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对西方集团来说，打赢第三次世界大战成为唯一的选择了。
根据战后披露的资料，在二零五二年八月底，也就是外交事务委员会把评估报告提交给白宫后不久，美国总统就召见了六大财团的主要负责人，在白宫商讨了一些与战争有关的问题。
当然，这也可以看成是西方财团操作政治的直接结果。
原因很简单，在白宫与国会拥有重大影响力的外交事务委员会本身就是西方财团成立的机构，其主要职责不是为政治家提供建议，而是为财团服务。更重要的是，该委员会本身就主宰着美国的政治。别的不说，在美国的历届联邦政府中，来自该委员会、以及由该委员会推荐的部长级官员所占比例一直在半数以上，而且主要控制国防部、财政部等重要部门，而在白宫幕僚中，半数以上也是由该委员会推荐的，且主要是国家安全顾问、外交顾问与经济顾问等重要角色。
由此可见，主宰美国的正是以财团为首的西方利益集团。
在这次会议上，美国的政治家与利益集团代言人得出了一个共同结论：中美全面战争在所难免，而且越早爆发对美国越有利。
得出这样的结论并不奇怪。
首先在军事层面上，中国在第二次印度洋战争之后，已经加快了军备步伐，与美国的差距正在迅速缩小。
最直接的体现就是舰队规模。
到二零五零年的时候，随着第一批“泰山”级航母下水，中国海军舰队的规模已经相当于美军的百分之七十，回到了第二次印度洋战争之前的水准。更重要的是，中国战舰的平均役龄比美军的短得多，因此在作战性能上比美军的高得多，双方舰队在总体作战能力上的差距更小。
按照外界估计，在四艘“泰山”级服役之后，中美海军的差距将变得微乎其微。
显然，对美国来说，这是一个难以改变的事实。
更重要的是，美国的军事优势主要集中在海军上，而且美国的国防重点也是加强对海洋的控制。
如果美国海军失去了优势，那么美国就没有足够的把握击败中国。
到二零五二年初，随着四艘“泰山”级完成舾装，开始海试，美国海军受到的压力明显增强了不少。
至于陆军方面，美国根本没有优势。
当然，美国当局也不太重视陆军，因为在几乎所有美国人眼里，一支足够强大的海军就足够了。
空军方面，美国的优势集中在战略航空兵上，在战术航空兵上基本没有优势。
很明显，美国的军事优势并不明显，而且还正在缩小。
按照外界估计，到二零五五年，随着第二批“泰山”级航母建成服役，美国将彻底丧失军事优势。此外，道二零五五年，随着中国空军战略航空兵规模扩大，特别是新一代战略轰炸机开始服役，美军在该领域的优势也将荡然无存。
事实上，在世界大战中，这几年的优势根本不重要。
要知道，战争期间，肯定会把国力集中到军事领域，用尽一切办法提高军事生产力，各种装备计划也将提前。如此一来，美国在战前拥有的微弱优势，在战争期间很有可能在半年之内就将被中国追上。
对美国来说，实际上已无退路。
真要等到二零五五年才动手，恐怕最终结局只有战败。
对美国来说，唯一的选择就是尽快发动战争。
当然，真正的影响还不是在军事领域，而是在经济领域，准确的说，是大规模军备竞赛对双方经济产生的影响。换句话说，就是在大规模军备竞赛的压力下，谁的经济体系首先承受不住，谁就得发动战争。
燃烧的海洋卷九 最后的战争
第一章 极限
二零五二年十月八日，国庆长假后，牧浩洋比往常提前了两个小时，一大早就来到总参谋部，处理这几天堆积下来的文件。
建立参谋长会议制度的事情已经确定下来，在牧浩洋离任之后，将由戚凯威首先担任参谋长会议主席。虽然黄瀚林一再挽留，希望牧浩洋以海军参谋长的身份留在总参谋部，但是牧浩洋谢绝了元首的好意，因为在二零五七年之前的过渡时期，陆海空三军司令部将得到保留。
也就是说，牧浩洋不当总参谋长，依然是海军司令。
与以往不同的是，海军司令只是一个荣誉头衔，而且海军司令部的主要工作只是负责海军的日常训练与管理，在重大问题上没有决策权。如此一来，留在总参谋部的海军参谋长才是海军的头号领导人。
这么做，也主要是为了推动总参谋部改革。
不管怎么说，在过渡时期，参谋长会议存在很多问题，而且不可能把各军兵种司令部的工作立即移交给总参谋部。
这几年下来，牧浩洋最大的收获是戒掉了烟瘾。
虽然在注射了抗癌疫苗之后，因吸烟导致肺癌的几率已经变得微乎其微，但是吸烟总不是个好习惯，而且牧浩洋也上了年纪。用他的话来说，他还希望在退役之后能够过几年安稳日子，当一个好爷爷。
戒了烟，不等于没有了坏习惯。
比如，喝咖啡的劲头越来越大了。
一般情况下，牧浩洋是早中晚各一杯，而且都是黑咖啡。秘书早就知道他的习惯，因此提前为他准备好了现磨现煮的咖啡。
在这个年代，喝咖啡，特别是新鲜咖啡已经成为一种奢侈。
原因很简单，从二零四六年开始，农业工厂几乎取代了传统农业，绝大部分农作物都是在人造环境下种植出来的。在市场作用下，传统农业逐渐被淘汰，保留下来的都是一些经济类农作物，比如咖啡豆。在这个大背景下，中国在二零四七年出台了“退耕鼓励政策”，即鼓励农民退耕还林，把农田改造成林地与草原，恢复自然生态面貌，在经济上给予农民一次性补助。
中国在这么做，其他国家也在这么做。
从二零四九年开始，在电能问题得到解决之后，美国也开始推广农业工厂，淘汰传统农业。相对而言，美国主要采取了市场手段，即利用农业工厂在生产效率上的优势逐步把传统农业挤出市场。
当然，传统农业并没完全被淘汰。
在一些领域，特别是经济农作物方面，传统农业仍然有生存空间。比如，一些需要栽培好几年才能成熟的农作物，像果树等，传统农业就有较为明显的优势，而且农业工厂在该领域暂时没有取得重大突破。
如此一来，经济农作物就成了传统农业的主要项目，这其中就包括咖啡豆。
可惜的是，中国不产咖啡豆，需要从东南亚、南亚与非洲进口。
事实上，在这个时代，传统农业就是“奢侈行业”。原因很简单，传统农业的生产效率非常低，因此社会生产成本极为高昂。在劳动力严重不足的大背景下，导致传统农业产物的价格非常高昂。
可以说，任何需要过高人力投入的产品，都可以看成是“奢侈品”。
当然，牧浩洋不用为喝的咖啡买单。
在腾耀辉担任总参谋长期间，喝咖啡就成了军队内部的流行文化，牧浩洋又把这一文化发扬广大。结果就是，在牧浩洋担任总参谋长的第一年，后勤部门就与斯里兰卡、马来西亚等多个国家签署了协议，以年度采购的方式购买咖啡豆与咖啡制品，而这一协议的有效期到本世纪末。
喝完当天的第一杯咖啡，牧浩洋才坐到办公桌旁。
还没看完第一份文件，桌上的电话就响了起来。
“我是牧浩洋……老李啊，你有什么事……好，我等你过来。”
放下话筒，牧浩洋稍微思索了一阵。
电话是李明阳打来的，而且用的是保密线路。这并没让牧浩洋觉得奇怪，因为在他的印象中，李明阳永远是那种精力用不光的“超人”，似乎每天都在军事情报局加班，从来没有疲惫过。
真正让牧浩洋觉得奇怪的，还是李明阳的口气。
很焦急，似乎有很重要的事情急着跟他商量。
想了想，牧浩洋又拿起了文件。反正李明阳正在赶过来，等他到了就知道了，没有必要劳心费神的去猜测到底发生了什么事。
半个小时后，秘书带着李明阳走进了办公室。
让秘书把处理好的文件拿出去后，牧浩洋去给情报头头倒了杯咖啡。
“看样子，你的咖啡瘾比我还大，大清早就喝上了。”
“你可别说，在认识你之前，我很少喝咖啡。”
“这么说，还是我的错了？”
牧浩洋笑了笑，说道：“老李，大清早的跑过来，不会为了喝杯咖啡吧？”
“当然不是为了喝咖啡。”李明阳从随身携带的公文包里取出了一份文件，丢到了牧浩洋面前。“这是我们对去年搜集到的情报做出的总结分析报告，我觉得你应该看看，所以就赶了过来。”
牧浩洋拿起一看，是对美国国内情况的分析报告。
虽然这与军事情报没有直接关系，但是关系到了美国的军备水平，所以一直由军事情报局负责。
“有必要为此专门跑一趟吗？”牧浩洋有点奇怪，因为这样的报告，每年都有，而李明阳以前并没有为此专门来找过他。
“你先看吧，等下我再详细解释。”
牧浩洋没再多问，因为李明阳不是那种没有目的就做某件事情的人。
这份报告的重点放在了经济上，而不是军事上。
按照里面给出的总结性结论，美国在二零五一到二零五二财年度的实际军费开支已经接近联邦总开支的百分之五十。因为还有数千亿美元的秘密开支，而这些大多会用到与军事有关的项目上，所以军费开支总额肯定在联邦总开支的百分之五十以上。在此基础上，李明阳按照美国在过去十年间军费增长幅度的平均值得出了一个结论，即在新的财年度，美国军费实际开支将达到联邦总开支的百分之五十五左右，在二零五三到二零五四财年度，肯定会突破百分之六十。
这个结论正是李明阳要说明的问题。
早在二零三八年，牧浩洋担任副总参谋长的时候，就对中美军备竞赛做了预测，认为军费开支达到中央财政开支百分之六十就是上限，不管是中国、还是美国，谁先达到这个水准谁就会挑起战争。
当然，这不是毫无根据的论断。
事实上，做出这个判断的不是牧浩洋，而是经济学家。
经济学家给出这一论断的理由非常简单：当军费开支占到中央财政百分之六十时，中央政府就得宣布破产。
由此，产生了另外一个问题，即谁能坚持得更久一些。
准确的说，谁能在军备发展不受到严重影响的情况下，更加有效的利用军费，尽可能晚的达到临界点。
事实上，在二零三八年之后，中美军备预算就是参照这个标准制订的。
只是，在具体实施过程中，肯定存在偏差。
当时，中美双方都认为，要到二零五五年才能达到临界点，但是现在看来，在二零五三年的时候，美国就有可能达到临界点。原因很简单，受各种因素影响，美国的军费利用效率一直不如中国。
当然，除了利用效率，还