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很黑。
天放光明。
云破。
月来，
花弄影。
月亮终又破云而出。
天地恢复明亮。
皎洁。
猛禽终于回答了铁手的问话。
他是以问题反问，但问题本身已是一种答案：
“你知道我是谁派来查这案的？”
铁手答：“朱刑总。”
“你知道他为什么派我来这里？”
“你是他手上大将，他肯派你来到东北，必有重大原由，恐怕不止是为了追缉铁锈救回摇红一事而已。”
“你猜对了，”猛禽甩了甩长长的发尾，终于在月华下照出了他的影了，像一只禽兽拖着一条会抖动的尾巴，而铁手也缓缓的回过身来。
“很多人不知就里，以为我们刑部的人只会抓罪犯办凶案，却不知我们还有许多不为人知的任务，也得交由我们负责——”猛禽桀骜骛的嘿笑道：“例如：查出朝廷民间有什么人心怀贰心，意图造反的家伙，在他们未能有所动时先行打杀；或在圣上出巡沿道布防保驾，又或是各路太子王爷一动一静，咱们也得为皇上江山主座勤加监视观察……”
铁手冷冷地道：“那自然也包括了替圣上和权臣清除异己的一项了。”
猛禽在黑暗里像一头黑色的兽，有尾，不大动，但双目竟是惨绿色的，“你是刑捕，而且是经验老到的名捕，这些自然都瞒不过你，找们们部里其实细分了许多系统，专办这些勾当，不见得朝中大臣能知个中玄机但恐怕你却比我们更清楚。”
他顿了顿，又道：”——只不过，你们隶属诸葛先生。直接负责在圣上龙躯前周护，不必拐弯抹角，而我们则连皇上出幸猎艳，晴幸私娼，也得去打点一切……谁叫咱们皇上偏好渔色，乐此不疲，觅尽世间美女，供他淫兴，天下美女，一旦得知是皇上宠幸，全都骚了情，出尽浑身解数来讨好。什么地方有奇山异石，搬不回来的，皇上便要过去看。我们又得在凡圣上所经之地方圆数百里都得下功夫充门面，这都只苦了我们，皇帝一旦上了瘾，我们可像上了吊。”
铁手只冷哼一声自漫吟道：“其身不正，何关妇人！山石何辜，天意难测，草木同悲，天堑无涯，煮鹤焚琴，怀宝自侵，玩物丧志，犹如以脚弹琴，用手走路，时世若此，固然上行下效，在所难免，但若助虐养好，拨火煽风，到头来歪风天炽，只怕也只害了自己。”
他顿了顿，以一种温和但沉重、平静但有力的语言道：
“尽管我们身在公门，但有些事，我们还是可以不做的；有些事，我们则一定要做的—
—上头有没下达命令，都不是真正的关键。”
猛禽又沉默了下来。
他似乎在咀嚼铁手的话。
当他不说话的时候，令人有一种静得让你以为自己死了的感觉。
——不是他死了，而是他的静默让你以为自己死了。
不过铁手不怕静。
也不怕死。
他的心一向都比湖底还静。
也许更清。
7，不可一世
沉默了片刻的猛禽，隔了斗晌才森冷地道：“我跟你不一样，你有诸葛先生，我没有。
铁手道：“你也有朱月明朱刑总。”
猛禽道：“那不一样。朱月明栽培我，是要我听他的话。服从他的意思，一定要有利用的价值，世上所有的‘老总’都是这样的。”
铁手道：“既然有利用的价值，那就是说你是有价值、有才能的人，——你是靠自己的实力，而不是仰仗他人。”
猛禽道：“我靠他则须得受他控制。不靠他就算武功再好，也上不了场面露不得光，不久便在江湖道上多一副骸首白骨而已。靠山的吃山，近水的喝水，不靠山不仗水的，不冤沉海底，也得灰飞烟灭。邪不胜正的规律，早已不复存于世。”
铁手道：“不存于世，不见得不在于心。大丈夫终得仗自己打出名堂来。秦叔主也有当搁卖马的时候。我知道世事往往正不胜邪，但正的责任就是要胜不了也斗一个邪。”
猛禽又静了静，陡然诡笑了半声，道：“我斗了。”
铁手问；”斗了？谁？”
猛禽答：“袭邪。”
铁手道：“难怪他腰间似乎受了点伤，而你后颈似乎也有点扭动不灵——那一战想必精彩激烈，可惜我没这福分得观其神，”
猛禽冷哼道：“要不然，你也未必能一出手就借得了他的剑。”
铁手道：“朱刑总不会要你来跟袭邪打这一场吧？”
猛禽道：“刚好相反，他是叮嘱我若无必要，千万别招惹这个人。”
铁手道：“可是你还是惹上了。”
猛禽道：“我是不得己，但也早想与他一战，他的责任是保住神枪会的机密。而我的任务却是要攻破大口的孙家的秘密。”
铁手道：“你是在行动中给他察觉了？”
猛禽道：”你一遛出门去绯红轩，我就犹豫了一下子。”
铁手道：“犹豫？”
他仿佛说想到这浑身散发出强烈的决死之气的汉子，也会有“犹豫”的时候。
猛禽道：“我犹豫：究竟要跟踪你走那一趟好，还是趁这个机会去夜探一言堂。”
猛禽道：“你却是怎么一早就知道了我并没有跟在你后头——光是凭气味，你总不敢如此肯定吧？”
铁手道：“我在人丛中作战已看出你的颈受了伤。要是你跟在我身后，以你身手，尚且负伤，我是没有理由会不知道的。”
猛禽道：“你当然不知道。你那时大概正在绯红轩，我却已到了九鼎厅。”
铁手道：“九鼎厅，看来，你是志在直捣黄龙了。”
猛禽道：“我是有两个目的：一，朱总探悉‘神枪会’近日正秘密地研究出一种极其可怕的枪法，快接近成功了。一旦成功：杀伤力极巨，且连武功底子不甚高的人，只要得到了这种‘秘法’，便几可天下无敌！”
铁手耸然动容：“有这样的沧法！？”
猛禽叹道：“更可怕的是：我们只知有其有，但连那‘秘法’到底是枪法还是一种兵器，也不得而知！”
铁手道：“你来就是为了探个究竟，”
猛禽道：“必要时，不管它是枪是法，也夺了再说。
铁手道：“所以朱刑总派你假借救摇红姑娘之名来此。为的便是要查出这个机密？”
猛禽道：“还有另一个目的，这‘一言堂’里另有乾坤。”
铁手轻吁了一口气：“一言堂又另有秘密武器，”
猛禽道：“便是。那可能是一种药物，一种秘方，或者是一种调练人材的法子。”
铁手道：“一言堂向来为神枪会训练出精英高手，在所多有：人家，调训得好，懂得用人，也不是什么不可见人的方法。”
猛禽截道，“这不同。”
铁手奇道：“不同？
猛禽道：“这绝对不一样。近六年来，一言堂反而有不少高手失了踪，或得了失心疯，不是死了，就是失踪了，一旦有高手出现，一定闹得个腥风血雨，贻祸武林，而且武功也高得离谱，却横行虐威不多久，就一定暴毙惨死——这些年来，至少已有六七名‘一言堂’高手，便是如此下场的。”
铁手沉吟道：“你是认为……他们有特殊训练高手的方法，可以使人武功突飞猛进，但却难以纵控，使人发狂而死？”
猛禽道：“若真有这种秘法，不但朱总要有，连蔡相也想有。”
铁手狐疑地道，“真有这种秘法吗？”
猛禽道：“真有。别忘了，神枪会里有朱总一早派去的卧底，一言堂内也早伏有蔡相遣来的内应——天底下事，有什么可以瞒得过他们两人的？他们才是天下最不可一世的人中龙凤！”
铁手一笑道：“知道人家的隐私就是不可一世了？那么，最不可一世的人说是史官了：
他们纪实记事、纂古述今，那才是可监人心的大人物。何况，就算掠夺了一言堂调训精英的秘法又有何用——连他们也还未控制得住这方法的后果，强取豪夺，到头来只怕咎由自取，作法自毙。
猛禽道：“朱总、蔡相他们，可不管这个。能把手下效命的人功力猛然提高数倍，加上能一种不论什么活儿，便能使出几近天下无敌的武功，谁不想要？谁不欲得？是以我便来走一趟关东行！”
铁手忽道：“你为什么要告诉我这些？”
猛禽道：“因为你跟我取向不同，告诉你无伤大雅。”
铁手峻然反问：“你怎么知道我一定会帮你？说不定。我反过头来要抢了你正要抢的东西呢？”
猛禽沉静了半晌，终于道：“我也想过这个问题——但而今要告诉你，我也情非得己，更迫不得已。”
铁手望定了他：“谁能让‘午夜杀人不留头’的猛禽刑捕迫不得已？”
“今晚我跟袭邪交手之后，便知道独身在此，只怕难以成事；”猛禽喉里发出一种类近野兽遇敌般的浓浊的胡吼：
“我要跟你合作。”他暗哑的道：“我要与你联手。”
“我们合则两得其利，”他迫切地道，“兮则两受其害！”
“形势非常明显，不必置疑，”他说，且带着强烈的死味和死志，”你只有跟我站在同一阵线，才能成事！”
八、不可不可一世
铁手道：“我来是来办摇红姑娘被掳这件事的，现在还要找出杀小红的凶手来。”
猛禽道：“我知道。那并不相违背。”
铁手道：“我只要救人追凶，并没意思要为蔡京。朱总私人跑腿。”
“何况，”他顿了顿又道，“要是‘神枪会’乃以光明正大的手法研创枪法，兵器，而‘一言堂’若又以你情我愿的方式栽培子弟精英，那就跟我无涉了，我无意要干扰他们的运作。”
猛禽道：“你是名震天下的名捕，且看目下的神枪会格局：它像是没有并吞天下、冠绝武林的野心吗？你也见过孙疆的为人，他会像是用光明磊落手法任事的人吗？”
他忽然压低了声音。
压低了他的眉。
也压低了他的肩。
一下子，仿佛整个夜色都为之压低了下来，向铁手。
沉，而重。
黑，而浓烈。
“如果取得这秘法和秘技在动力便能够突飞猛进，以你我之武功基础，实不近乎天下无敌？”猛禽嘎声道，“我们夺得这些瑰宝，不一定要献给蔡宰相和朱刑总，我们大可自得其利啊——利用他们的情报，壮大我们自己的实力，雄霸天下，何乐而不为之哉？你我何不合作呢！我们联手，岂止不可一世，还可无敌于天下！”
铁手听了，也就明白了。
他终于明白猛禽的意思了。
——人待他也打开天窗说亮话：之以诚。他也待之以减。
“我从没意思，也无兴趣要雄霸天下；”他浓厚的微笑道，“我听到天下无敌四个字就怕，我只愿活得开开心心，快快活活，并为老百姓们办些好事，为同众作些奉献，做人止于一世，本就不可以不可一世，其实又何必不可一世！——来生当猪当狗，做鸡做鸭，尚未得悉呢！你是宰相，不一样是人，也有生老病死，喜怒哀乐。一个平民百姓，也都是人，同样，有父母兄弟、悲欢离合。你有觊觎‘神枪会’的秘密武器和‘一言堂’的训练高手秘法的野心我可没有这个雄心。”
猛禽似乎没料到铁手会这样回答他。
在他而言，就像一个小孩找到一块糖果一样，他肯分给另一个小孩食，已是他莫大的慷慨和对方至高的光荣。
然而铁手竟是拒绝了他！——而且态度还像一只仁慈的魔鬼，他第一次觉得自己的夜味和死气在这人的正大光明下不可迫近、而且还无法逼视。
猛禽像负隅顽抗似的低声咆哮道：“可是……我拿你当朋友，我已经把一切都告诉你了！”
铁手的目光却柔和友善，“是的，你告诉了我，所以，只要你不杀人，不伤人，我决不会去阻挠你的行动。”
猛禽听后，他紧握的拳头才松了开来，本来紧起的发尾才�