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显然，海军需要一种更加安静的推进系统。
当时，在这方面的研究已经取得了突破，即磁流体推进系统。
从理论上讲，磁流体推进系统没有运动部件，因此不会产生空泡噪声，能够把推进系统的噪声降为零。虽然现实与理论有一定的差距，但是在潜艇航速超过三十五节之后，磁流体推进系统的静音效果非常明显。在二零四五年之前，中国海军的理论研究表明，磁流体推进系统能使潜艇在四十五节时的噪声降低到一百一十分贝以内，如果辅助其他降噪措施，比如采用仿生消声瓦，优化潜艇的流体结构，有足够的把握把潜艇的噪声强度降低到一百分贝以内。
可以说，低于一百分贝是最低要求。
如此一来，就只能在磁流体推进技术上做文章了。
问题是，到二零四五年的时候，中国海军的几台测试设备的能源利用效率只有可怜的百分之一。
也就是说，当时磁流体推进系统只能把百分之一的能量转化为推进力。
这是个什么概念？
从理论上讲，要把一艘水下排水量为一万吨的攻击核潜艇加速到四十五节，并且保持这个速度航行，推进系统的输出功率至少需要达到一万五千千瓦，也就是十五兆瓦，因此动力系统至少需要一千五百兆瓦的输出功率。
毫无疑问，这几乎是不可能的事情，因为“泰山”级航母的两座反应堆的输出功率也就一千多兆瓦。以当时的技术，根本不可能在一万吨级的攻击核潜艇上安装两座JH…44型反应堆。
从理论上讲，至少要把磁流体推进系统的能量转换效率提高到百分之十，才有可能具备实用价值。
为此，海军在磁流体推进技术上投入了巨额研制经费。
可以说，该技术能否成熟，直接关系到了攻击核潜艇的命运。
当时，在该领域进行深入研究的不仅有中国海军，也有美国海军，因为大家都知道，这是必须攻克的技术难关。
万幸的是，技术进步总是超乎预料。
到二零四七年的时候，中国海军投资研制的磁流体推进系统的能量转化效率就突破了百分之五，而且已经解决了主要技术难题。根据军事情报局提供的情报，美国海军在该领域的研究也取得了重大突破，只是美国在可控聚变反应堆的小型化问题上做得不彻底，因此在相关领域的研究进度远远比不上中国。别的不说，美国规划的下一代航母依然采用了裂变反应堆，而且依靠以往的技术积累，把裂变反应堆的输出功率提高到了两百兆瓦，能够在安装四座反应堆的情况下，把下一代航母的最大航速提高到四十五节左右。如果美国已经在聚变反应堆小型化上取得了重大突破，就没有任何理由继续采用裂变反应堆，因为聚变反应堆的功率密度比裂变反应堆高了十倍以上。
受此影响，二零四七年底，海军提出了新一代攻击核潜艇的建造方案。
按照海军的要求，新一代攻击核潜艇将采用磁流体推进系统与可控聚变反应堆，最大潜航速度不得低于四十五节，而且在以四十节航行时的总体噪声强度不得超过一百分贝，具备强大的持续作战能力。
可以说，这个要求并不低。
即便动力系统与推进系统的问题得到解决，也需要在其他领域取得重大突破，比如研制出性能更好的仿生消声瓦，把潜艇的流体阻力系数降低百分之三十以上，才有可能把流体噪声控制在海军的要求范围之内。除此之外，还必须考虑主动降噪，不然很难把噪声强度降低到一百分贝以内。
事实上，这些都是小问题。
当时，最严重的问题是推进系统散热。
要知道，即便磁流体推进系统的能量转换效率达到了百分之十，也意味着有百分之九十的能量将转化为内能。如果推进系统的输出功率为一万五千千瓦，就意味着有十三万五千千瓦的功率在给潜艇加热。潜艇散热不是大问题，海水就是最好的散热介质。问题是，这么大的热量很难立即发散，很容易烧毁推进系统与动力系统，而且加热周围的海水，必然削弱潜艇的隐蔽性。
可以说，解决不了散热问题，一切都是白搭。
问题是，传统的散热手段根本行不通，因为这都意味着直接把热量释放到潜艇周围的海水中去。
唯一可行的办法，就是利用推进器散发的热量。
当时，中国工程师首先想到的就是在磁流体推进器上设置热敏电极，把内能再次转化为电能，为潜艇上的耗电设备供能。只是潜艇在大多数时候，消耗的电能很有限，因此这个办法根本行不通。
最终，工程师想到了一个解决办法，就是让内能循环再利用。
说得简单一些，就是首先让内能通过热敏电极转化为电能，用来驱动推进器，从而达到了反复利用的目的。
更重要的是，这样一来，能够大幅度提高磁流体推进器的能量转换效率。
二零四八年，中国海军就制成了第一台能量转换效率超过百分之十的磁流体推进器，并且在当年年底把效率提高到了百分之十三。当时，工程师与海军都很乐观，认为完全有能力把能量转换效率提高到百分之三十。
果真如此的话，攻击核潜艇的前景就十分乐观了。
要知道，大部分泵**推进器的能量转换效率也就只有百分之三十多。
如果磁流体推进器能够达到这个级别，那么就能采用小型聚变核反应堆，甚至有可能采用燃料电池。
可惜的是，到二零四九年底，磁流体推进系统的能量转换效率也只有百分之十五。
在工程师修改了数学模型之后，发现了一个非常悲观的结果，即内能再利用系统有一个极限值，最多能把磁流体推进系统的能量转换效率提高到百分之十八，而实际上能达到百分之十五就很不错了。
事实上，这算不上坏消息，因为海军的基本要求是达到百分之十。
二零四九年初，海军正式启动了新一代攻击核潜艇的设计与建造计划。
第一百二十四章 厚积薄发
第一百二十四章 厚积薄发
如果说，“金枪鱼”级全电动潜艇是中国海军在第三次世界大战中的主力，那么被命名为“长城”级的攻击核潜艇就是中国海军在第三次世界大战中的骨干，而且是第三次世界大战初期最先进的攻击核潜艇。
虽然在最初的时候，海军要求把水下排水量控制在一万吨左右，最多不得超过一万二千吨，但是参与竞标的几家造船厂都提出，在采用磁流体推进器与JH…45反应堆后，排水量不可能控制在一万二千吨以下。
经过重新审核，海军调整了方案，把排水量放宽到了一万五千吨左右，最大不得超过一万七千五百吨。
从排水量上看，“长城”级已经是当时最大的攻击核潜艇了。
最终，武汉造船厂提交的设计方案以绝对优势胜出，在工程实施阶段，武汉造船厂与青岛造船厂组成了联合体，共同负责建造工作。具体操作上，由武汉造船厂负责主要模块的建造工作，然后在青岛造船厂组装。主要就是，武汉造船厂在长江中游地区，最多只能建造万吨级舰艇。此外，在“黄貂鱼”级与“金枪鱼”级的建造任务中，武汉造船厂承担了总装工作，船台早就被占满了。
除了大，“长城”级的性能也极为出色。
按照武汉造船厂提交的设计方案，“长城”级的最大潜航速度达到了四十七节，而且能以四十五节的速度持续航行，四十节时的噪声强度在九十七分贝到九十九分贝之间；最大下潜深度为九百八十米，极限下潜深度为一千一百四十米；水下排水量一万七千四百吨，储备浮力百分之十八。
因为这还不是最终的设计方案，所以在武器配制、人员编制、持续作战能力等方面还没有确定下来。
只有一点可以肯定，“长城”级绝对不是一种廉价的潜艇。
当时，武汉造船厂的报价就高达二千二百亿元，而且还只是初步估算的价格，按照以往的惯例，实际造价上浮百分之十五到二十五都很正常，因此“长城”级在不包括设计费用时的造价在二千五百亿元以上。
可以说，这差不多顶得上一艘“泰山”级航母了。
面对如此高昂的造价，海军肯定不可能大批量采购“长城”级。
事实上，在启动项目的时候，牧浩洋心里就非常有数，知道“长城”级是一种根本负担不起的先进潜艇，因此只能作为潜艇部队的中坚力量，通过大批量建造“黄貂鱼”级与“金枪鱼”级全电动潜艇来平衡造价。
当时，海军仅仅计划购买四艘。
除了价格因素之外，“长城”级是第一种配备可控聚变反应堆与磁流体推进系统的攻击核潜艇，肯定在技术上存在欠缺，大批量采购的时机还不成熟。在某种意义上，“长城”级是一种过渡性质的攻击核潜艇，或者说是把攻击核潜艇带入了一个全新的时代，提高了中美海军军备竞赛的门槛。
说得形象一点，“长城”级的主要价值就是让美军的核潜艇全部过时，迫使美军花更多的资金研制与建造能与“长城”级匹敌的攻击核潜艇，从而降低美国海军在其他领域内的发展速度。
事实上，这也是“长城”级在战前发挥的最为关键的作用。
“长城”级的出现，让美国海军非常悲观的认识到，其寄予厚望的“波特兰”级攻击核潜艇面临着服役就落后的尴尬处境，结果“波特兰”级的建造数量由四十四艘直接削减到了十二艘。由此导致的结果就是，在第三次世界大战初期，美国海军依然得让已经服役了二十多年的“弗吉尼亚”级征战沙场，而作为其潜艇部队主力的“小石城”级也没有任何性能优势可言。
当然，这也反过来影响了中国海军。
严格说来，武汉造船厂的工程师做出了最大的贡献，把这种原本不被海军抱太大希望的潜艇设计成了一种足够先进的潜艇，避免了提前启动第二代聚变核潜艇的建造工作，为海军提供了一种强有力的水下作战平台。
可以说，“长城”级的设计非常成功。
严格说来，以二十一世纪五零年代的标准衡量，除了造价过于高昂之外，“长城”级几乎没有缺点。
结果就是，在第三次世界大战爆发后，海军加大了“长城”级的采购量。
只是，在继续采购的时候，海军不得不通过减低技术标准的方式，来降低“长城”级的建造价格。
比如，从第三批开始，“长城”级耐压壳体不再采用HY…240型钢材，而是采用了在全电动潜艇上得到广泛应用的HY…180型钢材，仅次一项就把建造价格降低了百分之十五，主要就是HY…240型钢材的生产难度太大，加工也十分困难，导致“长城”级的壳体成品率连百分之十都不到。换用HY…180型钢材后，不但钢材本身的生产技术已经非常成熟，加工难度也大大降低。
又比如，从第五批开始，“长城”级换上了JH…45C型反应堆，输出功率由三百兆瓦降低到了二百四十兆瓦。虽然其最大潜航速度因此降低了两节，但是反应堆的采购价格直接降低了百