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“猜不出来就不用猜了。听到精灵王三个字我就头痛，懒得在他身上花时间。”抽过伊兰都尔捏在手里的公函，埃西铎将它撕个粉碎。“对付你讨厌的生灵，不用去管他想干什么，做最坏的打算，再做好你自己应该做的事即可。精灵王跟矮人搞军演这事，最坏的假设就是名为军演实则对阿诺尔发兵，没有再比这个更严重的假设了。我们只需要做好一件事，他所做的一切都只能是白费苦心。知道这件事是什么吗？”
二百二十九、耳提面命
“加强阿诺尔的防守。林地现在的兵力根本没有办法与我们对抗。就算联合孤山的矮人，也敌不过我丹登人的铁骑。”
“很好。记住这个思维方式，它会帮助你找到最好的解决办法，瓦解对手所有的阴谋。”摸了摸挂在胸前的魔戒，埃西铎用对待王储的严肃神态问道：“如果你是我，现在你会根据联合军演下达什么指令呢？”
“当然是即刻准备起程返回阿诺尔王国，沿途正好要经过格拉顿平原，也可以向孤山和林地展示一下父亲亲率丹登王师的雄风。”伊兰都尔兴奋得拍案而起，仿佛看到精灵王在丹登主力部队前露出羡慕又无奈的神情。
“这个指令非常正确，不过没有考虑到实情。成为一个合格的王者，必须方方面面都考虑周全。”看到伊兰都尔略显挫败，埃西铎拍了拍他的肩膀以示鼓励。“王族现在的情况不比当年在战场上，说动就立刻可以行动起来。你最小的弟弟瓦兰迪尔才十五岁，贴身侍女和乳母一大堆，动起来准备时间太长。你的另两个弟弟亚瑞坦和齐尔扬也都有好几个侍女正处于孕期。
急匆匆让怀着他们孩子的侍女周车劳顿，就算没有出现什么事故，亚瑞坦和齐尔扬也难免心疼。再加上梅兰迪尔初管刚铎时间太短，有些事我还没有来得及教导他。所以应该让主力部队在最短时间内起程，我们则在一切事物都打点妥当后再起程。”
“可是……让主力部队先行返回阿诺尔，那我们回国的时候不是少了保障？这会不会太危险？”下意识的看了一眼埃西铎胸前的魔戒，伊兰都尔觉得自己的担心有些多余。
“魔戒或许可以让奥克斯不敢靠近，不过魔戒不是我不需要主力部队守护的最主要原因。”示意伊兰都尔把地图拿过来，埃西铎指着格拉顿平原的位置意味深长的说道：“历次联合军演，军演场地周围的敌人都被吓得远远避开。刚才林地和孤山联合发来的公函上面说，此次军演耗时两个月。我们可以在军演结束前启程，出了刚铎直接取道格拉顿平原，而后穿越迷雾山脉到瑞文戴尔修整，再返回阿诺尔。因为联合军演的原故，这一路上别说敌人了，只怕是飞鸟都会被他们军演的动静吓得避之不及。有没有主力部队又有何妨？当然，如果我们没有赶在军演结束前路过格拉顿平原问题也不大。被吓得听风就跑，又没有好将领指挥的半兽人，别说我留下的四百个亲随士兵，只需两百个普通的丹登士兵也足以应付。”
伊兰都尔完全被人皇的缜密思维震惊住了。他用无比敬畏的目光看向自己的父亲，目瞪口呆伸手指了指魔戒。“我还以为，只要有了魔戒就什么都不怕了。没想到父亲您还是考虑得这么周到……”
“有了魔戒就什么都不怕了？那当年索伦怎么会死在我的刀下？”意味深长的笑过之后，埃西铎正色对阿诺尔大王子说道：“总有一天你会替代我坐上人皇的宝座。记住，魔戒这种东西在权利面前弱小得简直像个婴儿。它的威力能帮你增加战斗力，也能让你的权势更加巩固，却无法让你永远处于不败的地位。要长久的站在中土大陆的至高点，你就必须拥有最大的权利。终有一天我会将魔戒交给你，但你得到它之后，千万不要因为它的存在而放弃谋获更大的权利。”
“即然魔戒无法让持有者处于不败之地，那父亲为什么要冒着保留邪恶根源，可能丧生被反噬的危险留下它？”
作为人皇的嫡亲后代，又是前一任人皇伊伦迪尔钦点的皇位继承者，伊兰都尔和他的另两个弟弟当然和埃西铎一样，也是“最后同盟”极少数听说过金花领主对魔戒预言的生灵之一。虽然在亲情方面不得不用行动支持父亲留下魔戒，伊兰都尔和两个弟弟还是相信金花领主关于魔戒的部分言论。所以听到人皇说魔戒的力量只能起到辅助作用，他认为冒险留下魔戒有些不值。
“冒险？你还在想格洛芬德尔关于魔戒的预言？”埃西铎发出一声冷哼，不屑地说道：“号称从维林诺归来，在第一纪元勇杀炎魔的精灵？他的预言真要准确的话，就该预料到是我杀死了索伦，是我奠定了‘最后同盟’战役最终的胜利，也是我拿走了魔戒，成为中土所有生灵心里最伟大的英雄！关于我的事迹他一点都没有预料到，说明魔戒的预言也不过是个笑话罢了。更何况，我能都杀了索伦，怎么可能连一个小小的魔戒还驾驭不了？你是在怀疑自己父亲的实力吗，阿诺尔大王子，下一任人皇？”
“当然不是！父王您说的对，格洛芬德尔也许只是不满至高王安排他负责战争的幕后事务，威言耸听想夸大自己的实力罢了。您连索伦都能杀死，又怎么会应付不了索伦曾经的首饰？”
听到伊兰都尔回答之后，埃西铎才满意的大手一挥，下达了几近毁灭整个人皇血脉，也让他死于非命的命令。这个命令是――阿诺尔主力部队即刻返国。
瑟兰迪尔猜到了人皇会在军演结束前返国，他一点也不介意联合军演的巨大威慑力成为人皇家族返国的安全保障。反正精灵王的目的只是想让人皇尽早返回阿诺尔王国，让齐尔扬不用再将林地王国视为中转休整站。虽然一直记恨着埃西铎踢过佛诺尔一脚，他却一点也不介意成为人皇家族返国归途中的间接守护者。
就当是看在齐尔扬送的那种酒的份上好了。反正，早晚我还是要喝那种酒的。人皇家族返回阿诺尔之后，也不知道在齐尔扬的有生之年还能不能再见面。等齐尔扬路过的时候，直接拦住他先要一点吧。
精灵王如此打算。
二百三十、大善萌芽
军演开始后的第十天，精灵王就收到了丹登主力部队将返回阿诺尔的消息。他在风沙滚滚的战场上，一改往日的凛厉神色，侧头笑了笑。他很肯定丹登主力部队回国后不久，人皇必将在军演结束前携带所有家眷尽数归国。接下来，他只需要把控着战事的节奏，让孤山方的士军不至于太早被淘汰出局，让这场军演可以在两个月后分出胜负。虽然林地此次军演的士兵数量只有孤山的一半，军演的进程却一直被精灵王把控在手里。这对在沙场上成长起来的精灵王来说没有一点困难。
可是计划永远赶不上变化。本打算在格拉顿平原亲眼看着人皇家族经过的精灵王，不得不提前八天结束了军演。匆促离开之前，他变改战术让十之八九的矮人士兵在瞬间被林地士兵淘汰出局。一场持续了不足两个月的联合演习，终是在精灵王已经离开的情况下，林地王国以压倒性姿态获得的胜利后，划上了圆满的句号。
胜负已出，林地与孤山两国都开始拔营返国。位于格拉顿平原的两国士兵将随行物资全部整理完毕准备起程时，人皇已经安顿好了突然患病暂留在刚铎治疗的幼子，领着两百士兵和上百侍从组成的队伍向格拉顿平原走来。而提前离开“战场”的精灵王，则重重地挥动着手中的缰绳，让身下的角鹿可以更快速度的到达盖姆庄园。
苍促决出胜负让军演提前结束，只因内王宫匆匆赶来的侍女希娅的一句话。“顾问大人抱着米诺抱离开了王城，我们拦不住。她的脚还受了新伤……”
“你们都是只能喝酒办不了事的生灵吗？”解下铠甲的同时，精灵王皱着眉责怪。见希娅被吓得开始瑟瑟发抖，张着嘴说不出一个话来。瑟兰迪尔放缓了动作，同时换上了较为平和的语调。“顾问大人说了要去哪里吗？”
“说是……说是要带米诺回家。”退到坐椅后面的希娅鼓足了勇气，才壮着胆子看向精灵王。“顾问大人看上去很伤心，走的时候眼睛里面都是泪水。”
看来，米诺到底撑不到我回去见它最后一面？
扬手让希娅退下，瑟兰迪尔停下了所有的动作，透过营帐的窗口向外望去。被林地和孤山占领了近两个月之久的格拉顿平原上，满是插着林地军旗的营帐和随意堆放特殊的武器，穿着军演专用盔甲的林地士兵在持续不断的号角声中来回穿梭着。如果不是事先得知，眼神再好也看不出来他们手里的武器经过改装，极难给对手造成伤害。此情此景，就连精灵王也觉得仿佛回到了“最后同盟”的战场上。
现在赶回去的话，精灵王实在不放心林地士兵们的安全。让根本没有正规武器的木精灵在这里待到告知公函上所写的时间？万一出现变故，或是被矮人发现主将空缺，趁机偷袭发泄这一个月来被压着打的怒气怎么办？指望艾洛斯指挥军队反击。算了吧，艾洛斯是合格的卫队长而已，执行命令做得很完美，让他定战术只怕会愁得他掉光一头棕发。
可是，提前结束军演的话，一直挤在食人妖林地的奥克斯必然会返回迷雾山脉，人皇家族路过时就不那么安全了。回去安慰了佛诺尔再来？不行，以她的性子，米诺离开还不知道伤感成什么样。能在十天内让她不再为一个普通动物的死亡而伤感就很好了。也不知道埃西铎留下了多少士兵随行，至少应该留下了四百以上的丹登士兵吧。一个丹登士兵足以击败五个奥克斯，四百丹登士兵随行的话倒是能让返回的奥克斯不敢靠近……
瑟兰迪尔，你一定是疯了！居然担心手持魔戒、踢过佛诺尔一脚的人皇？在帐内踱步的精灵王突然停下了脚步，开始不断责怪自己。
埃西铎虽然可恨可憎，却不是庸才。他要是真把返程的安危寄托在其他生灵身上，没有做出妥善的护队安排，那还真是死了也活该！我到底是怎么了，佛诺尔还不知道悲伤成什么样子，我居然还在这里为一个重重踢过她一脚的人皇担忧？
“艾洛斯等在帐外吗？立刻进来！”把身上的铠甲直接塞进了艾洛斯怀里，精灵王低声耳语了几句后，对着目瞪口呆的艾洛斯再次强调：“用这个办法，最多六小时就能让孤山完败。记得军演决出胜负后，不要再与矮人近距离接触，立刻收拾物资带士兵返回林地。战事结束后三小时内，所有林地士兵必须尽数回国。”
直到精灵王挑了帐门离开后，艾洛斯才从震惊中抽离出来。虽然知道自己的国王是个战场天才，也亲眼见证了精灵王完成的每一个战役，可追随在精灵王身边上百年之近的卫队长还是再一次被刚才听到的诡异战术震住了。
陛下还真是不把战争当成回事啊！这哪里是战术，明明就是个玩游戏的孩子乱弄一气，什么战争原则、精灵的善良与真诚全部都不要了。不过这招一出，孤山矮人必然会主动走入陷阱，将军演的最终胜利送给林地。可是为什么陛下早就能用这招结束军演，却一直要拖到现在呢？就算第一个月只是想操练士兵，也