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一名换魂者死在了舍身国，根据他的记忆，还有六名换魂者躲在止步邦，至于他们在这个偏远小邦有何阴谋，记忆中没有详细内容。
卫兵们使出了吃奶的劲儿，客人却跟外面的雕像一样纹丝不动，他们的脸都红了，不敢指出异常，也不敢向外面的卫兵们求助。
火树王上身倾斜，疑惑地在大臣们脸上扫来扫去，对他们发出无声的责问。
南镜大臣年纪不小，在寒冷的宫殿中待久了，一条腿有些风湿，这时却一个箭步冲过来，用手里的毛笔狠狠戳向慕行秋的胸口，“道士休得狂妄！”
慕行秋感到胸口一痛，低头看了一眼，看出毛笔的材料与墨汁都很特别，附着一些法力，腐蚀了皮甲，对他造成了一点伤害。
慕行秋双臂一震，数名卫兵身不由己地后退，南镜大臣一屁股坐在地上，手里仍然握着毛笔，一脸茫然。
慕行秋走向那名年轻的小吏，其他人纷纷让开，又不敢躲得太远，全都挡在火树王面前，手里拿着笔砚等物，军官得到暗示，仓皇跑向殿外去叫更多帮手。
“秦昆死了。”慕行秋说。
小吏站在原处没动，也没说话，像是吓呆了，目光中却显示出与年纪不符的成熟与阴冷，正是这一点让他漏了馅，作为一名在圣符皇朝掌权已久的换魂者，他的锋芒是一名止步邦小吏掩饰不住的。
慕行秋查看了所有人，只找到这一个换魂者，还有五个不知下落，可是只要离开宫殿，到法术禁锢弱一点的地方，他就能夺取记忆，查明一切真相。
“高伏威也死了。”慕行秋继续道。
数十名卫兵从南偏门一拥而入，亮出了兵器，都是用黑木制造的刀枪，迅速将客人包围，只等一声令下。
小吏仍不开口，他在负隅顽抗。
慕行秋转身，目光越过众卫兵，对九尺高台上的火树王说：“符箓师来了又走，可是有时候走的只是躯体，请陛下仔细回想一下，最近一两次来止步邦的符箓师是否有人蹊跷得病，走的时候甚至连话都说不出来？”
火树王微微眯起眼睛，没有他的命令或暗示，卫兵们围而不攻。
南镜大臣哆哆嗦嗦地开口了，“当然有符箓师生病，经常有，在这里他们不能使用符箓，很容易水土不服。”
“我说的病很奇特，你一定会注意到，得此病者不痛不痒、不热不冷，只是一直昏昏沉沉，最关键的是说不出话。”
慕行秋再次盯瞧小吏，换魂者可以直接杀魂夺身，但是更稳妥的做法是与之互换身体，符箓师在新身体里能够逐渐适应，被换魂者却会逐渐萎缩而死亡，这样一来，整个换魂过程更加不着痕迹。
“如果我没有猜错，这个人很凑巧地也在同一时间生病，不那么严重，只是动作比较迟缓，性格也有一些变化，可能是非常明显的变化。”
南镜大臣哑口无言，因为慕行秋说对了，而那名小吏正是他的助手。
小吏仍不开口，只是目光凶狠地盯着道士，显露出深切至极的仇恨，慕行秋此时还没办法夺取记忆，但是他明白了，这就是曾经在皇京附身在辛幼陶体内的换魂者。
慕行秋不需要更多证据了，他要将小吏拎出宫殿，得到全部记忆之后再向止步邦君臣做解释。
就在这时，高台上的火树王开口，“你刚才说有一些符箓师混进了止步邦，是几个？”
大臣们都吃了一惊，因为陛下的声音居然不是特别恼怒，卫兵垂下手里的兵器，预感到事情会有变化。
“应该是六个。”慕行秋又一次转向火树王，“他们能够与其他人互换魂魄，从而占据新身体，用这种方法延长生命，并夺取权势。”
“一名小吏能有多大权势？”火树王问。
“他们看重的是未来，这名小吏以后会平步青云，如果允许我再猜一次的话，自从那次重病之后，他的办事能力变强不少吧？”
众多目光都看向了南镜大臣，那是他的助手，他最了解情况。
南镜大臣刚被人扶起来不久，身子还在摇晃，尽量用含糊的语言说：“有时候人就是会突然开窍……”
对于怀有疑问的人来说，这样的回答就够了，火树王问：“符箓师们为什么要这样做？一直以来止步邦与龙宾会合作无间，从无怨隙。”
“这正是我要查清的真相之一。”慕行秋心里其实有一些猜测，换魂者追逐的永远都是权力，在他们看来，止步邦肯定就是未来的权力之源，可其中的具体原因他还没想出来。
小吏终于开口了，一直以来他都以假声说话，突然改用真声，让认识他的殿内众臣都吓了一跳，尤其是南镜大臣，一屁股又坐在了地上。
“我们已经离开皇京和龙宾会，为什么你非要追到这里赶尽杀绝？”
猛虎符师高伏威的最终任务就是夺取慕行秋的身体，换魂者对此却只字不提。
“不是我赶尽杀绝，是你们总围着权力打转，大厦将倾，这个世界的敌人已经足够强大，我不想让你们再弄断一根柱石。”
小吏冷笑一声，“你只是一名普通的小道士，自以为聪明，竟然想要力挽狂澜，你懂什么？你知道什么？我们的所作所为是让柱石更加稳固。”
“真的吗？”慕行秋逼近小吏，只要走出宫殿拿到记忆，一切自然明了。
小吏突然扯开衣服，露出苍白瘦削的胸膛，上面写着极复杂的符箓图案，“有得必有失，牺牲总是必要的。”
除了慕行秋，没人明白这句话的含义，君臣与卫兵们还在发愣，慕行秋已经将幻术施展了到极致，想要阻止换魂者的举动。
可小吏还是爆炸了，换魂者掌握着龙宾会最高深的法术，有一些甚至能够突破止步邦的法术禁锢，也能挡住幻术的干扰。
这是一次威力强大的爆炸，小吏瞬间血肉横飞，余波扩散，势头不减，似乎要将整个宫殿都毁掉。
慕行秋立刻改变幻术，造出一个透明幻境，将爆炸束缚其中。
爆炸没有消失，而是在透明的圆球之内来回激荡，血肉飞来飞去，寻找突破口。
大殿内鸦雀无声，片刻之后，火树王突然起身，离开那张存在了十几万年的王座。
“你说的那些符箓师，基中一个很可能就躲在魔奴中间。”
第七百零三章 大臣的愤慨
西镜大臣是个胖子，走出阴冷的宫殿，沐浴在暮春的阳光下，没走出几步脸上就开始流汗，在一名小吏的帮助下，他一边走一边脱去厚厚的袄衣。
“魂魄这种东西也能互相交换吗？”他问。
“你看到了。”慕行秋给他看手里的红色珠子，那是幻境包裹的爆炸，已经被缩小到只有鸡蛋大小，颜色鲜红，一走出宫殿就被加持更多法术，以免突然裂开，慕行秋打算到了无人地带再将它抛掉，以他施加的法力，珠子至少能坚持三天不破。
“我看到一名官吏在宫殿里爆炸，可没看到他的魂魄。”西镜大臣开始气喘了，“照我看来，这件事的解释有许多，没错，那个倒霉的官吏说了一些莫名其妙的话，可是……唉，他家世代为官，现在却只剩下……一颗珠子，请把它交给我，好让他家里有一点安葬之物。”
慕行秋严肃地说：“珠子里的力量还没有释放完毕，当它爆裂的时候能杀死整座宫殿里的人。”
胖大臣飞快地扫了慕行秋一眼，继续带路，“我听说过道士的事迹，据说你们比符箓师、散修都要厉害得多，可是还有一种说法，说你们喜欢故弄玄虚，说实话，你能对付两名以上的符箓师吗？”
止步邦封闭太久了，里面的臣民对一切没见过的事情都有着深深的怀疑，每隔半年来一次的龙宾会使团显然没怎么替道士宣扬。
“那要看是什么样的符箓师。”慕行秋无意证明什么，他刚在宫殿里救了止步邦君臣一命，大概是救得太容易了，不仅没得到感谢，反而被认为是“故弄玄虚”。
魔像仍然立在路口处，没人能动得了他，殿外的卫兵与官员已经听说里面的事情，这时都将好奇的目光投向慕行秋。
西镜大臣有自己的官署，离宫殿不远，面积不大，分成内外两间，一切装饰都是木制的，他在外间的一张扶手椅上舒舒服服地坐下，喘着粗气，跟跑来见他的六七名下属用本国语言闲聊，好像在有意拖延时间。
“岛上的事务大都归我管。”西镜大臣遣散了属下，改用人类语言对慕行秋说话，“那还是去年的事情，龙宾会使团准时到来，有一名符箓师得了你说的那种怪病，当时他正押送一批新魔奴去岛上。”
西镜大臣在椅子上不安地挪了挪，显得很不情愿，“在那之后，的确有一名魔奴变得……不太正常。”
“岛上有多少魔奴？”慕行秋问。
“三千一百多个，我们一直精确地控制着数目，男女、老少的比例都很合适，这是一项复杂的工作，非常复杂。龙宾会说不定什么时候就会送来一批新魔奴，平衡一旦被打破，我们就得加班加点地恢复平衡，有时候要耗时一两年，意外太多了，可平衡必须恢复。”西镜大臣举起胖胖的手强调自己的意思。
“怎么平衡？”
慕行秋的声音略显生硬，胖大臣没听出来，“先要做大量的计算与观察，根据需要，除掉一些老幼，有时候也要减少壮年，尤其是那些没有家庭的家伙，他们很不听话，愿意闹事，要不是为了保持平衡，我愿意每天杀掉一个！”
西镜大臣的胖手在桌子上拍打，好像面前就站着一个他不喜欢的魔奴，“不过火树王总是仁慈的，经常给这些家伙许配妻子，让他们生育，一旦有了孩子，他们就会变得老实。这是一个好办法，但是太慢。”
西镜大臣一边说一边在桌子上的杂物堆中翻拣，终于找到一枚黑木制成的牌子，“这是通行令牌，我会带你去岛上，见那个得病的魔奴。说句对陛下不敬的话，我不认为那名魔奴会是符箓师，就算你的说法是正确的，这里面还是有明显的矛盾之处：夺取一名年轻有为官吏的身体，可以理解，夺一个魔奴的身体有什么用呢？而且还是一个……不听话的魔奴，早晚会被杀死。”
“世上常有出人意料的事情。”慕行秋说，对止步邦的印象在慢慢改变，这里的臣民纯朴，但也残忍，说起魔奴好像那就是一群牲畜。
“止步邦没有，十几万年了，止步邦一直就这样，魔奴总是保持在三千左右，火树总是三万三千棵，所有新鲜玩意儿都是符箓师和你们这些闯入者带来的。”西镜大臣有些愤慨，“你带来的东西非常不好，陛下居然信任你，我很意外。”
西镜大臣点选了十名卫兵护送他与慕行秋，一路上都在批判各种各样的“新鲜玩意儿”，他听说过魔族即将重返世间的传说，却一点也不在意，“这是外面的又一次变动，新皇朝即将建立，可止步邦不会受到影响，我们为整个世界种树，然后从龙宾会那里得到报酬，龙宾会完蛋了，也会有虎宾会、豹宾会，就算是魔宾会又能怎样？一切还是照旧……”
慕行秋很少回应，在找到野林镇的亲人之前，他不打算再与止步邦发生争执，而是在想西镜大臣之前的一句话，一名追逐权势的换魂者，为什么要附身在一名魔奴体内？
魔像被留在原处，慕行秋