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“奶奶，现在几点了？是不是中午吃饭的时间了？”她揉揉太阳穴，脑子里乱哄哄的，全是刚才做恶梦掉下无底悬崖的阴影。余然每次感冒发烧，都会做一个噩梦。走着或跑着一脚踩空，不停往下掉，没有尽头的往下掉。
“小扬在做。”余奶奶用手背量了下余然的额头，见温度退下去了，心里顿时安稳了不少。冬春季节是脑膜炎多发的季节，她还真怕余然这次会被传染到。
“他在给你熬红枣桂圆粥。一会多喝两碗。”
“奶奶，你有没有想过开班教学？”余然抿抿唇，说出在脑子里徘徊了好几天的念头。为了杜绝那女人的纠缠，余奶奶主动开班授徒是最好的应对办法。
“你这小脑袋瓜里到底藏了些什么？连开班授徒的法子，都被你想出来了。”余奶奶一愣，旋即笑着摇头：“我哪有那闲功夫带徒弟？何况我也没那资本带。要是手还好，我倒是想多找几个小姑娘，重新办个刺绣的作坊，帮人加工绣活。”
“奶奶，我是这么想的。如果你在家里开班带徒弟了，那个人就找不出理由来请你去她的绣花厂里当师傅了。”余然拉紧被子，侧转身，面对着余奶奶，犹豫了片刻，说出心里的想法。
“不过，我怕那人见你在家带徒弟了，反而会暗地里送人来学，等学会了抽身走人。到时奶奶就又白白花费一番心血了。”
“这我倒不怕！有些东西不是她想偷师就能偷到的。”
一提到那个被她逐出师门的徒弟，余奶奶的脸色顿时沉下来。这段日子，那女人明面上不来，私底下小动作不断。家里不断地有熟人来走动游说这事，要她去那间绣花厂里当师傅带徒弟。细细数落下这几天踏上家门的客人，余奶奶心底一片清明。看来，这个绣花作坊，她不开都不行了。
等清明节三儿子余云康一回来，人到齐了，就商量着办这事。她就不信，以她几十年的人脉关系，还比不过她一个整日汲汲名利的小丫头。现在可不是当年乱糟糟的动乱时期，由着她来胡乱抹黑，随意编造歪曲真相。
余奶奶站起身，走到五斗柜旁拿起刚才倒的白开水，摸摸杯身不烫了，便端起来送到披着外套坐起来的余然跟前，突然问道：“然然，你绣的牡丹为什么没留水路？”
早上闲着没事，她就揭开盖在绣架上的红纱巾，准备看看余然的绣活进步了没？一打开红纱巾，意外发现上面绣了一半的牡丹花没有按照刺绣的习惯留下水路，而是直接压了过去。ｑǐsǔü她仔细研究了会，觉得不留水路的绣法更为活气。牡丹花瓣的正、反、坐、躺、卧的姿态都显得栩栩如生，丝理的运转更为圆润自然。
一时没提防余奶奶会突然问这些，余然一口水呛在嗓子眼里，咳得上气不接下气，捧在手里的水杯也差点泼在被子上。好不容易止住咳嗽，她深吸几口气，平定情绪，想好对策，装出一副很为难的样子，神秘兮兮地压低嗓音说道：“奶奶，这事我就告诉你，不可以告诉其他人。”
余奶奶哑然失笑，很配合地凑到她跟前，以同样低的声音问：“是什么事？”
“我在梦里见到织女娘娘了，就是我们师门的创始人。我最近每天都会在梦里跟她身边的花仙们学绣艺，她们教我采桑养蚕缫丝染色晒丝打样配色绣图……”余然说的都是真话，至于余奶奶相不相信，认为她是小孩子信口胡说，那就不关她的事了。
“你真的见到织女娘娘和她身边的花仙们了？”余奶奶镇定自如的表现出乎余然的意料之外，她似乎一点都不奇怪余然的奇遇，仿佛这些事都在她的掌握之中。
“奶奶，你不觉得奇怪吗？”余然忍不住了。
“不奇怪！”
余奶奶笑着伸手捏了一把她的脸颊，回头看看五斗柜上的闹钟，见离十一点吃饭的时间还有半个小时，垂眼斟酌了下，抬头一脸肃然地盯住余然的眼睛，以一种从未有过的谨慎态度，慢慢回忆尘封在记忆深处的一段往事。
“每一任掌门在交接掌门信物的时候，都会告诉自己选择的继承人一个故事。一个关于远古神话的故事。这个故事就跟西游记一样充满了不可思议的想象力。我原本以为这只是一个师门流传的神话故事，随意杜撰出来，为了烘托乞巧门的神秘。但后来发生的一件事，让我清楚地意识到，那个故事是真实的。”
余然捧着陶瓷水杯，眼睛一眨不眨地聆听余奶奶埋藏在心内的秘密。越往下听，她越惊讶，原来大竹园里的宝藏真的和她的师门有关系。
“奶奶，你就没想过去大竹园里找吗？”
“然然，我告诉你一件事。有些东西不是你的，就不要去执意寻找。乞巧门门规讲究的便是随缘两字。有舍有得，不懂得舍，如何能得？这世上的东西，又有哪件是真正属于我们自己的？闭上眼，咽了气，来时空空，去时空空，能留下，就是一捧骨灰。”说到这里，余奶奶停住，侧过头拭去眼角的湿润，苦笑一声道：“就算那捧骨灰，到最后也要埋进地里，隔个数十年或百年，化作草木的养料。”末了，她长叹一声，起身嘱咐道：“然然，你先躺一会儿。我去拿个脸盆和水杯来给你刷牙洗脸。”打开房门，下楼。
听着从楼梯间传来的脚步声，余然静默不语，双眼怔怔地注视米白色的棉布帐顶，上头挂着一个她第一次拿起绣花针缝的红色绸布香囊。葫芦形，样子很丑，绣工粗糙，流苏结也打得长短不一。
家里的麻烦事，真是才下眉头，又上心头。一件一件接踵而至，让她防不胜防。
24 庙会
时光飞逝，转眼的功夫，农历二月十九陆圩赶庙会的日子到了。余然和三堂哥余军跟着奶奶一路穿田埂走小路，到余军的亲生父母家吃上梁酒。到了那家，余奶奶和那家的长辈笑着说客套话，余军也被喊去叫人，爷爷奶奶外公外婆那家的长辈一个不落地喊了下来，同时也拿了不少见面的红包。余然乖巧地坐在门口的长凳上，看着屋子里热闹的情景发愣。忽然，一个较小的红色身影闯进她的眼帘，她一眼就认出来，那是她的二堂姐杨美华。这个姐姐长得非常像她二伯母，个子娇小玲珑，也就一米五左右。
大概是察觉到有人在看她，杨美华下意识地掉过头来望向视线的来源处，发现坐在门口竹椅上的余然，她不禁冲她眯眼一笑，随即和身旁的养母说了句话，转身走进屋子里。余然见她毫不犹豫地离开，原本期待和她重新认识的的心思顿时落空，眼皮一耷，脑袋垂下，两只眼睛盯着脚上白球鞋的鞋带子发呆。
“然然，开席了，我们先去坐下吧。”余军喊了一圈大人，口袋满满地蹲到堂妹跟前，喊她去坐席吃饭。
这年头的酒席还不错，十个荤素搭配的冷盆，八个炒菜，三道汤，一碗香菇笋片开洋汤或童子鸡汤；一碗青鱼草鱼尾巴汤或甲鱼汤；一碗甜汤，两道点心，一道用小笼馒头或其他小点心；一道酒席上不可缺少的八宝饭，当然香酥鸭和红烧蹄髈亦是不可缺少的。在进入2000年以后，香酥鸭一律换成了烤鸭。
一顿饭吃了足足一个半小时，吃得余然小肚子像个西瓜样圆滚滚的。太久没吃到过去的酒席了，很多菜都还是她记忆中怀念的味道，余然一边吃一边留心隔壁席上的窃窃私语，对大人们在大庭广众下毫无顾忌地谈论她三堂哥余军和二堂姐杨美华互换的事，非常不满。
她心道，也不看看当事人就在场，难道真以为小孩子听不懂的吗？她偏过头，窥看了一眼余奶奶和余军的脸色，见俩人似乎并不受干扰，压在心口的大石头也轻了好几分了。
吃过饭，又坐着谈了一会家常琐事，余奶奶起身告辞，说是要带着两孩子去山上的清水洞里去玩玩。杨爸杨妈急忙去厨房间端了三碗红枣赤豆汤出来，非要他们吃了下午点心再走。余奶奶推脱不了，只得坐下来继续吃。幸而都是那种小碗，不然还真塞不下去了。
吃好点心，余奶奶领着两孩子走小路离开，杨爸杨妈送到村子口，才返回。期间，余军回头看了一眼自己的亲生父母家，面无表情地看着新盖起起来的楼房，许久都不说一句话。余然见状，也不敢多话，默默地走在他旁边，不时用眼角的余光偷偷观察他脸部表情的变化。
“我以后不想来了。”余军突然丢下这一句话，拔腿赶上走在前面的余奶奶，笑嘻嘻地拉着她的手，好奇地询问关于清水洞观音的传说。
余然呆了呆，看他摆出一副若无其事的脸孔，心里不禁来气，暗道：算了！真是皇帝不急，太监急。这事又与她没有任何干系，她急什么？她仰起头，看看天空，瓦蓝瓦蓝的，白色的云彩随着风快速地向北推移，阳光忽隐忽现，地里的麦苗青青翠翠，金黄色的菜花开得烂漫无边。
沿着大路边说边走，兴许是小孩子精力充足，不知疲倦，余然以前只要走一段路就会腰腿疼，但今天的精神格外兴奋。一点都没疲惫的感觉。她不时摘采路边花草的叶片，研究叶脉花瓣纹理的走向，正反侧卧坐每一个姿态都细细观察，走在前头的余军不时回过头来，提醒落后一大截的她加快步子，免得迷路走丢了。
来到清水洞的山脚下，今天是庙会，山下人山人海，余奶奶一左一右拉住两个孩子，顺着山脚下的石阶一步一步地往上爬，他们此行的目的地很简单，就是位于半山腰的清水洞，民间流传里面能够看见观音。有人说在洞里见过手拿净瓶的滴水观音；有人说见过怀抱婴儿的送子观音；有人说见过坐在莲花台上微笑的观音……反正不管民间怎么说，那座小庙里的送子观音经过无数民众的祈求，确实发挥了她的灵验。
阶梯不宽，大概一米左右，只能供两人一上一下。余奶奶走在前面，余军和余然紧随其后，一路上，不少人见到余奶奶都亲切的问好，夸赞余然和余军长得聪明伶俐，一看就不是池中物，将来一定有出息。余奶奶听了嘴上不说什么，心里却很开心。当长辈的，最喜欢的便是家里的小辈有出息，即使现在年幼看不到将来的成就，但被人随便这么一夸，心里难免与有荣焉。
爬了大概十几分钟，三人来到位于半山腰的清水洞。余奶奶先从烧香篮里拿出香烛元宝纸钱，嘱咐余然提好烧香篮，自己先去点燃香烛上好，尔后去当天的香炉里化了元宝纸钱。最后拉着余军余然去庙里向观音菩萨丢香钱磕头。
磕好头，她带着两孩子转出小庙，进入位于庙后的清水洞。洞窟很小，里面有一个半大不小，清澈见底，水质甘甜的水潭。潭的四周围着木栅栏，上面随意挂着几个用可乐瓶子做的小吊桶，大概是特意赶来取水的游客丢下的。
清水洞最出名的就是它的水，传言二月十九那天的水有灵气，用那水擦拭眼睛会目清眼亮，饮用能够消灾解病。至于到底有没有这么一回事？就不得而知了。附近一带的人都这么说，余然入乡随俗，指挥余军拿了个小吊桶，倒着投进水潭里，有技巧地晃荡了几下红绳，吊桶吃水下沉，很快灌满一桶了，利落地提上来，灌进事先预备好的塑料瓶子里，带回家与兄弟姐妹们分享。
余奶奶在旁边看了笑得直摇头，对余然之前执意带着空可乐瓶离开的内幕恍然大悟。她今天特意带余然来自然不是为拜观音菩萨，而是为了师门的秘辛。在那个世代相传的故事中，曾提到清水洞里面�