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“他们真的是三个月以前来的吗。”凯瑟琳蹲在切斯特身边，指着麦克维林腰上的人头说道：“你看好了，是不是这两个人？还有没有其他人了？”
“是真的，他们就是三个月以前来这里的。”切斯特看了一眼人头说道：“没错，就是他们两个，没有其他人了。”
“他的第二句在说谎。”薇薇安轻轻摩挲着法杖，轻轻地说道：“切斯特先生，你可以试试继续在我面前说谎，看看能不能骗过我的眼睛，说不定哪一句就能成功呢，呵呵。”
“不不不，我记错了，是三个。是三个人。”切斯特声嘶力竭的大喊道：“但是有一个刚来没多久就离开了，他说这里太危险，距离龙山和拜龙一族太近了，像他那样的活人不能留在这里，否则万一被发现的话说不定就会暴露秘密，所以早早就走了。”
“走掉的是亡灵法师。”凯瑟琳没有理会抽泣的切斯特，低声对潘尼斯和丽娜说道：“刚才和这两个尸鬼战斗。打败他们之后，还没问几句话。这两个尸鬼就像之前那几个那样重新死去了，根本没有询问情报的可能，看来对方在这方面还真小心，一点机会也不给咱们留下。”
“真是麻烦的敌人。”丽娜撇撇嘴，又有些厌恶的看了麦克维林腰上的人头一眼：“不过你们为什么要把尸鬼的头砍下带回来？看上去很有食欲吗？”
“带回去献给守护者。”麦克维林拍拍人头说道：“这些半亡灵带有守护者敌人的气味，虽然不知道怎么回事，但是带回去给守护者们看看总是没错的。”
“好了，先别岔开话题。”凯瑟琳挥挥手制止了丽娜，继续蹲在切斯特身边问道：“他们三个来了以后就找到你了？想让你做什么？你自己说清楚吧。别等我们一句一句问了。”
“是，是，他们三个是突然出现在村子里，那时候刚刚入冬，村子对外还不是很封闭，偶尔也会有旅行者来往，他们来了以后谁也没太注意。结果有一天他们突然找上了我。说了一大堆话，我听不太懂，反正就是说已经对我施放了法术，随时可以让我去死。”切斯特心里的恐惧让他不敢再多做隐瞒，飞快地说道：“为了让我相信，他们还给我演示了一下。让我浑身突然疼的厉害，疼得我在地上直打滚。我害怕了，只能答应听从他们的命令，他们让我干什么，我不敢不做啊，我也是被逼的，真不是我想伤害他们。”
“你的回答有一部分似乎和问题无关啊。”潘尼斯冷笑着说道：“丽娜……”
“我错了。我错了。”切斯特两手撑着地面向远离丽娜的方向退了几步，大声喊道：“我保证不说无关的话了，我保证什么都说，不要再踢了。”
“没用的男人，那个贝蒂怎么会选择了你。”丽娜恨恨的啐了一口骂道：“你自己想想都对她做了什么吧，那可是从小和你一起长大，准备把自己的身心都交给你的女孩子，你居然这样对待一个真心爱你的人，我还以为你多有勇气，结果居然是这样的废物。”
“继续说。”凯瑟琳奇怪的看了丽娜一眼，并没有下去密室的她，不知道丽娜为什么会这样愤怒，不过她也没有制止丽娜的唾弃，而是继续问道：“控制了你以后，让你做什么了？”
“他们，他们说，贝蒂的出生日期、年龄、位置和身体特征都很合适。”切斯特结结巴巴地说道：“他们还说这样的条件，很适合做人柱，让我配合他们。”
“果然是人柱。”潘尼斯嘴角抽了抽，对丽娜投以一个理解的眼神：“怪不得你那么生气，下面的情形恐怕很刺激吧。人柱，嘿，人柱……”
“人柱是什么？”凯瑟琳对于邪神献祭的仪式并不是很了解，皱眉问道：“也属于献祭的一部分吗？这个名字听起来就让人觉得很不舒服。”
“简单一点说，人柱的存在是属于一种大型仪式的一部分，不能完全算是献祭，更多的是一种献祭的配套仪式。”潘尼斯解释道：“普通的邪神献祭，就是让祭品在痛苦中死去，死的越痛苦，带来的力量就越大，这主要是为了邪神输送力量而是用的献祭方式。但是人柱和它配套的仪式不同，它们是为了某种具体的目的，比如为了能和邪神更好的建立连接而实施的。仪式需要选择多个人柱，这些人柱并不是随便选择的，而是通过复杂的计算确认某几个可以作为人柱的目标，然后同时制造人柱，其中只要有一个失败了，那所有的人柱就都要被废弃，需要重新计算。”
“献祭的方式是让祭品最终死亡，而人柱不同。”潘尼斯叹了口气问道：“下面的内容你们确定还想听？”
“你说吧。”凯瑟琳盯着切斯特看不出喜怒：“我想我已经猜到后面内容了，心里有准备。”
“人柱需要祭品一直活着，或者承受最大的痛苦，想死也死不了。”潘尼斯淡淡地说道：“无论是身体上还是心灵上，祭品的痛苦、绝望、仇恨、不甘，一切负面情绪，都会加强人柱的力量，进而增加仪式的成功率。而想要达到这种效果，那些邪恶的信徒们往往会诱惑祭品最亲近最信任的人，让他们亲自折磨祭品，这样能让祭品产生双重的负面情绪，充分加强效果。所以说，当我在耐奥的尸体里找到贝蒂写给他的道歉信，知道贝蒂真正爱的是切斯特的时候，再想想这个切斯特毫无理由的行为，第一时间就联想到了人柱仪式。”
“很好。”凯瑟琳点头道：“切斯特先生，所以你就答应他们去伤害贝蒂了？”
“是的，我也没办法呀。”切斯特也不知道是因为疼痛还是惊恐，颤抖着说道：“我如果不照他们说的做，他们会让我死的很痛苦的，我只能听他们的话。”
“又在说谎。”薇薇安叹了口气说道：“你果然尝试了呢，不过很遗憾，这次并没有成功，希望你还有下次继续努力的勇气。”
“这次该是胳膊了吧。”丽娜怀抱着书，漠然看着切斯特说道：“给你一个选择的机会吧，你选择左臂还是右臂？”
“不不不，我说实话。”切斯特崩溃的大声哭泣，一点点向后挪动着，用最快的速度说道：“他们除了最开始要我听话的时候之外没有威胁过我，但是他们诱惑我，他们承诺给我做梦也无法想象的财富，还有很高很高的地位，我不是因为他们的威胁，我是对他们给的条件动心了，这真是实话，是实话啊。”
切斯特说完，地下室里突然静下来了，冒险团的几个人，甚至包括村里的镇长和老达克还有麦克维林，所有的人都沉默了，潘尼斯眯着眼睛，脸上的笑容非常古怪：“所以说，你为了这些诱惑，就把手伸向了爱你的人？”
“不，我没有。”切斯特大声反驳道：“那时候贝蒂还没选择我，她不能算爱我的人。”
“对哦。”潘尼斯一拍手，追问道：“那几个人怎么会只诱惑你呢？谁也不知道贝蒂最后会选择你而不选择耐奥啊。”
“他们给我制造了很多机会。”在薇薇安清澈的目光注视下，切斯特不敢隐瞒：“就在这三个月里，我才利用这些机会打动了贝蒂，让她最后选择我的。”
“这些人倒也奇怪。”凯瑟琳有些疑惑地说道：“明明简单的威胁也可能能做到，偏要选择诱惑，而且后面还做这么复杂的事来配合他，有这种必要嘛？”
“有必要的，过会给你解释。”潘尼斯拍拍切斯特的断腿，让他又发出一声惨叫：“你看，既然你都已经说到这个地步了，不如把所有的计划都说出来吧。”
第二十章 祭品
“我，我，我，我说我说，不要踢我。”切斯特已经躲到了墙角，哭着说道：“在贝蒂选择了我之后，等到了前天，那几个人告诉我时间差不多了，我就跟她说，有个亲戚住在北边的大城市里，希望我能去那边生活，我可以带她一起去。她原本就很想去北方生活，听了我的承诺非常高兴，但是她想跟达克叔叔说，这样我的计划会被破坏的，于是我就用之前达克叔叔阻止她去北方的例子吓唬她，说她万一说出去了肯定又会被阻止，就不能和我一起去了。她相信了，不知道该怎么办才好，我就教她给达克叔叔留下了纸条，然后带着她来到这里。”
“就在上面的房间里，我把她打晕，然后把她关进了密室，用处理猎物的工具撕下了她的大腿，她中途痛醒过好多次，我不敢听她的声音，就用棉花把自己的耳朵堵住了。最后我终于把她的腿撕了下来，然后把她一个人关在密室里，换了一身衣服，就去参加早晨的集体治疗集会了。集会过后，我一直拖着达克叔叔让他没机会中途回家，到了晚宴又故意灌醉了达克叔叔，这样他就不会提前发现贝蒂失踪了。”
“等我把达克叔叔送回家，就直接去了耐奥家里，你不是都猜到了吗，我在野外把耐奥杀死，把贝蒂的腿丢在一旁，再把贝蒂的一些行李物品和耐奥的混在一起，做出他俩一起出走的伪装，然后就返回这里，等着第二天达克叔叔发现贝蒂失踪的事实。”
“我不太明白。”凯瑟琳追问道：“你伤害贝蒂，可是说是被那两只尸鬼诱惑了，但是你为什么又要杀死耐奥呢？那可是你从小一起长大的好朋友，你自己都说，比亲兄弟还要亲，这件事和他一点关系都没有，你为什么要把他牵扯进来？”
“我要让大家以为贝蒂是和他一起走的。这样大家才不会怀疑我。”到了这个地步，切斯特也不再抱着侥幸心理隐瞒了，很直接地答道：“我还要再在镇上一些日子，所以要创造一个不被怀疑的环境。所以我才设计出这样一个计划。先引导大家认为他俩的离家出走了，如果大家没有任何怀疑的话就省事了，如果大家产生怀疑，我就诱导着他们去寻找耐奥的尸体，找到以后。他们就会误认为贝蒂和耐奥是遭遇野兽才惨死的，谁也不会怀疑到我身上。”
“倒是很不错的计划。”凯瑟琳点头道：“不过，既然你已经拿到大量财富和地位了，为什么还要以留在镇子里为前提呢？让他们带着你远远逃离这里不可以吗？这样不仅不用杀死耐奥，而且还给自己减少了很多风险。”
“他们说，仪式要进行到六天之后才算顺利完成，如果中途我的行为被人发现，就会导致仪式失败，给他们的教会造成大量损失，到时候不仅我拿不到钱。而且我还会受到最严厉的惩罚。所以我才要尽可能的把大家的注意力从我和贝蒂身上转开，这样我才能有足够的时间进行仪式。开始我也没想这样做，但是他们提醒我要想办法转移视线，我才选择这种方法。”
“哦，对了，要用特定的人在特定的范围。”凯瑟琳拍拍额头恍然道：“既然这样，我没什么问题了，大家还有其他问题吗？如果还有问题的话，最好现在就提出来。”
“我有一些事想私下里问问他。”刚刚潘尼斯的解释，让达克这位老父亲越听越觉得惊恐。他不愿去想象女儿到底经历了什么，但是各种想象又忍不住出现在他的脑子里，只是雪原人独特的坚毅和对高阶职业者习惯性的敬畏让他勉强压住了心里愤怒的冲动，直到这时才紧握着拳头说道：“我想问问他。女儿到底有哪里对不起她，让他能这么狠心的对她。”
“你还是过一会最后再问吧，我怕你现在问把他问死了，现在他还�