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就在这时，车厢外不远的地方忽然响起一声枪响，车厢内刹时一片死寂。唯有鸡鸭的叫声仍在持续，于寂静中更显突兀，它们的主人恨不能堵上这些家禽的嘴，却只是想想不敢真去动。
外面漆黑的路上开始有手电筒的亮光在闪烁，列车乘务员高声呼喊：“临时停车！临时停车！朱大帅的部下要察革命党！所有人不要走动，等待检查！”声音渐走渐远，显然正在一节节车厢通知。
车厢里顿时混乱起来，呼爹喊娘，一家人紧紧聚在一起，行李被搬动，弄得车厢里鸡飞狗跳不得安宁。
“把你妹妹的脸藏起来。”老太太也醒了，一边哄又开始哭闹的孙子，一边悄声对艳春说。
艳春怔了一下，随即醒悟，急忙掀开瓦罐取了点残余的绿豆汤汁涂在素秋脸上。
那绿豆汤颜色已泛红，涂在面上被车厢里昏黄的灯一照，素秋的脸色变得黄黑，遮盖了原本粉白的皮肤。
老太太赞许地点头，小声说：“抓革命党只是借口，不过是要搜罗些外财。这些丘八只要给点大洋就会走，不用怕。”
艳春点点头，将素秋按到自己膝上趴好，面上神情不变，心脏却紧收了起来。他们家在镇上只算中等人家，名气虽大，日子只是平常。这次出门，只带了学费生活费，别的余钱是没有的。如果被搜去，今后在长沙的日子会很难过。
他悄悄摸了摸衣袋里的几块大洋，踌躇不定。
车厢门被猛地打开，四五个持枪的兵痞走进来。走在前面的那个顺脚踢开一件挡路的行李，大声命令：“都不许动，不许说话！兄弟们只是执行军务，莫要自找麻烦！”
乘客们缩成一团，纷纷用畏惧的目光看着这几个凶神恶煞。胆小的干脆闭上双眼，连看都不敢看一眼。
几个兵痞开始从车厢一头向另一头搜索，果然抢了几个人的钱及值钱的东西，一个长得不错的小媳妇也被调戏了。
艳春紧紧按着素秋的头，心呯呯跳着看那几个人慢慢走近。
老太太的孙子偶一回头，看见一个兵痞在打人，不由吓得大哭起来。车厢里其余的小孩子也开始跟着哭叫。
那几个兵痞极不耐烦，骂骂咧咧，可是无法阻止小孩子的哭声，只得加快搜刮速度。
一个兵痞走到艳春他们这边，看到素秋趴在艳春膝上，有些怀疑，喝：“什么人？抬起头！”
“家妹在生病，怕吓到老总。”艳春镇定地解释，一边放松了手掌。
素秋飞快地抬头瞟了一眼，马上又趴回哥哥膝上。
兵痞先是看见一张黄脸，后又见她身量未足，不像是成熟女人，顿时没有了兴趣。加之老太太的小孙子又哭得大声，就只草草搜了搜，搜去艳春临时放在衣袋里的两块大洋，骂句“穷学生”就离开了。
艳春悄悄松口气，感到手掌心都是冷汗，同时膝盖似乎在微微颤动。
他不由一惊，急忙扶住素秋，在她耳边轻声劝慰：“素，不怕，不怕，过去了。素，你别吓哥哥。”
这时车厢里哭声骂声一片，倒也没有人注意到艳春的举动。素秋本来害怕得心口痛，听到艳春的声音忽然有些羞愧，侧过头小声说：“哥哥别担心，素没事。”
艳春仔细打量她，黄黑的脸看不出气色，神情倒还平静，这才稍微放心，摸摸她的头发仍按她趴回膝上。
不久，兵痞们得到满意的收获后就都下了车。
火车轰鸣一声开始缓缓开动，车厢里顿时热闹起来。刚才噤若寒蝉的人们怒斥军阀的恶行，又幻想革命军真打过来一切就会不同，至少可以不必担惊受怕。也有人失了重要财物，失魂落螝地哭泣。小孩子哭累了，反倒自发停止哭闹，又在大人怀里沉沉睡去。鸡鸭早被人声吵得无法再眠，索性伸长脖子加入嘈杂，车厢里比刚发车时更加混乱。
老太太的孙子也停止哭叫，仍流着口水酣睡。老太太口里念佛，不住说又躲过一劫，回头要去寺里还愿。
艳春掏出素秋送给他的那方紫藤手帕，抬起素秋的脸给她擦掉绿豆汤的痕迹。素秋出了不少汗，脸上潮湿，很容易就擦净了。
“哥哥？”素秋看着艳春严肃的脸，紧闭的嘴唇，感觉到他在生气，却不明白他在气什么，担心地问。
“没事，素。”艳春收起手帕，摸摸素秋的头，勉强笑了笑。
这是个乱世，他一早就知道的。在县城读书时也听过见过各种不平的事情，可是没有一次令他像这次这样愤怒和后怕，不是为自己，却是为素秋。
他的妹妹，可爱的不知世事的女孩子，为什么会生在这个世道，为什么刚刚离开父母怀抱就会被吓得发抖？这些该死的丘八，竟把她惊吓到如此地步！而他居然只能眼睁睁地看着无能为力！
他暗暗握紧了拳头，指节泛白，却无法平息内心的波涛。
作者有话要说：那个年代，这样的事只是平常，所以亲们想想今天的平静生活，庆幸吧！
七
火车第二天中午到达长沙，乘客们旅途疲惫，又经过一夜惊魂，下车时面色都很徨徨。
艳春兄妹和那对祖孙互道珍重，挥手作别。因为事先有拍电报到卫家通知他们要来的消息，卫家也回电说会有人来接站，所以兄妹俩担心与卫家来人错过，不敢乱走动，只在出站口等待。
栅栏口有不少接车的，都顶着毒日头踮脚张望，有几个手举白纸，上面用毛笔写着姓名。
素秋仔细地一一看过去，却没有发现他们的名字，不由担心地问：“哥哥，他们不会不来吧？”
“不会，卫家是旧姓，最在意这些礼节。既然答应来接，不会食言的。”艳春安慰素秋，肯定地回答，一边琢磨要不要打开籐箱取纸伞出来。长沙热得出乎他的预料，汗水几乎流个不停。
正在这时，人群外驶来一辆黑色的福特轿车，慢慢停在路边。一个身穿白帆布西裤、细条纹短袖白衬衫的男人迈下轿车。
他的个子很高，几乎有1米8还要多，两肩宽阔平直，细腰长腿，走起路来带着一股懒洋洋的态度。年纪大概二十刚出头，白晰的皮肤，浓眉柳眼，顾盼间敏活而有别样的风情。
奇怪的是，他明明是个男人，却留了头及肩长发，发梢用一根丝带系着，鬓发及发尾还都被人工烫成了大卷，看上去虽怪异却又说不出的好看。
他轻拨开前面人群，走到栅栏附近，目光只一扫就同艳春的对上了。他一眨不眨地盯着艳春雪白的脸、浓黑的短发，毫不掩饰眼中的惊讶。
然后男人的目光转到素秋一身湖蓝色的绉纱夏衫上顿了顿，再转回艳春，脸上绽出个微笑，毫不犹豫地走过来，伸出右手：“卫流Ｐ值芸尚沼啵俊�
艳春同他握手，手指尖只碰到对方掌心即收手回答：“余艳春。”又看着素秋介绍，“素秋，家妹。”
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素秋知道这就是卫家大少爷，好奇地使劲瞅他的细眉和卷发，忍住暑热礼貌地回答：“谢谢卫大哥关心，也不是很热。”
“还不热？今天有华氏108℃，都创了长沙最热的纪录了。秋妹妹快上车，咱们家去凉快会儿。”卫琉焓至喙瓷先プ钪氐拇蠡L箱，带头向汽车走去。
素秋用手帕扇了扇风，这才知道长沙夏天居然可以热到108℃这个惊人的温度。在宁安镇，一年当中最热的时候恐怕都不会超过华氏100℃，怪不得热得她呼吸都困难了。
将行李全部放进后备箱，艳春坐了副驾，让素秋坐更舒服的后座。卫琉炝返仄舳担咴谑欣锏拇蠼中∠锍盗魅肆髦新掖埽吆退窍辛摹�
卫家祖祖辈辈经商，一直从事珠宝行业，在长沙的根基很深。几辈前人丁也算兴旺，可是后来因为天灾人祸，一代比一代子孙稀少，到卫家老太爷就只剩他一根独苗。
卫家老太太共生下四个孩子，二儿二女。两个女儿却都没活过一岁就因发水痘夭折了，两个儿子被卫家上下几十口人呵护长大。
老大幼年即好学，青年留洋回来接管卫家生意。娶妻刘氏，生下一男一女，男的就是卫琉Ｋ拿妹媒衲暧惺咚辏朊橇痃洹Ａ礁龊⒆踊乖谟啄辏来罄弦跏暇驮谝淮纬龊０旎跏庇錾虾Ｐィ俏薮妗�
二老爷不成器，读书不成，做生意更不成，还是老大共同留洋的朋友帮他在市立中心完全中学谋了个训导主任的差使才不致一直无所事事。娶妻卞氏，三年无所出，只得又纳一陈姓妾。谁知两位夫人几乎同时怀孕，生下一双女儿，分别起名叫琉璃琉珏。此后再没生养，卫家就又成了一脉单传。
卫老太太有心再为二儿子纳妾，无奈二儿子实在不争气，有头脸的人家多不允。恰又赶上“五四”运动，提倡妇女解放破旧立新，纳妾正是要被禁止的旧习之一。所以堪堪一双女儿长到十六岁，二老爷和老夫人都绝了再娶的心。老夫人一心指望卫琉梢灾С牌鹫夥菁乙担嘶固匾馑退ビ⒐粞蟆�
四年后卫琉毓丶芨智伲涣窘谄担褂行矶嗥婀值奈餮笸嬉眨疵荒苣贸雎锥匾帐醮笱У谋弦抵ぃ歉缏妆妊谴笱难档乃妒课钠荆钜患胰思染乙伞�
老太太失望下，正准备把二儿子这个阿斗扶起来，卫琉匆煌吩兰揖倌甑囊ィ刈銎鹕狻Ｓ伤傅家ケ臼粢呈Ω底龀龅氖资瓮访嫔杓菩掠贝蠓剑幕自谭岷瘛８歉脑炝死暇傻牟季郑枇⑷舾晒蟊黾洌终辛诵┣逍隳泻⒆拥笔逃ΑＮ兰乙ド卣瘢缃癯ど车认胁畈欢嗟娜思遗⒆映龈蠹负醵家谒叶┡慵蕖�
如今又时兴西式婚礼，要求男方当场送钻戒，而卫家是城里首屈一指的钻石切割银楼。卫琉庸獯乩吹墓殴殴止值亩骼锞陀泄噬献钕冉淖晔懈睢⑹资沃圃熳ㄓ霉て骶摺�
卫老太太喜出望外，索性放几个年老的掌柜回乡养老，将银楼的事业全权交给卫琉蚶怼Ｒ豢级运钠孀耙旆钢傅愕愕娜寺砩隙运硌巯嗫矗踔量记那哪７滤拇┳糯虬纾ど吵抢锏难笪抖窃嚼丛脚恕�
这些都是余家兄妹后来从旁人口中听到的信息，初见面两人只觉这个卫琉婧投韵岳辽ⅲ静换嵯盟蟮独僖ゼ疤干馐钡木骰伞⒋缃鸩蝗谩�
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素秋却是从未见过这许多各具风格的建筑，也没有见过这么多的汽车、人力车、自行车汇成的车流，还有长沙人的衣着打扮也让她感到新奇。虽被从小教导要有淑女形象，但现在全都被她丢到脑后。她不时低呼，让艳春去看。
艳春看卫琉谎郏敢獾匦πΑＮ懒皤‘也笑着点头，用目光表示理解。
汽车七拐八转，不久停在城南一所大宅子前。这所大宅子前有个花园，里面有喷泉花草树木，环境很优雅。围墙只用花岗岩砌了半米高，上部是用熟铁条编的栅栏。大门的花式复杂却巧妙，没有装门环，只在侧面有个电铃。
因为院子里树木太茂盛，在外面只能看见一块白色的楼角，未窥全貎。左右邻居都是青石砖墙，看不到里面的内容。
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