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纵使有再多的疑问，纳德还是先表明了自己的立场，一切都按精灵王的意思办。在离开之前，纳德到底没有忍住，叫住了艾洛斯。“你们陛下没让你一起去？他就带着两只国王护卫队与我汇合，并且一直到战斗结束？”
要真是这样的话，精灵王也太相信矮人了吧。毕竟矮人和精灵之间，还隔着一个杀害辛达至高王庭葛的世仇。
纳德颇为不解。
“如您所说，陛下只带两只国王护卫队参战。”艾洛斯显然猜到了矮人王在想什么，平静的说出了精灵王教自己说的话：“格拉顿平原灾难之后，孤山与林地在所有生灵眼里都如孪生兄弟一般共进退。事实上，以我们两个国家现在的情况，也的确像嘴唇和牙齿一样。无论哪一方遭受变故，都会是另一方难以承受的损失。陛下相信，您也明白这个道理。我们陛下也绝不会怀疑已被自己认定为盟友的一方。”
纳德当然明白牙齿与嘴唇的道理。现在的孤山需要借助林地王国在军事方面的威慑力，而林地王国也离不开孤山的军团。从这点来说，纳德觉得自己与精灵王是平等的。可精灵王“用人不疑，疑人不用”的思维，还是让纳德感慨自己与之相比，到底差了一阶。至于为什么会将出兵的计划提前，纳德觉得没有必要再问了。即使精灵王已经做出了决定，必然有他的原因。自己早就表态过，这场战事精灵王是主帅，作为副帅的自己只需要服从调令即可。
如果纳德能像瑟兰迪尔一样重视信息的获取，并与后者一样在所有的同盟国安插秘探的话，他会知道林地王国在数月前发生了一件精灵王最不希望出现的事件。这件事，不仅是兵计划提前的关键原因，也给了精灵王围攻魔多最好的理由。
那个夜晚对于林地王国来说，本该是欢乐而又祥和的。为了庆祝三纪元到来的第一千个林地婴儿，精灵王下令在王城的中央广场举办盛大的晚宴。就在美酒与欢笑声中，坐在高台上原本带笑的精灵王脸色骤然一变，倏地站起来对着一旁的官员高喊：“谁来告诉我发生了什么事？”
说这话之前的片刻时间，他眼睁睁看着自己的顾问与一个侍从耳语了一番，旋即转身离开。这不是在内王宫，当着其他生灵的面，佛诺尔从来不会在礼仪方面出错。能让她在如此公开的场合，对帝王最基本的告退礼仪都没有完成就转身离开，就连脚步急促到几乎奔跑了起来，绝对不是小事！难道，是奥克帕的死因有了新的线索？
精灵王的话音刚落，一个士兵便小跑着来到了跟前。从满身的风尘和凌乱的发丝可以看出，这个士兵刚结束长途跋涉，从他随意裹在胸前的围巾不难看出，这是人类最典型的织艺。那么他刚从人类王国回来？
“陛下，前往刚铎随粮车而回的押运队伍遭遇变故。”士兵用大到高台附近的精灵都能听见的声音说道：“途经魔多入口时，十几个随队的孩子被突然冲出的奥克斯惊吓，一直到现在连食物都很难喂进去。”
握着酒杯的右手激烈的抖了一下，精美的玻璃杯从带着硕大宝石的手中倾斜。随着杯中的液体滴落在地面的声音一同响起的，是精灵王带着一丝沙哑的怒吼。“孩子们在哪里？立刻带我过去！”
林地王城最大的医所内，额头冒着细汗的佛诺尔正在医者的要求下，狠着心死死压住哭闹不止的孩子。满头大汗的医务则用力扼住孩子的脸颊，强行将泡了精灵口粮的温水灌进孩子微张的嘴中。同样的一幕正在十几个孩子身边上演。然而这种方式似乎并没很好的效果。在强硬的动作之下，孩子眼神中的惊恐更加浓重，剧烈的挣扎中几个孩子直接吐出了嘴里的液体，双眼一翻昏厥了过去。
医所外，近邻着大门摆放的座椅上，精灵王虽然看上去神情淡然，嘴角却以肉眼无法查觉的状态抽搐着。
“灌下去了也会吐出来？我不管你们用什么办法，必须让他们吃下食物！全是三十岁左右的孩子，从路过魔多到现在都吃不下任何东西，连成年精灵长时间不吃食物都会死，又何况是我的孩子们！”说完这句话后，精灵王才把头转了回来，冷冷的怒视着瘫坐在地上，不断扇自己耳光的诺尔林。
他喝斥对方：“够了，诺尔林。你在我面前伤害自己，就能让孩子们战胜惊恐回复常态吗？”
三百二十一、擅自作主
话音刚落，一声足以刺破云宵的惊叫声从精灵王身后的医所内传出。几乎是同时，瑟兰迪尔觉得内心一直被克制着的怒火轰的被点燃，并且速度燃烧着整个身体。
把一直紧捏在手里用于平缓心情的酒杯摔向诺尔林，精灵王双手轻颤着吼道：“林地精灵诺尔林，如果我没有记错的话，作为贸易部司车的你职务是负责物资的验收及押运。是谁给了你擅自带孩子们去刚铎押粮车的权利？又是谁给了你擅离即定路线，让孩子们经过魔多入口处的权利？”
“没有任何生灵给我这样的权利。全是我的错。”用泪眼朦胧的视线看了敬爱的国王最后一眼，诺尔林伏着身子发出了请求。“请陛下赐予我用死亡赎罪的机会吧。”
作为车夫的诺尔林的确没有擅自带孩子们出境的权利，而随车押运从刚铎而来的粮车，既定路线也的确不需要路过魔多的入口处。近十年来，诺尔林和所有的林地负责物资押运的精灵一样，从没有在押运途中遇到过任何危险，甚至连近距离接触敌人的机会都没有。这一次，诺尔林觉得自己实在是错得无可救药。
出发的那一天，他最后一次检查马车时，一掀开罩在车上的帆布，十几个二十多岁的孩子便扑到了他的身上。
“我们很久都没有坐过马车了。”看上去身形最大的那个孩子抓着诺尔林的手臂说道：“带我们坐马车玩玩吧。”
诺尔林知道，这些孩子都和自己一样，在战争中失去了所有亲属。只有失去了所有亲属的孩子，才由国王亲自指定的精灵负责辅育。而林地王国目前的成年精灵并不多，有一半之众还是背负着国防使命的士兵，故而被指派照顾孩子们的十几个精灵，要同时负责照顾几百个以上的孩子。虽然国王顾问每天下午会带着几个侍女赶来帮忙，精灵王空闲下来也会参与到照看孩子们的工作中，但是淘气的孩子们结伴溜出来的事情总会发生。
由于精灵王在国内进行过非常彻底的清扫，林地王国内没有奥克斯。而战争的荼毒也让大绿林不复以往的繁茂，动物数量锐减，更没有大型野兽，不用提心孩子们的安全，照顾孩子们的精灵便也由得他们偶尔结伴出去逛逛。反正遇到孩子们的生灵，无论是林地子民也好，他国来者也罢，都会把在日落前把孩子们送回来或是传讯来说明情况。
两年前，就有进入林地王国的几个比翁人因会一些小魔术，引得十几个孩子们跟着他们三天之久，直到比翁人离开了林地王国。再早几年，有一个孩子想看看架在水面上的长河镇，躲在长河镇的马车里出了国。当然，无论是走出去国出去的孩子，还是在森林里面游荡的小精灵们，只要亮明林地子民的身份，都会被妥善的送回来。或许正是多次发生这种情况，孩子们都会安然无恙的送回，照顾他们的精灵对此事颇为淡然。
看着和自己一样失去了所有亲属的孩子们，成年还不足三年的诺尔林没有拒绝他们，笑着上了马。这是他犯下的第一个错误。然后，他犯下了第二个错误——在孩子们的撒娇之下，他按照顾原计划带着他们与随行的十几个精灵汇合，一起去往刚铎验收物资。
诺尔林的马车专用来装载路途中会使用到的粮食和物资，好在把物资装好后，还有足够宽敞的空间。而闻讯赶来赶来照顾他们的成年精灵，显然也没忍心劝热情高涨的孩子们回去。在一声声稚嬾的“快点出发”催促声中，负责照看他们的精灵只好一再叮嘱诺尔林要注意安全。
自从三纪元二年年末与刚铎达成贸易以来，负责随车押运的林地精灵从来没在往返途中遇到任何变故。不止往返刚铎的押运队，可以说林地王国去往任何一个贸易地区的精灵，都没有在路途中遇到过什么实际性的危险。所以无论所有精灵都对这个决定没有意见，包括得知这一信息的佛诺尔。
“往返路线是陛下钦定的，返程时又有刚铎近百之众的运粮队伍相伴。孩子们要是一定想去看看，就去吧。让押运的精灵照顾好他们。”说完，佛诺尔便转过身对一直叫嚷着也要去的几十个孩子说：“只有一辆马车，坐不下你们这么多小淘气。这样吧，他们去人类王国，你们跟我去矮人王国看看？”
在佛诺尔领着十几个林地孤儿们从孤山安全返回后的第十二天，诺尔林擅自架着马车，带着十几个坐在马车上的幼年精灵，脱离了返回林地王国的商队。
“为什么敌人看见林地军旗就会转身逃跑？当然是因为咱们陛下曾经重创过敌人，把敌人打怕了。”诺尔林无比自豪的伸手遥遥一指魔多紧闭着的沉重大门，侧身对身后的孩子们说道：“就是在那里。陛下曾经在那里战斗过七年，你们知道陛下在战场上有多英勇吗？”
“不知道。我们要听！陛下在哪里杀了敌人？”然后，同样一脸自豪的孩子们就扯着林地军旗，要求诺尔林把马车赶过去一些。
真的要到魔多门前，让孩子们近距离的观看国王立下赫赫战功的地方吗？诺尔林有一些犹豫不定。但一个孩子接下来的动作和语言，让他不再犹豫。
“它们杀了我所有的亲属，等我长大了一定也要杀死它们。”一个扯着军旗的孩子用满是乞求的眼神说道：“现在我不能杀它们，但是可以用咱们的军旗吓吓它们。”
这个建议迅速得到了所有孩子的响应。看了看插在马车上，随飞飘扬的林地军旗，走在队伍最后的诺尔林一拉缰绳，驱使着马匹缓缓向魔多入口的方向靠近……
由于建筑物和山脉的遮挡，在马车到达离魔多黑色大门还有一段距离的时候，连微风都没有了。刚成年不久的诺尔林并没有查觉到这个细微的变化。直到一支半兽人队伍嘶叫着远远冲过来时，他才下意识的转头去看插在马上车的旗帜。
三百二十二、计过自讼
原本应该飘扬着的林地军旗，无力的耷拉在旗杆上。印在旗帜最中央的林地国徽被隐藏在旗布的揩皱之中，无法展现。等诺尔林慌慌张张爬到马车上，扯开重叠在一起的林地军旗时，冲在最前面的半兽人距离自己只有几步之遥。虽然展开旗帜的那一刻，半兽人都停止在原地没再前进，可它们身上腐败的气息和撕牙咧齿的模样，已经把马车上所有的精灵孩子吓得呆滞住了。
虽然总能听到半兽人的信息，可年龄最大不过30岁出头（相当于人类5岁左右）的林地孩子，在精灵王的呵护下，也是首次如此近距离的见到半兽人。等半兽人发出完全听不懂的嘀咕声转头离开后，所有的孩子仍然保持着惊恐的神态，立在马车上全身颤抖着。
返回林地的路上，无论是谁，无论被用什么方式什么语言安慰，都无法让孩子们从惊恐中抽离出来。更可怕的是，有任何生灵接近，他们�