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公主殿下说到这里，小心翼翼地探头向城镇中央看了一眼，又收回头解释道：“而且这里是混沌领域的腹地，腐化魔物的数量更不可能有这么多。”
维罗妮卡的后半截解释并没有说那么细致，但郝仁已经听懂了是什么意思。
根据腐化魔物的性质，它们应当是在秩序世界和混沌世界的交界处才会大量出现的东西，因为只有在那里才有足够多的“素材”可以被污染转化，越是往混沌的深处，腐化者就应当越是稀少才对，即便有那么几个机缘巧合出现在这里的家伙也应该只是凤毛麟角而眼前这些，貌似已经远远出这个世界的常识了。
“或许是从其他地方游荡过来的，比如秩序世界的边境。”郝仁一边探头探脑地张望着一边随口猜测道。
“游荡？”维罗妮卡转头看了郝仁一眼，虽然这位“古代守护者”从沉睡中醒来之后记忆有点混乱是正常情况，但对方在很多常识上的错误积累起来之后仍然让她满腹疑惑，事实上这位公主殿下现在已经对郝仁的来历产生了怀疑，只是她知道现在这个强大的“隐士”是自己和自己的士兵们最后的依靠，所以她只是不动声色地压下自己心中所想，轻轻摇头，“腐化魔物很少游荡，它们大多都徘徊在自己生前倒下的地方，会移动位置的腐化魔物无一不是生前就极端强大的家伙它们在转化为怪物之后仍然保留一定的思考能力，所以会采取一些意料之外的自主行动。但眼前这些……并不是那种强大到可以随意迁徙的怪物。”
“听上去倒是像某种亡灵，”郝仁咕哝了一句，“好吧咱们先不考虑这些家伙是怎么出现在这儿的，关键是它们聚集在这地方干嘛。你看它们是不是在围着什么东西？”
郝仁抬手指向那群怪物中央，只见那无数聚拢起来的扭曲魔物群其实是围绕着某样东西形成了几层环状的包围圈，在所有怪物中央有一片空地，那空地上伫立着一个黑漆漆的古怪事物：它是一座十余米高的方形石塔，石塔从上到下分为三层，上细下粗，在上面两层的石壁上描绘着复杂神秘的浮雕，而在石塔底层则是一个镂空结构，似乎塔基里面有着很大的空间。
“那就是炉火。”维罗妮卡说道。
“炉火？”郝仁先是下意识地冒出个疑问，然后紧跟着反应过来，含混带过，“哦，我们当年用的不是这样。”
维罗妮卡似乎已经习惯了郝仁的“状况”，她只是了然地点点头：“现今使用的炉火是655年前教团国的大主教波尔曼改进而来的，比起旧式的炉火多出了一级符文墙垒，看上去更像是大城市里使用的薪火之塔，您不知道也正常。”
郝仁把新掌握的知识默默记下炉火似乎是较小规模的聚居点所使用的庇护装置，比如村镇级单位，而这个世界的大城市使用一种被称作“薪火之塔”的强大装置来抵抗混沌力量，照这个规律推理的话，上面应该还有国家级的防护系统，而这些防护系统的技术多半是由一个被称作“教团国”的国家势力所掌控的。只是不知道教团国具体是一个怎样的组织，而他们的“教团”又与创世女神有多大的联系。
数量至少几千的腐化魔物把已经熄灭的炉火装置包围的水泄不通，然而它们却奇怪地没有采取任何多余动作，这些扭曲而盲目的怪物只是在黑暗中静静地伫立着，并全都直勾勾地盯着那座漆黑的方形石塔，这诡异一幕看上去让人甚至头皮麻。
郝仁皱着眉：“之前你们点燃的就是这座炉火？所以它们就是被炉火吸引来的？”
“理论上是，但我从未见过被炉火吸引来的怪物会……呈现出这种状态，”维罗妮卡摇摇头，“你看那炉火已经熄灭，所以被吸引来的怪物应该会逐渐散去才对，可是它们却一动不动地呆在这里……我感觉那座炉火之塔正在散出一种古怪的气息。”
郝仁略一思考，摇了摇头：“没必要跟怪物耗时间，眼下赶路最要紧。反正这些家伙看起来也不会挪地方，咱们可以干脆绕开这座镇子，能省很多麻烦。”
然而维罗妮卡听到之后却沉默下来，这位骑士公主思考着，随后用欲言又止的表情看向郝仁。
“怎么了？”郝仁好奇地问道。
“我知道这是一个有点过分的请求”维罗妮卡说道，“但我希望能调查眼前这个异常现象的原因。生在混沌之地的一切变化对生活在秩序世界的人而言都是至关重要的情报，往常我们需要付出巨大的牺牲才能探听到混沌深处的消息……”
郝仁不等对方说完就知道她是什么意思了：这位公主殿下竟然想要检查那座炉火装置的情况。
在周围有数千魔物包围的情况下。
如果真是个在科洛土生土长的本地人，听到维罗妮卡的要求之后恐怕会毫不客气地拒绝毕竟勇敢不等于鲁莽。
然而郝仁可不一样，他稍一思索就点了点头：因为他本身就对那炉火装置充满兴趣，事实上如果不是带着一群伤残兵的话，他自己一个人来这里肯定会想办法把整个遗迹都翻过来研究一遍。
这是审查官的职业精神：观察嘛。
“您同意了？”维罗妮卡惊讶地看着郝仁，语气中直接就加上了敬称，“但就像您说的，我们其实没必要在这里……”
郝仁摆摆手打断对方接下来的话：“因为我办得到，所以我同意。不过这些怪物确实有点麻烦，数量太多，广场上就可能聚集了数千头，而我怀疑附近的阴影里还有更多的家伙，一个人对付这么多怪物只能动用大威力的攻击，但那样波及范围太大。”
维罗妮卡咽了口口水，“古代人”的形象在她心中变得更加高深莫测起来，但她还是迅进入状态：“您说得对，在这里战斗有可能破坏炉火装置，所以最好是把这些怪物引开。而且只要暂时引开就可以如果我能靠近炉火的基座，我就能再让它燃烧起来，虽然只是临时燃烧，但炉火的力量仍然比一般圣物强大，到时候借助炉火的力量，怪物就不足为惧了。”
郝仁一挑眉毛：“所以计划就是我去引开那些怪物，然后你想办法去广场中央点火？”
维罗妮卡点了点头，脸上却露出惭愧的神色来。
因为这安排显然有些过分，尤其是面对一个刚刚认识、不久前还救了自己一命的恩人，让对方去干这种貌似送死的事情简直可以说是摒弃骑士之道了。
虽然以这位“古代守护者”表现出的实力而言，这份“诱饵”的工作其实也没那么危险。
郝仁却没有想这么多，他只是回忆了一下自己经历过的各种战斗，便点点头：“成，那我想办法把这些怪物引开，我还是比较擅长拉怪的。”
维罗妮卡脑袋一歪：“拉怪？”
“就是诱敌，”郝仁摸摸下巴，“另外你一个人去点火的话不安全，最好是把你的骑士们也带来，因为我拉怪并不太稳……”
维罗妮卡的脑袋还是没正过来：“拉怪不稳？”
“就是可能没办法把怪物都引走很多怪不吃嘲讽。”
维罗妮卡想了想，觉得古代人的语言真高深啊。
第一千二百二十五章 点火
在黑暗与薄雾笼罩的荒芜旷野中，废弃的无名古城静悄悄地蛰伏在这片土地上，苍凉古老的石块和已经腐蚀变质的金属残骸在寒风中默默伫立，仿佛守护着文明消逝之后的某些秘密。
而在这片废墟的中央，早已熄灭的炉火装置笔直地直指天穹，漆黑的塔身再无一丝热量。炉火装置附近，数千头被混沌腐化的怪物悄无声息地聚集着，这些往常只会不断地盲目活动或者激烈争斗的狂暴生物此刻安静的仿佛朝圣信众一般，它们在黑暗中守望炉火之塔，纹丝不动，诡异莫名。
这样的景象即便是老骑士莫里斯也从未听闻，即便在王室古老的藏书卷宗里也无人提及。
维罗妮卡和她的骑士们躲藏在一道矮墙后面，每个人都装备好了全副的盔甲和刀剑，正在静静等待动手的时刻。这个距离是老骑士和她数次讨论之后确定的安全距离：腐化魔物的感知能力很微妙，它们受混沌的力量影响，但却未完全转化，所以不能和普通的混沌仆从相比。在一定范围之外，它们又聋又瞎蠢笨无比，但在一定范围之内（某些学者将这个范围称作腐化魔物的“制御区”），它们的感知强度几乎能达到普通人类的百倍，而且具备像混沌仆从一样直接“嗅”出生命气息的能力。
因此在埋伏混沌魔物的时候，距离相当重要。
骑士们小心地压低身体，虽然个个都身经百战，但这些人还是相当紧张。他们每个人的体表都浮动着一层难以察觉的微光，这层微光是秩序护符的效果：圣物的力量在混沌中如同灯塔，自然是不能拿到这里的，所以骑士们现在全都像维罗妮卡一样激活了自己的秩序护符。他们就如同穿着宇航服在太空中执行紧急任务的宇航员，必须在极其有限的活动时间内完成点火的任务才能活下去，这会给人带来巨大的压力。
至于那件圣物，郝仁已经暂时取走了，他倒不是心疼那个塑料五厂的盘子，而是那东西对腐化魔物的吸引力实在巨大，如果等会一不小心有某个“鼻子”比较灵的腐化魔物感知到了盘子的位置，整个引诱计划就前功尽弃了。
随着时间一点点推移，骑士们也愈发紧张起来，秩序护符的持续时间是有限的，因此这种潜伏便成了最为考验人耐心、勇气以及纪律的事情。老骑士微微偏头看向维罗妮卡，目光中询问的意思很明确：“公主殿下，那个‘古代守护者’真的能靠得住么？”
维罗妮卡回以一个坚定的视线，但她内心是不是像自己的表情一样坚定就没人知道了。
她抬起头，看向广场对面。
在那里，坍塌的建筑围墙产生了一个开阔的缺口，似乎曾经有个体型巨大的怪物横冲直撞到广场里，从缺口一直到废墟外面呈现出一条几乎毫无遮拦的通路，如果要把广场上的魔物群引走，那缺口处就是最佳的方向。维罗妮卡静静等待着，等待商定好的行动开始。
在令人难以忍受的一段静默之后，缺口那边终于亮光一闪。
“轰轰！”
两声惊天动地的爆炸是整个行动的开端“古代守护者”大人似乎相当擅长火与风暴的法术，他的攻击总是如此狂猛惊人，在盛大的爆炸火光撕碎夜幕时，维罗妮卡看到两座位于广场边缘的石头建筑几乎整个飞了起来，破碎的石头和金属狂风暴雨一般泼洒在缺口附近的几头怪物身上，当场把那些丑陋扭曲的魔物打的仿佛破麻袋一样千疮百孔。
突如其来的袭击让广场上的所有魔物顿时陷入了慌乱与惊愕不管它们之前那诡异的静默状态到底为何，反正现在它们都被打断了，这些没有多少理智可言的怪物顿时被疯狂与愤怒控制，让人心胆俱裂的吼叫声从每一个方向传来，几头体型巨大的魔熊一巴掌就拍飞了身边的弱小魔物，怒吼着冲向爆炸发生的方向：这些混乱的怪物可没有多少恐惧与理智可言，它们大多数不会分析敌我实力也不会考虑是否有诈，面对这种挑衅自己威严的行为，它们唯一能想到的就是破坏！
就在这时一个身影从爆炸的烟尘中跳了出来，维罗妮卡清晰地听到那声怒喝：“孙子们！！”
紧接着就又是一阵连续不断的爆