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“福总管在此等我吗？”赵信看到远远地那张严肃的脸，顿时觉得心里有喘不过气的沉重。
“是。老奴在此正是为了等候王爷。”福英径直走了过来，围在赵信身旁的宫女内侍纷纷退了下去，一盏莲座宫灯卡在镂空花墙中摇晃，微弱的光线半明半昧，黯淡的夜此时更加浑浊。
赵信看到福英的眼，仿佛没有日间阳光的刺激，此时便是完全睁开了，犹如千年枯井，溶合了浓重的暗光。赵信不觉一凛，问道：“福总管是看着我长大的，深知我的性情，有什么事情，便对我直说了吧。”
福英闻言低下了头，“是。王爷已然应承了皇上？”
“皇兄越来越听不得劝，我现在……也没有办法。”赵信看着他缓缓说道，末了，又叹气，眉头紧锁心事重重的样子，与平日间英武豪气的少年亲王天差地别。
“那老奴斗胆问王爷一句，征讨西蓥，王爷几时能归？”
赵信听他有此问像是大出意料之外，面上诧异的神色一闪而逝，沉思了一下，答道：“西蓥国盛，军中有大将慕伦青，凶悍又长于兵战，自是不比先前平定的那些蛮夷小国。举倾国之力，短则一载，长……便说不准了。”
福英面如沉水，再问：“那依王爷之见，朝中除您之外，还有谁可担此重任？”
赵信闻言一笑，飞扬神采转瞬又显于面上，“忠顺将军章禄和飞镝将军徐让都在军中效力多年，经验丰富，战功显赫，但与慕伦青对阵，恐怕胜负难料。”
福英木然的眼珠转动了一下，瞧着赵信的目光是十分柔和。“老奴也是这般以为。王爷是敬伽第一骁勇善战之人，皇上初登大宝就兴兵向西征讨，此事虽多有不妥，但皇上心意已决，无人劝得。敬伽军权皆握于王爷之手，此一战王爷挂帅自是顺理成章，但敬伽四周强国林立，朝中又诸多是非已然处露端倪，王爷若久不在京中，恐生变故。”
“嗯。”赵信上前几步，扶着老总管的手臂慢慢前行。“归漠势弱，现又内乱不足为虑，我会调派东南大营一半精兵囤军京畿四围，禁军统领薛无骇忠心不二，我走后，派往鄢澜的探子每十日会将密报转承于他。这些事我不便在大殿多言，福总管可告知皇兄。”赵信说到这里，面有凄然之色。
福英停了下来，细细看着赵信的神色，又道：“皇上与王爷都是老奴看着长大的，在老奴眼里，皇上虽是位识人善用的明君，但天子自有龙威，还请王爷看在兄弟之情的份上，多加体谅。一母同胞，在皇上心里，王爷的分量极重，旁人的闲言碎语，王爷可不必理会。”
赵信虽然生性豁达，但这数月来皇上的冷待和朝臣中的流言蜚语，也教他颇多思量，居高位者多猜忌，此时又听福英这一番言语，也情知他话中别有深意，但瞧福英如此气定神闲，也不再多言，一拱手道：“福总管的话，我全记在心里。”
福英笑了起来，这笑容出乎意料地温暖怜爱。“好，夜深了，王爷快回府吧。出征前必有一阵忙碌，老奴预先恭祝王爷马到功成。”
赵信也笑了，这一刻，他仿佛又看到了十数年前玉姿宫那个慈祥的大管事福英。
一顶墨蓝色的小轿停在了一户小院外，这座看似平常的院落与武安王府隔了两道巷子，据说这是太傅水珩的一处产业。有丫鬟上前扣了扣门，院门开了，一个女子这时也从轿中走出，几步走进了庭院。深夜的寂静中，她轻巧的步子在院子里发着回声。天上那弯弦月在乌云中不停穿梭着，院子里一所所房屋的坚硬的方形轮廓，也随之一明一暗。院内的萧条景象随着她走动的身影而有了丝生气，她走过去，推开正屋的一扇房门，又关上，院中的一切又开始沉寂、静止。
“父亲大人，你为皇上找到了玉妃娘娘这样的美人，定然得了不少赏赐吧？”刚刚走进正房中的女子扶着椅臂坐了下来，坐姿端庄优雅，显然受到了良好的教育。她一袭浅紫绸衣，发鬟上插着一支璎珞宝钿，在灯火照射下灼灼生辉，眉宇间的书卷清气与她话语中淡淡的酸涩极不相称。
听了这话，一旁的清瘦长者眉头揪得更紧，“毓黛，那日你让秋茯将她领来，我便觉得极为不妥，这女子相貌与……与武安王妃如此相似，你又托为父将她引见给皇上，你到底想要怎样？朝中诸多老臣对此事颇多微词，倘若皇上与武安王生隙，对你，又有什么好处？”他正是这宅院的主人——太傅水珩。
水毓黛微微一笑，眼中有光彩闪了一下，“她毕竟不是王妃，容貌有几分相似而已，王爷又怎么会与陛下生隙呢？她不是很得宠吗，正如父亲大人一般，皇上对父亲也愈加器重了呢。至于朝中那些流言蜚语，父亲大人既然得了好处，难道不该付出点代价吗？”
“为父只是觉得有些不安。你为什么将她改名为小玉，又怎能如此肯定皇上会应允，让这个与王妃容貌相似的女子入宫？”水珩又问。
水毓黛低垂双目，将右臂支在案上托起香腮，说道：“父亲还记得皇上还是太子的时候，您曾与我提起，东宫后殿太子的书桌旁，曾挂有一幅画像？”
水珩凝神思索，觉得好象是有些印象，便点了点头。
“父亲可能记不清了，但女儿记得清楚，我十四岁那年，有天父亲将那画像带回家来重新修裱，我问您那是什么，您说是太子亲手画的，他曾心仪的一名小宫女的画像，因为那几个月里连日阴雨，这画染了潮气，太子爷急得不行，才求父亲您这位书画圣手修复。我那时觉得好奇，对那幅画像很是留心。”她说到这里，看了水珩一眼，又道：“那画像的左下有两个小字，便是小玉。我猜，这是画中女子的名字。”
水珩听到此，似有所明白。“你是说……”
“不错。我也听过宫里打发出来的老人讲得那些旧事，数月前又听父亲提及皇上见到鄢澜公主的种种异状，细细一想，她的容貌与那画上女子有几分神似，便有了大胆的猜测。送玉妃入宫，只是想揣度几分皇上的心思，又能将王爷激上一激，可喜竟被我言中，皇上心中所想与女儿一般，他也觉得像呢。”
“你的意思是，王妃可能就是画中人？”
“不。”她淡淡一笑，“当年那些宫人不是全死了嘛。其实，她是谁一点都不重要，皇上只是需要一个替代品，聊解相思之情。不过可惜，玉妃性子狠毒，全然没有画中少女那份恬淡，难保日后不会失宠。”她说到这里，顿了一顿，眼光凌厉起来。“皇上喜欢什么人，本来我是没兴趣，可王爷被人抢了去，我决不能善罢甘休。”
水珩看着她凛然的脸色，眼中闪过一丝犹豫，“皇上明日将会下旨，武安王率三十万大军征讨西蓥，你要趁王爷出征，杀了她？”
水毓黛缓缓起身，走到窗前轻轻将虚掩的兰窗关紧，再回头时脸色已是平静如常，悠然笑道：“她怎么能死在王府里呢，王爷回来迁怒于我，我要怎么办？这一次，我不仅要她死得干净利落，还要我的夫君能够身披龙袍，君临天下。王爷有哪一点不强过皇上，凭什么就要屈居人臣。”
水珩心中一震，急道：“武安王虽然是人中龙凤，但他素来对皇上忠心耿耿，并没有称帝的野心。你若迫他，恐他会不顾夫妻情意，对你不利。”
水毓黛轻笑起来，“我一介弱质女流，又怎能迫他，迫他的人是当今皇上。木秀于林，风必催之。功高震主的道理父亲不懂得吗？”
水珩默默听了，不再开口。他对这个庶出的女儿素来疼爱，又知她聪明能干，行事之果断不输于男子，所言又暗合自己心思，便隐隐露出了一幅默许姿态。
见父亲如此神情，水毓黛情知他已被说动。“玉妃出身市井，一朝得宠便处处树敌，不可一世，若在皇上心里，玉妃不及王妃，那正合女儿的心意。父亲大人您就等着看吧，宫中很快会上演一出好戏。”她深深行了一礼，说道：“夜深了，女儿该回府去了，日后女儿还需要父亲大人襄助。”说罢，便开门走出去，逐渐消失在空寂的院落。
弦月东沉，残存的月光仿佛是一片浅黄色的火焰，悄悄地熔化了东南天空沉重的乌云，使它变成一片水波不兴声息暗哑的海，但却没有确切的颜色，似乎也不容纳任何生命，只映着月的余辉和虚影。
第十六章
白色的蔷薇花在藤架上静静吐露着香气，沉睡的夏夜，有人在攸愫亭中弹琴。指法娴熟而又玄妙，琴声宁静悠远，从指间流出的音符徐徐散去，赵信刚刚跨入大门，便听见了这琴声，遣散了赶来服侍他的下人，他寻着琴声走进后院，骤然看见了亭中的身影，屏住了呼吸，慢慢走过去，生怕扰乱这无波的音韵。
亭中飘散着淡淡的酒香，赵信有些诧异，他绕到了抚琴人身后，悄悄踏上台阶，只见琴案上放着一只小巧的凤凰纹瓷执壶，旁边还有两个青花缠枝莲纹杯，杯壶边缘都刻有一行镂空小字——武安王府。不管是在皇宫王府，还是军中大帐，他素来是大碗饮酒，府中有这样雅致的酒具，以前竟然从未发觉，一时不禁哑然失笑。
他一笑，琴声就停了，抚琴人转声看他。
“王爷何时回来的？躲在人身后不出声，着实吓人一跳。”说罢，朝他嫣然一笑。
赵信也笑起来，走上前坐在她身旁。“王妃的琴声太美，我哪敢打搅。”
“王爷生在皇家，久为君子之雅熏陶，敬伽又素产名琴，想来王爷必然精通音律，还请为我指点一二。”纳雪一双眼睛眨也不眨地盯着他，满含笑意。
“呃……”赵信微微有些脸红，踌躇道：“我自小顽劣……弹琴是万万不会的。小时常听母后弹奏，旁人都说极好，我却听不出半点名堂。”说罢，神情便有些沮丧。
纳雪见他如此表现，不由想起一些往事，忍不住笑了出来。越笑越得厉害，开始有些上气不接下气。
赵信一张脸更是红透，狠狠将她抱进了怀里。“你笑什么，这么晚了不睡，便故意在这里等着取笑我么？”
好容易纳雪止住了笑，脸泛潮红，眼底漾着水盈盈的光，她凝神看着他说道：“王爷没看到这壶酒吗，我等王爷回来对饮。”
他二人都向案上的杯盏看去。赵信提起凤凰纹瓷执壶，打开壶盖猛嗅了一下。“好淡的花香，这是什么酒？”他扭头问纳雪，眼睛由于兴奋愈发得亮了，象一双闪着光的黑晶宝石。
“这酒名叫京青，是前日我兄长谴人从鄢澜送来的。”纳雪从他手中接过酒壶，往杯中斟去，碧绿色的酒水从壶嘴注入细高的青花缠枝莲纹杯中，颜色更加鲜亮可爱。“鄢澜有一种荷花四季都能开放，因为洁白如雪故名雪荷。圣京中的酒匠取春季开放的雪荷花朵浸出花汁，密封于清酒中五个月，酒水碧绿，因之得名京青。夏季开放的雪荷花香气最浓，酿于甜果酒中，酒色如同琥珀，名曰香湛。秋季的雪荷花开无香，浸入最烈的烧酒中，酒色转为浓紫，口味也变得醇厚，而名墨露。”纳雪说到这里，便不再说下去，将一只青花缠枝莲纹杯递到赵信手上。
“还有呢，你还没说冬天的？”赵信的注意力大半已不在手中酒上。
纳雪转头看他，抿嘴一笑。“冬季里一池雪荷只开一朵，花色近于透明，存在酒味最淡的胭脂醉中，饮时需加些碎冰，酒色晶莹，名为纳雪。”
赵信手指一震，杯中酒水险些倾泻出来。“你