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女骑士脸上的严肃之色越来越浓，脚下又上前了两步。气势逼得男人连连后退，直到后背靠在了马车上：“因为你的原因，导致雇佣协议过早提前终结，所以我们有权利不支付你余下七天的二十八枚金币。”
“我本来也没想要。”男人似乎松了一口气。
女骑士原本绷紧的嘴角突然微微上挑，严肃的脸上露出了一丝危险的笑意：“还没完呢。以上都是建立在你完成了自己本职工作的基础上的。但是现在的情况，是你没有完成自己的本职工作。按照协会的规定，因为被雇佣者的原因导致任务失败的，我们有权力只支付你约定薪金的一半，而如果被雇佣者一开始就采取欺骗的手段的话，我们有权力拒绝支付任何薪金。这条规定，你不会不知道吧？”
男人擦了擦头上冒出的冷汗，干咳着反问：“骑士小姐，你每天都要念叨无数遍骑士精神，但是对金钱这么计较，不符合骑士的精神吧？”
女骑士脸上的笑容不减，声音里不带一丝犹豫，对着男人伸出了左手：“谦卑，荣誉，牺牲，英勇，怜悯，诚实，精神，公正，为自己的损失索取补偿，并不违背骑士这八大美德的任何一条。恰恰相反，我的行为，倒是符合诚实与公正。所以，请把十二枚金币还给我们吧。”
“我才不会还你，你根本就是在胡说，我根本没有用欺骗的手段。”男人彻底慌乱了，大声地喊了出来。
“是吗？你的意思是说，你真是青铜级高阶的探索者？”女骑士继续冷笑着，左手也依然摊开在男人的面前：“如果你坚持的话，我可以去附近的城市，在冒险者公会申请仲裁。你是否欺骗，会由冒险者公会做出判断的。你放心，申请仲裁的一百枚金币我会支付的。当然，你也可以选择拒绝，不过，那时自然有公会人员来决定你的冒险者资格问题了。”
男人如同傻了一样，张大嘴巴盯了女骑士半天，才愤愤的掏出一个钱袋丢在女骑士摊开的手中，躲避瘟疫一样飞快地逃离了女骑士身边，一边走远，一边还恨恨地嘟囔着：“为了要回十二个金币宁可花掉一百枚，疯子，这三个人都是疯子，我怎么这么倒霉，遇到这么三个疯女人。”
没有理会男人泄愤的语言，女骑士匆匆打开了钱袋，把十二枚金币倒在手上，用保养铠甲的绒布，动作温柔目光含情的一枚一枚擦拭着闪亮的金币，陶醉而忘我，脸上洋溢着幸福的笑容。
第二章 锄头和麦芽
“黛妮雅啊，又开始了。”牧师少女头痛的拍着额头，凑到女骑士身边大声地喊着：“凯瑟琳，凯瑟琳，大姐，大姐头，醒醒，快醒醒。”
“啊？怎么了，谁喊这么大声？出什么事了？”女骑士凯瑟琳恍然惊醒，第一时间把金币攥在手心里，四下张望着，直到看到面色不善盯着她的牧师少女，才干笑着说：“哈哈，哈哈，丽娜是你喊我啊，金币有点脏，我随便擦擦，随便擦擦。”
牧师少女丽娜一脸的崩溃摇着头：“大姐，已经很晚了！”
凯瑟琳十分珍重的把金币收进自己的钱袋里，收起了痴迷的神色，走到已经停下的马车旁，右手叩击左肩的铠甲，对车夫行了一个十分标准的骑士礼：“御者先生，非常感激您这三天的工作。另外，十分抱歉，原本约定雇佣您十天的，但是因为某种原因，不得不中途终止约定了。”
年过五十的御者皮肤黝黑，满脸的皱纹里带着风霜的沉淀，笑容里带着一点拘谨和紧张：“没关系，几位小小姐，这几天和小姐们相处的很愉快，我已经很满意了。”
凯瑟琳的神色依然很严肃：“约定中，我们用一枚金币每天的价格租用您的马车，并雇佣您为我们驾车，时间是十天。现在过了三天的时间，我们应该付您三枚金币。按照冒险者的惯例，我们提前终止了任务，并没能完成约定，所以我们应该在约定薪金的基础上，多支付您一半的钱。也就是说，我们应支付您四金五十银。”
“不用了不用了。”车夫略带慌张的双手乱摇：“三个金币已经很多了，足够了，不用再多了。”
凯瑟琳摇了摇头：“不行，约定就是约定。按照约定，这钱是您应得的，我们必须给您，请您一定要收下。”说着，从另外的口袋里数出四枚金币和五枚面值十银的硬币，放进了车夫的手里。
车夫感激的笑着，不断的道谢：“真是多谢您了，这一路听着您和那个小子争执，我还想着您不扣我的钱我就已经很满意了，没想到您还……”
“我是骑士。”凯瑟琳严肃的脸上露出一个微笑：“该我们付出的，我一个铜币也不会少付，不该我们付出的，我一个铜币也不会多付。这就是骑士的公正，或者说，这就是我的公正。维护公正，就是维护骑士的荣誉。”
“时间不早了。”女牧师丽娜凑了上来：“大姐，还要找地方住。”
“恩。”凯瑟琳应了一声，继续对车夫说着：“御者先生，我们明天一早还要继续寻找合适的队友，今晚需要早些休息，必须要先走一步了。那么就在这里分开吧，希望您今后一切顺利。”
“等一下。”车夫叫住了要转身离开的凯瑟琳：“虽然我不太懂你们的事，但是你们应该是想找个厉害的队员吧。”
“没错，您有什么人选推荐吗？”丽娜抢先回答。
“锄头与麦芽。”车夫肯定的说：“你们可以去锄头与麦芽酒馆碰碰运气。那里是镇上最大的酒馆，老板是整个坎齐尔消息最灵通的人。无论你们是找住处也好，还是打听消息也好，都应该去那里碰碰运气。酒馆就在内环区，很明显的招牌。”
“非常感谢。”生怕凯瑟琳再长篇大论的感谢，丽娜马上拉着凯瑟琳和小女孩薇薇安向内环区跑去，嘴里还兴奋地念叨着：“锄头和麦芽，多奇怪的名字。龙与帝国里的主角都说了，这种名字奇奇怪怪的酒馆里，一定会有什么奇遇发生。凯瑟琳，薇薇安，快走，咱们要交好运了。”
“啊？我们在哪？”被拉着踉踉跄跄的向前跑着的薇薇安被打断了思考，茫然地问着：“我们要去哪？”
“没事。”丽娜没好气的回答：“你继续思考吧，跟着走就行。”
“哦。”
锄头与麦芽酒馆，坐落在坎齐尔小镇的内环区，是坎齐尔镇最大的酒馆，也是小镇里最热闹的场所。每当太阳落山，镇上的住民，来往的商人，大队的佣兵，小队的冒险者，这些忙碌了一整天的人们，就会三五成群的来到酒馆里坐坐，点上一杯醇香的麦酒，让疲惫的肉体和精神在酒精的作用下舒缓下来，和身边认识或不认识的人随便聊聊天，吹嘘一下自己当年的英雄事迹得意之事，为自己或平凡刺激的人生，额外增添一点不同的乐趣。
酒馆其实不大，大厅最多只有三百平方米左右，二十来张桌子散落在大厅各处，如今客人不少，十来张桌子边都已经有客人落座了，让酒馆里显得热闹非凡。在桌子之间不断忙碌的是两个二十多岁的女性服务生，脸上带着职业性的微笑，手里端着放满酒杯的托盘，熟练地在桌子和伸出来揩油的大手之间躲避穿行，偶尔有没躲开的时候，便可以听到两个女孩欲拒还迎的尖叫声和泼辣的怒骂声，还有男人们得意的笑声。
大厅的角落，有个高出地面的半米，宽有十几平方米的高台，酒馆免费提供这个场所，供偶尔经过这里的吟游诗人在高台上表演赚取路费。正对着大门的，是一个宽敞的吧台，酒馆的老板和老板娘，就在吧台里忙碌。吧台外面是一圈椅子，为单独前来的客人们提供座位。如果你想找地方住下，又不愿意去专门的旅店，酒馆一样可以满足你的要求。酒馆的二楼有十来间客房，专门为这样的客人服务。
当凯瑟琳推开酒馆的大门，传入三人耳中的，是房间内嘈杂的人声，和吟游诗人在佛拉伦琴的伴奏下低沉的歌声。
“矮人的战斧，扫荡着邪恶”
“精灵的羽箭，将亡者重新埋葬”
“魔剑士的前方，剑气与魔法的光辉交替闪烁”
“骑士的长枪所向，英勇冲锋锐不可当”
“阴影中闪亮的，是沙人手中的匕首”
“图腾柱边围绕的，是兽人先祖灵魂在吟唱”
“狂战士在战吼中撕碎一切的敌人”
“战场上响彻的，是晶石枪轰鸣的回响”
“光与暗的双子，代行着光明诸神的愤怒”
“跳跃的魔法元素，展示着地水火风的荣光”
“魔兽的尖牙与利爪在黑暗中熠熠生辉”
“灼热的龙息，毁灭一切，从天而降”
“亡灵们的骸骨，如小山般堆积”
“穿过了重重险阻，英雄们接近了一切开始的地方”
“不屈的萨满把一切奉献给了先祖”
“燃烧生命阻挡了敌人，灵魂回归先祖身边，化作草原上奔跑的圣狼”
“英雄们终于直面了残缺扭曲的邪神”
“各尽所能，战火飞扬”
“走投无路的邪神冲向英雄们的阵地”
“妄想夺取英雄们的肉体，获得生者的力量”
“无畏的骑士冲向了邪神，圣洁的身躯，包裹了邪恶神魂的肮脏”
“邪神的阴谋并未得逞，刺入骑士胸膛的，是她自己手中铭刻着美德的长枪”
凯瑟琳站在酒馆门口，默默地听着吟游诗人的歌声，听到最后，眼眶都泛起了红色。一枚银币自凯瑟琳的两指间弹出，在空中划过一道弧线，落在了吟游诗人面前的帽子里。
“哈，一个银币。”丽娜揶揄地说：“大姐头怎么变得大方了？”
“让英雄的事迹得以传播的人。”凯瑟琳一边走向吧台一边回答：“理应得到奖赏。这个银币是我自己出的。”
丽娜捂着嘴狡黠地笑着：“我看，是听到了自己崇拜敬仰的名字，情不自禁了吧。”
“其实，没错。”凯瑟琳干脆的承认了。
三位少女一路走过酒馆中的人群，看到三个美女降临而想要上去纠缠的酒客们，看清了少女们身上代表职业者的衣甲，纷纷退缩了。只有一个醉的厉害的还想动手动脚，但是眨眼间，牧师少女腰间的钉头锤，不知怎么就顶在了他的鼻尖。
没有理会身后的暴力威胁，骑士带着两个女孩走到吧台边坐了下来。
酒馆老板是个狼族兽人，体征并不十分明显，如果挡住耳朵和尾巴，很难看出他狼族人的身份。但是他格外的高大，站在吧台后面，脑袋几乎顶到了吧台顶部的柜子。高大的狼族老板正在把一个个刚洗净的盘子和被子用布擦干，看了三位女孩一眼，没有出声。漂亮的狐族老板娘站在老板身边忙碌的准备着客人们点的饮品，见三人坐下了，冲她们友好的笑了笑。
“一杯麦酒，两杯龙焰橘果汁。”凯瑟琳掏出五个银币放在了老板面前。
“两个就够了。”老板看了看面前的银币，恍然的低声说：“好吧，你们有什么问题？”
“看上去你们两位也是职业者？是冒险者吗？”凯瑟琳的搭讪水平很老练，平时队伍里对外交涉的工作，都是由她来进行的，起码在没有因骑士精神状态爆发进入说教模式或者歌颂模式的情况下，是由她来进行的。
“不是冒险者，曾经是佣兵。”老板低头擦拭着盘子，头也不抬地说：“直到我们副团长中了一箭。”
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