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最后一句话，他问的是至高王。
至高王吉尔加拉德点了点头。在埃西铎开始说话时，他就在回忆着赌局公文函的每一个字，以便可以找出漏洞帮儿子赢了赌局。很幸运，他找到了决定赌局关键的所在――10天之内。
“尊敬的阿诺尔大王子埃西铎，我赞美您的见解！后面的布属就交给我吧。”他镇定地站起了身，以不容置疑的口吻说道：“我会亲自去黑门见瑟兰迪尔，要求他在下个月完成黑门战役，否则诺多精灵援兵将全数撤退。”
话音刚落努美诺尔军队首领阿纳里翁就跳了起来。“下个月？您不是在开玩笑吧。”
一向不喜欢多话的萝林精灵领军人员哈尔迪尔也张嘴说道：“萝林这边的精灵已经有3天没吃个饱饭了。”
阿诺尔国王伊伦迪尔知道是自己表态的时候了。他走到至高王前跟轻轻拍了拍他的肩，用看似无比痛心的捂胸姿态说道：“我能体谅您维护精灵种族的心，但是尊贵的至高王，您的诺多军队也是几天不知肉味了吧？瑟兰迪尔王这段时间的表现，称他是新一代最伟大的精灵王都不为过，你应该对他有信心。说不定在瑟兰迪尔王看来，这正是他又一次可以威名远扬的机会呢？”
伊伦迪尔踱到位于帐中的大书桌前，把双手重重压在了空白的公文函上，一锤定音。“十天时间，十天后必须将敌人全部赶到巴拉德。如果黑门那边出了问题造成最后同盟有所损失，林地国王必须承担所有的责任。”
“这样做会不会有些太残忍了？”充满智慧，玩政治如火纯青的埃西铎抚着自己的胡子对伊伦迪尔悄悄说道：“跟伟大的精灵王沟通也不必过于直白。只说最后的同盟要求他在五天后推掉兽人城墙。后面的事嘛，连屏障都没有的林地王国，要么在后面的五天内把敌人赶到巴拉德，要么大绿林也不存在了。另外，私下知会我们在黑门的援兵，见机行事即可。”
五十四、 同室操戈
埃西铎拿起了笔，亲手写了一封公文函。这封字面意思华美充满谄媚之意的公函在加盖了阿诺尔王国专用国章之后，才递到了至高王吉尔加拉德手中。作为最后的同盟两位发起者之一，吉尔加拉德也需要在公文上加盖林顿王国国章和诺多至高王专用章。
看到公文上写着“至高王及阿诺尔国王之意，五日内推翻强兽人城墙”，吉尔加拉德的嘴角为儿子伊西尔德和瑟兰迪尔抽搐了一下。在一片“您凭什么认为精灵王没有这个能力”的质疑声，他知道自己再没有办法阻止。
公文函送到时，黑门再次关闭了。敌人暂时的消失，意味着开始调整战术和休整。作为正义的一方，自然也可以得到休整的时间。
瑟兰迪尔和伊西尔德站在兽人城墙边阅读送来的公文，一个发出自信的冷笑，一个张着嘴半天没有缓过劲。
伊西尔德甚至拿着公文函对着阳光照了照，确认林顿王国和至高王的章印绝对无假，这才叹了一口气靠着“城墙”坐下。他倒不是因为失去三千骑兵三天的控制权而难过，纯粹是王子的自尊心被打击，和震惊于瑟兰迪尔的预知能力。
将赌局做成三份送一份到至高王处是伊西尔德的私心始然。他认为让父亲知道这件事后，即使发生什么变化，至高王也不会让他成为失败的一方。没想到……
“瑟兰迪尔，你真的是我认识的那个精灵吗？”伊西尔德用手揉了揉眼睛，万般无奈地说：“咱们刚见面时还一起偷自己父王最好的藏酒呢。我怎么就看不出来你有预知功能？”
“别把我想得那么神。”把盔甲上的血迹擦拭干净后，瑟兰迪尔露出一个苦笑。“王子总要长大成为国王的嘛。等你加冕之后，你也会跟我一样的。”
“好吧。愿赌服输。”把双手伸向瑟兰迪尔，伊西尔德真诚地说：“我来教你如何对骑兵发号施令。未来三天他们是你的了。”
伊西尔德伸出去手半天没有被握住。他眯起眼睛看着背对着太阳的瑟兰迪尔。这个被最后的同盟视为新一代最伟大的精灵王，居然望向林地王帐的方向露出一个倾国倾城的甜笑。
“不，不是未来三天。”他似乎急着要去哪里，一边走一边回头笑着对伊西尔德说，“等需要用的时候，我会来找你。”
“你急着去哪里？就不能扶我一把吗？”这几天的战斗让伊西尔德疲惫不堪，战斗目标的消失使他失去了所有的动力，连移动一下身体都觉得非常困难。
“没有时间了。”瑟兰迪尔暂停了脚步，用感知如唤穹鹿的同时带着几分急切说道：“你父王也许很快就会来，我要赶着回去接一个精灵一起去参会。你就在这里等诺多至高王的亲随来抬你吧。”
这家伙连我父王马上就要来都能预知到？伊西尔德这下是真的服气了。
从战事上抽身来到黑门的至高王吉尔加拉德不想看到瑟兰迪尔。
想到刚才的会议早就被林地国王提前意料到，并且还在会议前以赌局的名义玩了自己儿子一把，他没有办法不愤怒。他更觉得会议是多么的可笑。一群道貌岸然的生灵故意忽略掉黑门之战的艰辛在背后算计，还洋洋得意的发公函、脱离战事跑来做当面施压。结果呢？被算计的生灵早就知道了。
“他在跟伊西尔德立下赌局的时候就知道了？”至高王拿起赌局公函，看了看上面标注的时间，双手禁不住颤抖了一下。“这家伙，他父亲活过来也不及他啊。可是他到底要骑兵做什么？三千骑兵能做什么？我居然都猜不到他的心思？”
参与过数不清的战争，玩了几千年政治的吉尔加拉德觉得一丝恐惧从脚底慢慢爬了上来。他只好重重地迈出步子，向自己的儿子走去。
而匆匆赶回自己王帐的瑟兰迪尔也没有给佛诺尔太多的时间。他骑在鹿上对她伸出手：“陪我一起去看看政治家的嘴脸吧。”
我保证你见证了这场会议之后，会在黑门驱逐战成功后可以体谅我的无奈。
他时而高贵时谦卑的顾问在此时选择了最适合出现在国王身边的方式，帮他牵着穹鹿的缰绳走向议事帐。虽然这一路上穹鹿不断用蹭头、打响鼻的方式向驯服者表达亲近之意，总算也没有影响到他们的速度。
会议完全按照瑟兰迪尔想象中的风格进行。暂时离开顺利到无比想象的战事，各大阵营的头目的热情全放了在嘲讽、鄙夷黑门战争的战略上。经过长达几十分钟的讨论，他们在看到瑟兰迪尔假装愤怒的表情后，总算满意地收了嘴。
这就结束了？为什么不再激烈一点？
竭力让自己看起来显得落魄无比的瑟兰迪尔获得了他想要的东西，一直站在他身后的佛诺尔伸出一只手轻轻搭在了他的背上――这是佛诺尔在如此场合之下，唯一可以向他表示安慰的行为了。
接下来，最后的同盟出色的将领，努美诺尔军队首领阿纳里翁以非常客观的方式，陈叙了黑门目前情况对巴拉德包围造成的不良影响。当阿纳里翁又一次重复了黑门对于包围战的重要性时，受至高王之托，负责最终拍板和施压的埃西铎站了出来。
“相信所有生灵都不会否认黑门的重要性了吧。那么伟大的精灵王瑟兰迪尔，你是否应该为了自己提出的伟大战略得以实现，做出最后一击？”
感觉到放在背后的手稍稍颤抖了一下，瑟兰迪尔在所有饱含质问的眼光中站起身来。“放心，五天后拖了战事后腿的屏障将会被推倒。至于十天后在巴拉德见，我觉得可以再提前一点。”他用沉着回应所有怀疑的目光，无比优雅地抬起自己的下巴。“如果你们不信，可以等收到黑门开始驱赶敌人的消息后再行动。反正，你们的战事无比顺利，要操作起来应该比黑门快多了。”
五十五、握筹布画
直到黑门驱逐战结束，知晓战役全部的布属之后，埃西铎才知道此时的瑟兰迪尔为何会如此平静的接受。现在，什么都不知道的埃西铎打算给瑟兰迪尔一个告别的礼仪。在他看来，能平静接受即将到来的亡国和死亡的命运，单就这份气魄也值得他行礼。
意外就发生在高贵的人类王子对着精灵王行礼时。埃西铎只觉眼前一空，迈得太快的瑟兰迪尔已经走开了几步之远，反倒是一直站在精灵王身后的顾问位于埃西铎正前面，间接受了这一礼。
即使在王位争夺最激烈的时刻，埃西铎也没有对用刀架着自己的对手弯过一下腰身。当他发现自己对着一名顾问行礼，受礼的对象并没有像其他人类一样赶紧跪下，反而用眼光与自己对峙时，埃西铎愤怒了。
他很清楚顾问的身份。这种官职的重要性得看国王是否重视顾问本身。如果顾问可以得到国王足够的信任，可以成为国王的另一个化身。如果完全得不到国王的重视，顾问也不过就是比侍从高那么一点点罢了。林地国王的顾问连追随国王战斗的权利都没有，显然并不受重视。愤怒交加的埃西铎毫不犹豫地抬起脚踢向佛诺尔。他没有想到只是随意的一踢，对方居然咬着嘴唇半跪在地上，也踢掉了发生在第三纪元2年格拉顿平原之战时，他生还的机会。
快速走回来的精灵王用他那无比高贵的双手扶起了他的顾问，斜眼扫了埃西铎一下，一语未发扶着佛诺尔离开。
瑟兰迪尔知道没有时间了。
尽管他在嘴上答应是五天之后推倒城墙，可他感知到黑门再开启的时间不会在五天之后。也许只有三天的时间，他必须在三天之内完成自己都没有把握，西尔凡精灵至少死伤数量过半的战事布属。当然，还要安排足够把佛诺尔绑去林迪尔那里。
“好吧，看在你必须接受一场不可能胜利战事的份上，我答应你。”被拔了一缕头发极度不爽的埃尔隆德看都懒得看瑟兰迪尔一眼，背着身道：“你要真的回不来了，我会把你的顾问安排好的。离开战场或是在瑞文戴尔继续做顾问都可以。不过，我不相信你真的对战事没有把握……”
半天没有得到任何回应的埃尔隆德回头转身，却发现有求于自己的精灵早就离开了。
“这个家伙，有求于我居然都不告个别。”想到这可能是最后一次与瑟兰迪尔见面了，埃尔隆德忘记了被拔头发的事，对着远去的背影行了一个拥抱之礼。
匆匆赶回王帐，佛诺尔从一堆地图和书本中起身向他行礼。她的表情一向平时的淡然，显得有些焦躁。尽管她嘴里说着：“一定会有办法的”，却难掩担心。瑟兰迪尔知道，她之所以没有和其他生灵怀着生死相隔的伤感，是因为她根本就打算一起去奔赴看似死亡的结局。幸好已安排妥当。在战事开始前，会有士兵过来把她绑了送到驻守在黑门沼泽处的林迪尔那里。
一把将桌子上的地图和书本全部拔到一边，精灵王拿来自己珍藏最好的酒倒了两杯。能从遥遥对饮变成举杯共饮，他十分满足于这种改变。
递出的酒杯并没有被另外一个精灵接住，面罩后的蓝眼睛带着关怀之情靠近了。
“瑟兰迪尔，会议上你的无奈和痛苦我感同身受。但这并不能成为你放弃自己的理由！”她在一堆书籍中翻出地图，举到他的面前。“我们还是�