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人皇这件事有了结果之后，我再也不沾染他国的任何事务了。哪怕是精灵种族内部的事，我也不想涉猎，只与你和木精灵尽情享受森林的美好。
怀着这样的心思，瑟兰迪尔很自然托起佛诺尔的手，以无比虔诚的姿态在黑色的手套上轻轻印了一个吻。
“荣幸之至，我至爱的女士。只是……”他狡黠的笑了笑，故作愠怒的说道：“有个生灵的记性总是不太好。为防天长日久又生变故，你不会介意在今晚就邀请我共舞吧？刚铎为义军准备的乐堂，位于二层的看台是个绝好的所在。而你要邀请的对象，又拥有独自享用的权利。”
意思是说今晚就要与你共舞？还是在霸占整个乐堂的情况下？可是从临时乐堂投入使用以来，每个晚上刚铎都会安排乐师和舞者为义军表演。对矮人士兵来说，除了喝酒打闹之外，看人类有趣的表演也是军营生活尚觉美好的重要原因。冒然取消演出，虽说只是一晚而已，也会让部分矮人士兵失了乐趣。
尚在错愕之中，精灵王已经站起了身来。直到推开门的前一刻，他转头对佛诺尔意味深长的笑了笑之后，才一边推门一边对守在旁边的侍从交待到：“去跟刚铎王说，今晚我要借用他王城里面的乐堂。作为补偿，让他也携妻子来参加晚宴吧。”
这个精灵王，刚才还是一脸怒色，怎么这么短的时间就愉悦得要举办晚宴？国王的世界果然不是我们这种普通生灵可以懂的。
人类侍从毕恭毕敬的曲了一下膝，正打算回道“遵命”，精灵王又给出了更高的要求。
“让你们国王把人类贵族也带来。晚宴自然要热闹。”沉醉在假想中的精灵王撑着下巴嘀咕道：“叫梅兰迪尔好好布置，务必保证宴会的质量。晚餐后纳德王和我都会过去。”
一边打仗一边玩乐的国王，只怕是除了您再没有别人了。可是您真的不担心我们陛下应付了事吗？要知道，您与我们陛下从那件事之后就关系恶劣，两个一见面就极尽嘲讽对方。虽然人皇曾吩嘱过不许亏待义军，可吩嘱是一回事，国王就算叫我尽心尽力办好，出于您对国王的不尊不敬，我也不会真办好。其他的刚铎人多半也和我想得一样，反正晚宴又不会影响到战事。看来晚上无法尽兴的精灵王又要回来发好一通脾气了。
满怀护主心思的人类侍从行了一个礼后急匆匆向米城赶去。结果他发现自己的担心完全多余。得知精灵王有要求，阿诺尔官员主动承担了一切事务。当精灵王在刚铎守卫的护送下，面不改色的穿过人潮赶到了王宫乐堂时，偌大的厅堂内只站着十几个向他行礼的阿诺尔官员。
“要不是这里的布置无一不是为了舞会而设，我还以为到了阿诺尔王国的议事殿。”穿着银质长袍，连武器都没有带的精灵王没露好脸。伸长手臂让侍从忙着褪去外袍时，抬着下巴嘲弄道：“这是贵族舞会，为什么你们会在这里？我要没记错的话，人类贵族全定居在刚铎，并不在阿诺尔？”
这话说得年龄最大的阿诺尔官员想痛哭一场。
早在努曼诺尔帝国沉沦前，就有不少娇傲的贵族不愿承认亚尔…法拉松不合法的婚事，更不愿承认他的人皇身份，从努曼诺尔州返回中土定居。温和的气候和当时刚铎居民的友善让他们留在了这个国度。
第二纪元3320年，努曼诺尔帝国灭亡（注）。皇族分支的后代伊伦迪尔带着不少丹登人登陆中州，而刚铎也迎来了伊伦迪尔的两个儿子――埃西铎及安那瑞安。随着埃西铎及安那瑞安建立刚铎王国，越来越多的贵族开始往刚铎迁移，与曾经的贵族家族相逢。而“最后同盟”战役开始前，阿诺尔王国仅剩的几个贵族也用“皇帝与国王都在那里直击邪恶，我们又岂能偏安一隅”的说法，携带所有家眷移迁到了米城，表明誓与皇帝共存亡的决心。
二纪元末，索伦向刚铎发动战争。在黑暗魔君夺取了米城后，埃西铎逃至阿诺尔王国，而梅兰迪尔的父亲安那瑞安则拒绝了贵族们的逃亡建议，坚守于奥斯吉力亚斯。
“索伦永远也别想真正拥有刚铎。就算死在这里，我也要用尸体向邪恶者宣布刚铎的所有权。”
这是安那瑞安拒绝逃亡的理由。说完这句话后，他从马车上拉下自己的独子梅兰迪尔，并且催促随行人员尽快启程逃往阿尔诺。
三百八十六、反行两登
结果，已经准备离开的所有贵族都留了下来。他们不止自己留下，还留下了至亲、所有的财产和数量众多的家族侍卫。在安那瑞安奋斗在米城收复战的时光里，梅兰迪尔首次见到了人类贵族的坚毅。远离精致生活的战乱岁月中，即使是和平时期最纨绔的贵族子弟也毫无怨言，并且放下身段主动学习一切可以为战事增益的技能。他们是可以凭借着优雅步伐让衣脚都没有丝毫摆动的贵族，他们也是脱下贵族服饰就能啃雪喝风战斗，面对亲眷的逝去仍然可以笑着用行动复仇，并且永不屈服于邪恶势力的生灵。
随着米城战事日渐稳定，亚瑞坦和齐尔扬携军前来支援，安那瑞安在伊伦迪尔的召唤下前往“最后同盟”主战场参与巴拉德平原保卫战。但是这一次，所有的贵族都拒绝随行前往。他们死守米城不退的原因是：“亲眷与朋友都消亡在这片土地上，我们与我们的后代将永远在这里陪伴与祭奠他们。”
直到“最后同盟”战役结束，所有的贵族依然拒绝离开刚铎。即使战争一结束，埃西铎就放下身段劝慰甚至是讨好，并且许下诸多优待条款，仍然没有办法让一个贵族同意随他返回阿诺尔王国。
那两年，埃西铎暂留刚铎的原因又岂止是因为要辅导成为刚铎王的梅兰迪尔？他希望一些贵族与他返回阿诺尔，他不想阿诺尔王国成为没有贵族的国度。可事实却让他失望了，随着埃西铎的逝去，阿诺尔直到现在依然是没有贵族的国度。
没有贵族意味着什么？意味着国将危难时，不会有敢于承担的贵族站出来力挽狂澜；不会有人面对人皇，依然可以用不媚不娇不乞不怜的姿态，让当权者心生敬畏；也不会有人向整个国度传达着“美德和荣誉高于一切”的原则。说得再实际一点，没有贵族的国度，皇族后裔的婚配问题都堪忧。要不阿诺尔没有贵族，埃西铎至于借助一个侍女发泄，让瓦兰迪尔成长于那样的母亲手里吗？假如阿诺尔有一两个贵族，追随在他们身边的侍女也不至于不堪到如此境地。
可是贵族是想有就能有的？这不是钱和国力能换来的东西。没有百年以上的沉淀，历经三代以上的传承与熏陶，如何培养出怀有强烈使命感，坚韧不屈的贵族？
不被荣华富贵诱惑，不因贫贱困苦改变，不委服于威胁暴力，这样的生灵贵族中比比皆是，可阿诺尔王国却没有一个贵族！没有引导民众的榜样还可以忍受，但是未来人皇的配偶怎么办？说句更现实的话，阿诺尔大部分官员并不是很在意刚铎是否归人皇管辖，毕竟安那瑞安为刚铎做了很多，当年刚建国时，埃西铎与安那瑞安的王座也是一左一右平等摆放，由他的儿子获得刚铎实权也没有什么大不了。可是，刚铎不收回来，人皇难道要向刚铎王乞婚，请低于自己一等的国王同意将刚铎的贵族女眷嫁作皇后，并为之周旋？
要想让即将继位人皇的瓦兰迪尔少受生母不好的影响，必须为他找一个出身贵族的皇后。
阿诺尔官员们之所以想为人皇选定出身于贵族的妻子，不仅是因为丹登皇族后裔都有与贵族通婚的习惯，最重要的原因是希望皇后可以对人皇起到更好的影响。还有谁能比朝夕相对的妻子更适合言传身教，更能对比出人皇生母的肤浅与自私？
至于婚事这方面瓦兰迪尔怎么认为，阿诺尔官员根本没去关心也不担心。因为“人皇应该与贵族女眷通婚”正是人皇最敬重的生灵――瑞文戴尔领主埃尔隆德提出的。为了让瓦兰迪尔对配偶的要求达到人皇的境界，他不仅为人皇亲自指定了几个高等精灵出身的侍女，更是对阿诺尔派过来的侍女进行了严格的甄选。在智者的作为之下，瓦兰迪尔17岁那年就礼貌地把希拉娜送来陪他成长的侍女请了回去。
虽然人皇的母亲希望其中一个侍女成为瓦兰迪尔的妻子，虽然这件事让希拉娜又发了好一通脾气，但是她显然已经无法完全操纵建立了独立思维能力的人皇。
无论如何，人皇在埃尔隆德的导师下，逐渐向好的方面发展。可继位之后瓦兰迪尔需要回到阿诺尔履行守护责则。远离了智者的教导，又要每天面对希拉娜，谁知道人皇会不会再受影响？当阿诺尔官员发出求助时，智者站在林谷最高的露台上开始沉思。直到过了良久，眼神落在了人皇翻过无数次的书案上时，埃尔隆德才给出了所有人类都佩服的答案。
“为他找一个好妻子吧。”轻轻翻动着泛黄的书页，埃尔隆德不自觉的露出微笑。“三百年以上的贵族家族中，必然能找到品质俱佳眼光长远的姑娘。若是行事温婉又不失坚韧，哪怕年长于瓦兰迪尔，仍然是人类的好皇后。”
智者给出的办法让充当人皇耳目，暂居在刚铎的阿诺尔官员降低了对梅兰迪尔的关注。近几年以来，他们几乎把所有的精力都放在了与人类贵族交往方面。查阅各族族谱，了解他们不同的族训，甚至用似乎谄媚的姿态接近各族族长，只是为了增加与贵族小姐们的接触。没过多久，他们就真正见识到了烙印在贵族骨子里面的高贵。
“我们的女眷是你们想见就能见的？”在物质尚未回复到正常水平的情况下，身着陈旧礼袍的贵族长者看了一眼刚挑完杂毛的燕窝，一边不甚满意亲自动手，一边说道：“你们的目的我们已经猜到。虽然是一个侍女的孩子，到底会是人皇。我们会根据他的出身情况，在商议之后给出一个出身相匹配的人选。至于挑选权，他是别想了。而且，人选只会出身于贵族旁支。让我们的直系女眷因为婚姻的原故，尊一个侍女为母亲，人皇不如把我们送去给索伦做点心。”
三百八十七、冷眼相对
“就选个母系或是父系出自普通家庭的旁支小姐吧。”另一个贵族长老摘下了一直拿在手里，有些细碎裂痕的目镜，连个眼神都没给站在旁边媚笑着的官员。“嫁过去后在我们这里除名，亲眷们也就不用连带着屈尊于侍女之下了。”
阿诺尔官员当时就想哭。可他们不敢开罪连伊伦迪尔都尊重的贵族长者。在场的每一个长者都曾拖着衰老的体质，或是站在最后同盟的战场上，或是奋战于刚铎收复战中。他们的战力斗也许没有起到很大的帮助，但他们在面对邪恶力量果断贡献出一切的精神，却是伊伦迪尔敢于发起“最后同盟”的勇气之一。
即便是埃西铎持有魔戒那两年，对这些贵族们也是礼遇有嘉。即使他们