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“蹄它，蹄它……”
背后传来一阵隐约却急促的马蹄声，宋侯神情一震，回头一看，遥遥的天边插来一骑，一人三马。何人如此大胆，竟敢携马独行于道，莫非乃是信使？
渐行渐近，来者白袍裂于风中。
宋侯神色一变，奔至南墙，朝着来骑挥着手，高声叫道：“来者，可是刘殄虏帐下白骑？”
隔得太远，来者哪里听得清，犹自急驰。宋侯小眼睛一转，途经鲖阳而不停，莫非来自江南？当即作决，命墙上白袍鸣号。
墙上白袍也惊，赶紧吹起华亭刘氏独有的牛角号，同时，有人解下披袍，挥动。
“呜，呜……”
冗长的止军号角荡响。
“希律律……”
闻得号角，来骑拉马刨蹄，远远望过来，好似看清了墙上挥舞的白袍，纵拔马首，风一般掠来，边奔边叫：“小郎君可在？小郎君可在？”
白袍曲领仔细辩了辩，不识得，高声回道：“小郎君尚处雍丘，不在上蔡，同袍来自何方？”
“江南！”
来骑纵入百米内，高高举起长刀，叫道：“此间，何人为主？我奉胡管事、革绯管事之命，有要事禀报小郎君！”
刘胤按着重剑，快步而来，高声叫道：“我乃来福，革师何在？！”
“来福？小郎君……”
来骑神情大喜，奔至墙下，仰头笑道：“来福兄长，我乃华亭新进白袍张悦，胡管事与革绯管事携辎重于后，尚未至汝阴境，令我前来通禀……”
“速开坞门，喜迎同袍！”刘胤神情极喜，小郎君等待此日已久矣。
“哐啷啷……”坞门洞开。
来骑却未驱马入内，勒马原地打转，大声叫道：“来福兄长，桥小娘子也至，二位管事唯恐稍有差池，故而，特命张悦一人三马先事前来，速请小郎君接应。”
“桥，桥小娘子，至北地？！”
刘胤虎眼圆瞪，满脸不可思议，少倾，浓眉一抖，叫道：“暂且稍待！”
来回徘徊一番，心中惊赫难平，暗忖：‘小郎君待桥小娘子与人不同，虽说此路已然靖平，但万万不容有失！’当即便命孔炜与宋侯看守坞堡，并速速回禀上蔡。而后，倒拖八面剑槊，引着三百白袍冲出坞门，一人双马。片刻不滞，与来骑一道，向南疾插。
“来，来了何人？”
宋侯小眼睛乌溜溜乱转，一脸的震惊，刘胤向来气沉若渊，动静如虎行，此时竟然神色慌乱，教他如何不惊。随即，趴在箭剁口，放眼疾望。
夕阳如血……
第两百七十九章狭路相逢
纵渡淮水，即入汝阴。
刘訚提着长枪，拍马纵到土坡上，遥望北方。再行五十里便至昌氏坞堡，原本因他身属祖约帐下百人将，至寿春便不宜再行护送，但桥小娘子至北，不敢有丝毫大意，便于寿春以重金贿赂了祖约之妻。
祖约惧内犹胜王导，祖约爱财便是因为其妻，其妻许氏极擅商事，听闻华亭刘氏首次行商至北，稍作沉吟，商道若通畅，财物便如滚流，即刻应允。
胡煜打马至坡上，抹了一把脸上的风尘，沉声道：“由此而至上蔡，尚有六百余里。若是快马纵鞭，十余日便可至。”
刘訚枪指阔道，笑道：“昔日，小郎君行经此道，耗时近月，一路拜访诸坞，斩匪杀敌！此道，实乃小郎君持剑，砥血中开。”
“然也，起行吧，桥小娘子已歇了片刻，想必已醒！”
胡煜深以为然的点头，胸中贯着一股豪情，不入北地不知，一入北地充耳尽闻小郎君威名。
二人窜下土坡，刘訚驰向车队中腹，朝着骑马徘徊于牛车边的革绯，柔声笑道：“革绯，桥小娘子身子可好？若可起行，现下日方中起，待落夜便可至昌氏坞堡，我等可宿营于堡外。小郎君与昌氏交好，昌氏必予款待！”
革绯一身水蓝色襦裳劲装，肩插长剑，虽是一路风尘，颜色却半分不减，英姿娇人。也不理会刘訚，微微侧首，面向车帘，轻声问道：“洛羽，桥小娘子可醒了？”
“小娘子醒了，起程吧。”
素手卷绣帘，洛羽探出半个脑袋。
浑身雪纱的桥游思懒懒的坐在车中，怀里抱着个小手炉，俏面呈晕红，眸子迷蒙，浓密的睫毛唰来唰去，显然将将醒来，尚未把人辩清。
一旁的晴焉轻轻抱着小娘子的肩，细声道：“小娘子，我是晴焉。”
桥游思粉脸更红，也不知她方才梦到甚，羞得不行，垂首喃道：“嗯，晴焉……”
真是个娇媚小人儿，眼见便心怜，革绯浅浅一笑，朝着桥游思弯了弯身，回头道：“起程！”
“好勒，桥小娘子，洛，洛羽，坐好咯。”辕上，若洛抖了一记空鞭，驱牛疾行。
刘訚见得此景，面上洋起笑容，提枪拍马赶到队首，引领着拖曳近半里的车队，蜿蜒前行。
……
往东，距此三十里危耸着一栋破烂军坞，祖逖帐下曲都童建据守于此。童建原本镇守庐江关隘，被祖逖传召至雍丘参战，随后祖逖又令其暂据于此，从事经田承粮。
童建满脸阴沉的踞坐于案后，在他的面前，跪着一人，乃是今日一早捕获的胡人细作。
细作虽跪匐于地，眉色却半分也不惊，抬头打量着童建，顺着童建的目光往下，直抵案上书信。
信中内容极简，仅一行潦草：‘谢浮已亡，薄席屈面，君何南顾，再不来投，北门不复。此时暨来，将军以待。’此信，乃石勒遣人所书，言简而意赅。
少倾，童建把信附于灯火，看着火舌逐渐吞没书信，冷声道：“此时北投何意？莫若以待祖逖兵势再起时，童建反戈背击！”
细作道：“将军此言差矣，祖逖令将军宿军于此，其意已明，再非委以重信。将军若肯终老于田，兴许尚可安身。若存他意，必将身首异处。将军切莫迟疑，若再不归，赵王势必震怒！”
“啪！！”
童建神情一怔，一个不留神，指尖被火灼，用力一抖，焉知火势更烈，眼睛一瞪，猛地一掌拍下，拍灭火光，看着指缝间冒出的青烟，沉声道：“童建若投，赵王将以何如？北路，又从何而来？”
细作嘴角一挑，恭声道：“祖逖欲与郗鉴联抗赵王，赵王自是不惧，然则，为免天下生灵妄遭涂炭，故而，何不杀其一，以却其万。明日，郗鉴即入慎县，将军若率帐军两千伏之半道，想来可取其首。届时功成，将军可东赴淮水，必有渔舟接应。若持郗鉴之首，尚惧无功以待乎？将军，此乃西柳渡口，温曲都之信。”再奉一信。
“温伯余？”
童建扫了一眼书信，胸膛起伏如抖卵，眼中一阵闪烁，重重一拳捶在案上，咬牙道：“便如此！为免泄漏风声，现下便往缴匪，伏之半道！汝亦同往，若河中无舟，便以汝之头颅祭旗！”
“自无不可！”
……
日坐天中，城父县至慎县官道中，一千铁骑排成一字长龙，疾速奔行。郗鉴由雍丘往南直插，将与慎县交汇处而入淮南。
初秋之日，和煦清爽，郗鉴抬头看了看天色，把胡须中的沙尘抖去，兴许是渐临江东，面上神情不见疲惫，反增红润。
“驾！”
一夹马腹，朝着骑军中的马车奔去，踏蹄于帘外，笑道：“嫣儿，身子尚可禁得？若是无碍，咱们便摧马疾驰，待入慎县再歇！”
殊不知，他这一声柔唤，唤得马车中的姚氏满脸绯红，忍不住瞅了瞅女儿。
郗璇眨着眸子，也不知在想甚，把手中的裙褶拧成了一条一条。
“嫣儿！”帘外声音加重。
“夫君……”
姚氏面红欲滴，娇嗔一声，挑开帘，横了郗鉴一眼，不尽媚态地道：“尚可，玉面儿……”‘玉面儿’三字落得极低，如蚁似蚊，随即，又匆匆补道：“璇儿尚在，岂可不知仪。”
“哈，哈哈……”
郗鉴放声大笑，看着妻子的娇羞俏媚，直觉浑身上都充满了喜色，一纵马缰，奔向铁骑之首。
……
日渐西移，刘氏车队。
“小娘子，快看，好大的一片草原呀，也没人……”晴焉唯恐小娘子闷着、冻着，便将两边绣帘卷开一角，以雪白小手撑着。
“晴焉，且张帘一半，我的身子尚可。”桥游思从晴焉的手腕缝隙处看出去，但见帘外荒野连绵成海，秋风蔓草而过，如波滚浪。
晴焉尚未张帘，另一边，洛羽已飞快的把帘挂在一角，陪着桥游思拘了十几日，可憋坏她了。
桥游思浅浅一笑，捧着小手炉，微微倾身，看着帘外的世界，轻声道：“此非草原，实乃民不侍田，凋零于野。”
洛羽皱着眉梢，摇头道：“为何有田不种呢？莫非北地之民皆懒么？依洛羽看，便是草原。”
“洛，洛羽，此乃田，草原上的草，高，密！”若洛在辕上插嘴，浓浓的异腔，词不达意。
洛羽嘴巴一撅，探首出帘，喝道：“要你多嘴！”
顿时，若洛不坑声了。
晴焉深怕小娘子被风冻着，悄悄用手背碰了碰小娘子的手，但觉温暖若滑玉，放下心来，笑道：“小娘子说是田，那便定是田。”
“呀，坡上有人！”
忽然，洛羽指着东边轻呼，桥游思眸子一眨，紧了紧小手炉。
东面里许外，有方一斜坡，坡顶上孤立一骑，搭眉将车队细细一阵眺望，冷冷一笑，调转马首，飞速向东。
……
“报……”
一骑穿过草海，风驰电掣而来，奔至近前，高声叫道：“回禀……”
“啪！”
一记马鞭横抽，声音嘎然而止。童建怒目圆瞪，以马鞭指着侦骑，咬着牙，低吼：“此乃伏击，并非行军，安敢如此张扬也！”
侦骑脸上火辣辣的疼，却不敢抹拭，低垂着首，嗡声道：“回禀曲都，往西八里有车队，存女眷，兵卒约千。”
童建思索道：“往西五里？千军？车队？女眷？”
侦骑似想起了甚，偷窥一眼童建，却见童建一脸横肉，凶态毕露，不敢接话。
童建眉头愈皱愈紧，勒马看向西方，随后一把扯过身侧细作，捉其衣襟，沉声道：“为何乃西，而不是北？莫非，汝戏耍于我？亦或，尚有别军据此护送？”
细作神情亦惊，暗自一阵沉吟，硬着脖子道：“据探，并无护送之军！若存车队与女眷，那便定是其人无疑！兴许，乃是其从速而行，是以，跃过了慎县！将军，此时宜速不宜缓，切莫使其过慎县。一旦得过慎县，便至正阳渡，韩离驻军一千，两厢一汇，绝难成事！”
童建压低着声音，瞠目欲裂：“郗鉴所率乃兖州精锐，若非伏击，直面相抗，恐我麾下尽亡矣！”
细作附耳道：“将军勿忧，郗鉴携女眷，岂能一心事战？况乎，待至赵王帐下，汉奴多如牛毛，将军何愁无兵卒可御！箭已临弦，若再迟疑，将军此生便毁于现下也！”
“全军从速，马军先行，随我追击于西，拖滞顽匪！”童建高声叫道，随后引着五百马军，纵马插西。
……
“轰隆隆……”
滚滚马蹄声由东遥传，相距两里，刘訚勒马一看，神情猝然大变，提着枪，疾疾奔向牛车，叫道：“革绯，革绯，恐事有变，速护小娘子……”
来不及了，革绯早已看见草海中滚来的铁浪，拉起马首，长剑直指东面，娇声喝道：“骑军，列阵！”
“列阵！！”
若洛从辕上“嗖”地一声，跃至马背，拔出长刀，纵声狂吼。
“锵锵锵……”
一百骑马的白袍，当即随着若洛拔刀大吼，瞪突了眼睛，勒马成阵。
当此时，马嘶声，牛鸣声，惊吼声，乱杂一气。拖曳半里的车队，根本未及