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军于不顾，绕道直扑叶家集。
５月２日，在经过一天激战后，拿下了叶家集。
接着强渡史河，直逼大别山峡口宫金山中国军主阵地。
就在筱冢、荻州两师团像一把张开大口的铁箝，向西一路猛攻之际，第３师团除留一部警戒后方交通线外，主力扑向长江北岸冈村宁次第６师团后方，加强次要方向助攻力量。而藤江的第１６师团则随筱冢、荻州两师团之后，作为主攻预备力量。
这时，白崇禧才大梦方醒。原来，东久迩把主攻方向放在了大别山麓，企图迂回信阳、武胜关，再南下攻击，这一意外使白崇禧既感到突然，又感到窝囊。对敌军主攻方向判断的错误，必然使主要防御方向错误。眼下，５战区３０万守军中，大别山南麓有１５万人左右，中央兵团六七万人，但关键的左兵团不足１０万人。孙连仲以不足１０万人对抗日军精锐１０万人，他知道这其中力量的悬殊。
当时曾任过训练总监的白崇禧知道，一个战斗力强的中国师，战术完全正确的情况下才能与日军一个联队打成平手。如今固始一线，孙连仲可调动使用的部队不过七八个师，而荻州、筱冢两师团加在一起，兵力却超过１０个联队。悬殊差别使一向沉着镇定的“小诸葛”也有些慌乱。
当天，他向商城第３兵团司令部打去了电话，叫通了司令官孙连仲中将：“孙总司令，情况我都知道了。时间紧，你赶紧调整部署，主力应放在右翼山口。田、宋两军你可都调上一线阵地。对，预备队先不必担心，我马上从中央廖兵团中抽兵支援你，并命陈鼎勋军向你部靠拢。”
说着，他叹口气补充道：“仿鲁兄，此次左兵团防御成败关乎战区全局，你一定要把日军两师团挡在大别山口外。如果让他们冲进来，后防调整不及，则战区防御将全线动摇，后果不堪设想。如今战区安危系于一身，有劳你了。只要能顶住，诸事你可自行决定后再上报。我祝你再展昔日台儿庄之威”
大战关键时刻，孙连仲中将又被推入与一头恶兽相搏的角斗场。放下电话，他心情沉重。他现在不愿再听到“台儿庄”三个字，更不愿人们把他与这三个字放在一起。
每当夜深人静，每当他合上眼，一个又一个熟悉的面孔，一幅又一幅死尸叠枕的惨景便会浮现在他的眼前。台儿庄一仗后，他的心境就再没平静过。他的旧部已所剩无几，就连身边的几个跟随他多年的参谋、副官平日跟他随便的像家人一样的几个弟兄，也融入了台儿庄的焦土中。他也算是个从死人堆里爬出来的老军人了，死亡的场面见惯了。
但台儿庄的惨烈，还是深深震撼了他的灵魂。当蒋介石把他由集团军司令提升为兵团司令时，他没有过去提升时的那种喜悦、那种踌躇满志。他不愿再打这种同归于尽的消耗战了，虽然台儿庄使他成了蜚声中外的抗日名将。
但命运似乎在捉弄他。对在台儿庄被打残了的孙部，白崇禧起初也有意照顾他，让他在次要防御方向上牵制日本人。但东久迩这临战一变，使“小诸葛”猝不及防。孙连仲次的次要防御方向变成了主要方向，兵力又少，转眼又被放在了刀尖、枪口上。
正面战场上的国民党军４个兵团中，第３兵团人数最少、新兵最多、装备最差。更令孙连仲上火的是，他的六七个军中，于学忠、冯志安两军在六安、霍山失守后，被日军的两个联队牵制在六安、霍山附近，无法回援。张自忠、冯安邦两军，又被白崇禧调至大别山南麓，准备战区反击之用。
而川军陈鼎勋军装备极差，不少士兵手中的枪支不过是些四川土造，这支部队难于指望。
这样，他手中真正有战斗力的，只有宋希濂的第７１军和田镇南的第３０军。而日军呢？荻州师团久经战阵，是日军中的王牌。筱冢的第１０师团也是日军现代化师团的样板，步、炮、骑、工等兵种联队高达８个。对谁，他都难有取胜的把握。
孙连仲知道这时想避已不可能，他必须再面临一场拼死的血战、恶战。武汉军委会，蒋介石信誓旦旦的话、重申军法时威严的面孔，仍在他面前浮动。退一步说，身为一个职业军人、国民党军高级将领，在保种、保国的民族解放战争中，自己都必须豁出命去，部队哪里还顾得上？
打定主意，他在商城召开了兵团作战会议。会上宣布，田镇南第３０军防守商城地区。宋希濂的第７１军另配属钟松的第６１师，在史河、固始一带阻击日军，挫败其向西进攻的企图。
孙连仲没有把手中的部队都投入第一线，防御战他是有办法的。当时国民党军中，几乎无人不知孙连仲“钢头”的绰号。
今天兵力虽有限，但他同样不愿丢了防御中顽强反击这张王牌，这是防御的韧性所在。但他知道，第一线阵地上，必须配备能打硬仗的部队。这样，宋希濂有４个精锐师的第７１军被放到了第一线。
孙连仲能做到的一切，他都做了，能用的一切兵力也毫无保留地用上了。在排兵布阵上，他对得起白崇禧，下面就只能看前方将士的了。
前线的第７１军、第３０军似乎受到了他的感染，发扬了过去从未有过的战斗力。从５月２日至５月１１日，固始一线终日炮声隆隆，经夜不息。东久还第２军主攻先锋，第１３师团和第１０师团一部拼死相争。一波*冲锋迂回，压得守军喘不过气来，但最终，日军在阵地前弃尸近千具，也没能越过阵地一步。
第５战区指挥部，白崇禧长吐一口气，连日阴云密布的脸上终于有了阳光。这１０天，第５战区由于白崇禧一着失算造成的危机终于有惊无险地过去了
使孙连仲倍感欣慰的事还有一桩。台儿庄一仗，正是日军第２军使他的西北军受到空前损失。他心里早已向那些魂系中原的亡灵许了愿：在以后的战斗中，一定要让第２军的小鬼子拿血来祭，拿命偿还。如今宋、田两军让日本第２军进攻主力损失过半，死伤无数，这不能不让他从心底感到慰藉。当然，这话他对谁都没讲。
９月２日凌晨，天蒙蒙放亮，７１军军长宋希濂少将走出武庙集一座权充作军部的小院，他一夜未合眼，满脑子都是眼前随时可能爆发的战事。孙连仲被逼无奈，把第一线抗击北路日军的全部重担都压在了他的身上。
他既紧张。又兴奋，以致彻夜难眠。他在一遍遍想着自己的部署，想着７１军整个防线的强点和弱点。他想知道自己的对手获洲立兵中将会把主力投向哪里，向哪一处阵地发起主要突击。但一切只能靠他自己去想。
地是一个防御者，从军事上说，他是被动的。攻击时间，攻击方向，只能由对手决定。日本人打向哪里，他就得防在哪里。而且还必须统筹到全局。
平静的大地已被一阵阵忙乱的脚步声和车鸣马嘶声惊醒。低洼地段、小树丛中、民房村庄里，日军士兵土黄色奔忙调动的身影，被他手中的高倍望远镜清晰地拉到了眼前
以他战场上１０多年的经验，他断定今天日本人绝不是平平常常的调动、集结。日本人今天就会发动全面进攻。
返回军部，他饭没吃，脸没洗，先把电话要到了左翼陈瑞河的３６师师部。
“陈师长吗？准备得怎么样啦”宋希濂压住话头，先问道。
“军座，你放心，一切都准备完毕，就等小鬼子来送死啦”
“好你们阵地前面有什么动静？”
“现在还没有。可派出的搜索队回来说，小鬼子在后面穷折腾，不知又在搞什么花样？我总觉得这仗不会等太久啦。”
宋希濂见手下这员武将似乎已有所觉察，心中略感安慰。他提高了声音说“陈师长，现在鬼子频繁调动，是在集结兵力。今天日本人就可能发起攻击，部队一定要准备好。你部与钟师的结合部千万不能马虎，重要的是，一定要在鬼子发起攻击后。判明他的主攻方向。”
“明白啦军座。我想问一句，我们在这里到底要守几天？”
陈瑞河师长看来想摸点儿底，好有个准备。
“越长越好。你就照１０天半个月准备吧”
挂断电话，他又要了右翼钟彬少将指挥的第８８军。交待完毕，他才放下电话，舒心地透口气，喊道：“传令兵，洗脸吃饭。”
上午１０点左右，黑压压的一片日机首先飞临。２４架日机像一群发现猎物的乌鸦，在阵地上空盘旋俯冲。成堆的炸弹和喷吐着火舌的机枪，转眼间便把富金山半腰中国军阵地炸得烟尘蔽日，火光冲天。
地面上，荻洲师团长集中了第１３师团的所有炮兵，伴着肆虐的日机，加入到对７１军的狂轰滥炸中，阵地上一片火海。日机的轰鸣声，惊动了地图前正苦苦思索的军长宋希濂。值班参谋反应过来后，大喊：“敌机，快隐蔽敌机，快隐蔽”
宋希濂任凭卫兵催促，却一动没动。他相信最先叫他的，一定是桌上的电话而不是日本人的飞机。
日机未到，倒是有几发炮弹在军部附近炸响。卫兵见状更急了，催他出去避一避。他生气地一瞪眼：“慌什么，听不出这是炮弹吗？日本人看不见我们，这炮弹是射飞的炮弹，不会这么巧就落在我们头上。”
卫兵很少见军长发火，有些怯阵，退到一旁不再说话，这时，
桌上的电话铃响了，是３６师师长陈瑞河打来的。
“情况怎么样？”宋希濂急急地问道。
“他祖母的，日本人的飞机、大炮凶得厉害。弟兄们被压在地上，头都抬不起来。部队有些伤亡，但不大。主力都在棱坎的反斜面猫着，鬼子打不到。”陈瑞河似乎比军长还轻松，骂骂咧咧地说着。
“地面进攻开始了吗？。”
“嗯。我师当面大约有二三千鬼子在向山上攻，远处还有１千多人。估计这次日本人的进攻有些试探性质，出动的兵力大约有１个联队样子”
第六百章固守，
第三卷：会战！会战！ 第六百零一章 张自忠
第六百零一章张自忠
在枣宜会战爆发之后，张自忠之第３３集团军只有两个团驻守襄河西岸。
张自忠作为集团军总司令，本来可以不必亲自率领部队出击作战，但他不顾部下的再三劝阻，坚持由副总司令留守。
５月１日，张自忠亲笔昭告各部队、各将领：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。”
张自忠，字荩忱，汉族，山东临清唐园村人。
１８９１年，张自忠出生于山东临清。临清，是鲁西平原上的一座小城，位于卫河与古运河交汇的三角洲上。卫河古称清河，“临清”也就是临近清河的意思。由于水陆交通发达，临清成为联系南北的要津，商业繁华，名列江北五大商埠之一，号称“小天津”。
临清为赵国故地，素有侠义之气，临清亦不例外。史称，这一带的人民“性强悍，负义气，遇事敢为”。明万历年间，税监马堂以征税为名