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两人交换了位置。
曹秋道喘气之声，传入项少龙其内。
项少龙的消耗战终于奏效，一个旋身，双手紧握百战刀把，用的却是旋转的离心力和运腰生出的劲道，从左肩斜劈刚正面朝向他的曹秋道。
曹秋道仍是从容自若。至少表面如此，挥剑硬挡他一刀，才错身开去，好重整阵脚。
不料项少龙却如影附形地再反手一刀。砍向他的背脊。
曹秋道那想得到项少龙竟能变招迅疾至此，首次露出少许慌乱，勉强回剑把百战刀荡开。
项少龙得势不饶人，狂喝声中，双手不住运刀，每刀都高举过顶，时而直劈，时而斜削，不求伤人，只求迫得对方以剑恪守。
“叮当”之声不绝于耳。
曹秋道气力虽胜项少龙，却是相差不太远。可是现在项少龙是以双手运刀，用的除了腕力臂力外，最主要是腰劲，且是由上而下，着着似泰山压顶，又若狂涛卷体，曹秋道登时给他劈得连连后退。
最妙是项少龙故意和他保持一段距离，十刀下来，至少有六刀劈在他剑锋运力难及之处。
这正是项少龙聪明处。
若论招式精奥细腻，他实非曹秋道对手。
但这等大开大阖的砍劈，却最能发挥刀的优点，显现出剑的弱点。
此消彼长下。曹秋道便只能处在守势里。
不过这优势并不能保持长久。
初时每一刀都能把曹秋道逼退一步，但惭惭曹秋道凭着种种手法，终扳回劣势，项少龙要很吃力方可把他迫退一步。
项少龙却心中有数，到曹秋道一步不退，准备反攻时，便不再保留，全力急劈三刀。
“叮！”的一声。
斩将剑不堪砍击，终断去了两寸许长的一截剑锋。
曹秋道被他劈得雄躯剧震，暴地一声狂吼，连剑猛刺，却忘了断去小截剑锋，当只触及项少龙胸衣时，去势已尽，使项少龙凭毫厘之差逃过大难。
项少龙已然力歇，往后急退。迅速将两人间的距离拉至三丈有余，亦使他离后方“逃命索”只有五丈许的距离。
曹秋道低头细审手中宝剑，摇头叹道：“纵是断剑，也是可取君之命。”
项少龙心中明白，刚才那轮狂攻，已使自己成了疲兵，再无复先前之勇。
不过当然不会从神情上表现出来，深吸一口气道：“曹公请三思，刚才若项某要求个两败俱伤，非是没有可能的事。”
曹秋道淡淡道：“以曹某之命，换上将军之命，亦是非常化算。”
项少龙话中有话道：“但这是由我来决定。而非由曹公决定。”
曹秋道怒哼一声。冷笑道：“你以为可激怒曹某吗？倒要看看你还有什么本领。”
提起斩去锋尖的宝刀，一边运腕左右挥转，同时举步往项少龙迫去。
项少龙挥刀前指，调整呼吸，同时往后退开。
两人一进一退，转眼项少龙已到了石栏边缘处。
项少龙大喝道：“且慢！”
曹秋道愕然道：“还有什么话好说的？”
项少龙挽刀施礼道：“多谢曹公赐教，小弟要走了。”
曹秋道醒悟过来，运剑冲前。
项少龙一个翻身，没在石栏之外。
第二十四卷 第十二章 安返咸阳
项少龙触地后，立即贴着墙角的暗黑处，听着曹秋道远去的足音，如他在盛怒下，要循石阶奔下来追杀自己。
目光一扫，只见百战刀的刀鞘就在脚下不远处，忙捡抬起来，把刀挂在背上，再奋力一跃，循着索爬回台上去。
台上当然不见曹秋道。
项少龙偷伏而行，偷往下望，只见曹秋道在下方飞奔而过，同时看到左右两方枝动叶摇，显是有敌人伏在暗处。因摸不清他的藏身所在而彷徨失措。
他暗叫好险，假若贸然逸走。说不定会落在伏兵手上。
这重回观星台之计，确是高招，既可观察敌势，亦可藉机休息片刻，包扎伤口。
片刻后，他由东南角滑下观里台，取回勾索后，藉着林叶掩映，到了稷下宫南墙之下。
他对稷下官附近的形势已有深刻的认识，知道墙外是茂密的树丛，对逃走极为有利。
他气力回复了小半，动手虽必吃亏，逃走仍胜任有余。
翻过高墙后，他抖手射出李园给他的火箭。
接着全速往肖月潭放置滑雪板的方向奔去。
这疑兵之计，是要把敌人引来火箭发射之处，最好是以为他因伤无法逃走，不得不召援兵来救。
一口气奔出十多丈，项少龙膝头发软，扑倒地上。
原来地上仍是积雪盈尺，走起来非常吃力。项少龙体质虽胜常人，但力战之后，又曾受伤失血，一口气转不过来，登时眼冒金星，差点脱力昏厥。
贴脸的冰雪令他清醒过来，只见四周黑茫茫一片。
幸好后方远处观星台的灯光，若迷航人的灯塔，指示他正确的方向。
项少龙勉力爬起身来，踉跄踏雪移到附近一处草丛，钻了进去。跌坐休息。
星夜仍是那么美丽，但他心中一片着急紊乱，身体则疲惫欲死，再无欣赏的闲情。
他闭上眼睛，忍受阵阵因缺氧而引致能令他昏去的冲动，咬紧牙关坚持下去。
好不容易呼吸才平复下来，睁目一看，立时叫糟。
只见星光月照下，他踉跄走来时留在雪地上的足印，触目惊心的一直延展过来，清楚告诉敌人他正确的位置。
这时他只能勉强支持不让自己昏迷过去，要站起来真是提也不用提。
虽仍是深冬，他却浑身冒汗。
足音由远而近。
十多道人影出现在数丈外的密林处，正一步高一步低的踏雪前来。
他们沿着足迹，笔直往他藏身处迫近。
项少龙暗叫我命休矣，看着敌人愈来愈近，却是毫无办法。
本来只差三十多丈，潜过另一座疏林，他便可抵达放置滑板的小丘。
功亏一篑，是多么令人不值。
这时他就算勉强举步。亦比不过敌人的脚力，不若留气给先发现自己的敌人来个白刀子进红刀子出，好泄点怨气。遂拔出绑在腿上的两把飞刀，藏在手里。
若非敌人不敢举火。这时该可看到他。
蹄音忽起。
众敌同时愕然。
一骑横里驰出，大喝道：“尔等何人？”
项少龙认得是曹秋道的声音。收好飞刀，大喜下爬起身来。
“嗤嗤”声响，那批人手上弩箭齐发，竟是往曹秋道射去。
曹秋道怒喝一声，舞出一片剑光，弩箭纷被拨落，竟奈何他不得。
项少龙这时勉力站起来，朝他的目标奔去。
后方惨叫连声，显是盛怒下的曹秋道大开杀戒。
项少龙不知哪里来的神力，转眼钻入疏林去，才再跌倒。
脚步声与蹄声来回响起，可见“敌人”正四散奔逃。
项少龙心中稍安，心想敌人逃走弄得足印处处，再非前此般只有自己的“处女印痕”，项少龙俯伏半晌，才爬起来，缓缓前行，蹄声响起。从后赶至。
项少龙大骇，蹲在一棵树后。
疏林内幽黑，不比外面空旷，故不虞对方能看到足印。
看来曹秋道匆忙下没带火种在身，否则此时好应拿出来点起火把或树枝作照明。
他大气也不敢透一口，因为曹秋道这时正策马来到他藏身大树的另一边，正急促喘息。
若非这剑圣懂得找马儿代步，这时他该也倒在项少龙另一边。
“擦！”项少龙暗叫不妙，知自己估计落空，这正是点着火折子的可怕声音。
项少龙那敢迟疑，拔出飞刀，抬身朝曹秋道的坐骑颈侧掷去。
健马狂嘶爆跳，登时把曹秋道翻下马来，火折子脱手而飞，掉到远处，林内回复暗黑。
项少龙大笑道：“你中计了，看刀！”滚动声音传来，曹秋道一时不知急躲到何处去。
项少龙见计得授，忙奋起余力，往目标小丘悄无声色的爬去。
说到潜踩匿迹，十个曹秋道都非他的手脚。
他的气力逐渐回复过来，离开疏林，登上小丘东面的斜坡，快到坡顶时，后面传来曹秋道的怒喝声。
项少龙怒火狂升，随手找到一块重约数十斤的石头，勉力往追上来的曹秋道掷去。
石头横过了五尺许的空间，便无力地堕在坡上，朝下滚去。
曹道秋往旁一闪，雪坡湿滑，虽避过石头，却立足不稳，失去平衡，直滚至坡底，狼狈之极。
项少龙心道你也应尝尝灰头土脸的滋味了，忙往丘顶攀去。刚抵丘顶，一对精巧的滑雪板和滑雪杖，正静静躺在一个包扎整齐的小包袱旁。
项少龙心中同时向肖月潭和老天爷道谢，竭尽全力奔了过去，迅速把脚套入肖月潭以粗索织成的脚套里，像穿靴子般扎紧。
背上包袱时，曹秋道出现后方，大喝道：“今趟看你能走到哪里去？”
项少龙长身而起，大笑道：“当然是回咸阳去，秋道小老儿我们后会无期了！”
曹秋道这时离他不足一丈，项少龙弓身猛撑雪杖，滑下丘顶，一阵风般冲下斜坡，回头看时，曹秋道雄壮的身形，在坡顶呆若木头，完全失去了追赶的意图。
项少龙不住运杖，耳际风生下。刹那间把曹秋道抛在远方的黑暗中。
他心怀大畅，虽仍浑身疼痛，心中却在唱看也不知是解子元还是凤菲所作的曲子。
这时他只想起咸阳，其他的人和事再与他没有任何关系。
晨光熹微下，项少龙俯身小溪，鞠水连喝几日，稍觉舒服了些，才坐在溪旁一块大石上，把肖月潭为他预备的包袱打开，想取出食物整治空虚的肚子。
入目是一张帛图，绘画了到中牟的路线，还有足够的盘川，其余就是食物。衣服和刀伤药，火种等物，安排得非常周到。
摊开地图时，内中卷了一张帛信，写满文字，却没有署名，上书道：“少龙看到这书信时，该已安然离开临淄，并击败了曹秋道。老哥有一事只可在此刻才告知你，少能与曹秋道十招之约，只是老哥虚张之事，那封信并没有送到曹秋道手上。
若非如此，少龙根本不敢应战。若不战而逃，对你声誉的损害，比死在曹秋道手上更严重。少龙亦失去与吕不韦斗争中赖为最大凭藉的信心，在储君心中亦再非那宁死不屈的英雄。假如少龙看到此信，当然不会怪我。假若看不到此信。则亦是万事无须再提。老哥情愿看到你命丧曹秋道剑下，亦不想你被人讥为懦夫和胆小鬼，后会有期。”
项少龙看得头皮发麻，既吃惊又好笑。
其实此事早有蛛丝马迹可寻，否则肖月潭每次提到十招之约时，不会都要提醒自己小心曹秋道爽约，又神态古怪。
肖月潭虽说是拿自己的心命去赌博，幸好他赌赢了。
自己虽没有胜，但亦没有败。
至少曹秋道亦要承认自己有令他两败俱伤的能力。
填饱肚子后，他小睡片刻，沿河如飞朝西南方滑去。
到了黄昏时找个小洞穴生火取暖，大睡一觉。醒来继续行程，如此五天之后，项少龙进入了魏境，朝中牟潜去。
当他抵达黄河北岸，河水已是冰消解冻。心想只要见到河水，便可乘船沿河北去，至多一天时间，将可到达中牟。
现在他唯一担心的事就是滕翼等已撤出中牟。那他便要再费工夫撑到咸阳去，粮食方面亦可能出现问题。
际此溶雪季节，大气寒冷得教人无论穿多少衣物都有消受不起的感觉，换了体质较差的人早冷病了。
正忧心时，二艘大船在夕照下顺流驶来。
项少龙心中一动，伏在一块大石后用神远眺。
看清楚来舶的旗帜后，项少龙大喜扑了出来，站在最突出一块大石上，点起火种，向来船打出秦军惯用的讯号。
船上的秦人立时惊觉，不断有人拥上甲板，同他嚷叫。
三艘船缓缓往岸旁平坦的泥阜处靠近。
项少龙欣喜若狂，就像终生离乡的浪子见到了最亲近的家人，甩掉滑雪板。抛下滑杖，沿岸狂奔迎去。
前头的巨舟首先靠岸，十多枝长杆传过来，撑着岸边，