗？
东乡祖望显然不这么认为，因为他已经知道，返回本土的工程船遭到拦截，中国海军很有可能已经掌握了联合舰队的行踪，至少知道联合舰队在威克岛完成了维修工作，也就知道联合舰队还在硫黄岛东面。
如此一来，中国海军就有理由把第一舰队留在硫黄岛附近。
做出这一判断之后，东乡祖望决定首先干掉第一舰队，再去寻找第二舰队。
八月三日上午，联合舰队在科斯雷岛南面转向，从密克罗尼西亚东面北上，直接驶往硫黄岛。
很快，东乡祖望的判断得到了证明。
八月三日夜间，日本海军司令部发出了一条至关重要的电报：中国陆战队的四个师均已到达舟山，第二登陆舰队也已集结完毕，第一登陆舰队在当天下午进入东海，正在全速返回舟山。
也就是说，中国海军即将攻打冲绳群岛。
两支登陆舰队，能一次投送一个陆战师，加上动员的海运力量，中国陆战队有能力在冲绳群岛投入两个以上的陆战师。对于攻打冲绳群岛来说，这是绰绰有余的兵力，因为冲绳岛上只有不到三万名日军，而其他岛屿上的驻军更少。在夺得制空权与制海权之后，两个陆战师就能打下冲绳岛。
在登陆作战之前，中国海军肯定会力保冲绳群岛的制海权。
也就是说，第二舰队肯定在冲绳群岛附近。
因为冲绳群岛离中国本土非常近，在岸基航空兵的打击范围之内，所以第二舰队的主要任务就是保证制海权。
为了配合联合舰队作战，日本海军已经调整了部署。
在八月三日，日本海军就开始集结两个陆战旅，并且开始征用与调动运输船只，摆出了反攻硫黄岛的架势。当天晚上，日本海军还动用了两艘潜艇，向硫黄岛发射了十多枚远程巡航导弹。虽然攻击效果不太理想，所有巡航导弹都被击落，没有一枚命中目标，但是日本海军的意图表达得非常清楚。
对东乡祖望来说，这绝对是好消息，因为这意味着，更加强大的第一舰队很有可能留在硫黄岛附近。
只是，麻烦也接踵而至。
到底是先对付第一舰队，还是先对付第二舰队？
如果第一舰队留在硫黄岛附近，肯定处于最高戒备状态，而且在八月二日之后，就会加强对周边海域的搜索力度。更重要的是，中国海军向硫黄岛部署了数十架反潜巡逻机，极大的提高了搜索范围。如果北上伏击第一舰队，很有可能在到达攻击海域之前，就被中国海军的反潜巡逻机发现。考虑到中国海军舰载战斗机的性能更加先进，联合舰队很有可能首先遭到攻击。
问题是，伏击第二舰队的难度也不会低到哪里去。
如果第二舰队在冲绳群岛附近活动，肯定得到了岸基航空兵掩护，部署在中国本土的反潜巡逻机也能帮助第二舰队扩大搜索范围。更重要的是，攻击第二舰队的时候，联合舰队也要承担非常大的风险。原因很简单，如果从第二舰队东面进入，联合舰队将进入第一舰队的打击范围，如果从西面与南面进入，则将进入岸基航空兵的打击范围，成为中国空军的猎杀对象。
左思右想之后，东乡祖望仍然决定首先对付第一舰队。
不管怎么说，只要从东面或者南面逼近第一舰队，就不会遭到第二舰队打击，还可以避开中国空军的轰炸机。
更重要的是，反击硫黄岛的行动，肯定能吸引第一舰队的注意力。
在东乡祖望看来，只要把握好时机，即在反击硫黄岛的行动开始之后，联合舰队就有很大的把握悄悄逼近第一舰队，在理想的情况下发起偷袭。原因很简单，第一舰队肯定会去对付日本海军的运兵船。
问题是，如何确保行动万无一失？
要知道，日本海军根本没有反击硫黄岛的实力，而且司令部制订的计划，也是在夺取制海权之后才出动运兵船。如果联合舰队没能夺取制海权，海军司令部肯定不会让陆战队出海送死。
要想让陆战队提前出动，东乡祖望就得向海军司令部汇报情况。
因为通信卫星已经瘫痪，所以不易被发现的定向通信系统已经无法使用，只能动用长波电台。
显然，使用长波电台，联合舰队就会暴露行踪。
第四十二章 分兵合进
第四十二章 分兵合进
八月四日上午，一架从舟山起飞的舰载运输机顶着烈日，降落到了“黄河”号上。
十分钟后，牧浩洋在司令官住舱见到了专程赶来的情报人员。因为白天的粒子风暴影响了舰队正常作业，所以牧浩洋早就养成了昼伏夜出的习惯。没有特别情况，他要到傍晚才会前往指挥中心。
“你先去休息吧，让医生检查一下。”
情报军官点了点头，跟着马明涛离去。随后，马明涛又回赶了回来，牧浩洋则趁此机会穿上了外套。
“要我去找老周吗？”
“不用，情报还没得到证明，没必要大惊小怪。”
“我觉得，这条消息绝对不简单。”马明涛靠在房门上，说道，“如果不是特别重要，老李不会派情报官员过来。”
“就算是，现在也不用紧张。”
见到牧浩洋拿出海图，马明涛走了过去，帮他把海图铺在床上。床头柜太小，而收放式书桌又太不方便。
“根据三角定位法，日本舰队在密克罗尼西亚东面。”
“这附近。”马明涛在海图上做了标记，“误差在一百海里以内，关键是，联合舰队为什么会出现在这里。”
“确实是联合舰队的话，就能说明一个问题。”
“什么？”
“日本海军急于找我们决战。”
马明涛的眉头跳了几下，说道：“果真如此的话，联合舰队应该在离开威克岛之后，直接向西航行。”
“这等于送死。”牧浩洋笑了笑，点上香烟后，说道，“在此之前，我们一直在重点搜索硫黄岛以东海域，第一舰队则在硫黄岛西南待命。随后，搜索范围扩大到了南面的马里亚纳群岛，第一舰队则转移到了硫黄岛西面。如果联合舰队在七月三十一日向西航行，两天前就被我们的反潜巡逻机发现了。”
马明涛点了点头，表示明白牧浩洋的意思。
“先向南机动，在马绍尔群岛南面转向，就能避开我们的反潜巡逻机。”牧浩洋稍微停顿了一下，说道，“第二舰队在八月二日凌晨回到舟山，因此有理由相信，联合舰队南下的主要目的是截击我们。”
“如果我们北上的话，在八月一日左右就将与联合舰队遭遇。”
“问题是，我们没有北上。”牧浩洋笑了笑，说道，“收到消息后，日本海军肯定调整了作战部署。如果我们通过冲绳群岛时暴露了行踪，联合舰队肯定会首先对付第一舰队，再来收拾我们。”
“如此一来，联合舰队就得转向北上。”
牧浩洋点了点头，说道：“再过两天，搜索马里亚纳群岛的行动就将结束，联合舰队就能避开我们的反潜巡逻机，到达硫黄岛南面。如果日本海军对硫黄岛发起反击，第一舰队肯定会北上迎战。”
“也就是说，根本不会注意到来自南面的威胁。”
“这就是联合舰队等待的机会。”
“我们得尽快联系老杨……”
“急什么？”牧浩洋看了马明涛一眼，说道，“联合舰队北上，至少需要两天，而且白天也做不了什么。”
“可是……”
“这既是敌人的机会，也是我们的机会。”
马明涛愣了一下，等着牧浩洋说下去。
“联合舰队在天亮前发出电报，肯定是为了避免暴露行踪，因为我们的无线电监听设备也会受到影响。关键是，联合舰队为什么要发出这封电报？”
“破译工作还在进行，恐怕……”
“能否破译并不主要，因为我们完全能够猜出日本海军的作战部署。”牧浩洋稍微停顿了一会，又说道，“如果我没猜错，东乡祖望想利用反击硫黄岛的行动，即趁第一舰队北上截击发起偷袭。从时间上看，日本海军的反击行动必须在两天后开始，而且最好在夜间与第一舰队遭遇。”
“你的意思是……”
“联合舰队偷袭第一舰队，我们就偷袭联合舰队。”
“怎么偷袭？”
“像我前面说的，联合舰队肯定会从马里亚纳群岛东面北上。因为第一舰队将到达硫黄岛北面，所以联合舰队还得继续北上，把距离缩短到一千五百公里以内。考虑到粒子风暴造成的影响，联合舰队肯定会争取把攻击距离缩短到一千二百公里左右，确保在夜间发动两轮攻击，并且在天亮前撤离战场。因为我们在硫黄岛部署了反潜巡逻机，所以联合舰队还很有可能攻击硫黄岛。”
“这么安排的话，对联合舰队来说绝对是个考验。”
“对我们来说，就是最好的机会。”牧浩洋在海图上画出一条航线，说道，“如果我们能够机动到联合舰队西面，并且迫使联合舰队在攻击第一舰队之前轰炸硫黄岛，就有足够的把握干掉联合舰队。”
“问题是，第一舰队当诱饵，这个代价……”
“谁说第一舰队是诱饵？”牧浩洋点上了第二根香烟，“联合舰队有四艘航母，如果在夜间作战，我们的航空兵力没有任何优势，说不定根本无法突破联合舰队的防空网，必须与第一舰队配合作战。”
“这么有信心？”
“对日本海军来说，这是最后的机会。”牧浩洋靠在床边，说道，“如果日本海军仍然无所作为，等到我们攻打冲绳群岛，联合舰队就得去我们选择的战场上作战，而不是把我们各个击破。虽然日本海军掌握着主动权，但是没有战术灵活性。