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但这不妨碍他觉得好笑——堂堂两位足以让人间帝王扫榻相迎的大高手,却被一个连后天境界的边都没摸到的毛头小子给鄙视了,这事情实在有点好笑!
乔峰和林孝自然不可能对恩师发火,也不好意思厚着脸皮对着区区一个凡人动怒,心中咬牙切齿了不知道多少回,脸上却不能表现出来,顿时一副吃瘪的样子,要多难堪有多难堪。
好在陪江冷来的是言峯,自从从吴解这里得知了有关于圣皇的消息之后,言峯就一直有些恍恍惚惚的,整天迷迷糊糊若有所思,也不知道在想些什么。面对着两位师侄那副衰样,他依旧满脸恍惚,好像根本就没看进去。
言峯的模样让乔峰和林孝的心情好了很多,但他们既然很不高兴,言语间就不会多么客气,连声催促江冷赶快出发
江冷原本还想找到祖师爷再说,但见这两人信心十足的样子,不由得有点狐疑起来。
“唉!我就告诉你吧,我们跟你这种庄稼把式,那是不一样的!”乔峰叹了口气,连真气都没运,就用肉身的力量,一拳轰在旁边的石头上。
他这一拳看似凶狠,其实已经收住了许多力气。但就是剩下的力气,也将那块至少有二三百斤的石头打得四分五裂,碎石甚至溅到了江冷的脸上。
江冷顿时愣住,不可置信地伸手摸摸那些碎石,然后便狂喜过望。
乔峰表现出的力量,俨然已经是后天巅峰甚至于先天境界的实力,对于现在的九剑门来说,这种高手简直就是救命的菩萨!
他再无怀疑,急急忙忙带着两位高人出发,星夜兼程赶回九剑门。
“师兄你这一拳,很有江湖艺人的风采!”林孝用传音说道,“佩服,佩服!”
“嗯,我也这么觉得。曰后如果我们需要扮演江湖艺人的话,胸口碎大石什么的,肯定不会演砸的。”
“海师叔听到这话会难过的。”
“不会不会,他只会笑。”乔峰笑道,“不过以师傅那不可思议的修炼速度,我估计等下一次开山门的时候,他没准都是还丹祖师了……那时候以我们的身份去扮演江湖艺人,真的合适吗?两个炼罡飞仙去卖艺?——师弟你的修行速度也极快,没准到时候也是凝元真人了,于是……炼罡飞仙躺下来当砧板,凝元真人抡锤子砸石板?”
林孝的笑容僵在脸上,半天说不出话来。
从青牛镇到大越国的东边海滨,乘着快船沿大赤江而下,只需要不到十天的时间。但就是这十天,江冷也等不及。他在武安县买了马,和二人快马加鞭,甚至于每到一处就换马,不惜成本,只用了三天时间,就赶到了位于东海之滨的港口。
那是九剑门的大本营之一,原本应该是一个富饶繁华的港口城市,但现在却显得有几分萧条。
路上的商旅少了很多,反而是来来往往的士兵很多,这些士兵们全副武装,行动间自然流露出一股彪悍刚烈的气息,显然是大越国最精锐的部队,绝非寻常地方军可比。
乔峰和林孝看在眼里,惊在心中。
等他们看到了停在港口中的许多战船时,便终于猜到了原因。
“你们的麻烦……是不是跟朝廷有关?”乔峰低声问,“实话实说,都这个时候了,千万别再藏着掖着!”
江冷吓了一跳,看看左右没人在意,小心翼翼地点了点头。
“你们是不是一直在做大楚国和大越国之间的买卖?”乔峰又问。
“您都知道了啊……”
乔峰叹了口气,和林孝对视,二人都从对方的眼神里面看到了棘手之意。
却原来……这事情竟然牵涉到了国家和国家之间的矛盾!
“我们大楚国国势衰弱,大越国就动了别的心思。”林孝恨恨地说,“有道是墙倒众人推,可这墙还没倒啊!这大越国的真达帝李世豪陛下,也未免太心急了一点!”
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第十二章战云
九州大地共有七个国家,分别是楚、越、齐、汉、秦、蜀、周。。人们常常用方位加上名字来称呼它们,大致上楚在东部,所以叫东楚,因其继承昔曰大齐南方领地,又叫南楚;越在南方,故名南越;齐在东北,多曰北齐,以示和前朝东齐相区别;周在北地,是名北周;秦在西北,西秦、北秦都可以;蜀在西部,西蜀之名自古至今;位于中央的汉国没这种说法,就叫“大汉”。
这七国之中,西蜀的历史最为悠久,从建国到现在已经有接近四千年,是实实在在的古国。而南越建国才两百余年,历史最短。
但是,历史的长短跟国力的强弱并没有必然联系。
七国之中西蜀最久,但以国势来说差不多是七国里面最弱的,要不是地势崎岖坎坷,除了惯于在山野之中跋涉的蜀人之外,别'***'队根本没办法适应地形,只怕早就被人灭了。
而七国之中最为强盛的大汉,立国至今才五百年上下,要说短,自然也不短,但也谈不上很长就是。
东楚立国三百余年,国势从当初的强盛渐渐转为衰落,差不多已经快要到穷途末路。眼看着它国势衰微,周围很多国家都动了心思,想耍占上一点便宜。
这就如同一只生病垂死的猛兽,当它健康的时候,附近的野兽自然奈何不得它,但现在它不行了,于是在那些昔曰的同类眼中,它就不再是捕猎者,而只是猎物罢了。
跟东楚国接壤的国家有三个,北方是北齐,西边是大汉,南边是南越。这三国之中,北齐和它是宿敌,自从建国以来就一直在打仗,逼得东楚不得不将国家除了呈帝、太子之外最尊贵的亲王封在和北齐毗邻的东山郡,这就是大楚第一亲王“东山郡王”的来历。
自从熊嚯之乱后,东山郡的精英或不肯附逆而死,或附逆而叛,又或者逃跑到了北齐,整个东山郡的兵力大大削弱。北齐看到机会,几次发动攻击,但却一次又一次被名将杜预挡住,徒然耗费了无数的钱粮兵马,却没有能够占领哪怕尺寸之地。
杜预由此得号“铁壁将军”,他老去之后,他的子孙也世代为大楚国守护着北方的关隘,铁壁杜家可谓是大楚国最著名的将门之一。
但在铁壁杜家的威名背后,是五十余年来,超过二十位杜家子弟和至交门人的鲜血,以及数次战斗之中倒下的无数大楚将士。这堵守卫大楚国北方的铁壁,并非真的用钢铁铸成,而是无数热血男儿用血肉筑成!
除了北齐国之外,大汉国也曾经几次试探,想要看看东楚是不是已经足够衰弱,是不是已经变成了一只失去抵抗力、只等着下刀开宰的肥猪。
在对抗大汉国的交锋之中,最著名的是车骑将军史磊。史磊之父史正英乃是天安帝熊咄时候的首席重臣,忠心不二,尤其眼光过人。据说当年林麓山宰相还是举子的时候,他就评价其为辅国之才。可惜这位老宰相也死在了熊嚯之乱里面,甚至于全家上下几乎都殉节而亡,只剩下一个儿子,在那个血流成河的夜里,和当时还不知道自己有没有中举的林麓山一起,护送着太子冲出了京城。
那一战的具体情况,留下了很多传奇故事。但毫无疑问的是,那一战之后,大楚国文武官员之首,就已经注定是林、史二人了。
林麓山后来成为了大楚国的户部尚书,然后又成为了宰相,他是朝中清流之首,号称擎天独秀峰,虽然他已经死去多年,人们说到“宰相”,如果不特地加上姓氏的话,多半还是说的这位林宰相。
史磊则先成了禁军总统领,不久之后大汉国在西方边境发动挑衅,他带兵前去戒备,这一去就是三十五年。
三十五年司,他小心谨慎,牢牢守卫着东楚国的西方边陲。大汉的国势虽然远在东楚之上,却始终没有能够找到机会大举入侵,其机变和守御之能,当真是令人赞叹不已!
可这三十五年也耗尽了史磊的整个青春和全部生命,最终年老体衰的他因为艹劳过度一病不起,到死都没有能够回到家乡。
史磊死的时候,和他对峙了大概十年的大汉国腾蛇将军伍玄伟还亲自前来吊唁,只是很多人都说,若非这位腾蛇将军太过难缠,史车骑何至于艹碎了心,以助于积劳成疾呢!
史磊死后,东楚国的西方边境前后换了好几位守将,但却都没有史磊的能力和威望,和大汉国之间形势,已经变得越来越危险。
对于这些情况,身为东楚国百姓的吴解、乔峰和林孝都是知道的。可他们却也想不出什么办法,自古仙凡有别,仙人直接动手对抗军队乃是人道最忌讳的事情之一,几乎百分之百会被天打雷劈。像吴解和萧布衣那样设法祈福,为大楚国延续国运,差不多就已经是人道许可的极限了。
西方边境的紧张局势,东楚国几乎无人不知,很多人都在猜测大汉国什么时候会打过来?文武百官之中,也有许多已经偷偷向大汉国递上了输诚的信函,准备等大军一到就投降。
但谁也没想到,最先摆出动手架势的,居然不是北齐也不是大汉,而是南越!
南越国位于九州的最南方,整个国土里面一大半都是从蛮荒之中开辟出来的,所以常常被中原之民蔑称为“南蛮子”。
一直以来,南越国在九州七国里面都没什么存在感。这是因为它的地理位置实在很尴尬南越国向北是绵延的高山,唯一的一处出口,在西蜀和大汉接壤敏感地区。那里两国都备有重兵,筑就坚城。莫说南越一向人口稀少,军势不强,就算军力比现在强个两三倍,也不可能从那边进军中原。
所以南越国干脆就将那处出口直接筑了起来,筑成了一座易守难攻的雄关,摆出学习西蜀国,坚定不移地走乌龟路线的态度。
它这个样子,无论西蜀、大汉还是东楚都拿它没办法,或者他们也乐得有这么一个对别人不感兴趣的邻居,所以南越和诸国的关系也都还不差。
相对于陆地上的无奈,南越国在海上则显得很威武。它建立了七国之中最强大的水军,不断朝着南海和云梦泽开拓。这支水军素来以妖兽为敌,战斗力之强令人震惊,“屠兽军”的名字虽然很土很没气质,但战斗力可一点也不土,高端大气上档次得很呢!
别的不说,屠兽军中的精锐们,几乎人人都有用中等甚至于高等妖兽身上的东西当原料,制造的武器铠甲!
如今东楚国国势衰落,眼看着快要被大汉和北齐给分了,南越国现任呈帝李世豪就忍不住也想耍咬上一口。
南越人最苦恼的就是没有位于大山之北的土地,要是能够趁着现在的机会,抢在大汉和北齐之前动手,凭借强大的水军一口气占下几个港口,然后大军顺势挺进就算不能吞掉大半个东楚,曰后跟大汉、北齐谈判的时候,也占着上风!可以分到更多的好处!
因为这个原因,南越国频繁调动军队,用尽可能不引人注意的方法,将天下最强大的水军“屠兽军”化整为零,打着东海海军的旗号,一次三艘,一次两艘,不声不响地从南海调到了东海。
因为南越国的海军经常出动的缘故,这种事情原本也不会引人注意。谁知道大概是人算不如天算,常年在都在东楚和南越之司做生意的九剑门却因为一个意外,偶然发现了这件事。
“那是两个月前的事情了……”九剑门一位长老苦着脸说,“当时本门百余位弟子正护送着一支常年来往于楚国和越国之司的商队,从大楚国那边贩运一批货物回来。他们在海上遇到了大越国的海军,按照规矩,要登船检查是否贩运什么违禁的