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黎文政逼视着艾吉，他的身体虽然瘦小，但气势却强大无比地压制住了对方。他们之间，隔着十具衣饰各异的尸体，越聚越多的雾气将气氛渲染得无比诡秘。
第九章 午夜流沙，割喉惨事
“咳咳——”艾吉倒退了一步，忽然大声咳嗽起来。其余的人跟着他同时倒退，仿佛是被黎文政泰山压顶般的气势给逼住了，身不由己地后退趋避。
“好，就听你的，今晚留在这里。反正……我们兵强马壮，不怕任何人。”艾吉强颜欢笑，及时妥协，化解了这场矛盾。
黎文政冷漠地点了点头：“大家都是为主人做事的，成功了都有奖赏，失败了都会受罚。我所做的，不过是在为你补窟窿，希望今晚能有你将功折罪的机会。”
绿洲里的雾气带着某种淡淡的腥气，近处黑魆魆的灌木丛时时随风摇动，仿佛藏匿着无数妖魔鬼怪。
队员们在广场上燃起了两大堆篝火，从车厢里搬出啤酒、压缩饼干和各种真空包装的肉制品，默默地喝酒吃肉。火光照在这群人脸上，个个都显得既紧张又疲惫，即使是在仰面喝酒的时候，一只手也紧握着枪柄。
温度正在急剧下降，虽然已经搭建好了临时帐篷，并且每个人都分到了鸭绒睡袋，但相信今晚这一觉，注定是非常难熬的。
“我总觉得，这绿洲里还有某个地方是没搜索到的，正因为如此，所有到达这里的人，才没有真正找出疯人镇的秘密。”方星坐在悍马吉普车的顶上，手里握着一罐百威啤酒，面向西南方。
我站在车旁，默默地听着她的自语。
“沈先生，我敢说在鬼墓那边，也存在同样的情况。每个人都知道，鬼墓下面埋藏着传说中的宝藏，各路高手纷至沓来，在鬼墓附近掘地三尺，做过无数次地毯式搜索。所有的人，都无法破门而入，最终悻悻然空手而回。他们，连‘门’都找不到，根本谈不上能不能进入了——”
她一直都处于神游物外的自言自语之中，下巴枕在膝盖上，头发洒脱飘逸地垂落在胸前。
“那么，门在哪里？”我长叹一声。
伊朗的每一寸国土都曾属于一手遮天的“红龙”，在这里，他可以尽情行使自己的特权，假如连他都无法揭开鬼墓的秘密，其它势力就更是无计可施了。像伊拉克这样的总统独裁国家，每天都会发生指鹿为马、颠倒黑白的冤假错案，各种政府公文都是在“红龙”的亲口授意下出台的，是对是错、是真是假只有天知道。所以，就算各国间谍机构窃取到伊拉克的国家机密资料，其正确性也无从判断。
也许，鬼墓的秘密早就成了“红龙”的囊中之物，只是不向外界披露罢了。随着伊拉克原政府机构鸟兽星散，几十名高官或被处死、或神秘失踪，那些本属于高层独享的秘密，都已经被永久地带入了坟墓里。
方星摇头苦笑：“或许，应该问问唐枪、冷七、无情他们？那石板画来自鬼墓内部，他们理所当然早就找到了那扇神秘的‘门’。”
她的预感之中，有一扇通向黑暗世界的秘门，已经为无情而开。只是现实世界里，那扇门究竟位于什么地方呢？
“井？”我们两个不约而同地挺直了身子。
“等一等，方小姐，请等一等，我发现了一个疑点——”我抬起双手，用力按在自己左右太阳穴上。在井边遇到艾吉时，他说的话里面有“连个脚印都没有”这一句，井底都是沙子，只要有人踏上去，绝对会留下清晰的脚印。
他派人检查白骨之井时，下面没有脚印；我和方星向井底观察时，沙面上也没有脚印，这一点说明了什么？应该是表明——“从凌晨到现在这段时间里，那些沙子被某种力量动过了。”
“什么？你的意思是，流沙吞没了脚印？”方星一个翻身跃下车顶，随手将啤酒罐丢进灌木丛里，眼睛里闪烁着莫名兴奋的光芒。
我被自己的想法惊出了一身冷汗，在流传最广的疯人镇传说中，那井里曾经突然涌出过怪蛇，这一次，假如流沙再次出现的话，谁知道会发生什么匪夷所思的事？
“我们再过去看看？”方星显得跃跃欲试，仿佛在黑夜里困顿了很久的旅人陡然见到了久违的光明。
我打开车门，从工具箱里找到了一盘应急绳索，足有三十多米，又把驾驶台上方别着的两支强力电筒取下来。
篝火旁的人保持着难耐的沉默，只有湿树枝被点燃时的“噼啪、滋啦”声不断地响着。有几个疲惫过度的人支撑不住，已经倚在同伴的肩膀上睡了过去。黎文政没有发布全体休息的命令之前，所有的人都只能死撑着，一分一秒地熬时间。
篝火的光芒被草屋断壁挡住了，想必白骨之井那边一片漆黑。
方星取出了自己的转轮手枪，熟练地退出弹仓里的子弹，仔细检查之后，再一颗一颗装填回去。
“就算有怪蛇出现，我有这个，足够干掉那些脏东西了。”她的脸上不再有丝毫笑容，向我抬起掌心，上面托着四颗甜瓜型手榴弹。
吉普车上携带着足够的战斗武器，而不仅仅是队员们手里的冲锋枪。晚餐之前，我曾无意中发现原先属于艾吉小队的车子里，竟然有十几只灰色的毒气喷雾器。这些武器并不一定只是用来对付沙漠里的土匪流寇，我相信只要都南察一声令下，然后阻碍他们达成目的的人和动物都会被扫荡一空。
我望了一眼黎文政坐得笔直端正的背影，又一次感到除了方星之外，在茫茫大漠里实在没有第二个可以相信的人了。面前的这群人，只可以看作偶尔同行的伙伴，利益分岐点出现之前，大家可以相安无事；一旦局势发生变化，转眼间就会翻脸杀人。
“走吧。”我收回了散漫的思绪。
无情是不会无缘无故蒸发在疯人镇里的，我赞成方星的说法，一定存在某个搜索行动的“盲点”，我们要做的，就是让盲点里的内容真相大白。
转过断壁后，黑暗、阴冷劈面而来，我揿亮了电筒，光柱里两只沙漠地鼠惊慌失措地跃进了灌木丛，长长的鼠尾在白色的灯光下划出两道完美的曲线。
“还好，没有毒蛇，这些小家伙是最怕蛇类的——”方星舒了口气，轻轻拍拍胸口，右手伸进我的臂弯里，紧贴着我。
我们走到井台前时，再次看到两只出来觅食的沙漠毒蝎，翘着褐色的毒刺，不慌不忙地在光柱照射下爬行着。
动物在灾难来临前的敏感度，是人类的五十倍以上。毫无疑问，当沙漠里这些老资格的“居民”各安其所时，一定不会有剧变发生，否则，它们早就逃得无影无踪了。
我长吸了一口气，倏的将电筒指向井底。
对于流沙现象的认识，我不仅仅是看过图像资料，而是曾在埃及沙漠里亲身参观过著名的“喀里哈流沙圈”。那已经成了埃及政府赚取旅游者钞票的一个项目，在危险警界线圈起来的近十四平方公里的沙地上，分布着六个流沙井。游客们支付五十美金之后，管理者会把骆驼、牛、羊、狗之类的动物赶进去，让所有人眼睁睁地看着那些无辜的动物被流沙吸住，直到没顶。
以我的知识范畴，能够清楚地判断流沙是否存在。
灯光下，井底的沙子纹丝不动，反射着淡淡的白光，正是古人“大漠沙如雪”的真实写照。
“没有脚印，不过，也没有流沙。”我也松了口气，喜忧参半。
方星长长地吐出一口气，放开了我的胳膊，勉强笑着：“一个坏消息，伴着一个好消息，总算上天还给我们面子。”
我开了另一支电筒，递给方星：“咱们从头开始，一点一滴地搜索井壁，直到电量耗尽为止。”
之所以做这样的决定，是因为绿洲里的其它地点都已经搜索完毕，唯一可能存在变数的就是这口传说纷纭的古井。当然，我还有另外一层意思，古井、鬼墓都是向地底延伸的，它们应当有某种共通之处。从古至今，沙漠原住民收藏宝贝的习惯，都是挖掘地窖保存，因为在风沙呼啸的大漠里，他们的房子、帐篷、驼马随时都有被卷走的可能，只有土地是不会欺骗他们的。
暂且不管白骨之井的传说那些是真，那些是假，先把搜索的焦点贯注到这里再说。
两道光柱交错着指向井底，开始了细致入微的检查。我们的耳朵里依旧能听到树枝燃烧声、风吹灌木声、地鼠啮齿声、毒蝎翻动沙粒声，所有的声音汇集在一起，犹如一支水平低劣的交响曲。
“沈先生，也许我们该到井下去。我总觉得，秘密就在下面，近在咫尺之间。”方星沉思着摸出一支荧光棒，嚓的折断，向井底丢去。碧莹莹的光芒瞬时间将沙地渲染成了一片诡异的绿色，她的脸色变得越来越凝重。
“要想下去，必须得等到天亮。悍马吉普车上带着自动绞盘，咱们可以制做一个简易的升降机，但是现在，只能凭肉眼观察，没必要冒险。”我很清楚黑暗中可能存在的危机，目前的状况下，只有我们两个能够彼此信任，其他人心里想什么，根本无从知晓。
方星紧盯着井底的碧光，眉心渐渐皱了起来。
断壁那边似乎有某种响动，我手里的电筒倏的照了过去，视线中只有凌乱的枯草在夜风里凄凉地抖动着。
“怎么了？”方星抬起头，熄灭了电筒。
“大概是地鼠在打架吧——”我向她眨眨眼睛。那种动静，是一个体重超过七十五公斤以上的大汉悄悄接近时发出的。在两支小队共二十人之中，只有艾吉具备这样的特征。
方星叹了口气，会意地翘了翘嘴角，发出一声长叹：“没有任何发现，又白白忙碌了一场，沈先生，我们该回去休息了，明天再说。”
艾吉似乎在故意盯我们的梢，前一次我和方星在井边交谈时，也是他神神秘秘地突然闪了出来。我不想挑起冲突，仍旧抱着息事宁人的态度。
“好吧，我们回去。”我在转身之前，无意识地重新向井底照了一下，忽然浑身一震，头皮一阵发麻，头发也仿佛要根根直竖起来，半边身子立刻变得僵硬麻木了。不过，即使在这种突如其来的震撼发生时，飞刀仍旧及时地出现在我指尖上，不至于门户大开，完全失去防范能力。
方星向我靠过来，立刻发觉了我的古怪，低声问：“什么事？”
我缓缓地吸了一口气，马上恢复了镇静：“看看井底，少了什么东西？”
方星探头一看，半秒钟之内，身子骤然一震，双手用力按在井台上，失声叫起来：“那些、那两截荧光棒不见了——”
即使荧光棒烧尽了以后，在电筒的白光照射下，也应该非常醒目才对。
现在，下面只有干干净净的沙地，除此之外，什么都没有，仿佛被一台高效率的过滤器清洗过了，所有的杂质被排除掉，只剩下松散的沙粒。
“现在，我知道为什么看不到下井者的脚印了。”方星低语着。
既然连荧光棒都能吞噬掉，消弥脚印的痕迹岂不更是小事？
“我想现在就下去看看——”方星扭头盯着我，眼神中充满了“不达目的决不罢休”的狂热。
我也很想下去一探究竟，但却不愿意给别人做探路先锋，到了最后，即使有什么发现，也统统成了“为他人作嫁衣裳”的无名英雄。
“明天，有的是时间，不必急在一时。�